突如其来的变故令黄公子一慌，勉强稳住心神，“不错，你这铺子里有脏东西，我……郡、郡主？！”
黄公子声线一抖，直到此时才发觉萧婧华的自称。
萧婧华似未曾看到他眼中慌乱，气定神闲道：“本郡主这铺子来往的皆是贵客，每日晨间傍晚都会令人仔细打扫，哪儿来的什么脏东西？”
她的语气还算和善，黄公子放心稍许，“郡主大抵是不知，您铺子里这几个，都是从青楼出来的。”
萧婧华打断他的话，“我知。”
“什么？”
黄公子瞪大了眼，百姓纷纷哗然，轰然一声闹开。
“郡主这是何意？”
有人质问。
“没什么别的意思，纯粹是本郡主心善，助人为乐罢了。”萧婧华下颌轻抬，“丹晴，你说说，你因何流落青楼。”
丹晴用力甩开黄公子的手，朝他翻个白眼，“我那赌鬼老爹没钱去赌，五两银子把我给卖了。”
“芳琇，你呢？”
垂首缄默的芳琇抬头，轻声道：“家里许久揭不开锅，弟弟妹妹饿得只能啃树皮，爹娘日日夜夜在哭。后来他们把我带去一栋很漂亮的楼，告诉我留在那儿能吃饱饭，我就留下了。”
萧婧华又问：“思思呢？”
思思冷着脸，讥笑道：“我父母双亡，兄长愚昧无知，耳根子软。娶妻之后，嫂嫂撺掇着他将我送人为妾，我连夜逃跑，却被拍花子卖去了青楼。”
三个姑娘，各有各的苦。
萧婧华望着面前众人，“各位可听清了？为奴为妓，非她们所愿。若非形势所迫，谁不想做个体面人？”
“她们为了生存，无奈入了风尘。深知以色侍人非长久事，这几个姑娘好不容易为自己赎了身，想光明正大、堂堂正正地活下去，何错之有？”
人群中的嘈杂声小了，一位头发花白的老人固执道：“她们身世虽然可怜，但终究是青楼女子。既为自己赎身，就该老老实实过自己的日子，整日在外头抛头露面，实在有伤风化！”
“你！”
丹晴气极，当即便要上前，被思思和芳琇拦住。
“别冲动，碍了郡主的事。”
丹晴硬生生忍住了。
萧婧华气笑了，“这位老人家，她们不出来做生意，靠什么过活？难不成靠你心善，无缘无故送去半副身家接济？”
见老人瞪大眼，萧婧华哂笑，“这话说出来，你自己都不信。”
“几个本分做生意的姑娘，如何就有伤风化了？你是亲眼看见她们对男人搔首弄姿？还是在大庭广众之下公然引诱你？”
萧婧华冷笑，“也不撒泡尿照照自己，一只癞。虫合蟆，成天就知道臆想。”
“心思龌龊之人，看什么都是脏的。”
她冷声，“愚不可及。”
人群炸开。
“郡主这是何意？！”
“今日当真要包庇她们不成？”
那老人更是气得脸色发白，颤抖着说：“不可理喻，唯女子与小人难养也！”
“包庇？”
萧婧华笑了，“不过是几个有着一段过去的可怜姑娘，又不是什么江洋大盗杀人凶犯，谈何包庇？”
“不过嘛。”萧婧华将垂在脸侧的发丝勾在耳后，浅浅一笑，“今日她们几个，我还真就护定了。”
黄公子口不择言，“郡主简直是是非不分！”
“是与非，不是由你来定论。”
萧婧华挪去一眼，“不过方才是你提出要将本郡主的铺子砸了？”
黄公子惶恐之下结结巴巴道：“是……不是！不是我！”
“是不是的并无大碍。”萧婧华下巴点着铺子上的牌匾，扬声道：“这牌匾可是当今陛下亲自题的字，你们有几个脑袋，竟敢毁坏圣迹。”
“假的吧，一家普通的胭脂铺子，怎么能得陛下亲笔题字？”
“话不能这么说，琅华郡主可是陛下的亲侄女，想要一幅字，那还不是一句话的事。”
有人退缩，“当真是陛下圣迹啊？”
“十有八。九是了。”
将众人神色尽收眼底，萧婧华道：“本郡主不管你们怎么想，这铺子是我罩的，不服也得给我憋着。”
“若是心怀芥蒂，大可往后见了这铺子就绕道走，胆敢再来闹事，我绝不姑息！”
少女冷着脸站在日光下，似冬日堆雪迎上春日旭阳，碰撞间噼里啪啦响，光华刹那绽放。
在她身后，护卫们身着甲胄，手握长枪，银光乍现，寒意顿生。
如一兜冷水当头泼来，百姓们纷纷降下气焰。
见状，萧婧华神色稍缓，轻轻一叹，“说来说去，不过是民生困苦，才让姑娘们误入歧途。我想，倘若女子能多读书，哪怕不能封侯拜相，也能多条出路。”
“纯懿皇后当年曾提出建立女子书院，后不了了之。我愿承先祖遗志，为姑娘们开辟新路。”
此话一出，哗声极盛。
“郡主说的可是真的？”
“女子书院，简直前所未闻！”
“不想学就上一边去！”有人将说话者挤开，“别碍事。”
“这……能多读些书，确实是好事，看世人对读书人有多推崇便知一二。可女子又不能科考，读来又有何用？”
“笨啊，大户人家就连丫鬟都是断文识字的，就算不能科考，这要是在胭脂成衣铺子里当个女账房，不也是条出路？”
“……是这个理。”
隔壁茶楼。
萧长瑾望着下方似竹挺立的萧婧华，缓缓扬唇，悠悠叹道：“婧华长大了。”
刚柔并济，已有了几分父皇和皇叔的模样。
下方，黄公子暗骂墙头草，目光无意间从某处掠过，辨认片刻来人的身份，眼睛蓦地亮起，高声道：“陆大人身为郡主的夫婿，竟也同意她这般乱来？”
众人顺着他的视线望去。
萧婧华亦是回眸，静静看着下方男子。
陆埕素衣裹身，玉面无暇，便是腿上有伤，依然不掩风采。
他静立人群，对上首萧婧华拱手，嗓音清朗，掷地有声。
“郡主良善，心怀天下。为臣，陆某不胜感激。为夫，我以她为荣。”
第87章
“女子书院，前所未有，郡主此举是在挑战礼法！”
老人颤巍巍怒喝。
萧婧华冷眼看过去，扬起一抹笑，缓步向他走去。
弯着腰，她在老人耳边低声道：“再多废话一句，就劳烦老人家去刑部大牢走一趟了。”
“你！”
老人瞪眼，“这是威胁！威胁！”
“是啊。”萧婧华弯着眼笑，“我就是在威胁你。别忘了我是谁，这天下又姓的是什么。”
她悠悠道：“别以为我脾性好，一般不与百姓见识，就不把我当回事。”
她是真的，忍很久了。
老人不禁退后，眼里流露出惧意。
萧婧华直起身，不紧不慢理着袖上折痕，“老人家可还有话说？”
老人嘴唇蠕动，垂首不语。
萧婧华缓慢扯唇，暗含讽意。
“行了，都散了吧，净耽误人做生意。”
她挥袖。
“郡主，那书院一事……”
有个中年男子呐呐出声。
他应当是来看热闹的，穿着普通灰色布衫，全身整齐干净，面相憨厚，褐色双眸胆怯而殷切地注视着她。
萧婧华语气添了几分郑重，“书院落成费时费力，但我一定尽力为之，争取早日开院。”
中年男子眼睛刹那被点亮，叠声道谢，“多谢郡主，多谢郡主。”
萧婧华面色微缓，嗓音放柔，“散了吧。”
“诶，好，我这就走，这就走。”
中年男子面色兴奋转身离去。
没了热闹，人群渐渐散去，走时仍在议论女子书院一事。
有人裹在人群中，想趁机逃跑。
萧婧华双眸微眯，“予安。”
予安：“在。”
萧婧华对那人扬了扬下巴，予安一点头，转身准确无误地拎着他的后衣领，将人拎了过来。