不看还好，一看张知序眼睛都红了：“阳林村平均每家田地约莫十七亩，每亩产粮不足六斗，你收一百斗一家，还敢说是三成？！”

　　小吏恼了，眯眼盯着他，面带威胁：“你说这话，有证据吗？”

　　“长了眼睛就能看得见的事，你还问我要证据？”张知序气个够呛，但话说出口，自己又先愣住了。

　　可不得要证据么，他长了眼睛能来看，但不能把上头所有的人都拉来亲自看，中间若没有任何证据支撑，那就算提告也极容易中断没入废弃文卷之中。

　　得先拿到县里的鱼鳞册，再让酿造署将春日以来收粮的数目与账册核对出来。

　　冷静些许，张知序转身往回走。

　　叶含笑和宁肃找到了他们，快步跟了过来。宁肃一看自家主人这衣裳就眉头直皱，刚想说话，主人却先开了口：“你替我去县衙走一趟。”

　　“需不需要把方才那些小吏的录事头子也带过来？”

　　“不必。”张知序盯着前头的路冷声道，“他们也只是领命办事。”

　　得顺着往上抓，才能抓着症结所在。

　　前后安排了一通，张知序回过神来想找陈宝香。

　　结果扭头一看，身边空荡荡的，那人早不知跑哪儿去了。

　　脚下似乎被什么东西割破，有些疼，身上也痒痛难耐，还一身的泥污。

　　张知序深吸一口气，移开心思先问含笑：“他们收粮给的钱呢，按照造业司的文书，每斗粮应该会给四百余钱。”

　　含笑听得眼睛都瞪圆了：“四百余钱？圣人恩旨不是以一百二十文一斗收粮吗？”

　　“什么？”

　　“是一百二十文呀。”含笑回忆了一番，肯定地点头，“去年我们家收粮六十斗，给了七千多钱，连种子钱都不够，家里又没得吃喝，这才借了小惠钱庄的银子度日。”

　　去年收粮时民怨沸腾，官老爷为了安抚他们，特说今年的越冬麦不再全收，只会收其中的三成，家里人盘算一番，觉得剩余的粮食能卖去外头赚钱填补借款，这才打定主意在借条上画押。

　　谁料去年说那话的官老爷今年调任了，新来的官老爷还是要全收他们的粮食，借款还不上，口粮也没剩多少，偏钱庄还雪上加霜，改了契约要抵卖田地。

　　奶奶气得一病不起，叔伯也饿死的饿死，被打死的被打死。

　　含笑想哭，但畏惧地看了张知序一眼，咬着嘴唇忍住了：“安县十二个村，不止我们一家，所有的农户都没有活路。”

　　应着她的话，远处那个骨瘦嶙峋的农夫突然倒了地，旁边有人哭嚎，有人惊呼，灰蒙蒙的画面却全被高高的粮山掩盖遮挡。

　　远远看来，正是丰收盛况。

第74章 顶好的人

　　傍晚，陈宝香回到了含笑家的草屋。

　　她坐在矮凳上看着对面灰头土脸的大仙，忍不住凑过去问他：“在想什么？”

　　张知序垂着眼，眼睫颤动：“先前在摘星楼也好，后来办乔迁宴的时候也好，你总是不会让桌上有剩菜，一开始我以为是你抠门想卖钱。”

　　陈宝香托着下巴看他：“那现在呢？”

　　现在明白了，在田地里长大的孩子，最见不得的就是有人浪费粮食。

　　他甚至有些厌恶奢靡的自己，那些他瞧不上的、不肯吃的菜肴，在别人嘴里会是能救命的东西。

　　世间苦难之人的确很多，他就算散尽家财也未必能救得过来，这道理他是一早就知道的。

　　但高居庙堂之上和眼下坐在其间，心境已是全然不同。

　　“我让酿造署停止了收粮，也让人拿了粮食挨户分发，可这些只能管几日。”他喃喃，“小惠钱庄的账册和田地抵卖之事要查清楚，起码得三个月。”

　　那么长的时间，这些农户可能都等不到公道就已经家破人亡。

　　“有人查总比没人管好。”陈宝香道，“你已经是个顶好的官了。”

　　说着，递给他一个牛皮囊：“给。”

　　“什么？”

　　“泉水。”

　　张知序一早就渴了，但忍着没说。连宁肃都没看出来，怎么被她发现了。

　　就着牛皮囊喝了一口，他紧皱着的眉终于松开，刚想说谢谢，扭头就看见了这人摊开的手掌。

　　“承惠，二两银子。”

　　张知序好悬没一口水喷她脸上。

　　“方才我让九泉回上京逮贪官，看来是走错方向了。”他咬牙，“该先把你抓了才是。”

　　陈宝香哈哈笑开，看起来心情很好：“逗你的，我跟谁要银子也不能跟大仙你要。来，伸手。”

　　他将信将疑地伸出双手。

　　陈宝香摸出一个药瓶，掀开他的衣袖就涂抹起来：“方才运气好，遇见个卖药郎，都是些乡下土药，没你的那些贵重，但也能用。”

　　黑褐色的药膏在他红肿起疹的地方抹开，一直疼痒热胀的手臂终于迎来了一丝清凉。

　　张知序有些不自在，轻咳一声没话找话：“这是用的什么药材，味道有些奇特。”

　　陈宝香头也不抬：“黄连、薄荷、牛粪。”

　　他面露疑惑：“前头两种药材我都听过，最后这种是什么药材的别称？”

　　“不是别称，就是牛粪，黄牛拉的粪。”

　　“……”

　　飞快地抽回手，张二公子起身就想跑。

　　陈宝香一把拽住他的手腕，拉扯了好一番，才将这人按回原处。

　　她哭笑不得地看向宁肃：“你来找我的时候不是说他疲惫不堪，萎靡不振？”

　　宁肃神色复杂地抱拳：“一开始是这样的。”

　　但也不知道是陈姑娘的力量还是牛粪的力量，主子现在看起来很激动：“我好了，不难受了。”

　　“真的？”她挑眉，“明儿还要跟我一起去巡访各家，很是奔波呢。”

　　“我受得住。”张知序咬牙，“这点小事，没什么大不了。”

　　一向娇生惯养的公子哥，眼下鼻尖上沾了灰，浑身也没一块好料子，只剩脖颈依旧还白生生的，被粗劣的麻布交襟压着。

　　他伸手去拿宁肃带回来的鱼鳞册，借着昏暗的油灯，开始细细比对账册，袖口落下露出一截手臂和泛红的关节。

　　陈宝香托腮看着，觉得大仙可真好看，比以前任何一次都更好看。

　　此处没有琼楼玉宇，也没有美酒佳肴，只有田野间略显粗犷的风和漫天闪烁的星辰。

　　这人就这么坐在将她养大的土地间，无比焦急地为跟她一样的农户谋出路，低垂的眼眸里仿若有冰，近看里头却又是灼灼烈火。

　　她看得轻轻笑了一声。

　　“主人。”小厮来报，“九泉大人那边说，上京里查到些端倪。”

　　张知序抬起头：“说。”

　　“关于阳林村那些抵卖田地的去处。”小厮道，“虽说田地抵卖向来是价高者得，但这些田很巧合地全都被一个叫陆喜的人买了。”

　　“全都？”他很诧异，“这陆喜什么来头？”

　　“陆家的表亲，陆守淮的亲侄儿。”

　　“……”张知序冷笑。

　　大盛律有规定，官员不能收买百姓的田，违者革职查办。但下头的官员总有自己的办法，要么挂在亲戚的名下，要么让钱庄代管。如此就算御史台想查，也抓不住任何明面上的把柄。

　　除非陆守淮犯了大事，要以三族为限彻查所有的钱财来源，否则线在他这儿就断了，压根不会再往下查陆守淮。

　　张知序沉思片刻，看向旁边的人。

　　陈宝香正在用树叶折哨子，冷不防被一盯，愣愣抬头：“怎么？”

　　“你鬼主意一向很多。”他凑近她些许，“事关你新收的丫鬟的家乡父老，总不能袖手旁观吧？”

　　“我这人一向是能袖手旁观就袖手旁观的。”她理直气壮地答，“干多了活儿也不加工钱呐。”

　　张知序想了想：“此事若成，我送你一间铺面。”

　　“啊？”陈宝香刷地跳了起来，“铺面？哪条街，几间房，朝南还是朝北，街头还是街尾？”

　　张知序扶额，觉得自己真是白担心她善心过剩，这人的善心简直是岩石下面压着的小花，西瓜底下压着的芝麻。

　　他摇头：“先前不是说养的武吏太多了吃不消？宣武门那边有处五间房的空铺子，在正街中央，坐北朝南，你拿去做营生，便能贴补一二。”

　　先前给陈宝香的大面额银票在城北地牢里遗失得干干净净，找也没能找回来，张知序一直琢磨着寻个什么由头给她点赚钱的路子。

　　眼下这时机正好，比起那一万两银票，这铺子倒是更有用些。

　　陈宝香看他的目光瞬间从平视变成了仰视。

　　“大仙！”她激动地道，“您说得对，含笑是我的人，她的父老乡亲就是我的父老乡亲，甭管是上刀山还是下火海，我都愿意为他们鞠躬尽瘁死而后已！”

　　张知序垂着眼皮睨着她，无语地摇了摇头。

第75章 公正，不徇私

　　头一次在乡下过夜，没想到就住在了最穷的人家里。

　　没有熟悉的床榻，没有好闻的熏香，甚至连条像样的被子也没有。

　　张知序只能顶着一身污泥跟陈宝香背靠背坐在长凳上，撑着眼皮看外头的夜空。

　　“含笑方才说，这乡野里的姑娘很难活下来，她是被奶奶护着，才有机会逃去上京。”他问陈宝香，“那你呢，你当年是怎么从三乡村去上京的？”

　　陈宝香似乎困了，含含糊糊地道：“就那么走过去的。”

　　张知序不满地杵了杵她的胳膊：“认真说。”

　　“唉。”背后的人动了动身子，无可奈何地开口，“十二岁那年，三乡村发了一场很大的洪水，死了很多人，我侥幸得逃，就跟叶婆婆和剩余的乡亲们一起去边防城塞谋生。”

　　“边塞？”张知序不理解，“那不是更苦吗？”