孙无忧一字一句，回复道：“下官只是担心，大人叫少将军亲眼见着秦姝被天师重伤，恐少将军心生怨气，坏了大人您的宏图霸业。”
“所以便一直坚定认为，尹天师该直接除了秦姝，叫他们死无对证。”
这话还说得过去。萧鹤明当即开怀一笑，似有调侃，“还真让孙大人猜着了，我家行周还真是个情种！”
气氛随着这道笑声缓和起来，尹清徽与孙无忧亦陪着他笑，虽有真心与假意的区别，但也无人在意。
“情种好啊！正因为是情种，所以才会甘心助我！”萧鹤明爽朗道。
孙无忧微蹙着眉，身子朝其倾斜几分，试探道：“大人是说……”
萧鹤明笑得痞气，朝孙无忧道：“我告诉他，皇帝亦倾慕秦姝。”
“他若不助我推翻小皇帝，便永远得不到他所爱。”
“哪朝的臣子争得过皇帝呢？”
几人又是一阵得逞的肆意畅笑，尹清徽恭维道：“如此，即便少将军对秦姝重伤之事不满，也会心知这是推倒小皇帝必要的一环，为了他与秦姝的将来，他会接受现下的痛楚的。”
“自然。我也许诺了，成事的那一日，我必定派萧家丹房的所有人入京为秦姝诊治，定能将这小姑娘的身体调养如初。他若是为秦姝考虑，就得快些执行我的部署，否则便是他自己拖延了她的病况。”萧鹤明道。
“主人英明。”
“老夫门下的那几位将军，到京郊了吗？”萧鹤明倏然转头问。
孙无忧颔首回复，“四位将军带来的三万兵马，已然尽数埋伏于京郊附近。如今只差先前安排好的那两千人，等他们全部改换身份潜入京城，便可起事了。城门限制虽不如前些日严格，但想不惊动任何人地潜入，恐怕还需三日左右。”
萧鹤明眸光渐深，朝他道：“无妨，来了就好，没白供养他们那么多年。禁卫军中只有左卫军将军是你门下，所以咱们在京内人手并不多。听说秦姝之前还特意叫顾玦给皇帝训练了五千私兵，充作天子卫？”
尹清徽上前几步，语气轻柔似在安他的心，“主人放心，属下去年带进京的弟子也近乎千人，表面是归了小皇帝，实则还是咱们的人，就驻扎在皇宫之内与天子卫相邻。承我心法的弟子们个个以一敌十，别说五千天子卫，就算是在主人进宫前摘了小皇帝的头，也是有可能的。”
萧鹤明轻哼一声，“看来，万事俱备了？”
尹清徽随着他的神情弯唇浅笑，虔诚地垂首回话，“是。到时直接让少将军大开宫门，我们带着两千伏兵和弟子们冲进紫云殿，杀了小皇帝，领中宫娘娘懿旨控制主要街道，再打开京城大门，三万兵马一应而入。到时大局既定，主人便是人心所向。”
似乎是感受到了目光，孙无忧亦站起身来，垂首接道：“臣已知会京中各大世家，到时他们会在朝上带头臣服于大人，绝不敢有片刻犹豫或半分私念。”
萧鹤明往前倾着身体，大手高高悬起，重重地拍在孙无忧的左肩上，亲眼看着对方因自己的动作吓了一跳，才开口道：“侍中说错了。迎我上位，复兴晋制，这便是世家该有的私心。”
孙无忧浑身冷汗淋漓，慌不迭地应道：“大人说得是，臣失言了。”
萧鹤明与尹清徽目送孙无忧离府后，相视一笑。尹清徽瞥了一眼那渐行渐远的老人背影，调侃道：“毕竟是主人选中的人，他还不算太愚笨，知道小皇帝在位的局势才是对他最有利的。”
萧鹤明转身往内室走，大袖一甩，整个人侧倚在长塌上，微阖着眸子，“他也没料到小皇帝对他信任至此罢，他这升官的速度……也是让满朝上下叹为观止了。”
尹清徽随之而来，殷勤地为他去靴，单手揉捏着对方小腿，“也是。小皇帝谁也不信，唯独信孙无忧和秦姝，此二人又在祁牧之身死那日生了天大的过节，孙无忧就等着主人入京，料理了秦姝呢。”
萧鹤明听得直发笑，“不仅如此啊。他不仅想让小皇帝安坐皇位，想让秦姝死，更想借皇帝和九层台的手把咱们也杀了呢。”
“他怎敢！”
“有什么不敢的，又有什么不能的。”萧鹤明闭着眼摇摇头，语气慢慢，“我知道他那么多事，不管我上位成功与否，与他而言都是催命符。你信不信，若今日秦姝身死，他会立即秘密进宫面见皇帝，说自己是被蒙蔽的，再将我们的计划全盘托出，与势要报仇的九层台联手，今晚就是咱们的死期。”
“从此以后，孙无忧便是第一权臣，整个刘宋大权尽在他手，他照样能实现兴盛士族的理想。”
尹清徽眉头狠狠揪起，愤愤道：“他迫切地将主人迎入京都，竟是想在这里对主人动手！”
萧鹤明睁开双眸，抬手，玩笑似的拨过对方的脑袋，“挡着我的光了。”
又道：“你怕什么？反正他如今已经无计可施了。只能用力讨好我，祈祷我登基后不要忘记他的劳苦，祈祷我没有发现他的私念，
让他多过几个好年。”
尹清徽跪在地上，将头轻轻抵在长塌边缘，也抵在对方身躯的边缘，声音嘶哑而笃定，“属下不怕。不论什么境况，属下都会誓死护在主人身前，任何人也甭想欺辱了主人。”
萧鹤明扭过头去假寐，轻飘飘地丢过来一句，“再说这晦气的，就滚出去跪着。”
……
竖日日暮，谢行周从城门下职回到家，草草吃了口饭便再次套了马往院外走，长街上却有个熟悉的身影策马直奔他而来。
马背上的女子一身粉衣常服，到了谢府门外当即单手勒马，翻身一跃而下，朝着迎面而来的人招呼了声：“谢少将军。”
“桃良？”谢行周眼中满是关切，“是阿姝醒了吗？”
桃良浅笑着点点头，带着安慰。
“那我这就过去！”谢行周欢声道。
“少将军莫急。”桃良打断他的行动，“殿下刚刚转醒，状态不是很好，也不能说太多的话，奴婢奉命而来，是要传卢夫人。”
阿姝一直对卢棂的人品和头脑颇为属意，这一点谢行周清楚，却没想到是属意到这种程度。
这时候传卢棂，势必是想针对眼下局势所作出的对策做最后的确认。
“我知道，阿姝想做的不仅仅是处置萧鹤明……”谢行周近前几步，声音低哑得厉害，“但与卢夫人商讨，相当于是将阿姝的身家性命都交到了她手里。”
他想提醒的是，卢棂身后还有卢家，难免要为了家族留有私心，这是人之常情。
何必去赌这样的风险。
“殿下知道。”桃良只笑，“殿下用人不疑，将军也是知道的。”
见谢行周眸光渐深，桃良又轻声道：“将军稍后也随奴婢回九层台吧，有些具体事宜，在殿下与卢夫人商讨后，还需再与少将军敲定啊。”
“我明白。”
谢行周心中已定，随她一道往院内走，忽而想到什么，问道：“阿姝和元姬昨日是乘车出宫的，今日陛下可派人来过问？”
桃良答：“来过的。特意调派了赵总管过来，赏了好些个稀世珍宝，还说有什么其他需要尽可上报。”
谢行周与桃良一道面见卢棂时，卢棂并无任何惊异的反应，只满目坚定地回了一句，“殿下已然忍到——可以将敌人一击必中之时了吗。”
得到谢行周的默认，卢棂转过身去，从房间隐秘处的匣子里拿出一张被封存好的信纸，她将那张信纸庄严郑重地递到谢行周手里。
“请转告殿下，这便是臣的答案。”
“母亲早就写好了？”
“是。”卢棂说：“我是殿下的谋臣，只要殿下满心为大宋一日，我就明白殿下一日。”
三日后的那天，气温骤降，天生异象。
正值正午时分，太阳高悬于天上，白色长虹贯日而过，犹如神罚之戟斩破虚空，将天撕出一道裂隙。
“白虹贯日，必有动荡，这不是好兆头啊。”街上的百姓如是说，相互劝慰着要少在这诡异天气里出门。
他们并不知道，京城中的一座宅邸中此刻站满了身披甲胄的将士，将士们面前的那个屋檐下的年长男人双手负立，正仰头凝视上方的异象。
“荆轲刺秦王、聂政刺韩相，这‘白虹贯日’倒是贯爱在英雄义士刺杀暴君的时候出现啊。”男人偏头，朝着身边人笑，“你看，连天都在助我！”
尹清徽颔首应道：“天生异象，主人果然是天命所归。”
“也罢。”男人轻蔑地瞥了眼上空，翻身上马，高喝道：“今日，我便如上天的愿，当一次英雄义士，灭了那残酷怠政的‘暴君’！众将听令，随我一起，杀出一片天地来——”
厮杀声顿时响彻云霄，几千将士口中呼喝着，随着萧鹤明和尹清徽一同冲出长街，街上百姓人仰马翻、疯狂逃窜，唯恐不幸的成了他们的刀下鬼，好在萧鹤明的目的足够明确，与孙无忧手下的左卫军会合后，直奔宫门而去。
远远地，便见着宫门大开。
“看来少将军还算守诺。”尹清徽眯着眼看向宫门正上方。
萧鹤明亦望见了那熟悉的身影，扬眉笑道：“若他不蠢，自会守诺，若他蠢……”
几千人马一口气冲到宫门之下，谢行周于宫墙上朝萧鹤明高声道：“恭迎舅父，这一路可还顺利？”
萧鹤明单手勒马，神采斐然，“有行周为我铺路，怎会不顺利？”
谢行周亦笑，唇角弯弯，似乎真的为他高兴，又抱拳道，“舅父这便入宫吧，行周立即启程前往城门，放三万大军入城。”
“好外甥！”萧鹤明双腿一蹬马肚，伴着马儿嘶鸣声再度向前，仿佛已经胜券在握了那般，不如刚才驰骋的那样疾。
尹清徽双耳微动，目视前方，大抵明白了萧鹤明步调放缓的缘由。
几千将士跟随萧鹤明的步调入宫，个个高昂着头颅，满面饮血肃杀之意。
“皇帝就在金銮殿，杀——取皇帝首级者，封万户侯！”
“轰——”将士们还不等蓄力疾驰，便听身后一声巨响！
回首去看，那扇高大宫门赫然紧闭。
“弓箭手，准备。”
“谢行周，你做什么！”尹清徽朝上冷喝道。
上方的年轻男人面无表情，单手抬起，预示着即将下达的指令，“舅舅，你还有机会回头。”
萧鹤明调转马头，朝着对方讥讽一笑，“我的小外甥长大了，居然真的敢反抗舅舅了……只是舅舅今天要做大事，没时间教你，你若是不乖，就别怪舅舅手下不留情面了。”
谢行周垂眸，“放箭。”
出奇的，身边的弓箭手仅有半数依令放箭，少半数竟然将箭收回，仿佛不曾听到军令。
谢行周瞬间察觉，侧目厉喝：“放肆！”
紧接着，一道冰凉便架在自己颈上。
是他在军中的副将。
“抱歉了，少将军。”副将挟持着他一步步后退，逼迫其他人不准上前，“萧大人兴兵是为了士族的荣耀，咱们也是士族之后，该在这个时候看清局势啊！”
谢行周并无太大慌乱，只随着他的力道往后退，自己的亲信在稍远处朝自己使眼色意图营救，谢行周也默不作声，只当未曾看见。
“都不要动。”他稍仰着头，任由挟持。
宫门下的叛军并没有在刚才的箭雨下受到太多损伤，更别说被层层保护的萧鹤明了。萧鹤明将挡在自己身前的将士推开，露出悠然的神情，“阿周，不要再挣扎了，禁军招揽的大部分是什么人，你难道不清楚吗？人人趋利而为，你拦不住，也护不住。你听——”
是皇宫深处传来的声音。
厮杀声，呼喝声。
“天师的弟子们早就开始动手了，不过听这阵势，小皇帝身边的五千天子卫还能再撑一会儿，你说，他们能撑多久呢？”萧鹤明笑，“能撑到你去开城门，迎我大军入城，让皇帝眼睁睁看着京城局势尽在我手吗？”
尹清徽偏着头，隐约瞧见远处的金銮殿前人头攒动，“没有九层台金武军的插手，果然顺利得很，许
青霄恐怕这时候还趴在秦姝床前痛哭流涕呢吧！少将军原本可以和我们一起享受胜利的果实，临到关头却犯了傻，啧。”
“带我最爱的小外甥去开城门罢。”萧鹤明拂袖，吩咐道。
守城的禁军几乎都是谢家旧部，不会看着谢行周死的。
“是！”副官和其手下会意，挟着谢行周一步步往宫门下走。
“城门一开，任九层台和其他余党再怎么不服，也翻不了天了。”
谢行周在宫门前时，听到尹清徽如此说。