京刑狱司门口的守卫还是那位热心的大哥，在得知楚涟月想见柳侍郎后，面露难色，“并非我不愿帮你通报，只是先前刚押来一个要紧的犯人，柳大人这会儿正在审案，没工夫见你。”
听到此话，楚涟月便知沈澈已将犯人顺利押送回狱司，转而改口道：“劳驾帮我通报一声沈副将军。”
很快，沈澈从狱司官署出来，问过谢黎的情况，得知没什么大碍后，即刻派遣人手去医馆接应谢黎，吩咐完他扭头看向楚涟月，神色有些复杂。
“有个人说想见你。”
一个时辰前，狱司牢里，寒森森的风从地缝里吹来，夹杂着腐烂的臭味，耳边不时传来惨烈的哀嚎声，董靖一脸木然，即便被酷刑拷打，也不肯说一个字，似乎存了求死的念头。
柳时絮在一旁静静看了半晌，见董靖不肯招供，起身准备离开，“知道你想死，但我不会让你如愿，节度使大人的后半生，恐怕都要在这里渡过了，来人废掉董靖的四肢，别让他寻死。”
董靖颓败的神情终于有了一丝松动，他是从刀山血海里拼出来的，不惧死，却怕像个废人那样没尊严地活着。
他嘶哑着声音道：“若想让我招供，须得答应我一件事，事成之后我便告诉你，是谁在暗中给我运送粮草。”
“什么条件？”
董靖狰狞一笑：“杀掉楚梧的妹妹楚涟月，替我武儿报仇。”
柳时絮脸色霎时一变，微眯双眼，幽深的眸子分外森冷，“没别的条件？不为你其他的家人求条活路？”
“我只要她死。”董靖膝下就两个儿子，董家夫人以及小妾，于他而言皆是可有可无，根本不会在意她们的死活。
柳时絮眉头轻挑，懒懒倚在太师椅上，“那便依你所言。”
第五十六章
铁门传来异响, 楚涟月跟在沈澈身后，好奇打量传闻中的京刑狱司地牢。
刚开始时，宽敞华丽的牢房, 纵横交错的暗道，让楚涟月暗自感慨, 原来犯了事的官员住这么好，但越往里走，骇人的刑具愈发千奇百怪。
她不自觉加快脚步, “沈副将, 究竟是谁想见我？”
楚涟月的话音未落，沈澈在某间牢房前停下, 面无表情推开铁门, 朝坐在太师椅上的那抹身影道：“柳四哥，人带来了。”
柳时絮不紧不慢抿口茶，“带过来给节度使大人认认脸。”
董靖闻声抬头, 看清来人的一刹那，眼底闪过凶狠的光芒，阴恻恻道：“是她没错。”
昏暗灯光下, 楚涟月眯着眼, 认出地上被打得血肉模糊的人是董靖，啧道：“原来是你这个老东西想见我啊？没想到吧, 我还好好活着, 你一个将死之人, 何必在临死前见我添堵呢？”
不等董靖说话, 楚涟月故作一脸恍然状, “哦，我知道了, 是不是觉得自己没脸去见儿子？董大人等到了九泉之下，给你的儿子们带句话，下辈子别再做人啦，否则我见一次杀一次！”
“你这竖子！”董靖瞪圆眼，气得吐出一口淤血，“柳家小儿，不知你说话还作不作数？杀掉她，老夫立即招供。”
楚涟月先望了一眼柳时絮，见他神情淡淡，捧着杯茶什么也不说，她随即扬起笑，摇摇头同情道：“你这老东西是不是气糊涂啦？求别人兴许还有可能听你的，我可是救过柳大人性命的，他怎会恩将仇报呢？”
柳时絮放下茶杯，从容起身背对二人，轻声笑道：“的确如此，我并非恩将仇报之人，但人死后也能报恩，阿澈动手吧。”
笑容当即僵住，一瞬间楚涟月怀疑是自己听错了，紧张问：“大……大人在说笑吧？人都死了报恩有什么用？”
沈澈低声应了句是，抖出袖中藏好的匕首，毫不留情刺进楚涟月腹间，鲜血喷涌而出，腥味蔓延开来，楚涟月倒在地上，捂着腹部艰难爬向柳时絮，口中有血含糊不清：“你、你好绝情。”
没爬几步，楚涟月一动不动，彻底没了声息。
柳时絮转过身来，刚要开口，余光瞥见脚边的‘尸首’偷偷挠了下手心，他轻咳一声，目光投向董靖，神情变得严肃：“现在可以说了吧？朝中给你暗送钱粮的人究竟是谁？”
见仇人死了，董靖有些神志不清，开始狂笑，以一副胜利者的口吻道：“告诉你又有何妨？自我进京那刻起，你想找的人便已是个死人，那个人不会放过他，也不会放过我，放弃吧柳家小儿，贺朝气数将尽，你是斗不过那个人的，贺朝、西越、北周、南疆，整个九州将会由那个人来统领。”
柳时絮蹙紧眉头，
“那个人是西越三皇子卫玄对吧？你也是长生殿的人？”
笑声停住，董靖脸色微变，用惊诧的目光盯着柳时絮，“你知道的还不少，不过话已说到这份上，我也不瞒你了，卫公子让我转告你，他很欣赏你，但你若再插手他的事，下一个消失的人就是你。”
董靖的话还没说完，门外倏忽射来一枚飞箭，从柳时絮身旁掠过，直直穿过董靖的胸膛，事发突然，连离得最近的墨新都没能挡下飞箭。
沈澈反应也算快，目光立刻锁定牢房外的狱卒长，但很可惜还是晚了一步，杀掉董靖后狱卒长吞毒而亡。
自赵正明被毒死后，京刑狱司已经清查过一回逆党，显然没什么用，永远有隐藏得更深的人。
方才那箭威慑的意味很明显，似乎再以这种方式警告柳时絮，京城遍布着卫玄的眼线，不论柳时絮做什么，都逃不过卫玄的眼。
沈澈收回搭在死人经脉上的手，一脸失望道：“柳四哥，如今线索断了，接下来该怎么办？”
柳时絮思忖片刻，没着急回沈澈的话，反而先瞅一眼仍躺地不起的楚涟月，“戏作完了，还不肯起来么？”
楚涟月没死，不过是配合沈澈演了一场戏，她乐呵呵从地上爬起来，“我刚才演得还不错吧？大人打算如何报答我呀？”
柳时絮侧头看她，语气颇为无赖，凉凉道：“报答？我何时说过要报答？快回京兆府当差吧，和我扯上关系，秦大人又该不待见你了。”
楚涟月有些不满，“这就过河拆桥啊？别呀，带我一起查案如何？我方才细细想了下，觉得董靖所言未必不可信，但也不能全信……”
柳时絮扭头看向墨新，吩咐道：“送楚捕快出狱司。”
见柳时絮态度冷硬，没说完的话噎在嗓子眼，楚涟月咬牙道：“不用你赶，我自己会走。”说罢，气呼呼拔腿走了。
挥之即来，招之即去，他把自己当成什么啦？
沈澈叹道：“她离开也好，西越三皇子现在盯着你，指不定会拿她威胁你。”
望着逐渐消失在地道尽头的身影，柳时絮收回目光，淡淡道：“我先进趟宫，将此事呈报给圣上，阿澈你一路舟车劳顿，先回沈府歇息，不必跟我进宫请安，圣上那边我自会替你解释。”
沈澈道：“我也正有此意，但我并不想回沈府，上次回京跟我爹闹得不愉快，我可不愿到他眼前给他添堵，我去柳四哥你那凑合几晚吧，反正过几日便要离京回鄞州。”
柳时絮语重心长：“阿澈，早朝时，我听沈叔咳了几声，而且你别忘了，今天是你兄长的生辰。”
“我……会回去的。”沈澈眼神逐渐黯淡。
天色渐暗，马车在皇宫外停下，打盹的小太监一眼认出是贵人的马车，麻利递来马凳，柳时絮从马车下来，转身钻入轿中，由宫人们抬着，到了长明殿外。
守门的太监迎上来道：“柳大人来得不巧，陛下正在见御史台的诸位大人，还请柳大人到偏殿稍歇片刻。”
柳时絮坐在偏殿喝茶，老臣们的争辩声陆续从正殿传来。
“陛下登基已有半年，后位空悬于朝局不利，依老臣愚见，还是尽早定下后位人选，以振朝纲啊。”
“先帝在世时，便已替陛下赐下婚约，姜尚书之女正是适婚年纪，不如让礼部择良辰吉日，举行封后大典。”
“话虽如此，但坊间传闻姜尚书之女无貌无才，难堪皇后大任，臣以为穆丞相二女穆清才貌双全，是我朝皇后的最佳人选。”
几位老臣争得面红耳赤，都有想举荐的皇后人选，吵得口干舌燥，纷纷将目光投向一言不发的陛下，才发现他们敬爱的陛下杵着脑袋昏昏欲睡，隐约还有鼾声传来。
老臣们互视一眼，甩甩衣袖，各自回家吃饭。
殿内顿时变得安静，龙椅上的年轻皇帝伸伸懒腰，扫见殿上走来的身影，不由得舒心一笑：“柳卿来得正好，朕刚想派人去找你，那群老东西聒噪得很，等久了吧？”
柳时絮颔首行礼，“臣刚来，有要紧事奏请陛下。”
贺渝见他言辞闪烁，挥退左右，私底下她常常唤他阿絮，“阿絮不必与我多礼，有什么话请直言。”
柳时絮讲了董靖所言之事，贺渝听罢，气得拍案起身：“西越三皇子简直好大的口气，打我贺朝的主意不够，还妄想吞下北周与南疆？依阿絮所见，董靖的话有几分可信？”
柳时絮：“尚且没办法判断，按照董靖所说，三皇子很快会派人灭口，但臣一直没想明白，董靖临死前为何要告诉臣这些，另外臣担心的是，三皇子在朝中耳目众多，几乎已经渗透半个朝堂，陛下切莫别被人抓到把柄。”
他话里的意思贺渝明白，她微微叹口气：“连你也觉得我该立皇后么？此事再议吧，能拖一日是一日，与我朝夕相处的人必得是可信之人，否则我的身份被拆穿，于贺朝来说是灭顶之灾。”
顿了顿，贺渝又道：“还好有阿絮帮我，否则想坐稳这龙椅可真难。”
柳时絮：“替陛下解忧是臣分内之事，陛下先前说，想派人找我，所为何事？”
贺渝看了眼殿外，天色完全暗沉，她的声音有些远又有点轻，“阿絮陪我出宫吧，今天是阿辞的生辰，我很想念他，往年的这天，我们三人应该在琼玉楼喝酒吧？我想再去一趟琼玉楼。”
从京刑狱司回来后，楚涟月有些闷闷不乐，回姜府换了身干净的衣裳，发现谢黎还没回来，担心可能出了什么差错，便绕道往医馆走，却不想谢黎这小子，故意给她使眼色，意思是他暂时不想回去，麻烦楚涟月帮他在柳时絮面前遮掩一下。
楚涟月百无聊赖继续巡街，心里一直惦记着董靖曾说过的话，琢磨半天没想明白，远处闭市钲响，眼瞧到了吃饭的点，她打算先回京兆府点个卯，再想想上哪去填饱肚子。
“楚捕快请留步。”
刚出京兆府衙门，楚涟月听到有人唤自己，循声望去，发现是周少尹追出门来。
“不知周大人找卑职有何贵干？”
周朔神色悠然，言辞恳切：“前几日的事，我还没来得及跟你道谢，我见你刚回衙门，还没用饭吧？由我做东，请你去琼玉酒楼吃一顿如何？”
还有这种好事？但楚涟月今晚没心思喝酒，便婉拒道：“多谢周大人美意，不过卑职想……”
“琼玉楼是玉京最名贵的酒楼，他家的山珍海味是独有的一份，外面可不容易吃到。”
“！！！？”
楚涟月咽咽口水，摆出请先的姿势：“这、这多不好意思，那卑职就不客气啦，大人先请！”
第五十七章
玉琼楼临江而建, 从二楼雅间望去视野极佳，一边是熙熙攘攘的热闹街市，另外一边是烟波浩渺的江面, 皓月当空，泠泠月华逐江而流, 汇入那静谧而深沉的天幕尽头。
这地儿景色不错，饭菜也很可口，听周朔说这酒楼的店家是个西越人, 自两国交战后便再没回过家, 凭借着独特的口味和多年的经营，如今的玉琼楼宾客盈门, 名誉京城, 出入往来之人非富即贵，多多少少都与店主人有点交情。
周朔全程没怎么动筷，不时给楚涟月介绍哪道菜好吃, 或者列举玉琼楼店主人曾经做过的善事。
楚涟月虽埋头吃饭，但注意力始终跟着周朔的话语走，听罢这店主人的事迹, 品味出几分不对劲。
“这店主人怕是不简单, 一个无依无靠的西越人，能在玉京混得风生水起, 想必背后有靠山吧？不知靠山是何许人也。”
周朔却道：“奇怪之处便在于此, 没人知道玉琼楼店主
人背靠何人。”
见他话里有话, 楚涟月搁下筷, 好奇问道：“周大人今日请我吃饭, 不单单是为了感谢那日的事吧？”
周朔也不拐弯抹角，坦言道出来这的缘故：“年前北浔一带遭了雪灾, 那会先帝病重，朝政动荡无人顾及赈灾事宜，大雪冻死不少北浔百姓，灾民一路南下逃来玉京，而彼时的玉京也陷在皇权争夺当中，可想而知逃难的灾民压根得不到救助，纷纷饿死在城外。”
“这时候，由玉琼楼的店主人牵头，联合各大商行筹款捐粮，送往城外救济灾民，很快城外的灾民不再聚众闹事，这本该是件造福民生的善事，但据我所知，开春后，这些灾民并没有回到北浔，各地县志也没有记载他们去了何处。”
楚涟月眯起眼眸，讶然道：“大人的意思是，这些灾民凭空消失了？而且你怀疑是玉琼楼干的？”
周朔扫了眼四周，放低嗓音：“起初我也没怀疑是玉琼楼，直至那日来楼里赴宴，碰巧有个乞儿在门口讨饭，店主人见乞儿可怜，便叫人给乞儿衣食，许那乞儿在玉琼楼做事，但等我下次再来，却再没瞧见乞儿身影，我向店小二打听乞儿的下落，店小二含糊其辞，只道那乞儿跟着亲戚走了。”
“我觉得可疑，便派了个手下人扮乞儿，顺利潜入玉琼楼，没过两日，我派去的人也失踪了，由此我想到了那些消失的灾民，肯定与玉琼楼脱不了干系。”
楚涟月一脸如梦初醒，“难怪我刚来玉京时，没瞧见街上有乞丐溜达，还以为是巡城营的人，把他们赶去看不见的角落，后来巡街这几日，也只遇见过一两个讨饭的，我还寻思不愧是玉京城，连乞丐都比别的地方少。大人可查出他们去了何处？”
周朔喝口茶润润嗓子，继续道：“手下失踪后，我便带着衙门的人封锁玉琼楼，将楼里搜了个遍，没发现任何异常之处，也不知店主人动用了谁的人脉，一夜间，秦大人撤走我所有部署，连祖父也把我叫去祠堂跪了半宿，你瞧见我身边的两个长随没？那是祖父派来监视我的，总之他们都不许我再调查此事。”
望着满桌的佳肴，楚涟月听明白了，周少尹身边没有可用之人，这是想让她帮他查案啊。
其实她还挺敬佩周少尹的，出自名门之后，生来就能继承晋王的爵位，同龄的贵公子还在打马游街寻欢作乐，他却不在乎成为满京城的笑料，一遍又一遍在众人眼前晕过去，只为克服对尸首的恐惧。