见府医来了，方夫人立刻松开了许知窈的手，自发地退到了一边去。
府医走到榻前替疼晕过去的许知窈把过脉后，神色凝重地对沈郗说道：“夫人出了许多血，也不知腹中的胎儿能不能保住。你们先出去，我要为她施针止血。”
闻言，沈郗面色大变，满眼都是仓惶和担忧。方夫人离开后，他仍站在榻前不肯离去。
见状，府医低声劝道：“大人也出去吧，您在这里反倒影响我施针。”
“我不会打扰你，你施针吧！”
面对府医的劝说，沈郗却固执的不肯离去。无奈之下，府医只好取出银针为许知窈扎针止血。
银针一根接一根地扎在了许知窈的腹部和腿根，一炷香后，出血总算是止住了，她额上的汗珠也渐渐干涸。
许知窈昏睡了许久，直到府医取走了银针，她才幽幽苏醒。一睁眼，她就对上了沈郗忧心忡忡的眼神。
见她醒了，沈郗关切地问道：“窈窈，你觉得怎么样了？好些了吗？”
看着他焦急的眼神，许知窈不禁红了眼眶，她伸手摸了摸鼓起的腹部，哽咽着问道：“孩子呢？孩子有没有保住？”
见她神色凄惶，府医叹息道：“夫人放心，孩子没事。只是，你动了胎气，少不得要在床榻上静养个十天半月才能下床。”
听了府医的话，许知窈紧蹙的眉心渐渐舒展，可还没来得及长舒一口气，她忽然就想到了吐血昏迷的崔夫人。
她焦急地看向沈郗，语气焦急地问道：“崔夫人呢？她怎么样了？”
看着她满眼的忧虑，沈郗眸光一暗，半天没有说话。见他不肯回答，许知窈立刻神色凝重地看向了站在一旁的府医。
府医沉重地叹了口气，哀婉地说道：“崔夫人她……已经仙逝了……”
闻言，许知窈心中大惊，瞳孔剧烈地收缩着，满眼都是难以置信。
就在她震惊之时，门外忽然响起了一阵敲门声。府医走上前去打开了门，见门外的洪夫人一脸担忧地看着自己，他叹息着点了点头，洪夫人面上的忐忑这才消减了几分。
许知窈尚在昏睡的时候，官差已经来过了花厅。一应的吃食用具都被官府的人细细查验过。
那个溺水身亡的丫鬟也已经被人从池塘里打捞了出来，一同纳入了侦查范围。
同济堂的李大夫也来过一趟，他与官府合作多年，时常会从旁协助查案一事。
花厅里人声鼎沸，耳房显然不适合再作休憩之用。可许知窈才刚刚苏醒，眼下不宜挪动。洪夫人便命人收拾了另一间厢房，让沈郗把她抱了过去。
忙了大半夜，到了丑时二刻，李大夫终于从那一碗莲子羹里发现了端倪。结合崔夫人的死状来看，那害人性命的鹤顶红便是下在了莲子羹中。
同桌的几位夫人得知了真相后，纷纷呕吐不止毛骨悚然，只因她们也曾食用了那一碗莲子羹。
事发后，洪府的下人全都被抓到了前厅里一一盘查。可应天府的知府盘问了许久，也没有抓到下毒之人。
案情一度陷入了僵局，直到天色将明，也仍是一筹莫展。
洪府的事闹的太大，很快就惊动了宫里。盛怒之下，皇帝派莫覃去了洪府。
可怜洪裕章和洪夫人，好心好意设宴招待，却平白惹了一声腥。崔夫人的尸首很快就被抬回了崔府，可案件却仍然胶着，没有丝毫进展。
许知窈在厢房里躺了半夜却毫无睡意，一双眼满是惊惶。那样鲜活的一个女子就这么死在了自己的身边，而她也差一点就受到牵连。
沈郗始终陪在她身边，直到莫覃找过来时，他才起身走了出去。
花厅里，洪裕章面色凝重，洪夫人亦是神色哀戚。
莫覃眉眼深沉地说道：“鹤顶红是宫中禁药，寻常的人是不可能拿得到的。那个溺亡的丫鬟我已经让人查过她的底细，她家中还有一个残疾的兄弟和一个从小就被卖进宫里做宫女的姐姐。”
闻言，洪裕章眸光暗沉地问道：“你是说，毒害崔夫人的是宫里的人？可好端端的，凶手为何要在我府上动手？难不成是想栽赃给我们夫妇二人？”
面对他一连串的提问，莫覃叹息道：“崔夫人是代人受过，对方想毒害的另有其人。”
洪裕章眉心一皱，惊疑不定地追问道：“是谁？”
莫覃沉默了片刻，目光幽幽飘向了同样神思凝重的沈郗。
见他看向沈郗，洪裕章倒吸了一口气，难以置信地问道：“你是说……沈夫人？”
莫覃眸光复杂地点了点头，语气沉重地说道：“若是想害其他人，自然不会特意选在大人的府上，免得节外生枝。”
沈郗眸光晦暗，眼底生出了滔天的怒气。
莫覃感同身受地看了他一眼，接着说道：“我问过夫人身边的丫鬟，那碗有毒的莲子羹原本是摆在沈夫人面前的，后来沈夫人见崔夫人喜欢，便将莲子羹给她喝了，因此崔夫人才会成为替罪羊。”
听了莫覃的解答，洪裕章的面色越发凝重。他抬头看向了沉默不语的沈郗，心中隐隐有了猜测。
莫覃没有再说话，花厅里陷入了一片诡异的宁静。
答案已经呼之欲出，勘破真相的洪裕章和洪夫人对视了一眼，默契地抿紧了唇，心中不胜唏嘘。
事情牵扯到了皇家，便不再是他们能置喙妄议的了。
第77章 尘埃落定
当天下午, 莫覃就回宫复命去了。
沈郗心情沉重地回到了厢房里，顾忌着许知窈有孕在身又动了胎气，就没有把实情告诉她, 只温声说道：“窈窈，我们回家去吧。”
躺在床榻上的许知窈无助地点了点头。在洪府遇到了这样凶险的事情，她是一刻也不想再待下去。
临别前, 洪夫人满脸歉疚地来到了许知窈面前。
“难为你怀着身子还要受这一番惊吓, 我心中实在是过意不去。便是现在想起来, 我也仍是胆寒。”
许知窈不安地抿了抿唇，关切地问道：“谋害崔夫人的凶手找到了吗？”
闻言，洪夫人却陷入了沉默，她欲言又止地看向了站在一旁神色冷肃的沈郗，犹豫再三, 还是没有告诉她真相。
“你如今身子弱, 还是别为这些事烦心了吧, 回去以后好好静养。改日我再去看望你。”说罢, 她轻轻地笑了笑, 亲自将他们送出了府门。
辞别了洪裕章和洪夫人之后, 沈郗小心翼翼地将许知窈抱进了回府的马车。
回到沈府后，他就寸步不离地守在屋里, 也更坚定了想要离开京城的决心。
洪府丫鬟毒害崔御史夫人一案很快就有了进展。可当真相摆在众人面前时，又在京城里引起了轩然大波。
所有的证据都指向了永乐公主宫中的一个女史，也就是崔御史的嫡亲妹妹崔悦头上。
刑部的大牢里, 崔悦身穿囚衣, 满身是血地蜷缩在角落里。沈郗来到刑部大牢的时候, 她正呜咽哭泣着，瞧着已经奄奄一息。
狱卒打开了牢门, 沈郗神色阴鸷地走了进去，望着躺在地上的崔悦，他冷厉地问道：“是谁指使你谋害我夫人的？是不是永乐？”
崔悦神色哀戚地望着眉目清冷的沈郗，还没开口，眼泪就先流了出来。
见崔悦不说话，沈郗眸光一沉，狠戾地瞪着她，可无论他如何逼问，崔悦就是不肯回答。
沈郗被她激怒，蹲下身，忿忿地说道：“都到了这个时候了，你还要袒护永乐吗？你知不知道，再过几日，他们就会以谋害官眷的名义杀了你，难道你要一辈子背负着毒害亲嫂的罪名，成为你们崔家的罪人吗？你这样维护她真的值得吗？”
听了他的话，崔悦哭得越发伤心，可就连哭泣的时候她也发不出任何声音。
终于察觉出不对劲的沈郗焦急地捏开了她的嘴，却发现她的舌头竟然已经被人割断了。
沈郗愕然地松开了手，心中的疑云渐渐散去，取而代之的是沉重的压抑。
先前他只是怀疑永乐公主，可此刻知道真相后，他却悲哀地发现在皇权面前，他们都是随时可以被抛弃的草芥。
崔悦也好，他也罢，终究无法与皇权抗衡。
他颓丧地离开了大牢，却在刑部官署的门外遇到了等候多时的莫覃。
马车上，莫覃怜悯地看了他一眼，低声说道：“皇上的意思是，这件事就到此为止，再追究下去，不管是对你还是对皇室都不好。你该明白，皇权至高无上，适可而止才是最明智的选择。”
见沈郗沉默不语，莫覃叹息着劝慰道：“做事留一线，日后好相见。让皇上欠你一回，也未尝不是一件好事。”
沈郗垂眸不语，袖中的一双手却紧紧地握成了拳头。他自然知道自己斗不过皇权，也不可能撼动永乐半分。
可一想到那日崔夫人的死状，他仍是心有余悸。若没有那个阴差阳错，死的就会是他心爱的窈窈。
如果窈窈真的因此丢了性命，那就算是死，他也绝不会放过永乐。
可即便事情没有到那一步，让他就这样放手，他也是不愿意的。
似乎是看出了他的心事，莫覃拍了拍他的肩膀，语气凝重地安慰道：“皇上虽然保下了永乐公主，可他为的是皇室的颜面和太后的施压。先前北凉派人来求娶皇室公主，皇上一直在为人选纠结，经过了这么一遭，想来和亲的人选就该定下了。”
听了莫覃的话，沈郗眼底的阴霾消散了几分。
他明白，这已经是皇帝最大的让步了，他没有恃宠生骄不依不饶的资本。沉默片刻后，他缓缓说道：“我都明白，替我和皇上说一声，微臣谢主隆恩。”
马车在半道上停了下来，莫覃下车后，沈郗神色冷峻地思量着他方才的那些话。
以皇帝对永乐公主的疼爱，他当真舍得让永乐去和亲吗？
北凉是蛮荒之地，民风强悍、环境艰苦。永乐这样的金枝玉叶若是去了北凉，真的能受得住吗？
还是说和亲本身也是一个阴谋？不过是用来安抚他和欺瞒北凉人的手段？
他无法不用恶意去揣度皇帝，毕竟是浸淫皇权十几年的君王，他有太多的手段可以保全自己心爱的妹妹。
可就算猜到了背后可能存在的阴谋又能怎么样呢？他不过是个依附皇权而生的官员，又能拿什么和他们斗争？
回到沈府后，他仍是心情郁闷。就连许知窈都察觉出了他低落的情绪。
“夫君，你怎么了？是有什么心事吗？”看着沈郗皱起的眉头，许知窈忧心不已地问道。
沈郗摇了摇头，伸手将她揽在了怀里。就这么静静地抱着她，许久之后才幽幽说道：“窈窈，以后我们就在苏州安居吧。”
以为他是被这段时间发生的事弄得精疲力竭，许知窈柔声说道：“可你的任期只有三年，三年后或许就要回京任职了。”
沈郗眸光晦暗地抚摸着她的发丝，语气坚定地说道：“我不想再回京城了，就在苏州待着吧，那里民风淳朴，是个安居乐业的好地方。”
闻言，许知窈唇角微扬，轻笑一声：“好啊，你若是想留在那里，我自然也是乐意的。”
能离开这个是非之地，她自然是满心欢喜。
“离开了这么久，也不知采薇怎么样了？我们走的时候她就有三个月的身孕了，算起来再过两个月她就要临盆了。”
听了沈郗想要定居江南的话，她忽然惦记起了千里之外的采薇。
“过几日，等你身子好了，我们就启程回苏州吧。”听她提起了采薇，沈郗神色温柔地轻声安慰道。
“好呀，我早就想回去了。”依偎在他怀中的许知窈嗓音娇柔地笑道，眉眼间是藏不住的欢欣。
窗外清风徐徐，初秋的天气透着一股沁人心脾的香甜。院子里的蔷薇花已经干枯了，可这一回她心中只有向往没有悲凉。
出发的前一夜，沈嫣送了许多东西过来，有精致的糕点，珍贵的香露，还有一大摞用来打发时间的话本。
看着那一大堆东西，许知窈笑意温柔地拉住了她的手，“谢谢你，嫣儿。”
尽管从前有诸多龃龉，可此刻她也渐渐释然了。到底是要走的，留存些美好的念想总比记着往日的不虞要快乐得多。