萧明彻之所以愿意接下此事，自有打算。一来，他可以亲自前往云阳，查看泰河情况，也好叫那些人实地勘测泰河分流之举可行性有多大。二来，贪赃枉法之事不论是否属实，对萧明彻而言都是个好机会。官场内贪污腐败之风盛行，积弊多年，宣成帝和萧明彻都知晓，只是牵一发而动全身，没有合适的时机肃清，此番正是个好时机。除此之外，也能叫那些人吐出银子来，正好能解决泰河水患之事。

　　萧明彻打算这两日便出发前往云阳，临行前与皇后辞别。

　　皇后听闻这么大的事，不免也慨叹几句：“本宫觉得这些人也是吃了熊心豹子胆了，竟然敢做出这样的事来。彻儿，母后相信你一定可以查清楚真相。”

　　萧明彻道：“儿臣自当尽力，绝不姑息任何人。”

　　皇后叹了声，又道：“只是云阳路途遥远，你这一来一回，恐怕要年关才能回来了。你一向在京城，骤然要去这么远的地方，母后还真有些不放心。你又是个忙起来顾不上自己的身子的人，长庆也是个男人，没那么细心，哪里能照顾好你？”

　　皇后道：“如今你纳了嫔妃，不若你从你那嫔妃之中，挑一个带着，与你同去云阳，照顾你的生活起居。如此，母亲才能安心些。”

　　萧明彻拒绝：“不必了，母后，此番儿臣是去办正事的，又不是去游山玩水，带个女子成何体统？”

　　皇后脸色敛下：“母后就知道你会这么说，是办正事不错，可你的身子也是正事，这事儿你必须听母后的。这样吧，就那个姜承徽吧，母后瞧你挺喜欢她的，这孩子母后也挺喜欢的，让她跟着你同去云阳，照顾你。”

　　萧明彻蹙眉：“母后从何处看出来儿臣喜欢她？”

　　皇后心道，你若是不喜欢，怎的就宠幸了她一个人？

　　但这显然不是重点，重点是为何要带上她？萧明彻正欲开口反驳，被皇后打断：“好了，这事就这么定了，没有商量的余地。母后今日也乏了，你退下吧。”

　　皇后不容萧明彻反驳，将人赶出了栖梧宫。

　　为防萧明彻不听自己的话，皇后特意又差听夏去了一趟东宫传旨，让姜雪容跟着萧明彻一块收拾东西，前往云阳。

　　听夏笑道：“殿下忙起来总是顾不上自己的身子，皇后娘娘的意思是，希望姜承徽一路上仔细照顾殿下，姜承徽可明白？”

　　姜雪容点头：“嫔妾明白。”

　　送走听夏姑姑后，银蝉和绿蕊都万分欣喜：“恭喜承徽，这可是天大的好事。”

　　在她们看来，能陪着太子殿下出门一趟，那便能培养感情，自然是好事。

　　姜雪容却是撑着瓷白小脸不住叹气：“哪里是好事了，云阳这么远，舟车劳顿的，奔波劳累。又赶上水患，定然有许多难民，恐怕连单纯地游山玩水都做不到。”

　　银蝉对她的不争气已经习惯，只道：“这是皇后娘娘的懿旨，承徽还是快些收拾东西吧。”

　　姜雪容又叹息一声，跟着银蝉她们收拾东西去了。

　　萧明彻没想到皇后的态度如此坚决，似乎不论如何都要让他带上姜雪容，他不想为此与皇后闹不愉快，只得妥协。但又怕姜雪容对此番出行没有正确的认知，还当是出去游山玩水，带一些不必要的东西，因而特意来了一趟茗玉轩用晚膳，预备告诉她此番出行尽量从简。

　　晚膳是姜雪容亲自下的厨，做了几个家常小菜，一碟麻婆豆腐，一碟蒜香排骨，以及一锅炖肘子，和一碗丝瓜蛋汤。

　　姜雪容厨艺有限，自然比不得宫中御厨，她道：“殿下您别嫌弃，将就吃些。”

　　萧明彻对口腹之欲并不看重，吃什么都差不多，并不在意。何况姜雪容做的菜虽算不得极致美味，但也不差。

　　晚膳用得尚可，用完晚膳后，萧明彻漱了口，又净了手，而后想起自己的正事，道：“此番去云阳，孤有正事要办，既然母后一定要你随行，孤也只得准许。但你切莫影响孤办正事，你可明白？”

　　姜雪容点头：“妾身明白。”

　　萧明彻也不知她是真明白还是嘴上说着，反正他要说的已经说了，倘若她到时候误了自己的事，也别怪他无情。

　　萧明彻这会儿没有心思宠幸后宫，说完这些便回了乾元殿，他还有些事要为这一趟去云阳准备。他有自己的打算，因此要带的人也得仔细盘算。孙泉允得跟着去，那些通晓水利的大家也得跟着。

　　听得姜雪容随行的消息，薛如眉有些坐不住。

　　太子殿下此番一走就是几个月，她们留在宫中便得独守空房几个月，姜雪容倒好，能一路随行，不知该有多大的恩宠。

　　薛如眉思来想去，还是求见了太子。

　　因着上次的事，萧明彻对薛如眉稍有改观，并未向排斥洛慧儿一般排斥不见她，让她进来了。

　　“何事？”萧明彻问。

　　薛如眉答道：“嫔妾有一不情之请，想恳求殿下，还望殿下答应。”

　　萧明彻道：“你说吧。”

　　薛如眉道：“嫔妾听闻云阳水患，百姓流离失所，嫔妾也想跟着殿下去往云阳，希望能为百姓尽些绵薄之力。哪怕只是能为他们分发些粥米，也是好的。”

　　她言辞恳切，让萧明彻又添了几分好感。

　　但萧明彻并未立刻应下，他已经带了一个女人，又带一个，实在麻烦。

　　薛如眉见他没有立刻拒绝，心中窃喜，赶紧又道：“听闻姜妹妹也去，嫔妾与姜妹妹在路上也能有个照应。”

　　萧明彻心想，她们俩若能自己玩自己的，对他而言倒是好事。

　　他终于松口：“既然你有这份心，便跟着一起去吧。”

　　薛如眉心下狂喜，赶忙福身谢恩：“多谢殿下恩典。”

　　薛如眉当即离了乾元殿，回芳菲阁收拾行囊。

　　翌日一早，晨曦初晓，朝霞映红了半边天空，似乎是个不错的兆头。

　　一行人马从东宫出发，前往云阳。

第23章

　　姜雪容与薛如眉二人是此次唯二女眷，萧明彻便让她们二人同乘一辆马车。

　　薛如眉莞尔道：“姜妹妹，咱们一路上可以彼此照顾。”

　　姜雪容回了一个微笑。

　　萧

　　明彻回头，见她们俩说着话，觉得自己的决定当真正确，让她们俩自己玩，她们便不至于来烦自己。

　　他走近了些，道：“可都准备好了，要出发了。”

　　二人回身，双双行礼：“嫔妾给殿下请安。”

　　萧明彻道了声免礼，目光落在不远处，宫人们正搬她们的行李上马车，这会儿正在搬薛如眉的东西。

　　薛如眉东西不多，只有两只红木箱子。她知晓此次殿下是为办正事，故而不敢带太多东西，只拣了一些必要的。

　　薛如眉觑见萧明彻的目光，暗暗有些欣喜。

　　搬完了薛如眉的，便是姜雪容的。

　　只见那小太监拎着一个包袱便出来了，放进了马车里。

　　萧明彻愣了愣，看向姜雪容：“你就只带这些东西？”

　　姜雪容点头：“回殿下，嫔妾觉得这些东西就够了。”

　　她只带了几件换洗的衣物，与一些日常简单的首饰，和一些生活必需品，例如牙刷与牙粉，洗脸的布巾之类。除此之外，旁的都没带。

　　听说像寻常那些贵女出远门，连自己常用的浴桶都得带着，这在姜雪容看来简直不可思议，带那些东西做什么？出远门又不是露宿风餐，自然有住的地方，退一万步来说，即便是露宿风餐，都露宿风餐了，还管能不能舒舒服服洗个澡么？

　　萧明彻又看了眼姜雪容，并未多说什么，只让她们上马车，启程出发。

　　薛如眉在一旁看着，咬了咬唇，心里只觉得姜雪容是故意如此，想在殿下面前出风头。姜雪容即便是庶女，也是姜国公府的女儿，算得上贵女，她们这些贵女们出远门，像她这般已经算得上简约，怎么可能像姜雪容这般，只带一个包袱？一个包袱能装什么？只能在殿下面前装得识大体罢了。

　　她早知晓，这宫里的女人，没有一个当真不想争宠。进了宫，她们的宠爱便与家族荣耀牵连在一块，身不由己。就说那赵蔷吧，瞧着唯唯诺诺，总要来找自己，可实际上也有自己的小心思。

　　在赵蔷没有威胁到自己之前，薛如眉也懒得戳穿，就当不知晓。可她也不会蠢到全心全意信任赵蔷，就譬如说她上次向殿下举荐孙泉允与此次请求同行的事，她就不会告诉赵蔷。

　　至于姜雪容，薛如眉又暗暗瞥了她一眼，这一趟她得想些法子，争得殿下的宠爱，再让这姜雪容失了宠爱才好。

　　二人上了马车，不多时，马车便缓缓行驶起来，朱红车轮辘辘出了皇城。

　　不远处的天幕被朝霞染成粉色，姜雪容纤长手指挑开帘栊，为这朝霞惊叹。

　　随着马车慢慢驶远，朝霞也渐渐散了，只余下一团团如棉花般的浮云，仍旧好看。姜雪容趴在车窗边，看得入迷。

　　忽地鼻腔里飘来了一缕食物的香味。

　　姜雪容循着香味飘来的方向嗅了嗅，有些熟悉，像是羊肉烧饼。距离她上一回吃羊肉烧饼，已经过去两个月了。她真有些想念那味道。

　　姜雪容目光在街边扫视一圈，最后落在了一个烧饼摊上，那香味正是从烧饼摊上传来的。

　　顷刻间，津涎不停分泌，姜雪容吞咽一声。

　　她们今日出门前，便被告知了出发的时辰，按说该根据这时辰安排早膳的时间。可早起对姜雪容来说实在太过困难，她想都没想便选择了牺牲早膳的时间来多睡一会儿，故而她这会儿肚子里空空如也。

　　被这香味调动起了食欲之后，姜雪容的肚子也不争气地咕咕叫了起来。

　　声音不大，但同在马车里，薛如眉还是听见了。

　　薛如眉掩嘴失笑：“姜妹妹未用早膳么？”

　　姜雪容有些不好意思地笑了笑，点头：“方才没什么胃口，便没用什么，这会儿却是饿起来了。”

　　她与薛如眉没什么交情，才不会告诉她自己是为了睡懒觉所以没用早膳。

　　薛如眉也没说什么，只道：“那怎么好，咱们待会儿出了京城，这一路上便没什么吃食了，只有干粮，也得到用午膳的时候。要不，让殿下停一停，妹妹去买些早点填肚子吧？”

　　姜雪容正欲拒绝：“不用……我可以忍忍……”

　　薛如眉已然打起帘栊，唤自己的丫鬟：“朱弦，你去禀报殿下，姜妹妹没用早膳，有些饿了，请殿下稍停一停，容姜妹妹去买个早点填肚子。”

　　朱弦应下，当即便去了。

　　姜雪容有些尴尬，让大家为了她停下来这种事显然不大好，可薛如眉都已经让人去了，事已至此，她就吃那个羊肉烧饼好了。

　　“多谢薛姐姐。”姜雪容道了声谢。

　　薛如眉笑了笑，摇头。她当然不是为了帮姜雪容，因为这点小事影响大家的进度，殿下知晓，只会对姜雪容印象变差。

　　朱弦依照薛如眉所说，禀了萧明彻。

　　萧明彻听罢，微微蹙眉。他分明差人嘱咐过她们时辰，怎的她还是误事？

　　“既然如此，便快些去吧。”萧明彻虽对姜雪容的行为不满，但他并非一个不通情理之人，何况让她一个弱女子饿着肚子也不好。

　　朱弦得了答复，赶紧回来禀报薛如眉与姜雪容。

　　姜雪容赶紧下了马车，提着裙裾直奔那烧饼摊子。

　　“老伯，来一个羊肉烧饼。”姜雪容道回头看了眼停下来等自己的马车，又道，“劳烦您快些做，我有急事。”

　　老伯诶了声，笑道：“夫人，这是我刚做好的，还热乎着呢，您拿着吧。”

　　姜雪容接过纸包，给铜钱结账，刚转身又想起什么，回头道：“那两个也给我吧。”

　　她又给了两个羊肉烧饼的钱，而后奔向萧明彻的马车，停在车旁。

　　“殿下，您也尝尝这个烧饼吧，很好吃的。”她把手中热乎的烧饼递给长庆，转身便走。