想当然了，她仗着有景帝与张太后撑腰，行事任性骄横，常常目中无人。面对薛皇后及几名子女时，她尚心存忌惮，但换作其他皇子皇女，甚至是东宫太子，私下都不见得有好脸色。
在她的眼里，太子凡才浅识，庸庸碌碌，完全是因景帝惦念旧情，才勉强坐上储君之位。而她家康王聪明机智，身后是世家大族，怎么看都比太子更能担重任。
是以，她与太后一搭一唱，没少在景帝耳边吹风。亏得景帝笃志英毅，从未将她们的话听进心里。
——但今非昔比，若南边的消息属实，太子的地位必岌岌可危，那将来的事便不好说了。
裴长旭心如明镜，摇头说道：“张贵妃与太后未免太心急。”
薛皇后道：“你说心急吃不了热豆腐，他们却觉得打铁需趁热。”
裴长旭忆起那抹一闪而过的人影，结合其中的利害关系，脑中灵光乍现：此事牵涉甚广，或许他该将目光投向后宫，从太后和张贵妃身边入手调查，兴许能有出乎意料的发现。
薛皇后捻了颗荔枝，剥开粗糙的外壳，露出晶莹圆润的果实，递给他道：“关于此事，你有何想法？”
裴长旭接过荔枝，浅尝了一口，嗯，甜入心脾。
“母后是指？”
“东宫倘若真乱了，你便没点想法？”
此话已近明示，裴长旭眸色深沉，道：“母后还记得闵皇后当年为何去世吗？”
“……”
旁人不知，薛皇后却再清楚不过。闵皇后对景帝爱得刻骨铭心，无法接受他登基后不断宠幸嫔妃，在强烈的爱怨交织下，最终抑郁离世。
“儿臣不愿阿满做第二个闵皇后。”
“……”
薛皇后短暂哑然，随即气不打一处来，“你说得比唱得还好听！”
“儿臣句句都是肺腑之言。”
“那好，本宫问你，你打算几时赶走那姓江的狐媚子？”
“待成婚后，儿臣会尽快跟阿满坦白此事，届时我们会妥当处理好江书韵的去留。”
还非要等成婚后？
薛皇后不留情面地戳穿他，“本宫还当你吃准了阿满呢，却原来，你也怕婚事有变。”
裴长旭顾左言他，“母后，儿臣饿了，用膳吧。”
他提起玉箸，刚替皇后夹了一筷子春笋，门外便传来宫人的声音。
“皇后娘娘，端王殿下，杜洋称有急事须立刻禀报。”
薛皇后道：“叫他进来。”
下一刻，杜洋急赤白脸地冲进殿中，连行礼都顾不上，失声喊道：“皇后娘娘，殿下，薛小姐不见了！”
薛皇后倏地站起身，“你说清楚，什么叫薛小姐不见了？”
“明、明荟说，薛小姐今日去明华寺礼佛，午后却凭空消失，到处找不见人。屋内只留下两封书信，其中一封写着，写着……”
“快说，信里写了什么！”
“信里写着，薛小姐是主动逃婚，与殿下的婚事就此作罢。”
“啪”的一声脆响，是裴长旭手中的玉箸掉落在地。他神色愣怔，脑子一片空白。
怎么可能，阿满她……逃婚了？
第16章
自小到大，薛满给身边人的感觉是聪明伶俐，贴心乖巧。乖巧中又带着活泼，而活泼后又是超越年龄的通情达理。
她出身世家，受万千宠爱，却不曾恃宠生骄。她父母早逝，倚仗着亲人们的疼惜，过着锦衣玉食、顺风顺水的生活。她从未将这一切视为理所当然，总是存心养性，好施乐善。
她努力地做好自己，希望能永远维持美好的当下，然而江诗韵出现后，慢慢地都变了。
先是三哥，如今是小宁，姑母……将来还会有谁？
她害怕，怕身边的人一一倒戈，怕长久往后，她真会摇身变为书中恶贯满盈、下场凄惨的女配。
她虽爱慕三哥，却不愿放弃自我，成为低声下气、因爱癫狂的可怜人。在各种情绪交织，思想的激烈拉扯下，她选择效仿裘三小姐的任性妄为，留下两封书信后，从原本的生活里消失匿迹。
此后，京城里不再有薛家小姐，更不会有端王妃薛满。
她的离开猝不及防，令所有人都难以置信。
“怎么可能？”裴长旭用笑容掩饰心慌，“你听错了，阿满最是乖巧听话，绝做不出逃婚那样出格的事。”
杜洋脸色凝重，从怀里取出两封信件，“皇后娘娘，殿下，这是薛小姐留下的两封信，你们不妨看过再做结论。”
薛皇后立刻道：“快呈上来！”
杜洋捧着信件奉上，裴长旭伸手欲接，被薛皇后先一步夺走。
她拆开信，一目十行地看完内容，猛然将信砸向裴长旭，“混账东西，看看你做的好事！”
信里究竟写了什么？
裴长旭捡起信件，抖平了，急不可耐地往下看。
第一封信言辞简练，大意是薛满告知明荟等家仆，她并非遭人掳拐，而是主动逃婚，与端王的婚事就此作罢。更命他们不许声张，请端王处理后续便可。
第二封信则是写给他的。
“吾兄长旭，与君相识多年，蒙君照拂，受君关爱，吾感恩之余，对君心生仰慕，情难自禁。”
这是阿满怀着少女最单纯而热烈的情感，在对他诉说爱恋。
“然则，君遇心之所向，为伊倾倒，如痴如狂。岂料变生不测，诗韵永别，君黯然神伤……”
这是他无法忘怀的过去，好在有阿满的悉心陪伴，他已逐渐走出情伤，只想牵着她的手共度余生。
“吾有幸能伴君左右，缔结婚约，圆多年夙愿。憾非吾所命，求亦无用。眼见诗韵复生，吾幡然醒悟，愿退位让贤，玉成其事……”
看到此，裴长旭眉头紧锁，眼中写满不解。诗韵已死了两年，怎么能死而复生？阿满究竟误会了什么，才会做出逃婚这等冲动之举？
薛皇后比他看得更清，面带讥讽地道：“你自以为做得隐蔽，却不料阿满比你想得机敏，她定是瞒着你去过南溪别院，还见到了江诗韵的妹妹。”
裴长旭浮现不好的预感，“母后的意思是？”
“阿满不明内情，将江家妹妹认作姐姐，误以为你使了瞒天过海之计，帮那婢子假死脱身，金屋藏娇，暗地纠缠不清。别看阿满脾气好，心性却傲，她已忍让过一次，怎能容你再次移情？于是一不作二不休，干脆逃婚毁约，成全你与江诗韵这对苦命鸳鸯！”
裴长旭面白如纸，“不，阿满误会了，那人不是江诗韵，而是她的妹妹江书韵。”
“是或不是又有何区别？”薛皇后眸光锐利，咄咄逼人地问：“你敢否认吗，你之所以对江家妹妹关怀备至，皆因她那张与姐姐一模二样的脸！”
裴长旭喉中一哽，随即斩钉截铁地道：“儿臣发誓，除去知恩报德，儿臣对江书韵毫无想法。”
薛皇后捶了捶发闷的胸口，恨恨地道：“本宫早就劝你与那江家人划清界限，免得日后夜长梦多，你却偏要反其道而行。如今甚好，阿满走了，婚事作罢，你想做什么都无人再管！”
“母后，阿满是儿臣的妻。”裴长旭凤眸生红，咬着牙关道：“今生今世唯一的妻。”
“所以呢？”
“请母后帮儿臣瞒住此事，儿臣这便领人去寻回阿满。”
“离婚期只剩下短短十五天，万一你赶不及——”
“阿满何时回来，婚期便定在何时。”他沉声道：“儿臣非她不娶。”
薛皇后恍了恍神，三年前的某日，旭儿跪在殿中，坦言他爱上了一名婢子。当时的他亦是执而不化，坚持要娶婢子为妻，只不过那婢子出身低贱，哪比得上知根知底的阿满？
她闭了闭眼，明艳的容颜显露一丝沧桑，“为你铺好的路你不走，非要多生事端……子女本是债，本宫真是上辈子欠了你的。”
生气归生气，薛皇后终是点头，答应替他隐瞒消息，又催促他即刻去搜寻薛满。
裴长旭疾步离开皇城，快马加鞭地赶回薛府，推开大门，见一干奴仆跪倒在地，个个抖若筛糠。
他眸光一扫，语气蕴含着森森寒意，“明荟何在，云斛何在。”
“奴婢在/属下在。”
被点到名的两人依次出列，云斛尚且稳得住神，明荟却是汗不敢出。
小姐突然逃婚，她作为贴身婢女难辞其咎。若她没有跟小姐说裘三小姐的事，若她早些察觉小姐的异样，若她能及时阻止小姐出走……
画面转到花厅，明荟跪在厅中央，抹着眼泪禀明事情经过。
“前些天时，小姐说夜里梦到了老爷和夫人，要去明华寺替他们诵经烧香。于是今日辰时中，奴婢便备妥东西，跟云斛一起陪着小姐前往明华寺。小姐先在大殿念了半个时辰的佛经，后来又去听无尚大师讲课。待到午时，小姐用过斋菜，声称有些疲乏，便去常住的那间小院歇息。临睡前，小姐说想吃古月楼的山楂糕，差奴婢即刻去买，奴婢遂让云斛守着院子，只身去买山楂糕。等到奴婢买好东西返回，在院里等候许久都不见小姐醒来。奴婢生怕小姐又有不适，便试着敲了敲门，没想到门未上锁，里头空无人影。”
“奴婢冲进屋，在桌上发现小姐留下的两封信，一封是给奴婢们的，一封则写着请殿下亲启。奴婢连忙喊来云斛，云斛仔细检查房间，没有找到打斗痕迹。而院子的后门栓被打开，猜测小姐应是从此处偷偷离开。”
“奴婢没敢耽误，先让云斛去通知杜洋，再求助方丈搜寻整个寺庙。可是，可是小姐好似凭空消失，到处不见踪迹……”
明荟泣不成声，抬手重重扇向面颊，“都怪奴婢愚钝，没有时刻守在小姐身边，奴婢罪该万死，奴婢罪该万死！”
清脆的耳光声接连响起，裴长旭纹丝不动地站立，到明荟的脸颊高肿，他才冷冷发问：“出门前，阿满可有什么异常行为？”
“回殿下，小姐今晨打发走奴婢们，自己梳妆打扮，戴了顶厚重的幕篱，并且拎着个包袱出来。奴婢好奇地问了几句，小姐说戴幕篱是怕日头晒，包袱里装着抄好的经帛，要去寺庙烧给老爷和夫人。小姐到明华寺后，全程未摘过幕篱，因往常出门也有这般情况，奴婢便没往别处想。”
“平时阿满出门起码三四人随侍，今日为何只剩你和云斛？”
“小姐说明华寺是佛门圣地，怕人多扰了安宁，坚持只带奴婢跟云斛去。”
听到此，裴长旭的心情五味杂陈。明荟所言，句句昭示阿满是蓄谋已久。戴幕篱是为掩饰面容乔装，包袱里定装着出行所需，选择熟悉的寺庙小院，支开下人则方便她悄悄逃走……
他厉声质问：“你成天伺候阿满，便没发现她有离开的意图？！”
明荟慌张道：“殿下明鉴，您和小姐的婚事由圣上亲指，两府和礼部为此忙碌了大半年，谁能想到小姐竟会、竟会逃婚呢？”
说到“逃婚”二字时，她满腹懊悔，道：“奴婢若知道小姐有离开的打算，别的暂且不提，奴婢绝不会让小姐一个人走！哪怕是上刀山下火海，奴婢也要跟在小姐身边，照顾好她的衣食住行。”
她与云斛等人一样，皆由薛修平精心挑选，从小伺候在薛满左右。小姐逃婚，她固然怕即将到来的惩罚，却更担心小姐在外受苦。小姐那样娇滴滴的姑娘，万一遇上歹徒该怎么办？
她越想越心惊，朝裴长旭不断磕头，泪珠成串掉落，“殿下，奴婢办事不利，死不足惜，只求您赶快寻回小姐，莫让她在外头遭罪！”
哭声惹得裴长旭一阵烦躁，他挥退明荟，改传云斛进厅。
与明荟不同，云斛虽跪着，背依然挺得笔直。面对裴长旭的问话，他惜字如金地回答，紧绷的脸庞泄露少许愤慨。
裴长旭将此尽收眼底，薛家的几名护卫待他向来恭敬，而今态度大变，其中内情值得推敲。
他思索片刻，得出结论，“你去过南溪别院。”
云斛绷紧下颚，缄口不言。