李恪鼻梁发酸，偷着抹了好几下眼睛，才亮晶晶地揖手禀报道：“末将等人幸不辱命，南邵天心湾天水湾在宋将军的带领下已尽数收回，缅军拔营撤退，全线大捷！”
贺霄原本心里就有所预期，此时听他这么说出口来，忍不住开怀大笑，拍着李恪的肩膀道：“这一仗干得真漂亮。”
李恪咧嘴笑着，一边又想起来往他身后去找沈北陌，却是没见着人，心里咯噔一下，当时那风大雨大的恶劣情形，能活一个贺霄都已是万幸，“二爷，就你一个人吗？”
贺霄见着他的表情就猜到了，宽慰地又再往他肩上捏了把，“她也没事，碰上个旧识，叙旧呢。”
李恪这才松了一口气，他虽然跟沈北陌不对付，但也不希望如此不可思议的女人就这么命丧大海。
李恪此番是领着军务来的天水湾，约莫一个时辰便能回，与贺霄约定了稍后晚些在此碰面，公事了了再一起同行回营，便带人匆匆离开了。
贺霄回到商船附近，本想将这大捷的好消息告诉沈北陌，却是发现她并未回来，还在水边的长亭里与那两位旧识畅聊着。
反正还有一个时辰的时间，贺霄也不急着催促，寻了处树荫暂歇。
结果等了又等，一盏茶的功夫过去，半个时辰的功夫过去，那人都还没有要散场的意思。
贺霄靠着树干，心里慢慢开始觉得有些打鼓。
她那位姓钟的副将既是一直都在天水湾外徘徊，那想必对战局的变化也是相当熟悉的，他不会不知道南邵此战胜了。
故土的燃眉之急得到缓解，他们几位故友又重逢在了这边关之外的地方，不论从天时地利人和，似乎都是沈北陌抽身离开的最佳时机。
而且若非这场突来的战役，她原本也是准备要走的。
这个念头冒上来之后，贺霄心里难免大起大落，捷报的喜悦被冲淡下来，他远远瞧了眼那尚在交谈中的三人，似乎隐约已能猜测出他们的谈话内容。
贺霄安静地看着，心情颇有几分沉重。
他之前原本也该是准备放她走的，可那时候的决心本就艰难不舍，耽搁这么许久，感情又比之前有了明显的进步，如今再想重新做出这样洒脱的决定，比上次还要更加艰难百倍。
又过了一会，亭子里的沈北陌似是聊完了，起身朝这边慢悠悠晃了过来。
贺霄盯着她由远及近，到跟前了才勉强扯出点笑意来，轻松道：“聊挺久的。”
“他话多。”沈北陌倒是神色平常，只是瞧见他表情的时候稍顿了顿，疑惑道：“干什么这样看着我。”
贺霄想笑说没事，但笑了笑后，后面的话却有些说不出口。
征战杀伐之人往往都有着超乎常人的直觉，他沉吟着顿了片刻，却还是无法藏住心事，“赫露莎。”
贺霄叫了她一声之后，淡笑着坦率问道：“你接下来，打算怎么办？”
沈北陌微妙的扬眉，并未轻易接话，“什么怎么办。”
“好歹也算是有点过命的交情，这个时候就别装傻么，”贺霄轻声调侃着，然后慢慢道：“我是觉得吧，依着你的性子，不会再想回楚京里去当什么王妃的，就……原本这场战事也是意外，现在告一段落了，他们……”
贺霄下巴朝钟子柒与灵珑公主的方向扬了扬，“你们，是怎么商量的？”
“虽然我喜欢你吧，但是也正因为我喜欢你，所以有一点你可以放心，那便是我不愿看你受憋闷受委屈。所以如果有了什么想法你可以直接告诉我，对我来说的话，这种时候我情愿你直言，也别一声不吭悄悄消失。”
他说得恳切，沈北陌听完后顿了片刻，方才若有所思点着头，“我现在觉得当时若真是兵力相当的情况下，也不见得真能赢得了你。”
这话说得不着调，贺霄酝酿起的那些正经认真的氛围给搅合了些，他笑说：“别打岔，我说真的。”
沈北陌歪了歪脑袋道：“你倒是把他们的想法给猜着了，诚然，或许现在正是我抽身离开的最好时机，反正京城里的那个王妃已经称病，有之前雪灾时候的救助，再加上这场战役的援手，南邵百姓对大楚的敌意原本也削弱不少，我这‘公主’存在的价值已算圆满，死遁的影响不大。”
“不过吧，”沈北陌话音一转，“我却觉得现在不是最佳时机。”
贺霄的眉眼微微一跳，但也并未急着高兴，“我——”
“你等会，我知道你说什么，”沈北陌哈哈笑着打断他的话，调侃着道，“我可不会为你委屈我自己。”
“第一，天缅只是退兵，并未永除后患。”
“第二，神策军跟随我多年，如今收编大楚，分崩离析，被打散闲置各处，壮志难酬，我于心不忍。”
贺霄的神情安静下来，从这短短的几句话中，找到了新的希望。
“我是不会回去做什么劳什子王妃了，不过呢，我也确实有些新的思路要与你约法三章，本来准备回去看看战局再说来着，既然你这么心急，索性就先把话说开也行。”
沈北陌眼里有浅淡笑意，贺霄听到这，基本已经能大约猜到她要说什么，他眼中的光重新亮起，有种柳暗花明峰回路转的期待：“你说，我听着。”
“第一，王妃病逝，我会以沈北陌的身份重回军营，我要重整神策军，至少在目前除了我，他们不会真心听从其他人的号令。虽然我也不知能做到什么份上，后面的我管不着，不过至少，将他们从被管制的泥淖中拉出来吧。”
沈北陌竖起两根手指，接着道：“还有第二点。”
“到时候倘若我想走，随时都能走，你不得加以阻拦。不过我要走谁也拦不住便是了。”
贺霄唇角彻底笑开：“当然，没问题。”
沈北陌跟着一道露出些笑意，动了动脖子，懒散道：“那就先这样说，走了。”
“来了。”
贺霄步履轻快追了上去，与她并肩而行。
——
正文完
第59章 番外（1）
又是一年冬去春来, 沈北陌在大楚军营已有两年有余。
起初楚乾帝对这位前南邵名将也算颇为忌惮，但在大楚与天缅的这场持久战中，沈北陌功不可没, 一步步向楚乾帝证明了自己的能力与诚意，神策军散落的部众也在她的一次次战功中慢慢齐聚。
原本一切都在朝着她预期的方向进展着, 结果这一年阳春三月草长莺飞的时候, 一纸听封的诏书, 将她从边陲军营给召回了京城里。
入京这日, 一众将领骑着战马，沈北陌一身银红软甲, 头戴恶鬼面，那一头栗色长发束成高马尾, 挺拔纤长的身形英姿勃发，街头巷尾的百姓们都还是第一次见到这位传闻中‘神兵千机伞’的主人, 纷纷以惊艳的目光驻足仰望。
“那个就是沈北陌吧，听说她的伞会咬人，可邪门啦。”
“哈哈，你吃酒吃糊涂了吧，伞怎么会咬人？”
“真的！你看, 她马囊上挂的那个是什么, 乌黑乌黑的, 是千机伞吗？长得也不像伞呀。”
沈北陌此前在南邵的时候就已经声名远播了，这两年在大楚军营里更是招蜂引蝶, 起初来找她切磋比武的不在少数, 无一例外都被千机伞给折服, 于是乎在军营这种崇尚武力的地方，沈北陌靠着拳头给自己打出了相当不可忽视的地位来。
李恪骑马跟在后面, 见前面那女人一副吊儿郎当的懒散样，忍不住拉着缰绳凑上前去，着急道：“诶，你真就这么进宫啊？你怎么看起来一点没在怕的。”
“怕什么？”沈北陌漫不经心扫了他一眼。
“怕什么？”李恪不可置信她的心怎么能这么大，“你是真不怕死啊，皇宫可不比军营，你耍耍混没人能摘你面具，那陛下要是命令你脱了这玩意，你还能抗旨不成？”
沈北陌轻笑道：“反正当初是贺霄向皇帝禀告嘉宁郡主病逝的，你二爷都没着急欺君之罪，你先急上了。”
李恪作为为数不多知道实情的人，简直是一个头两个大，正是因为这一个两个的都四平八稳，反倒是他这局外人从听到圣旨内容后就开始担心得睡不着觉。
沈北陌又睨了他一眼，这毛头小子这两年个头窜得快，身板在军营里操练得也是相当结实，之前二人身形还看不出太大差距，现在俨然明显是要比她壮上一圈了。
“行了，瞎操什么心，宣旨的那都是太监，再说要真万一被你们那陛下起了好奇心，我也有对策。”沈北陌有些好笑他这急性子，从怀里掏出了一张轻薄的假面皮。
李恪的眼睛霎时间就给定住了，“这什么？”
他伸手想去拿，沈北陌却是只给看了一眼便收了回去，“去，别乱摸。”
“诶，这是不是那个什么易容术的面皮？这时武林里的的东西啊，你哪弄来的？”李恪还没看真切，眼巴巴地直往她胸前看，后知后觉道：“二爷给你弄的？好啊，怪不得你俩这么稳当。”
“你起开，骑马呢，别在这碍事。”
大楚皇宫比三年前中秋宫宴那时候没什么太大变化，沈北陌此番作为武将入宫，身上的武器行头都得在大内卸下暂存，太监将面圣的规矩都一一告知以后，瞧着她脸上那狰狞的恶鬼面，提醒道：“沈大人，您这面具，怕是得摘下来。”
“为何？”沈北陌反问。
“这面具瞧着戾气深重，戴到陛下面前，实在有失体统。”
沈北陌原本也是有所准备的，在哪揭下都一样，便也没为难这办事的公公。
结果她正欲取下恶鬼面的时候，楚乾帝身边伺候的大太监总管进到殿中来，一甩拂尘，含笑道：“还请沈大人在青云殿稍候，陛下还在御书房议事，特命御膳房先送了些果子点心过来。”
他身后的几个宫女将托盘放在了桌上，沈北陌扫了眼，揖手道：“谢陛下。”
大太监来传完了口信便又回御书房伺候去了，临走前还叮嘱了那小太监一句：“陛下说了，沈大人的家乡在草原上，部落里都有自个的习俗，无须摘取。”
沈北陌眉眼微微一动，楚乾帝特意派贴身太监来走这一遭，竟是为了这事。
她心中不禁颇有疑窦，怀疑会不会皇帝猜到了些什么，又再看了眼桌上的糕点。
若说下了什么不干净的进去，却也没让那太监盯着她吃进去。
沈北陌在青云殿里等了半盏茶的功夫，没等来皇帝，却是等来了一个半人高的小丫头片子。
这青云殿是历代天子接见有功之臣的场所，平日里没什么人，后院却是有一棵极大的斜云松，相当适合扎秋千，便成了菁雅公主十分喜爱玩耍之处。
三年时间过去，小姑娘出落得亭亭玉立，头顶已能到沈北陌胸口，面若桃李，十分娇俏可爱。
小菁雅还在想着为什么桌上会有吃的，冷不丁才看见了殿里还有另一个人在，那是一个姿态挺拔的将军，即便卸了戎装，也能看出英挺。
她的视线慢慢往上，从那人指尖看到了肩膀，再往上便是一张狰狞的恶鬼面。
菁雅惊了惊，然后便看见那恶鬼面后有一双沉静熟悉的眼。
沈北陌手臂随意环着胸膛，见她一动不动盯着自己，大约是见着生人害怕。
“哟，哪来的小孩。”沈北陌勾唇笑着，逗弄着叫了一声。
菁雅眼睛睁得大大，眨巴了两下，小心走近了两步，走得很慢，但又架不住想靠近的好奇心。
沈北陌微微扬起眉，也不想吓着她，站在那没动，然后便见这胆大的小姑娘一点点凑过来，歪着脑袋琢磨着，那双眼亮晶晶的，就盯着她的面具。
沈北陌的眼瞳是琥珀色的，透过面具孔露出来些许颜色，情绪戏谑轻松，也是觉得有趣，拿指背往她脸蛋上蹭了下，看她是不是真不怕。
但菁雅的注意力全在那张恶鬼面上，对沈北陌的触碰并无闪躲的反应，甚至伸出了一只白嫩小手，想尝试碰碰那张面具。
沈北陌还是没动，反正她恶鬼面下也贴了人皮面，什么时候摘下来也无所谓，况且她能看出来这小公主并不是对她的身份感兴趣，这小孩纯粹是对恶鬼面感兴趣。
菁雅仰着头，小手在上面摸了摸，正想抠下来的时候，外面太监高声通传道：“陛下有旨，宣，神策督军沈北陌，觐见。”
沈北陌将恶鬼面扶正，随手往菁雅的脑袋上点了把，一边往外走一边道：“小孩，改日有空再给你玩。”
菁雅公主站在原地盯着她挺拔的背影，眨了眨眼，又摸了摸自己被碰到的额头，看起来还颇有几分懵懵的。
青云主殿内，楚乾帝坐于主位之上，见着殿外一人飒踏而来，由远及近，跪在了殿中阶梯下，嗓音平稳，不卑不亢道：“臣，沈北陌，参见陛下。”
楚乾帝轻笑抬手：“沈卿免礼。”
沈北陌径自起身站直，然楚乾帝还没来得及说下一句话，外头便又有通传太监跪了进来：“陛下，疾风将军在殿外求见。”