青禾“咦”了声，看一眼桂花，再看一眼萧窈。
萧窈也难掩惊讶。
她这些年其实陆续收过不少人送的花，一只手数不过来那种，却唯独没有想过，崔循竟也会折了花枝送她。
……有种铁树开花的微妙之感。
她轻轻拈起花枝，看了片刻，这才又看向那木匣。
匣底的锦布上，除却一册颇有年头的山海经注、几片散落的桂花，再无其他。
崔循这样的人，果然不会提笔写信。
像这样放一枝花进来，隐晦地表明心意，恐怕已经算是难为他了。
见她嘴角微微翘起，青禾彻底没了顾忌，打趣道：“这桂花与公主喜欢的衣裳很是相称。”
青禾口中所说的衣裳，正是萧窈昨日见崔循时身上穿的那件。
她想起昨日午后种种，摸了摸脸颊，将花枝扔回匣中，咳了声：“我要休息了。”
第058章
宣帝膝下虽儿女众多, 但中宫嫡出只萧斐这么一个女儿，自是将她视作掌上明珠一般宠爱。
诸事听之任之，还精挑细选阳羡为她的封地。
阳羡与建邺相距不算太远, 景色极佳, 是一片富饶的膏腴之地。更重要的是, 驻守当地的刺史卢樵曾受裴氏恩惠，绝不会为难萧斐, 甚至会为她大开方便之门。
昔年萧斐的出格之举备受诟病, 御史们呈上的奏疏中痛心疾首, 条分缕析历数她的恶行。也有不少老资历的士族看不过眼, 明里暗里向宣帝提过, 希望他能约束这个女儿。
但宣帝充耳不闻。
他那时已经上了年纪, 身体不济, 知晓自己无力回天, 在朝局上争不过那些绵延数百年、根基深厚的世家们。便只想护着这个最为心爱的女儿，叫她能够称心如意。
时过经年, 宣帝薨逝十余年，那些曾经沸沸扬扬的争论早已成了过眼云烟。
重光帝与阳羡长公主少有来往，对这位妹妹的言行举止一直也算不上认同。可到如今，他再三思虑萧窈的婚事时，竟理解了宣帝昔年所思所想。
适逢萧窈做客阳羡, 写了封亲笔书信, 令人一并送去。
萧窈对此并不知情。自年初一别，她再未见过长公主, 而今时隔数年再来阳羡, 满心雀跃，只顾着高兴。
大快朵颐, 一道用过晡食后，同去汤泉别院赏景。
“这是年节那会儿我从谢氏讨来的酒，只剩这么一坛了。”
萧斐披着柔顺的浴衣，衣襟半敞，懒懒散散。她执着青玉盏，打量着萧窈被热汽熏得白里透红的脸颊，似笑非笑道，“原想着叫你带些过来的，只是想了想，怕是不妥。”
萧窈趴在池边，饮酒后的脑子有些迟钝，待到想明白这话的意思，干巴巴地笑了声：“……是不大方便。”
其实她若开口，谢昭应当会给几分薄面，要几坛酒并不难。只是两人现在的关系不尴不尬的，还是多一事不如少一事。
萧斐轻笑了声：“年节那会儿，我就看出来崔循待你不同。只是并没想到，他那样一个人，竟会半点不避讳……”
她虽长居阳羡，但并不闭目塞听，桓氏之事发生没多久就已经得知，既诧异又好奇。而今见着萧窈，总算得了机会，打趣道：“窈窈给他灌了什么迷魂汤？”
萧窈含着酒，起初支支吾吾并不肯提，被萧斐换着花样诱哄了几句，终于还是大略提了风荷宴那夜的事情。
有些话是无法向重光帝倾诉的。
母亲、长姐都已不在，身边再无旁的长辈。青禾少不经事，翠微谨小慎微，这件事情从头到尾几乎全是萧窈自己拿主意。
她并未有过惧意，只是偶尔会感到茫然。
而今提及此事，也是想听听姑母的看法。
萧斐原以为会听一段少年情怀、风花雪月的故事，还专程添了盏酒，只是听着听着，脸上的笑意渐渐淡了下来，一滴酒也没沾。
“欺人太甚，”她磨了磨牙，冷声道，“这样的手段她们都用得出来，当真是半点颜面都不要了。”
萧窈喝了口酒：“姑母不用为我生气不平。”
说着，纤细的手指在额上比划了下，慢吞吞道：“王滢这里伤得厉害。纵是家财万贯，能请来天下名医，也不可能恢复如初。”
自桓氏宴后，王滢再没出过门，也未曾在任何一场筵席露过面。她这样一个爱出风头的女郎，必然是破了相，难以遮掩，才会如此。
“还有王旖，”萧窈纤长的眼睫微微颤动，似是觉着好笑，“从前都说王大娘子端庄持重，嫁入桓氏后，更是将家中庶务料理得井井有条，人人交口称赞……经此一事，才知道想看她笑话的人比我想得还要多些
。”
萧斐抚摸着她散下的长发，思及重光帝那封亲笔书信，柔声道：“建邺纷扰，实在不是个好去处，你便留在阳羡，多陪陪姑母吧。”
萧窈蹭了蹭她柔软的掌心，顺势撒娇：“我听姑母的。”
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学宫已经走上正轨，事务虽繁杂，但属官们各司其职，也能料理得有条不紊。
萧窈在时，崔循还会隔三差五出城，打着公务的名头前来此处视察。自她离开后便再没来过，只批阅公文，每隔几日听下属回禀。
每日只从府邸到官廨，再从官廨回府邸。
这样的日子明明是他从前过惯了的，而今却只觉不适，隐隐心浮气躁。
初时倒还好。但大半月过去，依旧不曾有萧窈启程回建邺的消息，也未有只字片语传来，便不大按捺得住了。
就连只在山房伺候的柏月都看出端倪。
他添了茶水，轻手轻脚退出书房，私下找松风打听：“你时时跟在公子身旁，近来是有什么麻烦事？又或是有什么忌讳，知会一声，也好叫我有所准备。”
松风木着一张脸，低声道：“公子的心思，岂是你我可以揣度的？”
“你就装吧。”柏月冷哼道，“便是不说，我也能猜到几分，左不过是与公主有关。”
松风缄默不语。
柏月轻轻咳了声：“这时节，该喝些菊花茶。”
清热败火，疏风散热。
松风愣了愣，明白过来后瞪他一眼：“少自作主张。若真触怒公子，谁也帮不了你。”
柏月讪讪道：“我不过随口一提，心中自然有分寸。”
两人窃窃私语，谁也没注意到夜色中的黑衣男子，直到他近前，檐下的灯火照出张深邃俊朗的脸，这才齐齐吓了一跳。
“慕侍卫，”柏月抚了抚胸口，心有余悸道，“你总是这样，走路半点声响都没有。”
慕伧面无表情质问：“你心虚什么？”
柏月自然不敢承认自己在背后议论公子，噎了下，还是松风反应快些，岔开话题道：“公子在房中等你，慕侍卫还是尽快去回话为好。”
慕伧微微颔首，越过二人。
崔循端坐在棋盘前。
他擅棋，但并不喜欢与旁人对弈，更多时候是自己同自己下棋。
房中一片寂静，唯有轻微的落子声。
慕伧的脚步放得很轻，但才进门崔循已经察觉，抬眼看向他：“阳羡那边，有什么消息？”
以慕伧的身手，做这种事情实在有些大材小用。
但他还是事无巨细地将所查到的事情一一回禀，从长公主办得那场声势热闹的赏枫宴，讲到公主出游射猎，还有她与阳羡那边的女郎们逛庙市……
慕伧的声音毫无起伏，平铺直叙，但还是能感受到萧窈这些时日过得何其丰富多彩，难怪乐不思蜀。
崔循垂眼看着尚未下完的棋局，指间拈着墨玉棋子，缓缓摩挲。
若柏月在此，必然能看出来自家公子心情不佳，心中难免会掂量掂量，接下来的事情是否应当修饰得委婉些，又或是一语带过。
可慕伧并没这种心思。
他从来实事求是，该是什么就是什么，至于崔循听了之后会作何反应，并不是他会顾虑的事情。
“两日前，公主夜游震泽湖，救了个落水的男子，带回别院。”慕伧尽职尽责道，“那人是个寻常乐师，原在卢氏侍奉，应当并无歹意。”
崔循轻声重复：“乐师？”
他素来不以门第出身评判他人，只是有阳羡长公主“珠玉在前”，容不得他不多想。
时人重相貌。如卢氏这样的大族，家中乐师无论相貌还是气韵都不会差。萧窈心性良善，救人倒也说得过去，但带回别院又是为何？会不会如阳羡长公主那般，令他侍奉？
这样的想法一旦浮现，就再难抑制。
一直到入睡前，躺在床榻上，冷不丁地想起此事，依旧难以释怀。
崔循清楚地知道，自己不该如此多疑，为这种毫无意义的设想空耗心神。但与此同时又开始隐隐后悔，在知道萧窈收拾行李那日，不该轻易让她离开建邺的。
只要想，总有办法将她留下。
一句“早去早回”约束不了萧窈。哪怕缠绵亲吻后一时应下，分隔两地后翻脸不认，也不能如何。
只是那时萧窈陷在怀中，彼此身量差得多，整个人都被他完全掌控，绵软娇气，仿佛多用些力气都能将她捏坏，故而有意收敛克制。
若眼下她在他怀中……
浓稠的夜色之中，崔循的呼吸逐渐加重，身体在不知不觉中起了反应。他闭了闭眼，有意将呼吸放缓，想要慢慢平复，却无济于事。
他从不是重欲之人。若不然也不会到如今这样的年岁，身边无侍妾，也不曾踏足烟花之地。
可他又实实在在渴求着萧窈。
从那场春梦开始，在此后的每一次相处之中，愈演愈烈。
垂在身侧的手有了动静。他未曾做过这样的事，生疏得很，全凭本能。不知有何技巧，也没有耐性慢慢抚慰。因心绪不佳，只想着快些打发，力道有些重。
不得其法，依旧硬挺着，令他愈发不耐烦起来。
沉默良久，取了一方帕子。
是昔日在马车上，萧窈擦拭过花了的唇脂，信手撂下的。他近日整理旧物，见着此物，依旧被其上的艳色灼了眼，却并未再束之高阁，而是置于枕下。
丝绸柔软，轻滑，带着些许凉意。像是萧窈披散开来的青丝，犹带丝丝缕缕幽香。
渐渐地，染上他的热度。
上好的丝料逐渐洇湿、发皱。
呼吸愈发粗重，情|欲渐浓，最后长长舒了口气。