萧窈出宫前，先去了祈年殿。

　　她要带着重光帝给王家的旨意与赏赐一道过去，如此，才能显得更为郑重。

　　重光帝将自家装扮一新的女儿从上到下打量一番，老怀甚慰，捋过斑白的胡髯，接连说了几个“好”字。

　　萧窈眉眼一弯，笑道：“阿父若是没别的话吩咐，我就先走了，班大家还在等着。”

　　“窈窈，这是你来建邺后，头回在士族那边正经露面。要乖乖听班大家的叮嘱，谨言慎行，不准胡闹。”重光帝稍稍收敛了笑意，语重心长道。

　　这样郑重其事的态度，令萧窈的心沉下些。

　　她离开时没再如往常一般随意，屈膝行了一礼：“女儿记下了。”

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　　王老夫人的寿宴设在王氏的引仙园，占地极为广阔，其中筑有山石林泉、亭台楼阁，花果竹柏、飞禽走兽应有尽有。

　　时人又称其为“金阙”。

　　萧窈先前曾随崔循来过此处，但她那时心神不宁并没闲情逸致，加之隔着幕篱，并没好好看过。

　　以致她对王氏的印象，停留在那个昏暗而阴湿的地牢上。

　　如今由班漪相陪，从正门踏入引仙园，才发觉此处好山好水，一眼望去竟远胜皇宫许多，倒真是无愧人间仙境之名。

　　又因老夫人六十寿辰，园中各处着意布置过，珠玑罗绮，极近豪奢。

　　看得人眼花缭乱。

　　萧窈还记得自己的此行的任务，未曾将这没见过世面的样子表露出来，只在心中暗暗惊叹。

　　她脸上端着恰到好处的笑。

　　这是经班大家指点过的，既不会让人觉着冷淡疏离，又不会显得谄媚讨好。

　　王氏的侍从在前引路，而身后，是捧着贺礼的内侍、宫女。

　　这样一行人，在今日登门祝寿的诸多客人中，也显得尤为突出。一路走过，明里暗里不知有多少道目光落在萧窈身上。

　　众人都想看看武陵来的这位公主。

　　传闻她在乡野间长大，虽貌美，但无才无德，娇纵蛮横。

　　重光帝登基伊始，甚至都没敢将人带来建邺，悉心教导这么久，才终于肯放她在世家这里露面。

　　在来之前，班漪面上未曾表露，但心中多少还是有些担忧。怕萧窈未曾来过这样的场合，会紧张露怯，叫人看了笑话。

　　这些日子相处下来，她喜欢这位小公主，不愿这样的事发生。

　　而如今，悬着的那颗心终于落回原处。

　　萧窈压根不在乎这些名满天下的士族。

　　心中不认为他们有何尊贵，也不期待获取他们的认可，故而并不会为此谨小慎微，战战兢兢。

　　她就是依重光帝的意思，来送些寿礼，再吃顿饭，就可以打道回宫了。

　　萧窈来到松柏院时，里边也得了通传，原本正撒娇凑趣博老夫人高兴的女眷们齐齐安静下来。

　　唯有备受疼爱的王四娘子没什么顾忌，依偎在老夫人身侧，依旧道：“可算是来了。若不是祖母寿辰，这位还不定藏头露尾到什么时候呢。”

　　在场众人皆是擅察言观色的，心照不宣地交换着眼神。

　　陆三娘子掩唇笑道：“听闻公主这些时日，在潜心学琴。”

　　王四娘子冷笑了声，正欲开口，被自家祖母瞥了一眼，这才停住。

　　婢女打起帘拢，请萧窈入内。

　　房中温暖如春，这时节，竟似有清清淡淡的瓜果香，很是宜人。

　　萧窈绕过那十二扇的檀香木松鹤屏风，这才见着正厅的全貌。

　　宽敞华贵的厅堂中，已聚了不少女眷，衣香鬓影，锦绣如堆。像是春日里满园开得姹紫嫣红的花，赏心悦目。

　　而被她们簇拥着，斜倚在正中的，是位看起来慈眉善目的老夫人。

　　银发梳得一丝不乱，精神矍铄，石青色的衣裳恰到好处衬着她雍容华贵的气度。

　　因上了年纪的缘故，眼眸稍显浑浊，但抬眼时看过来的目光却格外利。

　　萧窈不喜欢这样的视线。

　　会让她有种毫无保留的、被审视的感觉。

　　“恭贺老夫人六十大寿。愿如南山之寿、松柏之茂，福寿绵长。”萧窈垂了眼，“父皇感念王氏多年辛劳，于国于民，居功甚伟，也为您另备了寿礼。”

　　“皇恩浩荡，王氏自当尽心竭力。”

　　王老夫人略抬了抬手，立时有婢女上前挪了坐席，请她与班漪落座。

　　“久不见你，近来可还好？”老夫人再开口时，却是对着班漪。

　　“承蒙圣上信任，召我入宫教导公主，故而近来少走动，劳您记挂。”班漪笑着，不动声色地将话题扯回萧窈身上，“好在公主聪颖，兴许再过些时日便可出师，届时我便又清闲下来了。”

　　老夫人微微颔首，这才向萧窈道：“公主初来建邺，可还习惯？”

　　萧窈低眉顺眼道：“一切都好。”

　　“既如此，闲暇时宜多走动。宫中只一位公主，无人作伴，怕是无趣。”老夫人看向身侧的四娘子，笑道，“你近来不是在与盈初她们商量着筹办雅集？届时记得给公主递请帖。”

　　萧窈循声看去，与一位美貌的小娘子视线撞了个正着。

　　她穿着条石榴红的衣裙，雀羽金线绣成，熠熠生辉，华美至极。

　　鬓发上簪着支凤凰衔珠钗，凰羽精致，最难得的还是那珍珠，个个饱满圆润，在日光之下竟依稀泛着幽光。

　　光彩夺目，世所罕见。

　　萧窈从没见过这样的珠子，倍感新奇，目光在其上多停留了一瞬。

　　她知晓，这是王家的四娘子，王滢。

　　早在背王氏族谱时，女史们就曾同她提过，说四娘子是王家最受宠爱的女郎。

　　前几日班漪也曾提起，说当初四娘子出生时，老夫人曾梦见红霞漫天，以之为吉兆，故而将四娘子放在自己院中，亲自抚养长大。

　　而后隐晦地提及，因整个王家千娇百宠，四娘子性子不大好。

　　而如今，这位性子不大好的四娘子略抬了下巴，同她道：“祖母说得是。不过既为雅集，不说琴棋书画样样齐全，至少精通其一，才不至于空坐着无所事事……”

　　“不知公主擅长哪一样？”

第014章

　　在场之人只要不是傻的，都能品出王四娘子尖锐的态度。

　　但大都是看热闹的想法。

　　谁也不想平白得罪了王滢，毕竟这可是王氏的掌上明珠，素来眼里揉不得沙子，睚眦必报。

　　班漪方才已经帮过一回，何况她已算是半个长辈，总不好掺和进这些小女郎们的事情中，欲言又止。

　　萧窈迎着王滢倨傲的视线，扯了扯唇角。

　　她心中想的是“谁爱来谁来”，但念及临行前重光帝的叮嘱，还是缓缓道：“我才疏学浅，琴棋书画都谈不上精通，还是等何日学出些模样，再来叨扰娘子吧。”

　　王滢冷哼了声，示威似的，目光从在场这些女郎们脸上扫过，最后仰头看向老夫人：“祖母听见了，公主自己不愿来的，将来可别怪我。”

　　“你啊……”王老夫人抬手在她眉心点了下，似是责备，可最终也没就此多说什么，只道，“好了，你们年纪轻轻的，也都别拘束在我这里了。今日日光晴好，到园子里逛逛，有什么想玩的、想要的，只管吩咐仆役就是。”

　　言毕，又向班漪道：“你若无事，留下陪我说说话。”

　　班漪纵使是有事，如今也只能点头。

　　萧窈对上她隐隐担忧的目光，笑了笑，示意她尽管放心，而后同众人一道出了门。

　　能在老夫人院中陪着说话的女郎，皆是士族出身，且非那等家道中落之流。

　　她们彼此大都相熟，这些年时常往来，关系极其稳定。

　　王滢自小就是这其中“众星捧月”的对象。

　　她方才已经表露对萧窈的不喜，哪怕老夫人发话，也不肯让人参与雅集。其他人“闻弦音而知雅意”，自然也不会接纳萧窈。

　　一路走来，其他人簇拥着说说笑笑，萧窈则成了那个彻头彻尾的“局外人”。

　　无人理会，格格不入。

　　这其中有那日在学宫外见过的谢、陆两位女郎。

　　谢娘子似是对她的处境心有不忍，回头多看了两眼，随即被陆娘子挽着小臂拉走了。

　　青禾亦步亦趋跟在萧窈身后，眼圈都快红了：“她们怎么能这样？您可是公主……”

　　“公主又如何？”萧窈抚过丝绢扎成的花枝，轻声道，“谁坐在皇宫那个位置上，都由她们父祖说了算，我这个半路公主，算得了什么呢？”

　　萧窈对此认知明确。

　　只是一时并没想明白，自己初来乍到，王滢对她的敌意究竟因何而起？

　　一行人走走停停，行过木拱廊桥，到了设宴的湖心岛上。

　　也不知王家建这引仙园时耗费多少，竟生生引淮水支流，在其中挖出偌大一个湖泊。又这湖心的岛上，筑假山，建亭台轩榭，意在仿传说中的蓬莱仙境。

　　此处已聚了各家前来祝寿的儿郎，博弈投壶。

　　王家势大，建邺有头有脸的士族大都能扯上姻亲关系，适逢老夫人六十大寿，广发请帖，各家自是无不应的道理。

　　来之前班漪还曾打趣过，叫她趁此机会好好看看各家儿郎。

　　可如今放眼看去，萧窈并没记着任何

　　一张脸，只觉着仿佛都差不多，一样的宽袍广袖、衣袂飘飘。

　　也不知是哪位，或是哪几位，身上的熏香用得太过浓烈。

　　清风拂过，令人头晕目眩。

　　青禾不着痕迹地扯了扯萧窈的衣袖。

　　被众星捧月哄了一路依旧兴致缺缺的王四娘子，此时倒似是转了性，语笑嫣然，同身侧那位白衣郎君说话。