“等回去一看便知。”裴长泽对薛满、裴唯宁道：“阿满病了半年，我们也许久未聚，改日我去近水楼订桌席，你们跟三弟务必到场。”
“行啊。”裴唯宁一口答应，“等下了雪，我们也想带宝儿去游湖赏雪景，到时候太子哥哥可不许推辞。”
“你们能陪宝儿出门，我乐意至极。”
裴茹楠轻扯薛满的袖子，“赏雪景，三皇叔也会去吗？”
薛满道：“你三皇叔受了伤，该在府中好好休养。”
裴茹楠笑弯眼睛，这回三皇叔总算不跟她抢阿满姑姑了！
裴长泽道：“我方才与三弟谈话，见他面色不佳，似乎有些发热。”
他等了等，没等到薛满的忧心忡忡，唯有一句，“表哥该请太医再来看看。”
裴长泽隐约觉得怪异，却没有多想，“嗯，我与宝儿先走了。”
临走前，他指着秋千架道：“我记得以前凤仪宫的秋千爬满凌霄花，一到夏天便围满蝴蝶，好看得紧，只不知为何后来全部清理了。”
“不仅吸引蝴蝶，更招了许多蜜蜂。”裴唯宁揭秘，“我与阿满被叮了好多回呢。”
原来如此。
裴长泽笑笑，牵着裴茹楠的手离开。薛满与裴唯宁回到厅中喝茶，薛满问：“昨晚你怎么回去了？”
裴唯宁道：“我忘记带换洗衣裳，今日准备妥当了又来，打算在你这住一段时间，你欢迎吗？”
薛满道：“欢迎，但你得答应我一个条件。”
裴唯宁道：“什么条件？”
薛满道：“你三哥要是发疯，你得帮我挡住他。”
裴唯宁默道：三哥，抱歉，这次她站阿满这边。
“好。”裴唯宁挤进薛满的椅子，搂着她的手臂道：“阿满，你能跟我说说你过去半年内的事情吗？你去了哪些地方，认识了哪些人，有没有惊险刺激的经历。”
“有啊！听说我与少爷相识那天，便是他查出晏州州同贪污，被对方派的刺客追杀逃到山中。眼看要被灭口时，本姑娘挺身而出，一块石头便砸晕那人高马大的杀手……”
*
裴长泽走出薛府，见到一名青年站在端王府前，正与门卫说话。
青年观察敏锐，注意到隔壁府走出的人后，立即恭敬行礼，“京畿营银枭队路成舟，参见太子殿下。”
裴长泽道：“无须多礼，你来见三弟吗？”
路成舟道：“是，端王殿下有事召见卑职。”
裴长泽颔首，带着裴茹楠上车离开。
路成舟目送马车消失在道路尽头，这才由人领着进入端王府。他不敢多看周围，兀自疑惑：京畿营此番并未参与祈福之行，端王为何好端端地召见他？
侍卫领他到偏厅，一刻钟后，裴长旭姗姗来迟。
又是一套标准的行礼，路成舟敛色屏气，“不知殿下召见卑职，有何吩咐？”
裴长旭问：“本王听闻许清桉南下巡查时，是路校尉带领银枭队一路陪伴左右？”
路成舟道：“是，卑职奉圣上之命，保护许大人的安全。”
裴长旭问：“你可认识他身边那名叫阿满的年轻婢女。”
路成舟道：“卑职认识阿满姑娘。”
裴长旭道：“本王想知道她平日与许清桉如何相处，越详细越好。”
路成舟下意识想，定是许大人在何处得罪了端王殿下，以至殿下想用阿满姑娘来要挟许大人。可惜他人微言轻，没有替许大人说情的地位，更不敢隐瞒事实。
他如实将两人的相处道来，在听到阿满姑娘被秦长河挟持后发生的事时，端王猛烈咳嗽。
“许清桉提出用自己交换阿满？”
“是。”
“阿满宁愿脖子挨刀，也要阻止他以身犯险？”
“没错。”
空气忽然凝滞，一股无形的压力弥漫开，压得路成舟直不起身。
路成舟未见裴长旭面白如纸，满眼风潇雨晦。
是他疏忽大意，错估了阿满与许清桉的半年情分。一百多个日日夜夜，她与许清桉形影不离，共度患难，难免会产生错觉，以为许清桉不可或缺。
只是不知，若许清桉娶妻生子，是否仍有资格成为阿满的不可或缺？
许清桉做好面对端王刁难的准备，出乎意料的是，对方高风亮节，不仅配合他的调查，更提出一些能够深究的可疑之处。
冷静沉着，公私分明，端王不愧为皇子表率。
碍于种种顾虑，许清桉无法光明正大求见阿满，好在门房已换，他们能够书信来往，短时间内倒也凑合。
许清桉悉力调查石窟祈福刺杀一事，东奔西跑，废寝忘食，在离圣上给出的期限只剩两日时，恒安侯召他见了一面。
这对祖孙从前不亲近，如今依旧不亲近。
恒安侯指着桌上一堆画卷，开门见山地道：“圣上有意为你择一门亲事，这是宫中送来的画卷，本侯限你两刻钟内决定人选。”
许清桉道：“请祖父禀告圣上，孙儿暂时无意娶妻。”
暂时？
恒安侯嘲讽：“怎么，不搬出你那套‘不上青霄碑便不娶妻’的说辞了？”
许清桉待理不理，“孙儿还有事，先行告退一步。”
恒安侯的火气瞬间上头，厉声喝道：“臭小子，这便是你求本侯做事的态度！你别忘了，本侯是你的祖父，不仅把控侯府上下，更掌握着你的未来！只要本侯一句话，随时有人能取代你的位置，届时莫说皇亲国戚，便连虾兵蟹将都能压你一头！”
果然是老了，这么多年，翻来覆去只这几句台词，再编不出更有新意的威慑。
许清桉道：“祖父想换世子，无须经过孙儿的同意，至于孙儿的将来，也不劳祖父费神多思。”
“好，好极！”恒安侯怒极而笑，“既然你对本侯不屑一顾，本侯亦没有必要顾虑祖孙之情。你想要拒绝圣上的指婚？那便亲自去圣上面前拒绝，顺便如实告诉圣上，你正在觊觎端王殿下的未婚妻！”
许清桉没有被点破心思后的窘迫，“窈窕淑女，君子好逑，料想祖父年轻时也有过类似的经历。”
“……”老恒安侯神色一滞。
又听他道：“祖父戎马半生，战无不胜，丰功伟绩数不胜数，然而回顾过往，祖父并非一无所憾。”
老恒安侯气势顿萎，焦躁不安：臭小子这话是何意？莫非他调查了自己的过去？倘若他敢提及絮敏……老恒安侯不介意将亲孙剁碎埋进后院，为来年的花草提供养分！
许清桉无视恒安侯吃人的目光，淡定地问：“祖父曾经输了一次，还想输第二次吗？”
一句话轻易劈开薛荣轩冷酷多年的心，如潮水般的记忆扑面涌来。他与絮敏一见钟情，两情相悦，本该厮守到老，却因他行军时的放纵而毁于一旦。絮敏不肯原谅他，加之薛科诚在旁觊觎，他痛失所爱，眼睁睁见絮敏嫁进薛家，与薛科诚生儿育女。
悔吗？当然悔！但往事不可追，再悔也于事无补。如今时光荏苒，他们的小辈陷入相似的纠葛中，形势却有反转。薛科诚的外孙不知犯了什么错，逼得小阿满远走他乡，而他许荣轩的孙子洁身自好，愿为小阿满违抗皇权。
不消片刻，老恒安侯已做出决断，“你当真想娶阿满？”
许清桉道：“是。”
“即便成为端王的敌人，被贬出朝堂，此生再无机会与你生母团聚？”
“祖父小看了我。”许清桉道：“阿满与前途，孙儿都会牢牢抓在手中。”
够贪婪，也够狂妄的回答！
许多年前，老恒安侯用同样的话问过嫡子许孝铭，前途与那渔女二选其一，他要选择哪一个？许孝铭没有犹豫地选择渔女，声称荣华富贵乃过往云烟，唯有真情不可磨灭。
恒安侯府给了许孝铭锦衣玉食，他却为粗茶淡饭而莽撞丧命，使许荣轩多年的厚望成为一场响当当的笑话。此后许荣轩虽接回其子许清桉，却吝啬施舍任何疼爱。
许荣轩不缺阿谀奉承的后辈，缺的是心坚如铁，深谋远虑的继承人。事实证明，臭小子虽然可恶，却是最适合继承侯府之人。他会延续恒安侯府的传奇，叫许家流芳百世。
“本侯便帮你一回。”恒安侯沉声，“但你也要承诺本侯，不可轻举妄动，做出任何危害侯府之事。”
许清桉作揖，“孙儿应诺。”
“此番圣上指婚，少不得端王暗中推波助澜，你既要虎口夺食，便该做好万全准备。”老恒安侯道：“薛老匹夫惯来阴险，他的孙子必然一脉相承。”
他不客气地诋毁了薛科诚一番，见许清桉没有附和之意，烦躁地挥挥手，“滚吧，本侯累了。”
许清桉回到瑞清院，招来蜚零问道：“江书韵何在？”
蜚零道：“回世子，江书韵被杜洋安置在城外的一所宅院中，原来的仆从也移了过去，又请刘太医上门看诊，生活与南溪别院时一般无二。但属下打听到，新院子只租到下月底，等江书韵嫁人后便要退掉。”
“江书韵的未婚夫是何人？”
“是一名皇商的次子，虽嫡出，但上头有名厉害的兄长，他常年不得父亲赏识，所以才答应与江书韵的婚事，以此来讨好端王殿下。”
“你去想个办法，叫他主动解除与江书韵的婚事。”许清桉道：“越快越好。”
这好办。
蜚零龇牙，“属下得令，务必叫他三天内主动解除婚约。横竖郎无情，妾无意，真成了亲也是一对怨侣。”
“嗯，我叫你办的事情？”
“属下试着往端王府塞过人，但端王府选仆严苛，非家生子不收，且压根不收新婢女。属下打听到端王院中的确有婢女服侍，但都是从小陪伴端王，只做事不近身的那种。她们倒是有心勾引端王，奈何端王御下有方，叫她们有贼心也无贼胆。”
“……”许清桉道：“他既这般有原则，怎会被阿满的婢女所惑？”
蜚零道：“兴许是年少无知，又兴许是天定姻缘，挡也挡不住？”
许清桉一如既往对端王没兴趣，对方便是喜欢宫中妃子也没兴趣，“端王与太子关系如何？”
“兄友弟恭，君圣臣贤，堪称皇家表率。”
……这都多少个表率了。
许清桉若有所思，最近他调查佛窟祈福刺杀一案，拔萝卜带泥般查出许多事情。譬如太子被禁足是受亲舅广阑王牵连；张、杨两家被抄是因谋害关键证人，并操纵流言愚弄圣上；石窟祈福刺杀，更与皇子间的谋算息息相关。
相信天家有兄弟情深，倒不如相信这世上有仙人存在，好歹能寄托凡夫俗子们的祈愿。
不出几日，大理寺对外宣布石窟祈福刺杀一案的调查结果：背后指使者竟是九皇子康王！
原是康王记恨端王查抄张家，害得张太后、张贵妃与他禁足国寺，并以此获得圣上夸赞，竟与太子同享祈福殊荣！康王自小养在太后膝下，其母张贵妃极得盛宠，是以要风得风，要雨得雨，面对太子时亦趾高气扬。一朝落难，他不单没警惕深省，反倒心生歹念，想借石窟祈福生事，将端王的颜面狠狠扯落在地！
据康王本人所说，他毫无加害兄长之心，只浅浅吩咐杀手们扰乱祈福，营造出端王办事不力的局面。随后再散播留言，挑拨端王、太子两派的关系，圣上烦不胜烦时，便会想起康王的贴心，提前许他回到宫中。
……
不得不说，康王的设想合理，行动顺利，一切本该朝着他的预期发展。可惜他自以为隐藏的深，却被大理寺在短短半个月内识破计谋，捉到景帝面前。
景帝望着跪在下首，胆怯却仍挺直腰板的九子康王。他今年一十有五，承袭张贵妃的绝世容貌，是名唇红齿白的少年郎。他不似太子温和，没有端王谦雅，不如昭王识时务，惯来至情至性。