外头的雨好像是停了，沈明珠伸手又替他新倒了一杯茶，神色释然又轻松，“兄长，都过去了。”

　　那些她曾经小心翼翼守着的心事，已经破碎过一地，她自己已经收拾好了，不会再为这种事感到难堪，所以也能这般轻松的说出来。

　　“是，那日在街上的事吗？”仿佛找到了源头一般，谢清霖挣扎着说出口，“当日我见那人想要伸手推你，于是才······”

　　没想到谢清霖竟然还记得那件事，沈明珠摇了摇头，“兄长，别这么说，我都已经快忘了。”

　　见他神色有异，沈明珠误认为他心中有愧，反倒是开始劝他：“你本就不欠我的，况且，兄长不喜欢我，本就没有错。”

　　谢清霖这才明白，自己往日深夜里涌现出来的那股子难受根本不是恼了眼前人，而是此时根本无法反驳的无力感。

　　他根本不能再去同往日一般，安然享受沈明珠对他全然的依赖了，更不能反驳她此时说的任何的话。毕竟，现在他倒真是她的兄长了。

　　这话还能叫他再怎么反驳？

　　这种无力感彻底叫谢清霖明白，他想反驳的那句话究竟是什么。

　　沈明珠说他不喜欢她。

　　无力反驳。

　　早就迟了。

　　一股子无力的酸涩涌上心口，谢清霖艰难的接过沈明珠递过来的那杯茶，他几乎忘记自己接下来要做什么，半晌没说话。

　　端起另一杯茶，沈明珠轻轻抿了一口，见他没有喝，眉目和煦的笑了一下，“我倒是忘了，兄长不喜欢喝这个花茶，只是往日同兄长讨过的明前新茶已经没了。”

　　原来，她讨的明前新茶都是留给自己喝的。谢清霖嗓音干涩，咽了咽心头的无力，他嗓音沙哑的说了句：“没有不喜欢。”

　　只是说出口，他又想到如今自己已经是沈明珠的兄长，又续了一句，“这茶也不错。”

　　沈明珠眸色顿了一下，喝下了杯中的茶水。原来他也不讨厌花茶，不过顷刻就可以反驳出口。

　　那不喜欢自己，不反驳，就是默认了。

　　“外头的雨停了，”她看了眼外头已经明亮了不少的天际，语气温柔又淡然，“兄长还有旁的事吗？”

　　谢清霖掩盖住自己眼神中的那抹绝望，露出一如既往平静神色来，“没什么事了，母亲的铺面挺好的，你好好打理。”

　　僵硬着转身，不知怎么离开的那间小院，谢清霖只听得耳边风声呜咽穿过林间，不知不觉走到了那日的杏花树下。

　　这个时节杏花早就没了，树上翠翠的只有绿叶，还有一些不甚显眼的果子孤零零的在上头晃着。

　　迟来的痛意在此时才瞬间涌上来，谢清霖呆滞的看着天际上已经逐渐转明，半晌，才木讷的伸出手，摸了下腰间的旧荷包。上面针脚细密，精心绣上的兰花纹样已经被抚摸的有些脱线，往日里不曾在意过的事情彻底脱离掌控，明明理智告诉谢清霖。

　　其实这才是最好的结果了。

　　那个恼人精不会再来烦他了。

　　他可以继续做他的谦谦君子，替圣人解忧、为百姓谋福。

　　也得继续做她的兄长，替她寻觅一位······只是，一想到以后沈明珠会出嫁，谢清霖只不过轻轻一想，便感到心口剧痛袭来，竟是再也想不下去了。

　　是啊，她会出嫁，以后也会替那人做荷包，帮那人奉茶，朝着那人笑······等到反应过来，细细密密的疼彻底侵染了四肢五骸，谢清霖的眼角瞬间红了。

　　他明白了，自己究竟在乎的是什么。

　　沈明珠坐在屋里看着他离开，慢慢的喝完手中的那杯花茶，清甜的味道冲淡了她口中原本的苦涩。她原以为自己说开的时候，会痛哭流涕，抑或是心痛难捱。

　　却没曾想到，反倒叫她自己一身轻松。

　　也许是长久的追逐一个人叫她太累了，而那个人又太好，她怎么都追不上那人的脚步，渐行渐远，空留下她一个人停留在原地挣扎。

　　如此彻底说明白，毕竟，以后他还是自己的兄长，也只是自己的兄长了。

　　只是叹了几口气，沈明珠就不再思量这事了，以往她的天地里仅有表兄谢清霖这一人，他的喜好就是她的全部，也难怪他会说自己毫无主见。伸手翻开桌子上的账簿，她将刚刚拿到的铺面位置左右看了看，想那么多无用的再做什么，不如好好想想，日后作什么营生赚些银钱才是对的。

　　用手划了几下这铺面的位置，沈明珠隐隐记起似乎这边靠着一片湖泊，周边更是热闹的卖女郎们喜爱的饰物、衣裳的，约莫离着谢侯府不算太远。

　　“采荷，”心里头想着这些事，沈明珠用手扶了扶自己的额角，唤来了丫鬟，“去帮我把箱子里那块上好碧青色的料子拿来，春日里母亲给的那块。”

　　看着手中这件上好的料子，沈明珠心头想到了一个好主意，倘若将江南那边特有的料子制成衣物，再用最顶尖的绣工在上头绣了花纹，在这寸土寸金的京城里头，何愁不会有官家小姐大方的出手银钱购买？

　　只是她鲜少出门，得想个法子出门看看外头如今的成衣铺子究竟是个什么买卖，卖的衣裳又是何样的。

　　这边谢清霖吩咐了手下的小厮松墨去替他料理下手中拿的铺面，自个儿回了书房。

　　刚刚坐下，就听到外头有一高瘦的家仆前来给他送东西，谢清霖认得出这人是父亲手下的一忠心侍卫，想来是先前托付调查的事情有了结果了。

　　“少爷，江南那边的盐商传来了一些消息。”

　　盐铁素来是大业，矿产那边谢清霖花了一个月的时间来摸清底细，发现要真的想动，实在太难。但盐业却不同，盐商们身份和地位都算不得高，并且人心涣散，皆是因利而结友。

　　其中的利害关系反倒是更好击破，谢清霖早早奏请过皇帝，在那里过了明路，如今又传来了消息，说明也许他定下的秋日下江南，应是要提前了。

第18章

　　晨光微熹，昨个下了雨，今日的太阳反倒格外的亮堂，沈明珠天不曾亮，便早早起身收拾妥当。

　　她想着趁着还未曾立夏，去外头的商铺看看那些人都卖的什么衣裳，而后看看定价。倘若其中有利可乘，便按照昨夜里想的，慢慢规划起来。

　　既然是自己个要出门，沈明珠也只禀报了母亲，没带往日里的面纱之物，穿了一身不算显眼的湛青色衣衫，同丫鬟采荷两人早早的从侧门离开。

　　只是刚到往日里谢清霖练剑的地方，竟没有见到那人在那处，沈明珠不由得有些微微诧异，却也只是觉得兴许那人是入仕以后乏了。毕竟虽嘴上说着刑部也不错，但她也晓得，那边案狱之事，颇费心力。

　　但她却不知，昨日夜里谢清霖辗转反侧，直到凌晨方才沉沉睡着，再加上白日里微微淋了雨，现下已经头晕眼花的发起了高热来。他幼时便习武，鲜少生病，哪成想不过淋了次雨，竟然病倒了。

　　也许，和昨日的心境也有关吧。一边低声咳嗽着，谢清霖想着心头堵着的那点思量，喊着小厮去替他准备好官袍。目前事情正在节骨眼上，他得先去处理好了。

　　只是许久没有生过病的谢清霖，本想勉力撑着身子到下值，却没曾想这次的风寒来势汹汹，他支撑到下午已是无力。勉强撑着告了假，带着一身高热朝着侯府中回去。

　　谢清霖心性非同一般的坚韧，即便是万分难捱也硬是撑着回到了谢府中，只是一到家中，便支撑不住，只觉得头晕脑胀的想要栽倒地上。幸好随行的小厮松墨机灵，赶紧搀住，送到了他的卧房中。

　　这才着急忙慌的找谢侯爷和夫人，哪成想今日圣人有事，召见了几位肱骨大臣，连带着谢侯爷一起留在宫里，现在一点动静也没有。而昨日谢夫人被气着了，一同带到宫里去寻太医一起瞧瞧病症。

　　一时间竟是在府中找不到做主的人，松墨急的团团转，赶巧沈明珠带着丫鬟采荷，欢欢喜喜的从侧门回来。她们主仆两人手中捧着新购置的布料和丝线，正打听好了价格，踌躇满志的回到家中。

　　刚进府中就看到了着急忙慌的小厮松墨，向来采荷是同他相熟的，赶紧上前问询道：“这是怎么了？如此慌张？”

　　等瞧到沈明珠回来，小厮松墨这才像是找到了主心骨一般，左右看了看没人，这才压低了声音说道：“少爷病的严重，告诉我不要声张，偏偏老爷夫人都不在府中······”

　　既然是说了“病的严重”，按照谢清霖那坚韧的性子断然不会无事早早归家，沈明珠当下就知道了问题的严重性。此时唯一能够在谢府中做主的，也就只有她了。

　　她登时反应过来，立刻从身上拿出剩下的银钱来递过去，朝着松墨低声说道：“你快去外头请一位夫人平日里惯常用的郎中来，多使些银子，要快。”

　　而后东西也来不及收拾，沈明珠带着一堆刚刚采买的布料朝着谢清霖的院子走去。她得赶紧去看看，万一真的事情严重，需得想法子把母亲和父亲请回来。

　　这边脚步匆匆，沈明珠不多时就来到了谢清霖的院中，来这的路她倒是挺熟的，只是却只进去过两回，倒是一时间有些寻不到卧房。幸好赶巧有个洒扫的仆人，替她推开了门。

　　急忙进去，绕过一个博古架，就看到床榻上规规矩矩的卧着一道身影，似乎是烧的有些厉害，裹了一层厚厚的被褥。

　　沈明珠来不及避嫌，走上前探身看了一眼，只见谢清霖的面颊已经烧的潮红起来，紧皱的眉头，这样好的天气里，盖着厚厚的被衾却依旧冷的瑟瑟发抖。

　　似乎是听到有人来了，谢清霖挣扎着撑开眼皮，看了一眼来人，哑着声音喊了一句：“水。”而后又像是撑不住一般，又把眼睛闭上了。

　　赶紧端来一杯温水，沈明珠顾不得别的，伸出手试了试他的额头，一股滚烫的热度瞬间袭来，烫的她有些害怕。

　　怎么会这么严重？难不成是昨日淋了雨的缘故？她心下一片惊慌，小心的说道：“兄长，水我已端过来了，你起身喝点吧。”

　　此时的谢清霖正是高热中，冷不丁的有一只温凉的手擦过他的脸颊，只觉得一阵舒服，不由得轻轻侧过脸蹭了蹭。

　　这样的动作着实太过亲密，沈明珠吓得把手顿时收了回去，却没料想到险些把那杯水弄洒了。看着烧的通红的人，她也急了，这种时候多喝些水，是先前她发烧的时候郎中教她的。

　　“兄长！你清醒些！”

　　熟悉的声音在耳边响起，谢清霖迷迷瞪瞪的再度睁开眼，看着昨日里才叫他摧心挠肝睡不着的人就在眼前，烧的有些糊涂的脑子竟有些难以招架。

　　“明珠？”

　　他几乎是脱口而出，而后眸子像是沾染了水雾一般，迷迷糊糊的，像是在做梦，他又喊了一声。

　　“明珠。”

　　沈明珠微微的愣住，她没想到这人烧的迷迷糊糊也能一眼认出自己来，榻上躺着的人是她从没见过的模样，这般的虚弱，往日里的冷峻都褪去，在潮红的面色上只剩下那张精雕细琢的眉目，越发的叫人看了眼热。

　　这一下子反倒是叫她不知道如何应对了，现下他已经是自己的兄长了，再有这样的想法出来绝对是不可的了。

　　眼见兄长的脸色越来越红，沈明珠也着急起来，她以前听过别人见过，高烧的厉害是会叫人烧成痴傻的。她强打起精神，端起那杯水，艰难的扶起躺着的谢清霖，将杯口放到了他的唇边。

　　“兄长，先喝点水，郎中一会就到了。”

　　似乎是这句话将谢清霖唤醒，他睁开眼睛，却发现自己此时竟然靠着的是沈明珠的臂膀，混沌的眸子清醒了一瞬，他乖乖低头喝下了那杯水。

　　见他喝完水，沈明珠又拿出帕子替他拭了拭唇角，微凉的指尖不小心划过他滚烫的脸颊，她微微一颤，刚想收回手，却和又睁开眼的谢清霖对视了。

　　他还有些昏昏沉沉的，一杯水喝下，稍稍清醒了一些，略微用力从齿尖挤出几个字来：“先别惊动母亲。”

　　知晓母亲身体不好的沈明珠点了点头，她开口道：“我叫人去请郎中了。”

　　正说着，外头急匆匆的脚步声就进来了，小厮松墨低呼着：“少爷，郎中来了来了。”

　　幸好这边距离药铺并不算远，小姐给的银子又足够多，那郎中自然愿意同他一路跑着过来。

　　听到郎中来了，沈明珠瞧了瞧正是上次给她看病的那位孙郎中，不由得放下心来。赶紧把位置让出去，又吩咐下去人，叫他们打来些温水。

　　不多时，经验丰富的郎中就诊治完毕了，他左右看了看，屋子里头只有榻上的少爷，还有那个他上次来看过的小姐。捋了捋胡须，他冲着沈明珠说道：“不是什么大碍，倒像是劳神费力后被冷雨激着了，但这高热还是得先退下，烧的久了，铁打的身子也扛不住。”

　　说罢又取了早就备好的笔墨，写了一张药方，嘱咐用温水或是烈酒擦拭额头手心脖颈处，若是烧退了，喝上几幅药就没事了。

　　沈明珠捏着眉心把各种犯冲之物都记了下来，一边吩咐小厮去取药，一边吩咐丫鬟去后厨找下烈酒，又拜谢了急匆匆赶来的孙郎中。

　　“多谢孙郎中，我派人送您回去。”

　　本来因着老爷夫人都不在，院子里的小厮们见到少爷病倒，都有些慌乱，如今被沈明珠一样样吩咐下去，倒是恢复了平日里的井井有条，把各自手头的事都尽数做好了。

　　这边沈明珠本想安排个小厮替躺着的谢清霖擦一擦烈酒在手心，却不料想这人即便是病中也格外警惕，哑着嗓子问道：“这是怎么了？”

　　谢清霖勉力睁开双眸，只觉得自己头昏脑涨，明明是快要入夏了，却觉得身上冰冷刺骨，又感到一人拿着冰凉的东西凑到他跟前来。

　　“什么东西？拿下去。”

　　他的脸色格外的苍白，往日里舒展的眉宇紧紧皱着，一下子就失去了素有的清贵感，来不及退下的绯色官袍有点凌乱的挂在身上，叫人忘了他平日里的身份做派，只关注到谢清霖那生得格外好看的眼睛。

　　沈明珠不过看了一眼，微微愣神，只觉得自己面颊生热，侧过视线说道：“先放到一边去，去拿温水来。”

　　这边擦拭完，又端了些茶水饮下，谢清霖才慢腾腾的清醒了过来，脑海里似乎想起自己喊过的那两声明珠，抬头正巧看着她远远的坐在书架旁的椅子上看着天际。

　　他轻声问道：“我已觉察到好些了，母亲随听召的父亲一同入宫去了，没有惊动他们吧。”

　　毕竟谢侯府里头的事有些乱，谢侯爷上头还有个不安分的继母，眼巴巴瞅着他们，所以谢清霖此时Ɩ的问话就是担忧府里人乱了分寸，叫对面钻了空子。

　　哪怕是说一个治家不严，毕竟那边占了个长辈的名分来，这样的名声背上可是格外难听。