季则尘因被打扰了，神色恹恹地抱着人，登上另一辆干净的马车。

　　刚一进去，唐袅衣手上的珠子毫无预兆地突然绷断了，珠子瞬间如水滴砸落。

　　“哎——我的珠子。”

　　她伸手去捞，刚抓住三四颗，便被季则尘按住手。

　　“别捡了。”季则尘看着落在地上被血沾染珠子，薄唇微抿。

　　唐袅衣抬起眸，不解地道：“为何？”

　　这串珠子她很喜欢，而且刚戴在手上才几个时辰，忽然就断了，他还不让再捡起来，实在太可惜了。

　　季则尘对持珠并无留恋，甚至都没有多看一眼，握住她的手，神情淡然地道：“脏了，捡起来也无用。”

　　这珠子用的是金涅线，在大法师身边受佛礼、开圣光，有庇佑健康长明之意，刀剑都轻易难断，断了便意味圣光散去，没什么用了。

　　而且此前乐了法师说过的话，在断珠那一刻，忽然再度浮在耳畔。

　　——珠碎有失。

　　他神色暗幽地看向满脸可惜的少女，握她手微紧，心中漫出难言的压抑。

　　进了马车，他将唐袅衣放在软垫上，顺手把她手中最后的几颗取出来，弃在一旁。

　　季则尘转过头，见她眼中的愧疚，摸着她的头安慰道：“无碍，过些时日我重新再给一串新的，那也是我曾经亲手做的珠子。”

　　珠子的颜色是用他的血浸染的，比这一串珠子更为好用。

　　有蛊相连，他不会失去她的。

　　唐袅衣点头，心中还是对那几颗珠子突然断裂，莫名怀有芥蒂。

　　马车沿路没在遇见杀手，回到季府时恰好黄昏。

　　唐袅衣回到房中，坐在木杌上，摊开掌心。

　　一颗碎裂的珠子孤零零地躺着。

　　不是线断了，而是珠子崩裂了。

　　.

　　那日在寺庙一别，夏妃回去忽然重卧榻上，皇帝连朝也不上，整日都陪在夏妃的宫殿中。

　　如今朝政两派分得越发明显。

　　皇帝宠爱夏妃近乎疯魔地步，为了给夏妃依靠，甚至破例为夏妃赐姓，让夏妃认季氏为族。还大肆提拔与夏妃亲近之人，这让央王一派见后坐立不安，开始有蠢蠢欲动之意。

　　不单如此，甚至皇帝知晓夏妃无生育，还让小太子让归至夏妃的膝下。

　　如此季府忽然多了个受帝王宠幸的贵妃，以及成了小太子的外亲。

　　发展至此局面，众人发现季家主由在暗中支持央王，也转为明面之上。

　　现在朝堂分两派，季少师乃太子师傅，季家主却支持央王，季府这种做法实乃两手抓，央王要，太子也要，众人心中不屑。

　　季府是一脚踏了两位，最有可能成为未来君王的皇子，无论最后谁成为帝王，季府都稳坐第一大氏族的位置。

　　两派水火不容，本以为局势在皇帝身体无恙之前，会一直如此发展下去。

　　怎料没过多久，外面抖漏出了一件，有违伦理的惊天大事。

　　不知从哪个坊间的说书人口中，道出来的传言。

　　当年的季大小姐，季蝉没有死，而是被囚禁在暗室中二十几年，当朝太子少师季则尘乃季家主背着众人，将继姐藏在暗室中□□生下来的。

　　所以季少师实际并非是大夫人的儿子，而是偷梁换柱的私生子。

　　此事一传十，十传百，如同被风吹拂过的种子，落在泥土中便迅速生根发芽，牵出藤蔓。

　　此事还未了，本来是空穴来风之事，传出来顶多会成为饭后余谈，季家主虽气急，但却没有太在意。

　　直到有一日，季家主进宫面圣，路过宫道，远远看见几位宫人抬着软轿上风姿卓越的女子，缓缓过来。

　　那是夏妃。

　　都说那夏妃是柳贵妃的替代品，季家主也虽然还没有见过，却也是信了坊间的传言，毕竟皇帝多喜欢柳贵妃，他比谁都清楚。

　　可当真的见过宫中的夏妃，季家主震惊得久久无法回神。

　　夏妃和坊间传闻根本就不一样，不仅是相貌、神情、性格，柳贵妃无一相似之处，反倒与季蝉如出一辙。

　　晃眼看去，好似看见了活的季蝉，但季蝉早就已经毁容了，不可能会是这样一幅相貌。

　　那个满头白发，早已经疯癫的女人，不可能会出现在这里。

　　或许只是凑巧。

　　季家主很快就回过神，俯身对夏妃跪拜。

　　夏妃倚在软轿中挑媚眼，乜他跪在下方，掩唇娇笑，而眼中并无笑意：“季大人原来长这样啊，本宫听陛下提及过好几次了，百闻不如一见啊，果然是个效忠陛下的好臣子。”

　　夏妃挥手让身边的宫人将季家主扶起。

　　“娘娘谬赞……”季家主抚过额头，惊觉满额冷汗。

　　本是宫道偶然相遇，夏妃只与他随意说了几句话便离去了。

　　而季家主看着夏妃的背影，久久无法回神。

　　这么多年了，他从未见过与季蝉生得一如一样的人，那样的绝代风华，也那样放浪形骸。

　　不过他确信夏妃并非是季蝉，不然皇帝都已经重新接纳了她，却还待他如往常一样。

　　真的季蝉睚眦必报，一定会像皇帝抖出他这些年对季蝉做过的事，甚至皇帝会怀疑季则尘究竟是谁的儿子，连他都也一直怀疑，季则尘可能真是自己的血脉，毕竟除皇帝以外，与季蝉有关系的人太多了，他也是其中一个。

　　“大人？”身边的仆奴开口唤他。

　　季家主回神，拂袖离开宫中。

　　夏妃的步撵一路行至寝宫，扶着她的宫人还没有反应过来，便被夏妃抚开。

　　“都出去。”

　　夏妃性子古怪，宫中宫人不许进去。

　　宫人无疑退去。

　　刚退下不久，宫人就听见从寝宫里，传来夏妃疯狂的笑，听不出喜乐，令人头皮发麻。

　　夏妃倒在地上，笑得肩膀抖动不已，眼角泛泪，还是止不住笑。

　　真的太有趣了。

　　比陆修坞最初看见她还要有趣，担忧、警惕，再到最后的如释重负。

　　夏妃至今想起季家主看自己的眼神，都还是会忍不住笑得浑身颤抖。

　　她被关在暗室里那么久，见得最多的就是季家主，恶心了她整整二十几年，让他立即死去还真是不甘心。

　　夏妃意犹未尽地从地上，懒懒地坐起身，抬手擦拭眼角的泪，风吹动窗牖，一抹雪白映在余光中。

　　夏妃放下手，转眼看去。

　　青年坐在不远处，眉目温和地凝望她。

　　看见季则尘，夏妃冲他笑了，并未起身，而是就地而坐，问他：“时奴怎么来了？”

　　季则尘低垂长睫道：“来看母亲过得是否称心如意。”

　　“谁是你的母亲，我是夏，夏妃。”夏妃不满他对自己的称呼，指尖勾着乌黑的长发，散漫地玩着。

　　从季府的地牢出去后，世上便再也没有白发的毁容鬼季蝉了，她亲手撕破了那张丑陋的皮囊，给自己做了这张美艳的皮囊。

　　现在她是夏，大周的夏妃。

　　季则尘微笑，“夏妃。”

　　夏妃满意地颔首，扶鬓从地上站起身，转而坐在妆案前，不经意地问道：“今日来作何？你不与你的小傀儡黏在一起？听说央王可是对她馋得不轻。”

　　说到央王，夏妃绝艳的脸上闪过狰狞，“这条疯狗，竟然想杀我儿。”

　　现在她的儿，是年纪尚小的太子。

　　薄情的女人已忘记了，屋内的人才是她的亲生儿子。

　　季则尘对她寡情的态度亦心如止水，摇头道：“她离不开我。”

　　“离不开你？”夏妃放下篦子，转过空洞的眼，讥诮地看着他，“世上没有谁会离不开谁，不如你试试出去几日，你且看，你所谓离不开的小傀儡，还会不会经受住诱惑？”

　　“要我说啊，还是将她早日做成傀儡得好，免得哪一日变了心，你还得费尽心思的将她藏起来，到时候多麻烦，当年陆修坞为了藏我，花了多大的精力，骗过了多少人，可最后我还是出来了。”

　　说完，她又转头看向镜子，抚摸自己的皮囊：“时奴与我生得最像了，若你那小傀儡变心了，抛弃了你，可别来找我哭，因为我打算将抛弃我的人都藏起来。”

　　“旧人如旧衣……”

　　她腔调古怪地唱起来了。

　　季则尘脸上神色如常，眸中却已然无笑意，垂眸凝望手腕上的红点，想起不久前唐袅衣说的话。

　　她知道怎么解蛊了。

　　在解蛊之前，他或许早做些准备，让她哪怕是解了蛊，也得离不开他。

　　夏妃唱完后，似才想起来问他：“你今日为何会来我这里？外男私闯宫人寝宫，被人抓住，活菩萨也保不住你……”

　　“啊。”她又捂住嘴，笑得古怪：“差点忘记了，我们时奴就是活菩萨。”

　　不理会她的疯癫。

　　季则尘修长的手指搭在腕上，坐姿端方，温慈地道：“我想请夏妃帮忙。”

　　帮忙？

　　夏妃转着眼珠，美眸荡着诧异。

　　富丽堂皇的寝殿之中，观音面貌的青年衣袍干净如雪，眼噙浅笑，殷红的唇瓣微动。

　　“她身边的确只能有我……”

　　.

　　季阿厝这几日连带气色都好了不少，老夫人也一日派了不少人过来。

　　尚书公子从那日之后便没再来，许是那日季阿厝与他说清楚了，两人之间的婚约也退了。