秦姝不动声色地观察着场上局势，最终将目光锁在刚从西营退出来的那支宋军骑兵中，她隐约瞧见了为首之人身上熟悉的银甲，却不见银甲将军身边出现另一个——她翘首以盼的身影。
西营已经肉眼可见的残破不堪了，若是谢行周没有将白羽带出来，那......
她微张着口, 暗暗舒气缓和着心口的疼, 随手将身边那谢家部将召至近前, “你是个靠谱的，去替我办件事罢。”
“是。”
有叔孙建坐镇，魏军整军的速度还算快。
除了几近覆没的弓弩营, 其余的骑兵步兵皆可为大用。
“就趁今晚, 在弟兄们体力最佳的时候, 一举拿下宋军，攻破项城！”叔孙建赞赏的目光掠过一个个魏军将士, 脚下一蹬马肚，战马立即带着他朝队伍前方行去。
他死死盯着前方与魏军厮杀的宋军, 拔出长刀来，大喝道：“将士们！杀——”
魏军将士们大受鼓舞, 方才同伴的死已经极大地刺激了他们的神经，此刻正是需要靠杀戮麻痹自己的时候, 然而他们拼了劲朝前冲锋，还不等战马的马蹄追到敌人身前，他们便察觉了异样。
宋军边打边撤，竟毫无恋战之心。
他们追，他们撤。
像是在逗弄什么鱼虫......
恐慌充斥了魏军前排将士的双眼，他们不可置信，更不能接受自己好不容易靠着同伴的保护重振旗鼓，却连“让刀上沾了血”这么简单的事都做不到。
“大将军......他们早就开始撤了，他们是早就准备撤离的！”叔孙建身边的将领像是在向自家的大人告状一般，连声音都带着哭腔，他用刀指着已经跑远的宋军，颤抖着：“将军，我们追不上他们...我们没有弓弩了，根本留不住他们......”
叔孙建又何尝不傻眼。
叔孙建神情怔怔，再张口时，嗓音是他自己都想不到的嘶哑，“所有骑兵，跟我走！绕到宋军前列拦截许青霄，无论如何也要将他们全部留下，今日绝对不可让他们回城！”
是成是败，就看此刻。
他疯魔了一般，一马当先冲了出去，此时宋军前列策马的许青霄就如同他嘴边的一块肉，他志在必得。
他发了狠地扬鞭策马，双目死盯着那人，满身嗜血之意。眼见着离城门越来越近，他就快要赶上宋军的队伍前列，却见不远处的许青霄倏地侧眸，朝自己瞥了一眼。
叔孙建瞧不清那一眼的含义。
可还不等他反应，忽觉一阵天旋地转，座下战马猛然被地上的绊马索绊倒，他无法抵抗于那巨大的惯性，重重地摔下马来。
翻滚几圈后，他几乎没有任何迟疑地站起身来，起身后才觉眼前模糊，额上的血流入眼睛，剧痛也毫不客气地席卷而来。
与他一样被绊倒在地的，还有他带着那一支骑兵。叔孙建本能地伸手去拽马缰，战马却因摔得太狠而无法站起来。无助再次扑上心头，他却坚持拔出长刀，提醒着身边人：“有埋伏，戒备！”
谢行周从黑暗中走出来，刚好挡住叔孙建眼中撤离的许青霄的身影，他将叔孙建的疲惫和狼狈看在眼里，只是叫人将他们团团围住，没有急着动手，“叔孙将军，坚持到现在，您已经令在下很不可思议了。”
叔孙建嘴角一扯，笑出声来：“谢少将军，是你啊。我还说呢，能做到这样隐蔽的伏兵，非一般人可为。”
谢行周说道：“坚持到这里就可以了，您今晚是追不上宋军的。”
叔孙建摇摇头：“杀了你，我就可以继续追了。”
只得到谢行周的沉默，叔孙建又补充道：“我记得你的身手，别看你年轻，却未必能赢我。”
谢行周轻轻叹了口气，回眸瞧了眼愈来愈远的宋军部队，而后才抽出剑来，“那就来吧。”
同样看见宋军逐渐远去的，还有叔孙建。那些人影就像是催着他的命，让他无法停步，无法定心。
两人交手，谢行周能感受到叔孙建与往日力量的不同，他不似往常那般有攻有防、谨慎得当，而是像消耗心血和生命一样，靠着热血完成杀招。
叔孙建打的也正是这个主意——
若是旁人，看出来叔孙建疏于防守的招式，必将找机会偷袭他招式里的空档，以求决出胜负。
然......谢行周却没有。
他竟放下在战场上一向的桀骜性子，稳稳当当地防守起来。
一步一式，像是在陪对方练武。对方主攻，他便主防守。
叔孙建终于无法忍耐，在下一回合中与谢行周的刀剑相抵，两人近在咫尺，他发狠道：“谢行周，你是看不起我不成！”
谢行周蹙眉道：“在下不曾有这般侮辱人的念头。”
“那你为何毫无杀意！难道我在你心中就是那样羸弱，能让你轻轻松松取胜吗？”叔孙建大吼道。
谢行周并不会被他的气势所影响，握剑的手一用力，将对方逼退两步才道：“谢某接到的军令是，拦截大将军，而非取你性命。”
在对方不可置信的目光中，谢行周又
道：“将军武功名扬天下，以我的私心来讲，也不大想杀你。叔孙将军，宋军已经开始进城了，你已经输了，跟我回去吧。”
叔孙建胸前起伏得厉害，他堂堂北魏大将军，怎么能输的这样一败涂地？
他身后的骑兵还在与谢行周带来的伏兵缠斗，视线有限，他分不清谁的人剩的更多些，但他能听到——后方不远处有大部队前来的声音。
算算时间，该赶上了。
叔孙建佯装失意地环顾左右，准确找到距自己不远的那位副将，朝他使了个眼色。
秦姝原本还在城墙上听着将士的回报，说许青霄等将军已安全入城，余下的宋军也正有条不紊地撤回城中。她满意地点点头，回首想要瞧瞧谢行周那边的战况，却一眼望见原本朝宋军进发的魏军，临时改了方向，直朝谢行周。
那叔孙建重新挥起刀来，扑向谢行周，两人再次缠斗起来，难分胜负。
“弓！”秦姝倏然喝道。
身边的将士快速将后面立着的那张大弓取来，又随手从一旁箭袋里取出一支箭，一起呈上去。
秦姝握着弓的暖把，想要搭箭时忽觉异样，定睛瞧了眼箭矢。
那小将士被这目光吓得慌张，连忙垂首道：“是属下鲁莽！忘了殿下是要特供的箭，属下这就回去取！”
秦姝及时出声：“不必。”
她半眯着眼，极谨慎地搭箭拉弓，口中的话却有些哀伤：“无所谓了。”
小将士困惑顿足，亦朝下方望去，没见着城外局势有什么败意，解不出秦姝的弦外之音。
昏暗的战场是最不好的射箭环境，好在叔孙建的位置离城墙足够近，或是说，谢行周设伏的地点绝佳。
她朝下方之人瞄准，不顾身边几个将领的低呼，手指轻轻一松，那箭穿过层层雾气与阴霾，破空直下，朝着叔孙建持刀的那一臂。
肩膀剧痛，连手都跟着使不上力气，长刀掉落，叔孙建这才将视线上移，终于瞧到了那一身素衣、迎风眺望的女子。
是她，就是她......
谢行周借势将人就地捉拿，高喝道：“叔孙建已被活捉，魏军还不速速后退，是想让他死吗！”
“大将军！”“别伤害大将军！”
在场的魏军将领，尤其是叔孙建亲率的骑兵，皆是他一手提拔，怎能看着叔孙建脖子上横着的那把剑被越发使力。且，担心之余他们也清楚，叔孙建被擒了，魏军已经输了个彻底。
谢行周这时终于注意到了后方靠近的魏军主力，他牢牢抓着叔孙建，一面后退一面下令道：“回城！”
叔孙建的脖颈要害被拿捏着，却不忘歇斯底里的大喊：“继续上！我死了有什么要紧！不要停下来，不要往后退——”
他一直喊到被扭送至大宋帅帐，被人狠狠扔在秦姝等人面前的时候。
“大将军，你我还是头一次离得这么近。”秦姝道。
叔孙建闻声仰首，帅帐的灯火明亮，将他的潦草狼狈照得无处遁形。
秦姝这时说道：“松绑吧。”
叔孙建的双手终于不用被反扣在身后，他稍稍活动了下手腕，臂膀的箭伤相较于他此刻的心境来说，已经算不得什么了。只是他全身的力气几乎使光了，站不起身来，干脆席地而坐。
他仔细地去瞧那女子的面孔，以为会看见像以前她胜利时，脸上那种云淡风轻、令人憎恶的神情。可并不是他所料想的那样。女子眼中有些忧伤，彷徨与战后的如释重负交织着，令他有些看不懂。
“你赢的这么彻底，应是很好回去交差的。”叔孙建忍不住自嘲道：“难道你此刻是在愁，对我的处置？想着如何说服我为你效命？”
许青霄就立在秦姝身侧，闻言抢先道：“叔孙建，你家皇帝那般狂傲怯懦，都将你逼成什么样子了？就这，你还想要回去不成？在我家殿下这里，起码你能得到应有的尊重。”
叔孙建瞥了许青霄一眼，“你个莽夫，懂什么。”
许青霄瞪圆了眼：“我懂得看清谁是真心帮我，这不就够了？你可别做那愚忠之人，你们那个君主比我们的强不了哪去。”
得到秦姝的眼神警告，许青霄缩了缩脖子。
“听其他被活捉的魏军将士说，你在魏帝面前立下重诺，此仗之后，你甘愿上交兵权，留在王城做个闲散人。”秦姝道，“对于叔孙将军来说，这与死应该没什么分别罢？”
叔孙建轻笑几声，“你这审问的速度，还真是无愧于你的出身。”
“并非是我急于审问，而是他们急着保下你，才表示你已经是个无用之人了，请求我务必留你一命。”秦姝回答道，“可惜，他们并不知晓我的性子。在我看来，只要你有命回到北魏，就还有机会重返战场，我相信你的能力，所以我绝对不会让你活着离开这。”
叔孙建闻言并不惶恐，只问道：“如果我答应为你效命呢？你就这么有把握保我的命？别忘了，你在京城的局势也不容乐观，我杀了大宋那么多人，万一他们联名上书想要杀我呢？”
秦姝脸上终于有了些色彩，她一挑眉峰，“先前你与李纪合谋，将谢老将军的过往暴露在我家陛下面前，他如今不还是好生站在这儿吗。”
叔孙建如梦初醒，他突然偏头去盯着一旁的谢骁，眉头深深皱起，“是啊，大宋皇帝什么都知道了，你怎么会没死呢......”
他挣扎着，想要起身但没能成功，嘴里的话却铿锵有力，“你说你犯下如此大错，除了那所谓的百姓根本没人领你的情，铁打的叛国事，你怎么就没有被杀呢......我真是想不通啊。”
谢骁垂眸看着那快要匍匐在地的叔孙建，他知晓对方为何心痛。
谢骁准确地直冲要害，“叔孙建，不是所有人都像我家殿下这般惜才。殿下年纪轻，不太清楚你们大魏内部，可你我心中应该有数，即使放你回去，你的生路也微乎其微，你那心胸狭隘的主上是不会让你好过的。”
叔孙建终于四肢并用的从地上爬起，摇摇晃晃地走到谢骁近前，痛苦神色只增不减：“连你这样被当权者不容的人都不会死，我凭什么寻不到生路，凭什么......”
他揪着谢骁的衣襟，偏头看向秦姝的目光不再那样怀恨，“是因为这个小丫头吗？”
秦姝认真回视，等着他的下文。
叔孙建此刻的话中满是释然，“小丫头，看来我是真的输了，不光是输给你，还输给没有你这种人的大魏。”
“忠臣不畏死，我还是很爱着我的大魏。可是，你的存在，实在让我无法安心去死。”
杀机已起，叔孙建飞快地夺过谢骁身后短刃，“所以抱歉了，我必须......杀你。”
他离秦姝只有三步之遥，可以他身体的状况连挪动这三步都难，又怎么可能在几人皆在场的情况下伤了秦姝。谢骁深谙此事，拦截的动作并不迅速，不曾想叔孙建纵身一跃，整个人朝秦姝方向扑去。
“噗嗤”一声，鲜血溅了几人满脸满身。
“殿下！”许青霄急急唤道，抹了把眼睛才看见，叔孙建高举着短刃的手还没有落下，双目圆瞪，胸口插了一把长剑，握住剑柄之人正是秦姝。
血也溅入了她的眼睛里，她却仍执着地睁着双眼，瞳仁颤动，不知是被动还是主动地接收着叔孙建临死前眼中的情绪。末了，手上微微用力，将人连着剑一起推到一旁，终是叹道：“可惜。”
“殿下没事吧？”
“无妨......”秦姝道，“他一心求死，谁也拦不住他。”
忠臣良将，为国战至生命的最后一刻。
或许这就是，求仁得仁。
她目视着许青霄蹲下身来，缓缓地将其双目阖上。忽而听帐外熟悉的脚步声，她闻声看去，果然见谢行周正掀帘入帐，面色不佳。