“你很好，端嫔也很好。”
她说着，看向在坐众人。
“陛下如今已经二十有三，正是年富力强时候，虽平日少入后宫，你们也要尽心尽力服侍，早日为皇家开枝散叶。”
庄懿太后顿了顿，又道：“如今宫里只得四个皇嗣，还是少了一些。”
众人立即起身，福礼称诺。
等说完话，庄懿太后才看向沈初宜，道：“你们都饿了吧，快回去用早膳歇一会儿，沈才人，你陪哀家说说话。”
沈初宜没想到太后还要单独同她说话，却立即起身，恭敬道：“是。”
于是沈初宜站在座椅前，垂眸恭送宫妃们陆续离开，才对庄懿太后行礼：“太后娘娘，妾沈初宜拜见娘娘。”
她跪下来，同庄懿太后行大礼。
这算是她升为才人，第一次请安应该有的礼节。
之前在敬安宫，恭睿太后不耐烦，没有单独召见她，这个大礼就免了。
庄懿太后笑呵呵看着沈初宜，目光慈爱，语气温和：“好孩子，起来吧。”
她说着，等沈初宜起身，便对她伸出手：“陪哀家走一走。”
庄懿太后太过和善，沈初宜心中不仅没有放松下来，反而更是紧张。
沈初宜恭恭敬敬搀扶起庄懿太后，陪着她走出牡丹花厅。
一阵微风吹来，吹动了庄懿太后头上的金步摇。
步摇上端为仙人楼阁，上面人物众多，就连窗户都能打开，十分精巧。下面用黄豆大小的莹白珍珠穿成流苏，随着走动轻轻摇曳。
很漂亮，也很华贵。
庄懿太后没有注意到沈初宜的目光，她凤眸看向前方，眼瞳乌黑，眼神平和而坚定。
“沈才人，你这一胎怀相如何？”
庄懿太后问。
怀孕妃嫔的脉案都会呈到太后和陛下跟前，庄懿太后肯定知道她跟汪才人身体如何。
但太后既然要关心，她就得认真回答：“妾有孕之初怀相不稳，全赖黄医正悉心治疗，如今已经大好，劳烦太后娘娘关心。”
庄懿太后便叹了口气。
“你也不容易。”
看来，这里面的个中缘由庄懿太后应当是知晓的。
沈初宜低下头，脖颈纤细，脆弱无助。
她没有说话。
庄懿太后侧过头看她，深邃的眸子落在沈初宜面上，并没有打量试探的意味。
她如同寻常长辈那般，轻轻拍了一下沈初宜的手臂。
“你可恨她？”
沈初宜不知道太后问的这个她是谁，但她一早就想好了回答。
“回禀太后娘娘，妾，其实不恨顾庶人。”
庄懿太后挑了挑眉：“哦？”
沈初宜短暂抬起头，看向庄懿太后，给了她平静笃定的眼神。
她在告诉庄懿太后，她没有撒谎。
沈初宜半真半假地说：“太后娘娘应当知晓，妾一早是很想出宫的。”
“妾家中贫困，父亲早亡，阿妹病弱，只靠母亲维持生计，偿还债务，妾当年入宫就是为了银子。”
沈初宜的声音极为动听。
她天生一副好嗓子，清润温柔，尤其是说话的语调和姿态，都是不紧不慢，说得清晰又利落。
不用费力就能知道她的意思。
沈初宜也不等庄懿太后继续问话，她认真说道：“妾想出宫回家，就是想同母亲一起努力，治好阿妹，一家人好好活下去。”
“而现在，陛下仁慈，妾家里已经好转，过上了富足的生活。”
沈初宜重新抬起头，看着太后羞涩一笑。
“妾很感激陛下，心里也是当真喜悦的，”沈初宜道，“只要家里人过得好，与妾而言都是值得的。”
庄懿太后安静听着，脸上笑容不变，依旧如观音一般慈悲。
“哀家问的是，你对顾庶人的态度。”
沈初宜顿了顿，她羞涩一笑，唇角梨涡若隐若现。
天生就是美人。
她道：“太后娘娘，陛下光风霁月，鹤骨松姿，生来便是天潢贵胄，宫中的娘娘们皆是名门贵女，优雅端方，琴棋书画样样精通，妾不是妄自菲薄，与妾而言，陛下和娘娘们皆是天上皎月，遥遥于天。”
天上月，空中星，皆高攀不上。
沈初宜说得含蓄，可意思却很清楚。
“若非顾庶人大逆不道，用了这样欺君罔上的手段，妾如何能有机会侍奉陛下呢？”
沈初宜顿了顿，声音带着女子特有的羞赧和情切。
犹如情窦初开的少女，在诉说自己心中的情郎。
“能侍奉陛下，成为陛下的妃嫔，如今又怀有陛下的皇嗣，妾每一日都是欢喜的。”
“太后娘娘，”沈初宜认真看向庄懿太后，“所以妾不恨顾庶人。”
“因她给了妾唯一的机会。”
沈初宜话音落下，微风吹拂而来，梧桐树簌簌作响。
苍穹上白云飘摇，有几只喜鹊飞过，落在了梧桐枝头。
欢快的鸟鸣响起，一如沈初宜的心声。
庄懿太后愣了一下，旋即便重新展现笑颜。
“好孩子，”庄懿太后道，“你能这般豁达，哀家很是欣慰。”
她拍了拍沈初宜的手，领着她慢慢往前走。
“你看这花坛里的花，若只有牡丹和茶花，就显得很单调了。”
庄懿太后领着她来到了花坛前，两人一起看着满园芬芳。
宫中的花草都有宫人精心养护，有些花即便过了时节，也依旧摇曳生姿，安静绽放。
庄懿太后声音温柔：“须得有芍药、月季、三色堇，甚至牵牛花和兰草，这花坛才五彩缤纷，漂亮喜人。”
“这样赏花之人也欢喜。”
沈初宜顿了顿，道
：“太后娘娘所言甚是，妾受教了。”
庄懿太后淡淡笑了：“皇帝国务繁忙，疲倦烦闷，更需要你们宽慰解语，只要你于皇帝有心，一心只为皇帝着想，哀家就喜欢你。”
“对于哀家而言，没有人比皇帝更重要，你可明白？”
沈初宜诚惶诚恐，道：“妾谨遵太后娘娘教导。”
庄懿太后的眉目又舒展开来，她道：“你一早起来，现在也累了，早些回去歇息吧。”
“沈才人，好好养胎，哀家希望你能生下健康的皇嗣。”
沈初宜福了福，被钱掌殿亲自送出寿康宫。
等沈初宜走远，钱掌殿才回到花厅，正巧看到太后在修剪文竹。
一剪子下去，支棱的枝叶应声落下。
钱掌殿快步上前，低声道：“娘娘，沈才人走了。”
太后眯着眼睛笑，问她：“你觉得这沈才人如何？”
钱掌殿想了想，说：“瞧着比陈才人大方，比汪才人聪慧。”
太后颔首，放下剪刀，回到凤椅上重新落座。
此刻牡丹花厅空空荡荡，只有院中的花卉陪着她们。
“不错，你看人越发精进了。”
庄懿太后说着，抿了一口茶。
钱掌殿有些犹豫：“太后娘娘，她太过聪慧，似乎不是好事。”
太后却道：“如何不是好事？”
“母亲美丽聪慧，孩子就差不了，你且看耿贵嫔的两个公主，唉……”
庄懿太后叹了口气。
说起两位病弱的公主，钱掌殿心里也很沉闷。
“好好的双生儿，怎就身骨不丰呢。”
庄懿太后就道：“我本来还担心她蠢钝，如今看来倒是可以放心了。”
“这宫闱里，出身是最不重要的，能不能过得好，能不能一步步往上爬，只看自己本事。”
钱掌殿立即道：“恭喜太后娘娘。”
庄懿太后笑容可掬：“只不过瞧她有些腼腆，不知要如何讨好皇儿，我点拨一番，希望她能听进去我的话。”
庄懿太后道：“以后能走到什么位置，就看她自己的造化了。”
另一边，沈初宜扶着舒云的手，一路无言。
等回到长春宫落座，舒云才惊讶道：“小主，您出了好多汗。”