只是年岁大了，娘亲不来接他了，他自顾自地上马然后往家的方向走。
荼锦很害怕骑马，但为了能继续跟他一起走，她买了头小矮马，努力跟在他后头。
路过的同窗开玩笑：“你俩这形影不离的，都能直接去成婚了。”
张载雪冷了脸，一鞭子甩下去就先走了。
荼锦的小马当然跟不上他这速度，只能无措地面对那几个人，结结巴巴地道：“不要胡说，我，我们没有。”
“害臊了？你成日跟着他，不就打的是这个心思么？”
荼锦天生胆小，不知道该怎么跟人打交道，面对这群人的戏谑，她涨红了脸也找不到反驳的话语。
前头原已经离开的少年人突然就回来了。
他毫不客气地撞开说话的几个人，冷声道：“愣着做什么，还不快跟上。”
有张载雪真好啊，荼锦想。只要有他在的地方，自己就永远不会被欺负。
一开始她觉得这人说话难听，不是个好相处的人，只想着还了恩情就躲得远远的。没想到他居然愿意护着自己，无论寒来暑往，只要在书院里，他就会在她身边。
可惜，马上张载雪就要去参加科考了，而她还要考院试。
两人很快就要分开了。
·
又是一年二月，上京百花盛开，陈宝香负手而立，望了望前头那雕着龙的鱼鳞门。
“鲤鱼跃龙门，一朝化龙，逆天改命！”身后响起一阵山呼海啸。
她回头，就见一群男男女女穿着青白色的长袍，激动地朝龙门冲去。
人群被她分割开一个小茬，又在她身后汇拢继续往前奔涌。
定睛一看，能看见不知参考多少次仍不愿放弃的钱来富，已经做了女官要去监考的含笑，还有无数生机勃勃的新鲜脸庞。
科考改制，福泽了天下学子，也使大盛很快抖落了门阀世家的废墟残渣，重新聚满贤才。
真好。
张载雪是第一次参考，家人当然要来送他。
陈宝香给他一大床棉被：“里头冷，这是为娘亲手给的钱买回来的。”
张知序也给了他个精巧的汤婆子。
张载雪斜眼：“这也是父亲亲手买的？”
“不是，是你大姐做的。”张知序道，“她嫌这边远，懒得来，让我带给你。”
张载雪：“……”一时不知道该夸大姐手艺厉害，还是该说她对自己半点不上心。
摆摆手，他正要进门，忽然就听得一声：“等，等等！”
侧头看去，荼锦抱着一个巨大的包袱从远处跑了过来。
“我来得有些慢，路上耽误了。”她上气不接下气地将包袱放在旁边，开始往外掏东西。
“这是护膝，这是暖脚套，这是披腿上的皮毛，这是垫手腕的。”她一边掏一边解释，末了还拎出一件狐裘。
张载雪有些别扭地移开目光：“里头再冷这也是春日。”
“啊？”荼锦迟疑地道，“用不上吗？”
“用得上用得上。”陈宝香转身拉着荼锦的手，后脚一抬就踹了这臭小子一脚，然后继续笑，“你准备的这些他都会用上的，就是太辛苦你了，等科考结束一定让载雪好好报答你。”
荼锦怯生生地摆手：“不，不用报答。愿张公子金榜题名。”
张载雪看了看时辰，也没多说什么，扛起一堆东西就进得龙门去。
第190章 （番外3）
三日科考结束，各家学子都在上京里活动，书院成了夫子专为他们答疑解惑之处，其余学子都放假不必再去。
但荼锦还是去了。
她在人声鼎沸的书院里找了许久也没有找到张载雪，正有些沮丧，就听旁边的人议论：“张载雪能前三？当真？”
荼锦的耳朵当即就支了过去。
“张载雪什么出身？又有太师提点又有主考官问候的，他不前三谁前三？”另一个人酸溜溜地道，“把他那出身给我，我包中状元。”
“想想也是，说不定咱们苦读的时候，他已经连题都看好了，瞧那不慌不忙的模样，唉，真是不公平。”
她一向害怕这些人，原是该听了就走的。
但也不知哪来的勇气，荼锦一咬腮帮子，竟就冲了出去。
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张载雪正在家里待客。
陈宝香和张知序认识的人太多了，这些人似乎只是想借这个机会来见他们，所以闹哄哄地挤满整个庭院，喝酒聊天，从白天一直玩到了深夜。
张载雪无奈作陪，目光时不时往门口的方向瞥。
别人都有这么多朋友，怎么他的朋友不知道来。
夜深席散，陈宝香和张知序开门出去送客，张载雪跟在后头站着，有些气鼓鼓的。
一颗小石头突然从旁边滚过来，骨碌碌地到了他的脚边。
他侧眸看过去，就见石狮子的阴影之中，有个熟悉的人朝他怯生生地笑了笑。
居然一直在这里？
张载雪觉得不敢置信，大步走过去：“你做什么？”
荼锦脖子缩了缩，小声道：“等，等你。”
要等人不会回去等下人传话？
张载雪气得直跺脚：“没见过你这样的蠢人。”
后脑勺突然被自家娘亲打了一下。
他吃痛咧嘴，扭头就见自家娘亲笑眯眯地在荼锦跟前蹲下：“这么晚了，外头风凉，跟伯母进去坐坐如何？”
荼锦很喜欢这位夫人，但碍于自己身上的形状，她还是摇了摇头。
“娘，你别管她。”张载雪恼道，“长个嘴不知道说话，谁猜得到她想干什么。”
荼锦眼眶一红，无措地左顾右看。
陈宝香没好气地又踹他一脚：“你倒是长嘴了，也没说过什么好话，快把人给我请进去。”
“她自己有家，进咱们家做什么。”
“赶紧的！”
哼了一声，张载雪朝荼锦道：“走，进去。”
荼锦迟疑良久，还是慢慢站到他身后。
陈宝香觉得荼锦很像一只站不稳的鸡崽子，每次都只有在载雪身后，神情才会有些许放松。
她不由地露出慈祥的笑容。
等几人回到亮堂的地方，陈宝香才“啊”了一声。
“怎么？”张知序闪到她身边拉起她的胳膊左看右看。
“不是我。”陈宝香指了指张载雪背后，“是她，怎么伤成这样。”
张载雪一愣，回头看过去，眉心也跟着拧了起来：“我一日没看着你你就又被欺负了？”
荼锦老实摇头：“没，是，是我找人打架。”
“你？”张载雪更生气，“就你这瘦胳膊瘦腿的还主动找人打架？！”
荼锦脖子一缩，又不吭声了。
陈宝香拿出药箱，乐呵呵地道：“没事，我们家别的不多，跌打损伤的药是最多最灵的，你放心，明儿就能消肿。”
荼锦怔怔地看着这位夫人。
她好温柔啊，不会破口大骂，也不会伸手掐她，涂药的时候甚至在给她的伤口吹气，凉丝丝，软绵绵的。
荼锦是孟家前主母生的孩子，主母和主家不睦，两人和离谁也不愿意要她，主母一走了之，她也就厚着脸皮在孟家混口饭吃。
这样的境况里，自然没什么人会对她好，她甚至觉得人生本就该如此，阴暗的、被苛责的、被忽视的。
“爹娘，我想吃城北的包子。”有个大姐姐揉着眼睛从外头进来，嘟囔了一句。
荼锦下意识地看了看外头的天色，这都快子时了。
可张知序闻言就拿起斗蓬道：“走，我陪你过去。”
“要坐车呀？”陈郁离不太乐意，“我坐车头晕。”
“想吃好吃的包子是要付出些代价的。”张知序柔声问，“看你是想吃买回来的冷掉的包子呢，还是想吃热腾腾刚出炉的呢？”
陈郁离想了想：“好吧，坐娘亲新买的那辆马车，那个晃得没那么厉害。”
“好。”
张知序跟陈宝香说了两句，就拉着郁离一起出门。
父女两个背影靠得很近，一点隔阂也没有。
荼锦愕然地看着，觉得不可思议。
会有父亲温柔到这个份上吗？
“娘，差不多了就把她送回去吧。”张载雪嘟囔，“她还要考院试呢。”
陈宝香又白自家儿子一眼：“她这模样若是能回去，还用得着来找你？你这孩子是不是念书念傻了？”
“找我有什么用。”张载雪撇嘴，“我又不是大夫。”
陈宝香牙根都痒：“你这臭小子……老娘待会再收拾你。荼锦走，跟伯母去郁离的院子，她那院子里有客房，你且先住一晚，我派人去孟家知会一声。”