庄懿太后道：“你可以再选个靠山，保护你和雪团。”
“靠山？”
沈初宜喃喃自语，目光不自觉落在庄懿太后身上。
她忽然抬起手，握住了庄懿太后的手。
“娘娘，您能当我的靠山吗？”
庄懿太后眉目舒展，她轻轻拍了拍沈初宜的手，道：“傻孩子，哀家本来就是宫妃们的靠山。”
“你怎么不明白呢？”
等庄懿太后走了，沈初宜这才重新躺回床榻上。
舒云快步而入，有些担忧地道：“娘娘，可好些了？”
沈初宜其实并未生病，只是这几日月事，她腹痛难忍，借此机会做一场戏。
她摆了摆手，让舒云扶着自己坐起来，才道：“告诉甄顺，让他去忙吧。”
舒云面上一喜，道：“是。”
话音落下，她又顿了顿，道：“娘娘，太后娘娘那样谨慎，真的会相信吗？”
沈初宜垂下眼眸，轻声道：“她信与不信，已经不重要了，重要的是程雪寒在慎刑司。”
“只要程雪寒在，她就无法安心入睡，火药一直悬在头顶上，谁能安心呢？”
舒云应了一声：“娘娘先吃些红糖姜茶，略等一会儿。”
等舒云办完事回来，才道：“甄顺让娘娘放心。”
沈初宜笑了一声，说：“我有什么不放心？”
她看向舒云，道：“你们都小心一些才是。”
舒云也跟着笑了，她帮沈初宜盖好被子，道：“奴婢们会小心谨慎的，你啊你难过放心便是，倒是娘娘才要好好保重自己。”
淑妃娘娘生病了，皇帝陛下依旧没有探望。
不过还是叫宫人送来了赏赐，又命太医院好好医治，务必悉心照料淑妃娘娘。
待三日后沈初宜病愈，特地去乾元宫感谢萧元宸。
这一次，倒是见到了皇帝陛下。
听闻陛下同淑妃娘娘坐下说了会儿话，相互关心了一下彼此身体，便没有多余的话要讲。
淑妃娘娘大抵是心情烦闷，没有多做停留，待了两刻就离开了乾元宫。
当日下午，沈初宜就去了寿康宫。
庄懿太后瞧着一如往日，不过若是仔细看来，庄懿太后也比之前要清减许多。
她这般年纪，清减一分都显得棱角越发锐利，此刻的庄懿太后虽然依旧挂着慈祥的微笑，可身上的锋芒是掩盖不住的。
她见沈初宜面色不好，便叹了口气：“淑妃，坐下说话吧。”
沈初宜一坐下来，就开始掉眼泪。
以往庄懿太后是最不耐烦妃嫔哭泣的，可现在，她却颇有耐心，怜悯地看着沈初宜。
沈初宜低着头，不知她的目光，她只是哽咽地道：“娘娘，臣妾如今能依靠的，只有您了。”
庄懿太后道：“你放宽心，老是这样难过，身体要吃不消。”
沈初宜哭着说：“娘娘，上午时臣妾去乾元宫，感谢陛下的赏赐，才发现陛下准备去东安围场围猎。”
庄懿太后眼尾一跳。
“东安围场？”
沈初宜因一直哭，声音有些含糊：“是，东安围场。”
“臣妾只是听陛下同姚大伴说了一句，让姚大伴提前准备行李，便也多嘴问了。”
“都是臣妾，还以为如今是以前，随意说了不该说的话，又惹恼了陛下。”
庄懿太后就叹了口气。
“皇帝脾气，还是这般。”
虽然萧元宸同她认真说过，自己心仪沈初宜，但这个孩子她从小看到大，最是知道他的脾气。
他可以喜欢一个人，倾尽全力对一个人好，恩宠有加，恨不得捧到月亮上去，却完全无法忍受旁人对他的掌控。
他不愿意，也不能接受被人管束。
尤其是当了皇帝之后，这毛病就更明显了。
是，他的确喜欢沈初宜，也很愿意宠爱她，可当沈初宜开始管束他的生活，对他指手画脚，那些宠爱和喜欢就都不复存在了。
他会觉得被人控制。
即便是年少时，他都不喜欢让黄门伺候他沐浴更衣，更何况是现在了。
他是皇帝，一个妃嫔整日在身边念叨，想要妄图控制皇帝生活，存的又是什么心？
所以近来，他才冷着沈初宜。
当皇帝的，都是这般冷酷无情，翻脸不认人。
或许，等着一阵子过去，他又会回头，重新寻找他喜欢的旧人。
可人心都是肉长的。
冷淡可以过去，时间也能流逝，受伤的心却补不回来。
沈初宜这样出身的宫妃，她经历过苦难，受到过欺凌，一步步往上爬，最终走到了旁人都仰视的位置。
她的心总是飘着，空着，无法落地。
在内心深处，她是最害怕皇帝厌弃她的那个人。
一旦失去了皇帝的宠爱，失去了她唯一能依靠的靠山，她就一无所有了。
即便膝下有皇子，那又如何呢？
宫里还有大皇子，有二皇子，以后萧元宸若是再度踏入后宫，会有四皇子，五皇子。
她不是唯一的那一个。
从来都不是。
不过，沈初宜很聪明。
她只听了她几句话，就做出了选择。
庄懿太后怜悯地看着她，目光里藏着旁人都窥见不到的轻蔑。
“初宜，你是如何同皇帝说的？”
沈初宜眼泪扑簌而落：“臣妾说，想求陛下带臣妾去东安围场，陛下却很生气，说臣妾应该留在宫中，好好照顾儿子。”
“可臣妾舍不得陛下。”
庄懿太后心中一动。
她看向沈初宜，道：“初宜，你当真想去？”
沈初宜眼泪暂停，抬眸看向她。
她犹豫片刻，道：“想去。”
庄懿太后思索片刻，道：“哀家能让你去。”
“除此之外，”庄懿太后道，“除此之外，哀家还能让你得到你最想要的东西。”
沈初宜一时间有些出神，没有回应庄懿太后的话。
五日之后，庄懿太后亲自去了一趟乾元宫。
彼时萧元宸正在面见朝臣，听到姚多福的禀报，立即就起身，直接来到前殿。
“母后，可是有事？”
庄懿太后看向他，见他也略有些消瘦，有些不忍心。
“你同初宜是怎么回事？”她谆谆劝慰，“皇帝，初宜这样全心全意为你，一颗心都在你身上，温柔美丽，还有皇子，你要惜福。”
萧元宸沉默片刻，道：“母后教导得是。”
庄懿太后见他神情松动，便笑了一下，说：“这段时间，初宜受了不少委屈，哀家以为，不如晋封初宜为贵妃，你意下如何？”
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在宫中无皇后的情况下，晋升贵妃的意义相当重大。
之前萧元宸晋封李幼涵，一是因为李幼涵身受重伤，二是为了安抚定国公府。
李幼涵当时虽然升为贵妃，但不能在外行走，不能处置宫事，儿子的腿还受了伤，那个贵妃就如同空架子，除了一句好听的名声，什么都没落到手里。
这个贵妃的尊荣，甚至是她拿自己的命和儿子的前途换来的。
沈初宜可不同。
沈初宜本身就是宠妃，虽然这些时日同皇帝有些罅隙，然时日尚浅，未来如何尚未可知。
两人之间毕竟曾经有过独宠恩爱时光，她如今同德妃贤妃一起掌管宫事，膝下又有三皇子，若她升为贵妃，就是后宫中实打实的第一人。
在宫中并无皇后的情况下，贵妃就已经隐约能代行皇后之职。
若能稳坐贵妃之位，天长日久，她距离皇后也不过就是一步之遥了。
庄懿太后这话说出口，就看到萧元宸面容沉寂下来。
他平日里都是喜怒不形于色的，但此刻，他脸上的不满显而易见。
“母后，”萧元宸淡淡道，“后宫中事虽一直要劳烦母后操心，但淑妃毕竟只是农女出身，怕难以服众……”
庄懿太后笑容不变。
她道：“农女如何？出身低微又如何？这千百年来，农女出身的皇后都不少，更何况是贵妃了。她这一年勤勉读书，笔耕不辍，宫事办得条分缕析，宫里人人都夸奖她温柔贤惠。”
“这后宫之中，大抵也不如何看出身，端看皇帝你如何想。”