“没。”谢兰亭摆手，“你这宴席还有两日要办，我事忙，后头就不来了，等案子有了结果，再去找你和凤卿。”
“大人慢走。”陈宝香笑着挥手。
小院里流水席仍在继续，成山的礼物都被迅速送去附近的当铺，换成白花花的银子，又换成足以饱腹的食材送到席面上。
含笑坐在陈宝香身边，又欢喜又担心：“姐姐，你剩下的银子还够用么？”
陈宝香数了数自己的银票，笑眯眯地道：“原先我以为自己还会在上京等许久许久，所以需要很多很多的钱。”
但现在看来，许是不用等太久。
恶人伏诛，报应将至，她应该很快就会得偿所愿。
“季夫人先走了，说下次有机会再来看我们。”含笑有些不懂，“她方才好像哭了，可为什么呢，穿得挺体面的一个人，应该不会是饿的吧。”
“当然不是。”陈宝香摸了摸她的脑袋，“她只是看着我就想起了一个故人。”
“故人？”
陈宝香点点头。
季秋让是叶婆婆的知己好友，两人一同长大，一同在书院念书，有同样的理想，却在及笄之年，各自走了不同的路。
叶婆婆仍旧固执地走仕途为民请命，季秋让却嫁了人，辞去刚升任的三省女官之位，为夫君洗手作羹汤。
陈宝香觉得叶婆婆应该是恨季夫人的，不然也不会那么多年一次也没在她面前提起过这个人。
但她在收拾叶婆婆的东西的时候，却又发现了一大堆季夫人的亲笔信。
一共二百零四封，整整齐齐干干净净，一封也没有漏。
她不识字，只能听同行的读书人给她念落款的名字，念一些豆蔻年华里并肩作战的情谊，念来信人的悔恨，念一些旧得发黄的过往。
对季夫人的印象，是一抹很柔弱的影子。
可就是这么个柔弱的人，在能提告程槐立的时候，拖着老迈的身体，在御鼓面前敲了三个时辰也没歇气，被拖走被无视，她也还是四处收集证据。
这次的生辰宴，是陈宝香主动给她发的帖子，夹了一朵叶婆婆最喜欢的牡丹。
季夫人来得很快，看着她递过去的一封写了却没寄出去的信，目光眷恋又痛彻心扉。
“她从未给我回过信。”季夫人哽咽不成声，“十七年了，从未。”
“她是不是到死都在怨我？”
陈宝香仿佛被人打了一闷棍。
脑海里一直被强行压着的画面飞散出来。
汹涌的洪水、拥挤的人群、濒死的沙土。
还有边塞城外垒得高高的坟头。
四周一切的热闹都散去，陈宝香觉得自己仍旧坐在叶婆婆的坟边，小小的呆呆的，连哭都不敢放声。
“有婆婆在的地方就是宝香的家。”
“我们宝香怎么会没人要，婆婆要的，婆婆最喜欢我们宝香了。”
佝偻的身影被夹着沙子的风吹散，吹在她眼底成了化不开的血，她想背婆婆回她最心心念念的上京，想带她去见一见那临死喃喃念着的故友。
可到底是没有来得及。
陈宝香轻声问季秋让：“叶婆婆年轻的时候，是什么样子的？”
“她呀。”季秋让哽咽着叹气，又勾起嘴角，“她是个天不怕地不怕的魔星，出身书香门第，却偏爱习武，打马满上京地闯祸，惹得叶老爷子折了树枝追着她打。”
“诗书也学一些，但没她的武艺学得好，大抵是她哥哥总押着她念，她那一身骨头，就没一根不是反的，偏不爱让人如意。”
“就这么闹闹腾腾地长到十六岁，她考得了武吏衙门的主官。”
“春风得意，走马看花，时人见她尽低眉——我以为她会这样灿烂地过一辈子。”
可后来。
后来的事，季秋让想起就又要落泪。
她递过去一个盒子：“这是她从前在上京时留下的一些东西，我收捡了很多年，总觉得她回来的时候还用得上。”
“但现在……给你吧，你替她收着。”
陈宝香听得目光都呆住了。
叶婆婆跟她在一起的时候，一直是病着的，虚弱老迈，像风里残存的一寸烛火。
但打开那个盒子，她看见有人一袭红衣打马而过，张扬地笑着要去摘上京最好的牡丹花；又挥洒笔墨，压着一斗的文人，醉醺醺地在摘星楼上填词。
明眸善睐，举杯回眸间自信又张扬：“纵你阅人何其多，又有几人恰似我！”
爽朗的笑声乘风破月，再逐渐化成灰白的虚影。
“我以为这世上还记得她的人只有我。”
——季秋让叹息，带着细纹的眼角微微眯起，“幸好，她还有个你。”
第95章 如果有机会坦白的话
“姐姐，你怎么也哭了？”含笑手足无措地去擦她的脸，“是我说错什么了吗。”
陈宝香回神，笑着一抹眼睛：“没有，是楼上风太大了。”
“那咱们先下去？”
“好。”
她护着含笑回去后院，刚走到月门，却看见了大仙。
这人没什么耐心，倚在墙边等了一会儿便皱了眉头，目光瞥过来，带着些小孩子气性。
可走得近了一看她的眼睛，他又变了神色：“谁欺负你了？”
陈宝香咧嘴朝他笑：“没有，我只是有些困了。”
大仙看起来有很多话想与她说，但一听她这话，就都咽了下去，只轻轻点头：“回去歇着，前头我让人帮你照应。”
“要收钱吗？”
“不用。”他没好气地道，“问你收钱，跟挖你的肉有什么区别。”
陈宝香哈哈笑开。
春花摇曳，宴席热闹，她看着张知序俊俏的侧脸思绪飘飞，突然道：“再过一段时日。”
“什么？”他不解。
陈宝香垂眼：“再过一段时日，我想请你去摘星楼吃酒，只你跟我。”
突然这么大方？
张知序看着她的神色，耳根慢慢也红了。
他装作不在意地移开目光，扇着扇子道：“好说，你到时候让含笑来知会我。”
“好。”
两人并肩前行，一起没进夜色里的灯火之下。
·
第一场倒春寒席卷上京之时，陆守淮的案子终于判了下来。
庭院里细雨连绵，远处草色绿得新鲜，风却还吹得两层的衣裳沁进寒意。
谢兰亭就在这片寒意里抱着胳膊道：“按圣上的意思，流徙五百里也就够了，毕竟陆守淮交了不少赎罪钱。
“但先前那位告程槐立的季夫人，不知从哪儿又得来些陆守淮打死良仆戕害民女的罪证，我趁机就进言，愣是改成了流八百里，且到地不能为官。”
“怎么样凤卿，算我一小功吧？”
陈宝香坐在大仙旁边练煮水，但怎么也把握不好一沸和二沸的时机，水勺掉下来砸在茶盏上，哗啦一声响。
张知序伸手接住被她打落的茶夹，淡声问：“程槐立又去求情了？”
“自然。”谢兰亭笑，“就差没把圣人赐给他的丹书铁券拿出来了。”
“可惜大长公主不愿意饶过这个机会，在殿上几句话就逼得圣人下不了台，圣人再想维护陆守淮，也只能保他一条命罢了。”
“一条命还不够吗？”陈宝香轻声开口。
谢兰亭一愣，扭头看她。
她好像只是随口一问，脸上没什么凝重的神色，手里也还认真地动作着，但莫名的，谢兰亭就觉得有风夹着细碎的凉雨，吹得他更冷了。
他搓了搓自个儿的肩膀：“巴蜀那片野山可不是什么好地方，说是留一条命，但也得看他命够不够硬。”
陈宝香凝神观察着水的三沸之状，像是不怎么在意这件事了。
张知序接着问：“陆守淮什么时候走？”
“就今日，约莫未时。”谢兰亭道，“你放心，我派了两个能干的武吏跟着，出不了什么岔子。”
大盛流放管束极严，每到一个驿站都会回传行程消息，一旦出现犯人私逃的情况，那他剩下的亲眷就要遭殃了。
除开陆清容不谈，陆家还有百开口人，料陆守淮也不会犯这个傻。
衙门也开始逐一清算小惠钱庄侵占的良田，约莫再半个月，那些农户就能赎回自己的田地继续耕种。
张知序点头，心情不错地吩咐九泉：“今晚吃些小麦粥。”
“别呀。”谢兰亭连忙道，“难得这事终于告一段落，你不陪我去乐游原玩步打球？我把尹逢时和徐不然他们都叫来了，晚上就在乐游原用饭。”
“这阴雨连天的，步打球有甚可玩。”
“在球坊里玩不就淋不着雨了？”
张知序兴致缺缺，别开脸就想回绝。
谢兰亭忍不住斜眼：“你都多久没跟我们一起玩了，连尹逢时都说你不对劲，怎么老往陈大人的小院子里跑。”
张知序不为所动。
“你变了。”谢兰亭作泫然欲泣状，“以前你都只跟我玩，外头还传说你最喜欢的人是我，如今最喜欢的竟变成了——”