除夕夜，国公府。

　　戏班子唱了一出又一出，花腔整夜未停，席上围坐着国公府众人，烟火过后，更是酒宴酣畅。

　　陆迩喝了不少，举起杯要敬陆迢，醉眼在席间扫上一圈，挠头问道：“我大哥呢？他刚刚不是还在这儿的么？”

　　陆悦笑道：“方才有人来找大哥，他早就离了席，也就你这个不省事的没看见。”

　　有人找不过是个借口，陆迢回到衡知院，也不问是谁，迳往书房而去。

　　今年的除夕比往年要冷，到后半夜，又下起大雪。

　　灯笼下暖黄的光，映亮漫天鹅毛，纷纷扬扬，肆意在院中飞舞。

　　松书从小榻上爬起，出了门，瞧见书房里还亮着烛。

　　心下不由生忧，他推了推旁边的赵望，问道：“大爷这样几日了？”

　　国公府里，前几日他看着大爷起行坐卧皆如平日，只是不大开口。对此，松书还未觉异样，可昨天，他忽然回过神来。

　　不对劲，很不对劲。

　　书房一盏灯常能亮到后半夜，天将明时才熄，不到两个时辰，大爷又起了。接连多日都是如此，松书几乎没见他好好歇过一回。

　　赵望迟疑着数了数日子，“十二日。”

　　姑娘走的那天是十七。大爷原本定的隔日赴京，也耽搁到现在。

　　两人眉头一道压了下来，未几，就看见书房的门被推开，陆迢拿着木匣走了出来。

　　松书忙迎上前，提灯照路，将人送到主房门口后，道：“大爷，今夜来的人是成锦坊的绣娘，她们把大爷要的衣物送了过来。”

　　那两个妇人找上门时，松书还以为是在扯谎。可她们容色着急，又拿出了大爷给的赏作证，道是大爷吩咐过这衣物无论如何都要送到，才辗转送到这里。

　　松书一下就明白过来，这里面的东西，原本是要送去榴园的。

　　他抬头觑了一眼，身旁之人神色没有变化，一如这几日，无喜无怒，像尊铜塑一般。

　　于是放低声音，硬着头皮道：“奴才已经将其送进您房里。”

　　陆迢脚步一滞，踏进屋内。

　　临窗的黑漆螺钿云腿案上放着两个长条漆盘，再没有一点多余的位置。

　　漆盘上各盖着一条绸缎，他抬手掀开，黢黑的眸中铺开一道朱红，徐徐占满他的眼睛。

　　这是他为秦霁准备要试的嫁衣。

　　凤冠霞帔，三书六礼。只差一点，她就成了他的妻。

　　只差那么一点。

　　可她一直想走。

　　全是假的么？秦霁。

　　黄花梨木匣放在嫁衣上，里面的答案将朱红锦缎压出一道道浅褶。

　　也在他的心上压出一道道褶皱，更像一把炼火，日日夜夜架着他反覆炙烤，无一刻能真正合眼。

　　陆迢止不住去想，如果他没有将她逼紧，如果他迂回将她送走，如果他待她再好一些是不是就——

　　没有如果。

　　陆迢打开木匣，取出里面带字的纸张，是她亲手所写，只有秦霁的簪花小楷才有这种飘逸。

　　陆迢将一张张翻开，到最后一页时蓦地停了下来。

　　这上面不再是哪一种书体，而是秦霁自己的字——

　　观空亦空，空无所空。所空既无，无无亦无。*

　　她抄的不是什么祈福的佛经，是《清静经》。

　　连日来胸口的闷窒在这时达到峰顶，一抹腥甜冲向喉间。纸张在空中微微颤动，陆迢怎么都捏不紧。

　　是他一直拦着秦霁，让她不得不走那样脏臭的密道，让她独自面对燎命的大火。

　　他的声声，因他而死。

　　都是他的错。

　　窗棂被寒风不断拍打，吱呀声里，一片雪花从窗缝飘进屋内，在一汪暖热的血水里化开。

第104章

　　三年后。

　　京城。

　　傍晚的更鼓响过一回，眼见宫门重新打开，月白鹤纹的衣角飘摇擦过。在外停了许久的华盖马车终于转动车辕，朝街道上驶去。

　　经过的小内监瞪大了眼，啧啧直叹，“也不知是哪位贵人，面子忒大。”

　　关上的宫门也能重新打开。

　　他刚从司马监调过来，对这宫中的事情几乎是一概不知。与他同行的内监回头看了眼，悄声道：

　　“这位可不得了，三元及第的状元郎，当初满京城的闺秀都青眼有加。几年过去，现又当上了正三品的刑部侍郎，今上身边的大红人。”

　　见这司马监的小内监惊讶地说不出话，同行的内监笑了笑，做出一副神秘莫测的样子，凑近脑袋与他道：

　　“这位大人的前程可远不止于此，他还是当今长公主唯一一位亲外孙，圣上与长公主姐弟情深，他这么晚才从宫里出来，估计是又被留下——”

　　还未说完，两人一同“哎呦”叫了出来，看清后面的人影时，扑通一声，双双跪倒在地。

　　“冯公公。”

　　穿着绛紫长袍的冯公公收回拂尘，乜了他们一眼，“你们这帮短命鬼，莫不是舌头太长了吊在外面闲的发慌？谁的舌根也敢嚼？”

　　那可是陆大人，陆世子，这个报仇不嫌晚的性子，给他知道还得了。

　　前几年明明还是金陵的知府，调头就能办下江南铁矿案，屯兵案两桩大案，把自己顶头的上司卢大人踩进泥底，自己当上了江南通政使司的通政使。

　　卢大人是什么人物？宦海沉浮三十余年的老手，谁见了不说一句老奸巨猾，谁承想会折在这样一个年轻人的手里。

　　他升迁后，户部的日子眼见变得不好过起来，去年那一次贪赃案，足足斩杀了上百人，户部里的人几乎是重新换过一遭。

　　此事明面全权交给大理寺查办，若不是他整日侍奉圣上，只怕永远也发现不了这里面原也有陆侍郎的手笔，知道的时候不可谓不心惊胆寒。

　　短短三年，陆迢在正四品的位置连升两任，已从当初金陵的知府大人变成了刑部的陆侍郎，亦是深受今上信赖的宠臣。不过二十四岁，在京里已是炙手可热的权贵人物。

　　夕阳染红云霞，恰如当日处刑台的石阶上流不干的人血。

　　马车驶出熙攘的街道，一路未停，辚辚之声径奔城门而去。

　　*

　　京郊城外。

　　一辆不甚起眼的马车也在往城门处赶。

　　听得车厢内一阵阵的咳嗽，扶青松了松缰绳，“老爷，京城就快到了，咱们是否停下来歇会儿？”

　　老爷流放时积了不少弊病，从甘州到京城的路不短，一路颠簸过来，不好再加重了他。

　　车厢内坐着的男子已过不惑之年，两鬓超出这个年纪该有的霜白，身材削瘦，穿的衣裳这两年总是要宽出一截。

　　南边细细的雨这几年在他脸上添下不少褶皱，腰板依旧是直直地挺着，闻言摇头，“无妨，不差这一时半会儿。”

　　天将晚，城门终于出现在视野当中。

　　眼下是初秋，非节非年，城门口在这个时辰已经没有多少进出的百姓。

　　扶青看着停在前面那辆与周遭格外荒僻景色格外不融的华盖马车，皱眉道：“老爷，好像有人在等您。”

　　老爷与小姐不同，照老爷的人缘，能特意等他回京的，十有十一是想找事。

　　秦甫之撩开车帘，那头的人已经下了马车，一身月白弹墨鹤纹直裰穿在他身上，夕阳下显出几分读书人特有的斯文优雅的气质出来。

　　乍眼看去，是个金相玉质的年轻人。

　　两道视线一相遇，他颀长的身子便微微弯下，极为正式地行了一个晚辈礼。

　　秦甫之远远看着这个年轻人，高鼻深目，五官英朗——

　　他不认识。

　　不过在这个时候，能来找自己的人，却也好猜。

　　马车在城门外停下，对上迎到面前的青年男子，秦甫之颔首，“陆侍郎。”

　　语气疏离，只有一点儿几近于无的客套。

　　他并非居傲，而是这几日腰脊旧疾复发，行不了礼，却又惫于解释。

　　陆迢识趣止步，依旧是谦恭的态度，“秦大人，下官奉圣意，特与您请教乌台案的详细事宜。”

　　前年年初，秦甫之牵涉的那桩火器案由刑部推翻重判。

　　因发现新的证据，且藉此找出了真正的罪魁，他的罪名也由贪污改成督办不力，由流放变为贬职，在甘州派了一年公务。

　　月前因御史台另一御史贪污渎职，牵连众多，今上勃然大怒。重召秦甫之回京，暂任御史之职，彻查此案。

　　此案便是乌台案。

　　这桩案子能查者众，原是交给刑部在管，后来左弯右拐，七转八绕，倒落在了秦甫之身上。

　　秦甫之点了点头，十分明显地看了眼渐落的秋阳，语气里多出一抹和煦，“此事急于今日一日否？”

　　自然不急这一日。

　　陆迢微笑，又作一揖，“秦大人初初回京，诸多琐事，是晚辈考虑不周，改日再登门叨扰。”

　　秦甫之扶起他，露出一个和气的笑，话也多了几句，“让陆侍郎白走一趟，隔日下官自去刑部，有事届时商议即可。”

　　进了城，扶青赞道：“陆侍郎的人品当真了得，为着这桩案子，都这会儿了都特意来接老爷您，没有一点架子。”

　　车厢内没有回音。

　　秦甫之面色早在放下车帘的时候沉了下去。

　　他的面容像一杯浊水，方才那笑只是往沉在底下的泥沙里捞一把，混置出来的百般情绪杂陈的假笑。