荣蓁已经听个明白，凭户部那笔烂账，冯冉若是倒了，孔书宁也会成为替罪羊。“你既然知道前路如何，何不悬崖勒马，更何况，这并非你所愿。陛下若是知道，也定会知晓你为人胁迫。”
孔书宁却苦笑，“大人想得到的，我又怎会没有想过，只是其中曲折，无法说与大人知晓。”
荣蓁话语诚恳，“我不会逼你，只是若有机会，我还是希望能拉你一把。不是为了我，也不是为了你。而是为了大周不失去一个好官，我当初认得的孔书宁，她是一个好官。”
孔书宁闻言似被触动，荣蓁站起身来，她见荣蓁要离开，还是忍不住道，“荣大人，我如今能告诉你的只有一件，那便是自我从益州回来，一切都不同了。我成了旁人的眼中钉，肉中刺，而最关键的，是我触动了旁人最紧要的利益。”
荣蓁回过头去，她这话虽宛若呓语，听上去毫无逻辑，□□蓁却想到了其中关键，当初益州一案苍山别院突然着火，连许文华也死在了火中，当初她曾想过，是谁泄露了消息，让吴王的人知道了底细。可若是吴王、许文华、冯冉，这三股势力其实为一股，一切便能说得通了。
回去的路上，荣蓁一直想着此事，若非天色晚了，宫门将会下钥，她一定会去宫里将一切禀告给姬琬，可马车停停走走，窗外的风也将她吹醒了几分，她的猜想也只是猜想，若无真实证据，恐怕扳不倒冯冉。而她初到吏部，又有谁人可用？
荣蓁忽地想到韩云锦，此人虽精于世故，但毕竟是二公主的人，也受了女帝提拔，虽受过冯冉蛊惑，但应能明白究竟谁才是她真正的主子。
不知不觉便到了帝卿府，荣蓁从马车中下来，正好姬恒也从外面回来，她收起心思，走上前去，“殿下今日出门了？”
姬恒握着她的手，两人缓步走了进去，“还不是你说的，让我出去走走，一到德阳府上，便被他缠住，这有孕的男儿果然不同以往，多愁善感不说，连这性情也柔弱了几分。”
荣蓁倒还没忘了德阳平素张牙舞爪的模样，想不出他多愁善感起来是何等情态，她只往姬恒脸上瞧着，让姬恒莫名几分，“莫不是我这脸上有什么东西？”
荣蓁笑了笑，“我只是在想，若是殿下有了身孕，会是什么模样？”
姬恒耳边微红，低声道：“若不是你如今身居要职，不得清闲，我倒想早些有个孩儿。”
这话倒是对她有几分怨念，像是在说她不尽职一般，这晚荣蓁身体力行地回应了姬恒。
转眼便到了十一月，快到年关，各部都比从前忙碌几分，直到秦不言进京来，荣蓁才知自从吴王伏诛，一众匪人假借吴王世女的名义在江南作乱，而秦不言带兵守住姑苏，抵挡住匪类，却挡不住被她们迫害的平民百姓，将城外一些镇上的百姓尽数抢夺一空，连过冬的粮食也没有。这种情形本要禀报给皇帝，但秦不言竟未惊动分毫，将此事解决。
秦不言在紫宸殿中被皇帝召见，一同在场的还有荣蓁。姬琬先是训斥了秦不言，直言她在姑苏城行事不循章法，而后又夸赞了她几句，倒也算恩威并施。
秦不言诚惶诚恐，道：“臣有罪，实在不敢揽功，当陛下夸赞这声，近来江南匪患不绝，有些百姓流离失所，以臣之力亦有不及之处，幸而有慕容家主慕容霄相帮，在城中广设粥棚赈济，又命府中绣工赶制了许多御寒的衣物，这才不至于让百姓挨饿受冻。”
姬琬骤然听她提及慕容霄，不知为何，竟看向荣蓁，却见她十分沉静，对此言仿若未闻。姬琬道：“慕容霄，他可是有所求？”
秦不言忙道：“臣与慕容家主并无私交，但来时倒也问了，慕容家主只说一切为了姑苏百姓，并不作他想。”
姬琬顺着这话去问，“前番朕交待给你的事，办得如何了？”
皇帝想问的是武林归于朝廷之事，秦不言自然清楚，只是这件事实在难办，她也不敢隐瞒，“陛下再多给臣一些时日。”
姬琬鼻间哼了一声，“依朕来看，你这事怕是永远也办不成了。”
秦不言倒不忘拖荣蓁下水，“不若让荣大人前往，一同办理此事，想必很快便可看见成效。”
荣蓁冷冷看她一眼，这提议也被姬琬否决，“朕已经答应了帝卿，非紧急要务，绝不让荣蓁再离开京城。”
第072章 回绝
荣蓁斜她一眼, “先前陛下说秦大人办事稳妥，又有平乱之功，如今又是怎样的事成了秦大人的难题？”
将整个武林纳归朝廷管辖, 这事如今尚属机密，秦不言看了皇帝一眼，不敢擅自开口，还是皇帝道：“不过是她不尽心罢了, 如今你既管着吏部, 哪有心神再处置旁的事务。”
根本不用荣蓁开口，皇帝便已经断了秦不言的念头, 她心道：武林和朝廷一向不融，纵是她尽心尽力, 也比登天还难。这事只有慕容霄出面才有一丝可能, 但慕容霄也已经回绝了她，所以她才将算盘打到荣蓁身上。
姬琬让秦不言退了下去，留了荣蓁问话，语气甚是平和, “你到吏部也快两月了吧, 如今可觉得适应了？”
荣蓁道：“回陛下，臣在吏部还好。”
姬琬温声道：“朕是阿恒的姐姐，若在民间，朕也算是你的姐姐，不过是同你说几句话，不必如此拘束。”
荣蓁笑了笑，“臣不敢放肆。”
姬琬哼笑一声, “朕的亲弟弟都许配给你了，你还有何不敢放肆的？不妨同朕说几句贴心话, 吏部的人或是旁的官员，可有给你添堵？”
听姬琬说这话，荣蓁一瞬间便想到了冯冉，可如今还未查得水落石 出，禀报给皇帝，也是平添困扰。
荣蓁回道：“满朝文武都知道臣是陛下钦选，自然不会有这样的事。”
姬琬甚是满意，道：“你如今尚年轻，处在这样的位置上，总难免会有一些迂腐的朝臣心生不满，朕提拔你到吏部，的确有些操之过急。不过朕登基也三年了，当初为了稳住那些老臣，朝中许多事朕都宽纵了些，说是睁一只眼闭一只眼也不为过。可眼下既平了江南动乱，也是时候澄清吏治。你是朕最为信赖之人，办事朕也放心。朕是希望你能公正严明，不徇私情。杂草除去，才能真正枝繁叶茂。”
荣蓁拱手领命，“陛下放心，臣定当竭尽全力，不让陛下失望。”
许是真心，又许是安抚于她，姬琬道：“朕也知道你的夙愿是替颜世岚平反，如今还不能准，可若有了机会，朕也会给你这个恩典。”
荣蓁闻言脸上挤出一抹笑意，原来在皇帝心里，颜世岚清白与否都不重要，她可以顾虑先皇而将这案子压下，也可以将这变成一桩恩典送给自己，成全一段顺水人情。
荣蓁从殿中走出，又步下石阶来，远远便瞧见秦不言在前方等着，荣蓁向另一侧走去，秦不言回过头来，正巧瞧见，她很快便赶上了荣蓁，毕竟是习武之人，快走这一路，气息依旧平稳，秦不言似乎毫不在意荣蓁的冷淡，照常寒暄，“倒还未贺喜荣大人升迁，怎么荣大人走得这样急。”
荣蓁停了下来，秦不言笑脸相迎，荣蓁倒是佩服起她，“吏部还有事要忙，秦大人进京一趟，还想随本官去吏部官署坐坐吗？”
秦不言仰头看着天色，自言自语，“一直听说荣大人面慈心狠，只不过她们倒是少说了一件，荣大人更是多情又无情啊。可怜慕容家主，男儿之身，不仅担了慕容家的事，还将姑苏的事也扛了下来。妻主已经一去不返，却还放出消息，只说妻主有疾在身，不能见客。”
荣蓁不为所动，侧眸看着秦不言，“你究竟想说什么？”
天气渐冷，秦不言将手藏在袖中，靠近了荣蓁，低语几句：“慕容府的名声本已十分不好，慕容霄救济那些流离失所的百姓，一时间整个姑苏城都在歌颂他的善举。江湖上几个门派也开始重新与慕容家往来，他如今在江南的名声可比我好些。陛下交给我的事，若慕容霄助我一臂之力，便有可能实现。我投桃报李，将来对慕容府也会多加照拂。荣大人你说，这算不算一桩极其划算的买卖？”
荣蓁不予置评，“既然秦大人满意，还需要本官说什么？你大可以去找慕容家主商谈，他从前是江湖中人，可也是个生意人，只要不是亏本的买卖，他会答应的。”
“荣大人以为我没有说过吗？可慕容家主说什么都不肯，现在只有荣大人的颜面能在慕容家主那里说得上话。”
荣蓁自从烧毁了那张巾帕，便将江南的事抛个干净，偏偏秦不言还来惹她，“秦大人却是高看本官了，只不过方才秦大人说的话，本官也记到了心里。看来秦大人对吏部的考核并不上心，眼里只有这一桩事。”
秦不言被这话堵了回去，荣蓁举步离开，她没有再跟上来。
荣蓁回到府里时，姬恒正废寝忘食，手中捧着书，像是在研究什么典籍，荣蓁走近了一看，才发现竟是一本医书，上面书着《小儿药证直决》。
姬恒看得专注，连荣蓁走进来都没有察觉，荣蓁的手按在他肩上，姬恒这才回过头来，将手中的医书卷起，“怎么都不作声，诚心看我笑话是不是？”
荣蓁笑道：“若不然，怎能见殿下这般用功，不过殿下再精进下去，太医院的人便快无用武之地了。”
姬恒知道荣蓁这话是在哄他，“诗词歌赋，或是琴棋书画，我自认不输旁人，可术业有专攻，这医书实在晦涩了些。”
荣蓁将他圈在怀里，“从德阳帝卿那里回来，便看这些小儿的医书，莫不是德阳帝卿又同你说了什么？”
姬恒笑道：“你猜得倒也不错，就连这本也是在德阳那里顺来的。我只是想着，稚子多病，日后有了孩儿，多看看这医书，也能安心一些。”
荣蓁想起今日从宫里回来时，姬琬对她的打趣，“临到年末，吏部的事的确多了些，可你也不能顾此失彼，阿恒那里不能冷待了。父后也多次同朕说过，让你们早日有个孩儿，你也要多抽出空闲陪陪阿恒。两人若不在一处，如何能有喜事传来？”
荣蓁道：“咱们的孩儿出生之后，会被太后视若珍宝，太医院的人更是不敢马虎，你只管放心。”
第073章 贺寿
姬恒拉过荣蓁的手放到膝上, 缓缓道：“近来倒有一桩事还未知会于你，你虽早与荣家那边的人断了联系，并不往来, 但荣家的人却不会这么想，你现在住在帝卿府，她们不敢过来，前两日便送了礼到你府宅处, 我知道以后, 做主让人将那些礼物原数退回。可我今日又想，还是要同你说一声才好。”
荣蓁对荣家人向来置之不理, 对荣家过往的事也只字不提，她闻言道：“殿下处置得很好, 我知道她们的打算, 却没有成全她们的心思。殿下替我回绝了，倒省了我许多功夫。日后若再有，也不必给她们颜面，直将人轰出去便是。”
姬恒点了点头, 而后忍不住打了个呵欠, 荣蓁道：“殿下若是倦了，我扶你去榻上歇着。”
姬恒温声道：“许是今日看书的时辰太久，午间又没有歇着，倒也不妨事。”
荣蓁道：“府宅那边的事殿下就不要费神了，不如让子芸盯着一些，如今飞鸾也到了吏部，我身边也不缺人手。”
姬恒嗯了一声, “明日是父后的寿辰，宫里要排一出戏, 宗室里有许多人去，我们明日也进宫一趟。”见荣蓁面色为难，他笑了笑，“有我在你身边，你不用担心，父后刀子嘴豆腐心，其实对许多事很是宽纵，要不然凭皇姐对明苓的冷淡，又明贤的偏爱，如今朝中早有人嚷着要立储了。”
荣蓁想到近来一些风声，道：“只怕这一日早晚会来。”
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次日荣蓁与姬恒一起入宫，如姬恒所说，今日的确来了不少宗室之人，也包括其亲眷，太后大寿，姬琬为表孝心，特命徐贵卿筹备许久，才有今日这宫宴。
徐贵卿含笑道：“今日既是太后寿辰，这第一场戏，还是要由寿星来点。”
宫人捧着漆盘过来，太后接过笔，浅浅勾画，选中了《大赐福》，倒是祝寿常有戏目，姬恒坐在太后身旁，听得很是认真，只是却苦了荣蓁，她一向不喜欢听戏，殿中人又多些，熏香气味浓郁，直让人头脑昏沉。
荣蓁好不容易撑了半个时辰，手边的茶盏都饮空了，宫人又过来为她斟茶，荣蓁便借着更衣之名离席，姬恒看了她一眼，荣蓁轻声道：“我去去就回。”
外面的凉风一吹，荣蓁脑中这才清明了些，她沿着长廊走了走，没想到明苓追了上来，荣蓁停住脚步，含笑同她行礼，“公主怎么也出来了？”
不过半年功夫，明苓便已经长高了许多，站在荣蓁面前，也不再像之前那般像个孩子。明苓轻声道：“我是见荣大人出来了，才跟了上来。”
她这一路走得快些，额发都有些凌乱，也出了些汗，她竟这样着急，荣蓁伸手替她将额发抚平，明苓是公主，这举动本有些逾矩，可由荣蓁做来却极其自然，“公主找臣有何事？”
即便身量高了些，但毕竟还只是个十三岁的少女，明苓低下了头，神色有些羞赧，道：“母皇要为我定亲了，前阵子让庆云女史来宫里说过，昨日太后又说了。”
原来是这桩事，荣蓁轻声问她，“那公主是何想法？”
明苓抬眸时脸颊微红，“选定的那个儿郎我曾见过一面，与我一般年纪。荣大人，你知道吗？其实我欢喜的不只是他这个人，而是母皇为我定亲这件事，寻常人家也是这般吧。母皇她其实也是在乎我的是不是？”
荣蓁却不知如何开口，明苓对母亲有孺慕之情，可这背后却并非 如她所想这般温情，姬琬将韩云锦安排在吏部，为明贤培植势力，而为明苓挑选的夫郎，其母族却对明苓无任何助力。明苓这带着光亮的眼眸里透着期待，荣蓁只能笑着点了点头，“公主是陛下的女儿，陛下自然是关心公主的。”
她们两人谈笑的场面也落在了远处两人的眼中。
明贤手中还拿着韩云锦送来的纸鸢，她指向荣蓁，问身边人，“她便是舅舅的妻主吗？”
韩云锦不知她为何有此一问，只能如实道：“是，这是荣大人，宁华帝卿的妻主。”
明贤咬着唇，“那她为何同姐姐这般要好，却从来没有同我说我一句话。宫里人都说母皇喜欢荣蓁，可她却喜欢姐姐。”
韩云锦只把明贤当作孩子一般对待，丝毫未多想，笑着道：“那又何妨，公主还有臣啊。”
明贤将手中的纸鸢塞到宫人手中，她仰望着韩云锦，可眼神里却只有冷淡，说出的话更没有丝毫孩子气，“但姑姑没有荣大人的官位高，也不如她在母皇面前得宠。”
明贤说完便走，韩云锦脸色煞白，咬紧了牙根，一旁宫人赔着小心，“韩大人莫要往心里去，公主她并不是这个意思。只是到了年纪，凡事都要同大公主争个高低，大公主有的东西，她也要有，更不许大公主有。公主只是在跟旁人置气，并不是针对于您。”
韩云锦脸上又挂起笑来，“你这是哪里的话，我与公主何其亲厚，怎么会将这点小事放在心上。不过平素也莫与公主说些不相干的事，不相干的人。你可明白？”
而荣蓁并不知这边刚起了一场风波，宫侍过来，同她二人行礼，才道：“荣大人，帝卿久不见您回去，让小人来寻您。”
明苓掩唇轻笑，“看来舅舅是放心不下荣大人，不过一会儿的功夫，都要让人来问。”
荣蓁抱臂道：“公主倒不用这般笑我，等公主到了大婚的时候，自然晓得被夫郎管束是何滋味了。”
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荣蓁还是回了殿里，只是方才的戏已经落幕，白云观的观主来为太后贺寿，更带来了一些补养身体的灵丹妙药。
荣蓁坐在姬恒身边，问了一声，“怎么这么热闹？”
姬恒侧头在荣蓁耳边道：“这观主自诩相术冠绝天下，方才便在殿里显露几招，父后意兴正浓，让这观主给后宫的卿侍相面，看看有没有再生皇女的可能。”
荣蓁皱起眉头，看向那道士，却见她掐指卜算，口中念念有词，最后却是摇了摇头。场面一时有些难以收场，今日本是为太后贺寿，才请了这道士来。若是给太后添堵，岂不是顾此失彼。
还是徐贵卿打了圆场，“明年又到了选秀之年，想来宫里多进些新人，才能热闹些。”
姬恒也不忍见太后心情低落，开口道：“那不妨观主也为本宫算一算？”
一众人将视线皆落在姬恒身上，那观主走上前来，在姬恒面上端详了一番，卜算之后，道：“帝卿贵不可言，一生富贵顺遂，子嗣繁盛。”
她这话一出，殿中便有人笑了起来，德阳道：“观主这话岂不是白说了，谁人不知宁华帝卿乃是太后嫡子，自然是尊贵无比。子嗣一事，自然也是一样。”
太后面色稍霁，道：“不管说了什么，今日既然是为孤贺寿，一律有赏赐。”