小泥巴一听，眼泪掉的更凶。
只是看到巷子门口停着那辆马车时，陡然刹住了：“这…这个马车……”
董老爷子也认出来了，面露惊愕。
待到祖孙俩匆匆步入巷内，看到一边在井然有序排队看病领药，另一边则是在熬粥蒸馒头时，一时待在原地，不敢相信自己的眼睛。
这里还是他们的柳花胡同吗。
夕阳落尽最后一缕余晖，但巷子两侧新挂的灯笼亮起，照在了他们身上。
第048章 【48】
【48】
这日直到暮色苍茫, 明婳才回到如意客栈。
很累，却有一种前所未有的愉悦，这种愉悦感一直持续到在客房见到裴琏。
“殿下, 我回来了！”
她刚想走近, 陡然想起今日在柳花胡同忙了一天, 身上怕是沾染上一些气味，及时刹住了步子，只笑眸弯弯望着他：“你今日怎的回来这么早, 密访顺利吗？”
裴琏不疾不徐地掀起眼帘，只见面前之人乌发轻挽, 穿戴素雅, 袖口和裙摆处明显染上脏污, 绣花鞋的缎面更是泥泞，那张姝丽小脸却白里透红, 眼角眉梢更是藏不住的欢喜与劲头。
“不是孤回来得早, 是你回来晚了。”
裴琏朝窗外偏了眼，外头天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去寻她。
明婳也顺着朝外看了看, 讪讪摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了时辰……”
说着, 又迫不及待与裴琏分享着她今日都做了些什么：“殿下, 你是不知道那胡同里住了多少可怜人！我带着戴太医给他们看病, 一个又一个, 根本看不完……”
也正是病患太多, 哪怕天色暗了, 她也想着多看一个，没准今夜就能减轻一个人的痛苦。
后来见着小泥巴和董老爷子回来, 她还与他们祖孙俩聊了好一阵。
说起这些事时，明婳口若悬河，眉飞色舞。
裴琏端坐在桌边，静静听着。
待她说得差不多，提壶倒了杯茶水给她，问：“可用了夕食？”
明婳接过茶杯两下便饮尽，再次搁下，她道：“还没用，不过这会儿我也不饿——”
“咕噜——”肚子冷不丁地响了。
拆台来得太快，明婳一张脸以肉眼可见的迅速红了，她捂着肚子，小声嗫喏：“方才真的不饿，大抵是你提了一嘴，就饿了吧。”
裴琏嘴角轻扯：“行了，先去沐浴更衣，再来用饭。”
明婳道：“可是我还好些事要与你说呢……”
“晚些再说。”
裴琏看她一眼：“孤又不会跑。”
他都这样说了，明婳也暂时压下她打探来的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗净一日疲惫与脏污，她与裴琏一道用过饭食，夜已经更深了。
北地的冬日冷得更快，虽才刚入十月，夜里的屋子里也冒着干冷的寒意。
明婳本来还想与裴琏在榻边说话，但洗完澡坐在外头怪冷的，于是脱了鞋，钻进了被窝里。
裴琏见状，疑惑：“不是有事要说？”
明婳在帐子里朝他招手：“殿下也进来，我们在床上说，也暖和些。”
裴琏看了眼手头收集的那些账册，再看看床帐里殷切招手的小娘子，沉默片刻，还是提步先入了帐中。
却没脱鞋床上，只在床边坐着，平静的黑眸看向她：“还有何事？”
若还是柳花胡同里那些琐碎事，便也没必要再多听。
却见明婳一脸献宝的得瑟模样，神神秘秘凑到他面前：“我帮你打探到了一个大消息，有关罗氏的案子哦！”
裴琏眉梢轻抬：“嗯？”
“胡同里住着的人，有好些都是永熙二十年那场旱灾的灾民，他们说那年先是旱灾，后又是蝗灾，田地干涸，颗粒无收，不少人家卖儿卖女，家破人亡。我就问他们，当地官府没有放粮赈灾吗，那样大的旱灾，朝廷难道不知道吗？他们就与我说，官府放粮了，但都放给了那些官老爷的老家村镇，对其他村镇便说没钱了。当时的县令便想了个“捐监”的法子，鼓励有钱的乡绅地主和读书人，按照规定的数目捐交谷粮，便可获得国子监监生资格……”
说到这，明婳顿了下，道：“譬如董老爷子，他从前是乡里的教书先生，家境还算殷实，为了个他儿子博得一个监生资格，他东拼西凑攒够了一笔银子去买粮。哪知到了粮铺发现粮价飞涨，但为着儿子的前途，还是咬咬牙买了。未曾想交到衙门后，衙门先是一拖再拖，到后来又说他捐的谷粮数目太少，得先给那些捐多的富户安排。”
“明明官府已经用这个名目收到了不少谷粮，却迟迟不放粮，于是市面上的粮价居高不下。后来董老爷子方知官商勾结，他们交上去的谷梁，转手又被送去了铺子里，继续高价卖给百姓。官府与商户们两头吃，赚得盆满钵满，百姓们却是被榨干最后一滴血汗钱。”
“董老爷子和他的儿子没想到官府竟如此无耻，便召集一群受骗人前去官府讨说法，却被官兵以“暴民闹事”镇压。董老爷子的儿子也在那场暴乱中被抓进牢中，因交不出保金，很快便在狱中染了病，放出来后人没撑上几日，便撒手人寰。”
再之后旱灾愈发严重，官府只顾牟利，谎报灾情，欺上瞒下。
董老爷子丧子不久，儿媳改嫁，孙子孙女染了疫病先后离世，他本想投河轻生，却撞见了被家人抛弃的小泥巴。
那时的小泥巴七岁，与他孙女一般大，他便将她当做孙女养在了身边，一老一少相依为命至今。
之所以会提到“罗氏”，是因着明婳听罢这些遭遇，愤怒道：“小小县令竟敢如此胆大，州府的上官都不管的吗？”
这时原本躺在一侧的郑婆婆，奄奄一息开了口：“管，怎么管？官字两个口，对上一副嘴脸，对百姓们又是另一副嘴脸，何况他们那些当官的连自己人都杀，还有什么事做不出来。”
明婳闻言，惊愕失声：“杀自己人？”
郑婆婆道：“五年前县衙有个罗主簿，也不知他是如何得罪了上官，总之县老爷吩咐县里的衙役半夜放火，将他全家十三口都烧死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿时提起这事，我亲耳听到的！”
明婳万万没想到误打误撞，竟寻到了罗氏纵火案的真凶。
问起郑婆婆为何不出去作证，郑婆婆瑟缩着，道：“他们连主簿都敢杀，遑论我个乞丐婆，我说的话，也得有人信呐！”
“只可怜那位罗老夫人，每次见着她击鼓鸣冤，我这心里就如刀绞般，想与她道明真相，又怕惹祸上身。我自己都是泥菩萨，又哪有气力去帮旁人呢……可能这就是我们这些人的命吧，前世造孽，今生来人间就是受苦的……”
听到这些话，明婳心情很复杂。
她可怜罗氏瞒在鼓里申冤无门，却也无法指责郑婆婆的怯懦胆小，不出面作证。
勇气，实在是一种很珍贵的品格。
尤其是寻常人的勇气。
无论如何，得知当年的真相，明婳当时就恨不得飞到裴琏面前，将一切告诉他。
现下她将在柳花胡同的见闻一股脑都说了，双眼放光地看向裴琏：“殿下，而今有我们给郑婆婆撑腰，她一定愿意出面作证，我们也能将纵火凶手绳之以法了！”
昏黄烛光下，裴琏并无她预料中的欣喜，那张冷白脸庞仍是一片波澜不惊的淡然：“孤知道了。”
虽然知道他向来七情不上脸，但这般平静，还是叫明婳有些不解：“这么大的线索，你怎么一点都不惊喜？”
看到她失落轻撇的嘴角，裴琏略作思忖，抬手捏了捏她的脸：“你能得到这线索，的确是意外之喜。”
“不过罗家这个案子，孤手下之人昨日已查到线索，今日那名衙役与另几名涉案人员已被控制，就等……”
薄唇抿了抿，他并未将全部计划言明，只道：“罗家一案并不难，最多两日，便会出个结果，届时幽都县其余事宜皆有王主事出面负责，你我便要离开此地，前往别处密访。”
饶是明婳知道这次出来，罗家纵火案只是个引子，更重要的密访河北道十三州的贪腐情况，但听到两日后便要离开幽都县，仍是止不住诧异。
“这么快就要走了吗？”
“小小幽都县，停留五日，已经算久了。”
裴琏道：“若非要查明罗家纵火案，此地停留三日足矣。”
明婳惊叹于他办事的高效利落，但一想到两日后就要离开，心下无端空落落的。
“可是……柳花胡同里还有好些百姓没看病呢，我今日离开时，还答应那里的孩子们，明日还会带馒头去看他们……”
明婳柳眉轻蹙，喃喃道：“我还想找人修补一下那些破房子，再给他们发些米粮，给那里的孩子们做些新衣服……对了，那些孩子们都机灵得很呢，但没人管教，不学好。小泥巴说他们饿极了，会去偷东西吃……这怎么行呢？他们都还那么小，若不好好教导，日后定要走上歧途。若是能让他们读书，或是能学些正经的手艺自力更生，以后也能堂堂正正做人……”
她想做的事很多，绝非两日就能做完。
裴琏明白她的好心，只他们此行有更重要的事做，决不能为着一条胡同里百来号人，而误了河北道十三州那数以万计仍在不公之下的百姓。
“这些事，待到王玮代掌幽都县，孤会交代他去安排，你不必操心。”
“王主事会一直待在幽都县吗？”明婳问。
王玮便是与他们同行的长安官员之一，虽在长安城里，他不过是个刑部六品掌事，但在这小小县城里，执圣谕处置一个七品县令已然足够。
此行密访，裴琏不便露脸，是以幽都县的罗家案，从一开始便打算让王玮于明面上行事。
一来还罗氏一个公道，惩处贪官恶人。
二来以幽都县令杀鸡儆猴，敲山震虎，看看其他州县官员得知“罗氏已将此事捅去了长安”后，他们会作何反应。
这群贪蠹只手遮天瞒了数年，一时半会儿怕是不好捉纰漏。
只有叫他们慌了、乱了，才能露出更多破绽，方便他们浑水捉鳖。
听到明婳发问，裴琏道：“在新县令到任之前，他会暂代县令一职。”
这一路相处，明婳也知道随行两位官员的背景，虽官职不高，但一个是琅琊王氏子弟，一个是太原李氏子弟，皆是这一辈世家子弟里的佼佼者，不然永熙帝也不会派这二人随裴琏出行。
“王主事的才干，毋庸置疑，只是……”
明婳咬了咬唇，忽的脑中灵光一闪，她双眸明亮地看向裴琏：“殿下，不然你去忙吧，我就留在幽都县。等你在外头忙完一圈，准备回长安了，我再与你汇合。”
裴琏闻言，浓眉拧起：“你一个人留在这？”
“当然不是我一个人啊，天玑天璇，还有你派给我的几个侍卫……对了，不是还有王主事吗？待到过几日，王主事入主县衙，有他在面上罩着，我办事应当更便利了。”
明婳越说越觉得这是个好主意：“反正我跟着你去别处，不是留在客栈发呆，就是去外头闲逛，你无暇顾我，我也帮不上你。既然如此，咱们俩各忙各的，你去办你的正事，我就在幽都县安置那些百姓，想办法替他们觅活路，既帮了人，又不用在你身边添麻烦，岂非一举两得？”
她说这话时，满脸认真，不似作伪，裴琏漆黑的凤眸不禁眯起。
她此前不惜求到母后面前也要出宫，不就是舍不得他，想与他在一起么？
不过短短两日，竟要为了一些萍水相逢的百姓，舍了他，独自留下？
搭在膝头的长指不觉拢了拢，他面容肃正，看向床帷间的妻子：“你确定要留在这，不随孤离去开？”
明婳想了想，认真点头：“我想亲自将他们安顿好了再走。”
裴琏眸光幽深地乜着她：“孤说了，王玮会安顿好他们，无须你费心。”
“我知道啊，但王主事新官上任，除了忙罗家纵火案，定然还有其他许多事要忙。反正我跟着你也无事可做，倒不如留在这，多多少少也能贡献一份力。”
今日在柳花胡同里，虽然那儿又脏又乱，臭气熏天，但她看着胡同里的百姓们能看病、能吃药，老人和孩子们捧着热乎乎的馒头和米粥，一贯写满愁苦的脸上绽放出真心实意的笑容，那种实实在在帮助到旁人的成就感，带给她一种前所未有的力量。