“你这是在怨我？”

　　“请母亲安，母亲言重了。”

　　姜夫人望着端坐在轮椅上的二女儿，眼神复杂，“我并非疑你，只是……”

　　“只是我刚稍稍透露出对瑶姐姐的怀疑不久，她便失踪了。”姜姒截过话头道，“到底为何母亲会第一个想到与我有关系呢？为何不能是瑶姐姐自己贪玩溜走了呢？母亲到底知道些什么？”

　　姜姒面上不动声色，但掩在衣袖下的手却因紧张而早已攥紧，话里带着明晃晃的试探。

　　“那天，我见着瑶姐姐好似也去了城外寺庙，她是去……”

　　“过去的事何必再提。”姜夫人迅速打断未尽之语，视线扫过空无一人的院落，确定无其他人后才继续道，“裴瑾已死，裴家都不再追究往事，你又何必非得掀起这汪池水搅得大家都不安宁？”

　　似是瞧见了姜姒脸上的冷淡，姜夫人缓和了语气，语重心长道：

　　“裴家老爷已来信给我言明陆氏那个疯婆娘所为，他们家也愿意将错就错来弥补，少夫人的位子非你莫属，以后裴府的中馈也会交到你手中。”

　　“况且我冷眼瞧着，那裴家大郎是个品行端正的，断不会做那等背信弃义之事抛弃身有残疾的妻子，否则那封信只要拿出来便是让外人戳着他们的脊梁骨骂，裴家的声誉也会顷刻间毁于一旦。”

　　“你就安安稳稳地做裴家的少夫人不好吗？”

　　品行端正。

　　身有残疾。

　　姜姒脸色微微泛白，抿紧了嘴唇。

　　原本平日里听起来甚是平常的字眼，可此刻放在一起不知怎的却觉得尤为刺耳，苍白指尖不自觉地在柔软的掌心掐出几道深深的红色印记。

　　刻意忽略掉那些扎入耳中的话，姜姒深吸一口气抬眼直视身前人的眼睛，“母亲如此为我着想，女儿愧不敢当。只是母亲真正想说的话，怕不是这些吧？”

　　秋日里的风微微泛着凉意，轻轻拂过院中的母女二人，像是在中间划出了一道无形的屏障。

　　姜夫人脸上闪过一丝挣扎，终是问出了口。

　　“瑶儿毕竟是你的胞姐，她如今身在何处？”

　　————

　　另一边的书房。

　　许是姜父去世多年，虽看得出来有人定期打扫，可屋内空气滞涩，仍隐隐透着一股沉闷的气息。

　　一眼扫过去，书房内只放了一张简单的书案并几把梨花木椅子。

　　书案后的架子上摆的书籍颇多，从诸子百家到兵法谋略，可谓是文武均沾。

　　倒是两边的墙上不曾瞧见一向受文人雅士青睐的字画，反倒挂着几支寒光冷冷的红缨长枪，几把锋利的弯刀，一瞧便知书房主人的身份。

　　裴珏注意到窗格下摆了一张矮矮却宽大的书桌，瞧起来与整间屋子的摆设颇有些格格不入。

　　走近些，才发现这方矮桌桌面的角落处镌刻着一个小小的名字，笔法稚嫩。

　　——以以。

　　裴珏垂眸望着这歪歪扭扭满是稚气的字，一向冷清的眸子里掠过一丝淡淡的笑意。

　　忽而，屋外隐约传来了一串杂乱的脚步声。

　　裴珏眉眼微动，朝虚掩的窗外望去，院外似是来了两个偷闲的小丫鬟。

　　“夫人既不让我们在晚香堂待着，也没额外吩咐什么活儿，那咱俩就在这儿歇会儿呗，反正无人瞧见。”高个儿丫鬟语气满不在乎道。

　　“也不知道夫人是要和二小姐悄悄说些什么话，还非得避开咱们。”另一个个头稍矮的丫鬟小声道，“不过你瞧见二小姐那身打扮没？想来在裴家一定过得不错。”

　　“嗨呀！你这就不懂了，光鲜亮丽是做给外人看的，只有自己才知道内里苦不苦呢！”

　　高个儿丫鬟似是来了劲，继续道：“你入府晚，不晓得咱二小姐和裴家三公子那自幼青梅竹马的情谊有多深厚。我可是听见了那小道消息，说裴三公子啊，早就没了。原本好好的眷侣如今天人永隔，失了情郎的二小姐那心里能不苦吗？”

　　矮个儿丫鬟迟疑道：“可我瞧着咱姑爷也挺好的……”

　　高个儿丫鬟闻言，摇了摇头，脸上露出一抹耐人寻味的笑，缓缓道：

　　“有道是新不如旧。”

　　“这活人呐，是永远也争不过死人的！”

第13章 姜夫人心底难得有种后悔的情绪

　　姜府内院，西厢房。

　　红蕊瞧着大夫收回诊脉的手，忙问道：“大夫，她情况如何？”

　　老大夫摸摸胡子，沉吟片刻，抬步走到屋子中央的桌前，拿起桌上的笔写下方子。

　　“多日饥饿再加上一时的情绪激动致使的晕厥，休息会儿，等醒过来吃些东西。我再给她开个安神方子，抓些药吃上几日便无碍了。”

　　红蕊伸手接过老大夫递过来的药方，谢过之后，便麻烦门口候着的小丫鬟将老大夫送出了府。

　　她转身看向床上那人事不省脸颊憔悴的墨菊，不禁叹了口气。

　　要说这跟着大小姐的贴身丫鬟啊，可真是一个好下场都没。

　　上一个落得如此惨状的，还是死在庄子上的墨竹，现如今这顶上去的墨菊身为墨竹的妹妹，又不知在外边儿遭了什么事儿成了这副模样。

　　如今人虽说是回来了，可自己跟着的主子却丢了，也不晓得墨菊姜夫人那边会得到什么样的惩处。

　　真是想想就太遭罪了。

　　虽说红蕊一向看不惯眼睛长在头顶上的大小姐，可下人们都是无辜的，思及此也不由心生怜悯，思索片刻后朝外招了招手唤道：“小杏，过来。”

　　不远处路过的小丫头听见声音停下脚步扭过头来，见红蕊招手，忙跑过来。

　　“红蕊姐姐。”

　　小丫头瞧起来不过九、十岁的模样，双丫髻上绑着的红绳随着主人跑过来的动作一甩一甩，原本便松松垮垮的发髻此时更是有了散开的趋势。

　　红蕊见状无奈，给小丫头重新束了发后指了指屋内，温柔道：“你墨菊姐姐现在身体不适，我还要回二小姐那里脱不开身，你可能帮忙跑个腿看顾一二？”

　　见小杏点头，红蕊掏出刚才的药方，又从腰间荷包里摸下腰牌并碎银子递了过去，“拿着这张方子，你现在便去药堂抓药，回来便交代给厨房的婆子们熬上，就说是二小姐吩咐的，省得她们推三阻四。剩下多余的银钱你就自个儿留下。”

　　小杏葡萄般水灵灵的眸子闻言眨巴眨巴，捧着手里的碎银，脸上却露出了犹豫。

　　“现在么？可是刚刚襄荷姐姐喊我去给她穿针线，说去晚了有我好看的……”

　　红蕊闻言拧了拧眉，“她又找你了？之前你帮她做针线卖给铺子赚的银钱，她可分给你了？”

　　小杏点点头，颇为高兴地伸手比了个数目。

　　十文。

　　红蕊眼前一黑，一时间又气又怒。

　　小杏不是家生子，是八岁那年为了给相依为命的娘亲抓药治病，才自卖为奴进了府里。平时节衣缩食，哪里有活儿便跑去哪里，就是为了多攒一点银钱寄回家中。

　　按理说但凡有点同情心的人只要知晓小杏的身世，不说照拂多少，至少明面上不会欺负冷待免得被人在背后戳戳点点骂欺凌弱小。

　　可姜夫人房里的襄荷就不同了，仗着自个儿是一等丫鬟，常常摆着架子使唤人不说，在发现小杏在针线上天赋出众之后，更是经常哄骗小丫头帮着做荷包做帕子，然后转手卖给上京城里的铺子。

　　美其名曰合伙赚钱，可大头都被襄荷自个儿吞了去，只留些三瓜两枣打发被蒙在鼓里的傻丫头。

　　她看不过眼，曾私下找小丫头好言劝过，可小丫头却憨憨地笑，说：

　　——夫人管得严，只有襄荷姐姐能随意进出府帮着卖针线。襄荷姐姐愿意骗我，我还能多挣几个铜板；要是襄荷姐姐不愿再骗我了，那我就连这几个铜板也挣不到啦。

　　看着面前瘦弱的小丫头，红蕊还想再说些什么，可小丫头突然眼睛一亮，捧着手里的东西扔下一句话便噔噔噔匆匆跑开了。

　　“我真笨！可以说上茅房去了呀！”

　　“跑快些去抓药就不会耽误多少工夫了，红蕊姐姐我先走啦！”

　　不过转眼间小杏的身影便消失在了拐角处。

　　也还是个孩子呢。红蕊摇摇头心下叹息。

　　背后的屋内却突然传来了一声微弱的呼喊。

　　“是红蕊吗……我要求见夫人……”

　　————

　　此时的晚香堂，气氛冷凝。

　　在姜夫人问出那句话后，母女二人之间看起来好似只隔着一道随时可以迈过去的门槛，可那门槛却仿佛忽然间变成了一道无法跨越的鸿沟。

　　半晌，姜夫人见姜姒垂眸不说话，耐着性子道：“你瑶姐姐从小便没吃过什么苦头，虽性子娇纵了些，但本性不坏。终归是亲姐妹一场，你莫要做些让自己后悔的事儿来。”

　　姜姒低垂的目光盯着脚下枯黄的落叶。

　　那枯叶被泛着凉意的秋风捧着飞到半空后，打着旋儿晃晃悠悠，缓缓落到地上，明明软绵绵轻飘飘，连路过的蚂蚁也不曾惊动，可在姜姒看来却犹如千斤坠石。

　　姜夫人皱了皱眉，“你有在听吗？”

　　“母亲真是高看我了，”姜姒语气淡淡，“我一连行走自如都做不到，终日只能坐在轮椅上的废人，能做什么？”

　　姜夫人听着那“废人”二字，只觉无比刺耳，解释道：“我不是那个意思……”

　　话音未落，院外传来了一阵急匆匆的脚步。

　　红蕊见到院子里对峙的母女二人先是一愣，随后赶忙向姜夫人福了福身，凑到姜姒身边弯腰附耳禀报。

　　姜夫人心里本就着急恼火，此刻瞧见二女儿的贴身丫鬟竟不叫人通禀便风风火火地闯进晚香堂，更是眉头都快拧成了一团。

　　跟着出嫁的小姐去了别家之后，回来便成了如此无礼的模样，简直是不把她这个当家主母放在眼里！

　　姜夫人正想出言训斥时，下一刻却被姜姒两句话堵回了腹中，惊愕地看了过去。

　　“母亲不是想知道瑶姐姐的下落吗？”

　　“墨菊回来了。”

　　……

　　晚香堂的院中。

　　两边泾渭分明。

　　红蕊站到姜姒身后，主仆二人沉默地瞧着这出闹剧。

　　而姜夫人望着跪在面前哭诉到不能自己的墨菊，脸上的神色一变再变。

　　“当时大小姐到了汾阳的庄子上不久，便闹着要一个人去看后山的枫叶，说是独自采风才得趣儿。可姜大夫人瞧着笑眯眯的，却咬死了不允，大小姐便发脾气摔东西嚷着要绝食。”