飞鸾点头，在房内搜寻起来，可并未发现有何不妥之处，“大人，我们毕竟是来审案的，若不住在驿馆中，难免有些不妥。”

　　荣蓁道：“那驿馆为何如此破旧，我们就算住在驿馆里，也未必能得到什么，而这苍山别院，恐怕含了更多的秘密。不入虎穴焉得虎子。”

　　荣蓁沐浴一番，又换了身衣袍，在房中休憩片刻，便有人来叩门，荣蓁向飞鸾使了眼色，飞鸾去到门边，将门拉开一些，外面站着一个穿官服之人，“荣大人可醒了？”

　　荣蓁走了过来，那女子瞧见她，忙道：“在下是户部侍中孔书宁，听闻今日荣大人到了益州，特来相见。”

　　荣蓁走到门边，道：“孔大人多礼了，不知刑部之人现在何处？”

　　孔书宁回道：“刑部的人如今俱在官署，今日许老设宴，她们应会过来。荣大人，陛下可有说什么？”

　　荣蓁道：“只要我们尽心办差，陛下自然不会说什么。”

　　晚宴上，荣蓁被邀到上座，可她坚持不受，许老这才不再强求，“荣大人此来是为益州库银之案，许某如今并非官身，旁的不便询问，可有一事却还是要进言。”

　　荣蓁看向她，“却不知许老想说什么？”

　　许文华言真意切，“沈大人是冤枉的。”

第020章 伪善

　　荣蓁手中的酒杯停住，她以为自己听错，没想到许文华却为沈如贞喊冤。

　　她打量着许文华此刻神色，眼神里充满了惋惜，情真意切，全然不像是伪装。她险些要怀疑自己的判断。

　　可另有人道：“许老，你如此心善，又念着同她的师生之谊，可她早就不是昔日的沈如贞了，府中珍宝无数难道也是假的吗？当初她来益州时，连置办宅子的银钱都没有，还是受您接济才能在这益州过活下去，这些年您对她的扶持，我们可都看在眼里。但她一朝坐上您曾经的位置，便利欲熏心，将这些恩情全都抛诸脑后。如此行事，真叫人齿寒。”

　　许文华只摇着头，“纵然人有犯错，可一个人的本心不会轻易改变，我信她。”

　　那些人似乎痛心疾首，“到底一场师徒之情，许老却不知，她为我等上峰之时，我等过的究竟是什么日子？”

　　许老仍旧不信，“如贞的品行我最是清楚，你们莫要多说了，我不爱听。”

　　荣蓁审视地看着这一切，而这场接风之宴就这般风平浪静的过去。只是荣蓁刚回了房中，便又见卢昉带人过来，荣蓁拉开房门，她身后立着一名年轻男子，卢昉含笑道：“荣大人，只怕今日招待不周，房中冷榻，实非待客之道。这是兰公子，出身益州教坊，尚是清倌人，今夜之事便如风过无痕，唯有天知地知。”

　　荣蓁往她身后看了一眼，那男子容颜俊秀，敛眉低目，倒真像是献身而来，荣蓁谢过她这份大礼， “本官已有家室，实在不便接受卢大人好意。”

　　荣蓁有家室这事，这里的人又岂能不知。

　　卢昉笑道：“荣大人，你我皆是女子，有些事自然不必多说。兰公子最擅此道，定不会令荣大人失望。这大周到底女子是天，也唯有这般温顺的男子才是能替大人解去一身疲乏的。”

　　夜色里，这座苍山别院寂静非常，可这些不能透于光中的事，却也有人做的如此坦然。

　　荣蓁忽而一笑，眼神带了些蛊惑，那男子看得呆愣住，她同卢昉道，“卢大人，并非是我不愿领你心意，可却也不是什么样的男子本官都能看得上的。这天如此冷，若再让这位公子立在这儿，便是轻慢了佳人，卢大人如今既居此处，还是自己笑纳了吧。天色不早，本官不多留二位了。”

　　荣蓁说完，便将门合上，徒留卢昉与那男子两两相对，最后拂袖而去。

　　许文华负手而立，听得卢昉回报，倒也不觉意外，“她早前在京中风流之名远扬，如今既然娶了帝卿，自然爱惜羽毛一些，倒也不足为奇。”

　　“今日为何要演这样一场戏？”

　　许文华笑了笑，“昉儿，你还年轻，她想要将这益州城里的秘密弄个明白，可没那么容易。就算她清楚又如何，只要没有证据，照样会揣着明白装糊涂。她们怎么来的益州，我便让她们怎么离开。除了我安排好的结局，她们没有路可走。”

　　荣蓁来了三日，这已经是第二场晚宴，荣蓁看着杯中酒，明明无风无浪，却也起了波纹，她将酒杯放下，“许老，今日荣某做客此处不过是权宜之计，叨扰已是十分不该。孔大人既说官署已经收拾出来，我等便不该久留，等这场晚宴结束，便要离开了。”

　　一群人不妨荣蓁突然说出这话，孔书宁瞧着她，也跟着圆道：“的确如此，早前便有此意，只是乍然离开，到底还是有些不舍，今日这杯酒，敬许老，聊表谢意。”

　　明明刚来时应下了，可突然之间便变了脸色，卢昉等人一时摸不清荣蓁的心思，可益州距离京城遥远，之前并不清楚荣蓁行事做派。

　　夜都未过，荣蓁便已到官署中，刑部武亭芳及户部侍中孔书宁也连夜搬离，到了官署中，那两人不免有些怨言，“荣大人，搬出去也不是不可，可好歹您也提前知会我们一声。益州情势复杂难辨，我等到了此处便被裹挟其中，好不容易将官署牢牢把控，又留孔大人在那里同她们周旋，可您这样一来，倒让她们那苍山别院又成了铜墙铁壁。”

　　荣蓁从袖中掏出一块令牌，递到她们眼前，那两人连忙跪地，荣蓁淡淡道：“见此令牌，如陛下亲临。我今日行事，自有我的安排。两位大人这段时日委屈了，不过苍山别院那里，两位不必担忧，我们不去就她们，她们自会前来相就。”

　　荣蓁所料不错，第二日一早，卢昉便到了官署，只说是协助荣蓁处理库银一案。

　　沈如贞一死，倒像是所有人都给她定了罪，夜里的鬼也敢白日出来招摇。

　　荣蓁沉了脸色，道：“卢大人，当初你说是接风洗尘，本官不愿驳你这份好意。可如今案情未破，益州上下便都有嫌疑。”

　　卢昉面上有些难堪，“荣大人，话虽如此。但贪污库银的乃是沈大人，与我等并无关联。”

　　“本官只按律法办事，又为陛下亲派，若是卢大人有何意见，也请先按下。”

　　等卢昉走后，荣蓁将武孔两位请来，于官署中梳理库银一案。

　　武亭芳道：“沈如贞的尸身已经由仵作验过，确乃服毒身亡，且周身并无其他可疑痕迹，应是自尽无疑。她身边亲信我也一一审问过，并不知晓库银所在，但在她府邸中发现可私库，里面还有些官银在。”

　　荣蓁思索片刻，道：“倒也不能只看表面，这府邸为历届刺史居住过，若是有人想诬陷沈如贞，放一些似是而非的证据，也是极有可能的。”

　　“荣大人说的不错，我一到益州，便查验了官府账册，有许多笔钱款都有往来明目，也有沈如贞的印信与手书，武大人找人验看了沈如贞生前的书信，确定是她所签署。但此事的蹊跷之处在于，这些钱款太过集中，皆在沈如贞初上任之时。”

　　是啊，有谁会蠢到刚一上任便大肆敛财，纵然再想做的滴水不漏，也依旧会有破绽。

　　荣蓁道：“这账册一定还有我们未察觉的事，且先按兵不动，不必着急，先让人盯着苍山别院，我们这边越是不动声色，她们越会坐不住。千里之堤溃于蚁穴，纵然有人再聪明，也挡不住这溃烂的局势。”

　　荣蓁又想到些什么，同孔书宁道：“接着查下去，不止沈如贞做官期间的事。继续往前查，近十年的账册都要查验。”

　　这的确不是件简单的事，孔书宁也只得听她吩咐，等武大人一走，孔书宁有些犹豫，似乎有话要同荣蓁单独说。

　　荣蓁让飞鸾先回避，孔书宁这才开口道：“有件事要说与荣大人，可我实在不知该如何开口。”

　　“孔大人但说无妨。”荣蓁让她坐下，可孔书宁如坐针毡，“之前住在苍山别院，有一日夜里我喝醉了些，醒来时竟同一个男子厮混在一起。可仅有那一次，我再未受过。本来我也想将此事烂在心底，但又怕成了祸患，思来想去，只得告诉荣大人你。”

　　荣蓁皱眉，“是那兰公子？”

　　孔书宁有些未听明白，“兰公子是何人？”

　　即便不是他，结果也是一样，她们不仅用这苍山别院来维系官员之间联系，更是蓄养了许多俊秀男子来做交易，这益州当真污浊不堪。

　　但眼下孔书宁愿意直言相告，她也只能先劝慰一番，“事情未必有你想的这样坏，只要我们早日破案，一切自会有个交代。”

　　孔书宁走后，飞鸾这才进来，将这两日所查得的有关沈如贞的事一一道来，“这沈如贞自幼贫寒，母亲早逝，与父亲相依为命。二十岁之时科举入仕，在益州下郡县做了个小官，可一直未有升迁机会，直到去了益州之后，做了许文华的门人，这才开始崭露头角。许文华致休之后，沈如贞熬了两年，便坐上了益州刺史的位子。可短短两年时间，就丢了命去。”

　　“她父亲现在何处？”

　　“疯了。”

　　荣蓁皱眉，“是听闻沈如贞之死后疯的？”

　　飞鸾道：“并非如此，听服侍沈父的侍人说，沈父疯了已有半年之久，如今住在一处老宅里。”

　　荣蓁眯起眼睛，“竟还有这样的事，一个人无缘无故就疯了。”

　　到了晚间，荣蓁思考着白日里所说的话，一些细节又浮现她的脑海之中，沈如贞的死若是为了库银，那她父亲的疯又在隐藏什么秘密？

　　荣蓁闭上双眼，一个念头突然在她心头闪过，“沈父疯在沈如贞死之前，会不会她父亲的疯是她一手所致，两人既是相依为命，她死后在乎之人也只有她的父亲了。她是用疯来掩饰什么，或许是为她的父亲换一个生的机会。”

　　这个念头一出，荣蓁脑中便不再一片混沌。

　　次日一早荣蓁便已起身，可她忽而想到姬恒，来了这许久，还未与姬恒报个平安。荣蓁提笔写信，又着人送出，而后便忙于正事之中。

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　　寿康宫中，太后瞧着姬恒一脸散漫的模样，“来了半个时辰，我说话你有几句听到心里了？我本还想着荣蓁离京，你在府中定是无聊得紧，便接你到宫里住着，可你这每日魂不守舍的，仿佛去了益州的人是你。”

　　姬恒被太后一通数落，无言以对，“父后冤枉儿臣了，儿臣这些时日在宫外住惯了，突然回来，倒是不能安眠。”

　　太后鼻间哼一声，“休要说些话哄骗我，左右你心不在这儿，赶紧回你府上去吧。”

第021章 出城

　　姬恒赔笑道：“父后说的哪里的话，儿臣回府也是无趣。”

　　太后手中的佛珠轻轻拨动，“当初只想着让你成婚，可如今你真的离开了宫里，为父倒也真的是不舍。那荣蓁也是个不省心的，你们如今新婚，我不便说些丧气的话，但恒儿，你要时刻记得，夫妻相处之道，和乐安宁便好，不可将心全然交托给一个女子。”

　　姬恒脸上的笑意化作怅然，“儿臣不会。”

　　太后点了点头，而后道：“等那荣蓁回来，你早日同她生个孩儿，有个孩子承欢膝下，来日才不会这般无聊。我知道你不喜稚儿吵闹，若是你不愿意带在身边，便送到宫里来，为父帮你带着。”

　　姬恒又笑着摇了摇头，“我同她刚刚成婚，这些事不急。”

　　姬恒话虽如此，可未用晚膳，便回了帝卿府。恩生替他将身上斗篷除去，道：“殿 下还未用膳，我让人送些过来。”

　　姬恒止住了他，“不用了，如今还不饿，再多食些，怕是不得安寝。”

　　恩生笑道：“殿下，大人走了这些时日，您都瘦了好些。前些日子，您去了德阳帝卿府上，回来说无聊，可如今回了宫，也这般闷闷不乐。依奴才看，您是病了，得了一种叫相思的病。”

　　这话说到了姬恒的心里，他轻斥一声，“有你这般议论主子的吗？”

　　恩生知道他并未动怒，“不然您给大人去封书信，鸿雁传书，问问她如今在做什么，又什么时候会回来，也好有个盼头不是。”

　　姬恒坐了下来，轻掸衣摆，漫不经心道：“她走了十日，一封书信都未寄来，本宫有什么好想她的。她去了益州，想必早就将我忘到九霄云外，我何必对她费那些心思。”

　　恩生捂住嘴，“纵我不往，子宁不嗣音？”

　　姬恒似笑非笑地看着他，“看来你跟在本宫身边学得不错，不然明日便将这《诗经》抄上二十遍，免得遗忘。”

　　恩生连忙讨饶，“殿下我错了，我这就走。”

　　等恩生离了内殿，姬恒才叹了口气，低声将方才那句话念了念，“纵我不往，子宁不嗣音？”

　　可在府中依旧寂寥无比，两日后宫里又着人来接，姬恒正要乘辇车出门，忽而有人送信过来，“殿下，是益州来的书信。”

　　听闻益州两字，姬恒连忙将信接过来，打开来看，只见上面写道：殿下见字如晤，我已到益州，事务繁忙，一切均安，望殿下勿念。

　　下书：妻，荣蓁。

　　姬恒将信合上，轻声道：“这般公事公办，不像家书，倒像是给上峰写的。”

　　可这般说着，又将那封信展开看了许久，眼神渐渐柔和，直到恩生来催促，“殿下，我们该进宫了。”

　　寿康宫中，太后久等不至，便着人来问，而帝卿府的一辆马车早已出城，消息传到宫里，太后又惊又怒，去到紫宸殿同姬琬讲明，气道：“这个恒儿，平素做事最是淡然从容，怎么遇到荣蓁这个冤孽，变得这般不知轻重了？”

　　莫说是太后，连姬琬也惊到了，“朕这就派人去追。”

　　太后道：“哪里还来得及，说是出城去已有一个时辰。更何况，即便是追到了，他怕是也铁了心要去益州。”

　　姬琬先稳住太后情绪，“朕派一队亲卫过去，有她们在，阿恒那里不会有事。”

　　太后忙道：“快去安排，一刻也耽误不得。”

　　姬琬让人先送太后回寝宫，等人走了，才长舒一口气，“这个阿恒，做事这般肆意，还得由朕来替他收拾残局。”

　　庆云道：“陛下，帝卿大婚刚刚一月，这荣大人便被您派去益州，也不怪帝卿坐不住。”

　　姬琬也知自己不够周全，“罢了，都随他吧。”

　　而益州这边，荣蓁忘寝废食，终于理出一些头绪来，孔书宁将几本账册拿到荣蓁面前，“荣大人，这几本账册皆是在许文华任上的，有些不容易看出异常来，可仔细去对，便发觉其中蹊跷，有几笔支出皆巧设了明目，更有甚者是以修筑堤坝而支出的，端得是为百姓谋福，可这修筑的次数似乎过多，这官银大概便是被这样漏出去了。只是这些都发生在先帝一朝，当初也是有朝廷官员下来查审的，最后都不了了之，恐怕不好深究啊。”

　　荣蓁道：“这些事不止一人所为，既能巧设明目，便与这益州的主事脱不了干系。而且这样见不得光的事，必然依靠自己人才会保守秘密，不会轻易换动。”

　　荣蓁说完，便让飞鸾将近年来益州官员的名册拿过来，她仔细翻开，只见上面清楚记着，如今的主事刚刚上任不足三月，上任主事秦岭卸下不久，便出现了沈如贞“畏罪自杀”一事。