众人：……说得很有道理。
薛满看了眼黢黑的天，院里的灯笼已全部亮起，“几时了？”
“回姐姐，刚过戌时。”俊生道。
“少爷人呢？”
“在书房呢。”
“他用膳了没？”
“还没，您饿了吗？小厨房已备了菜，随时都能端上来。”
“行，那我去喊少爷一起用膳。”
不多时，许清桉同她走出书房，两人并肩走着，薛满道：“少爷，我看前院池子里只养着几条鱼，明日我们去市集再买些其他的吧。”
“你想买什么？”
“长寿龟怎么样？人死了它还没死，一只能送走三代人的那种。”
“……”没听过谁家妙龄少女乐意养长寿龟，“你的喜好真是与众不同。”
“宝姝还养牛呢，你看她把牛养得多通人性，能听她指令去撞凌峰。”可惜没撞到。
“你也想养龟去咬人？”
“是不是个好主意？往后谁敢来我们院子里犯浑，我便让龟龟们上去咬他们，听说乌龟咬人特别疼，不打雷不轻易松口。”
“那是鳖。”
“哦，那我们改养鳖。”
……
隐回暗处的护卫们沉默许久，不知谁率先出声，“方才那真是世子吗？”
“毋庸置疑。”
“世子从前对其他女子……”
“半句话都懒得接。”
“这位阿满姑娘……”
众人不约而同地道：“千万不能得罪！”
*
深夜，许清桉在书房听空青汇报。
“世子离开后，除去大姑太太，其余的三位姑太太常带表公子们来府中探望老侯爷。一个半月前，老侯爷夸赞七表公子根骨奇佳，特许他住在侯府，并且每日亲自指点他习武，下个月要举荐他进入尚武司任职。”
“祖父好眼光。”许清桉道：“七表弟今年十之有七，确实是习武的最佳年龄。”
这话反讽意味十足，空青忍不住笑了，“世子说得极是。”老侯爷轮番拿表公子们刺激世子，世子从不接招，偏老侯爷乐此不疲。
他继续汇报：“继七公主私下向圣上、皇后拒绝与您的婚事后，老侯爷便又为您相看了几位小姐，最终跟荣国公相谈甚欢。”
荣国公是百年勋贵，虽手中已无实权，但也绝看不上一个来路不明的私生子做孙婿。
许清桉品了口茶，“祖父许了他什么好处？”
“世子料事如神。”空青道：“荣国公的孙子正在北疆军队，服役如定将军麾下。”
相比荣国公府的门生凋零，恒安侯桃李满天下，在军中威势依旧，如定将军便是他带出来的将领之一。
以孙女的婚事来换取荣国公府的一线生机，的确是笔好买卖。
许清桉心淡如水，“我离开的这段时间，朝中发生了哪些大事？”
“有一件事。”空青道：“五个多月前，太子忽然被皇上禁足东宫，至今仍未解除。”
许清桉挑眉，正眼看他，“缘由？”
“有传言称是广阑王触动圣怒，太子为其说情，反被圣上狠狠责罚。”
广阑王远在兰塬，会因何事触动圣怒？太子虽为广阑王亲侄，但身为储君，怎会不知避嫌的道理？从去年起太子便开始协理朝政，他该说了何等浑话，才能被禁足东宫？
许清桉沉吟道：“其他皇子有何动静？”
“太子被禁足的几天后，太后母族张家便在民间暗中散布言论，称太子平庸无能，难堪大任。反观九皇子康王巧捷万端，下笔成文，乃储君之才。”
一群迫不及待的蠢货。
许清桉道：“其余皇子们什么反应？”
“成、安两位王爷也加入造势，开设文会书局，想在学子间博取声名。昭王与俞太妃则忙着到处结亲，收了两位侧妃，马上还要定长威将军的次女做正妃。”
“端王没有下场？”
“没有下场。”
许清桉摩挲着杯沿，生母低微的皇子们按兵不动是情有可原，但端王贵为皇后之子，竟没有参与混战？
“许是因为他的婚事出了意外，他暂时顾不上。”空青解释：“端王本该在四个月前成婚，但未婚妻突然重病，婚期被迫推迟，端王殿下每日忙完公务便回去陪未婚妻，连酒局都从不参加。”
“如此说来，端王竟是个痴情子？”
“外头都这么传，端王与未婚妻是青梅竹马，情比金坚，即便未婚妻病重也深情守候，不离不弃。”
这算不算另类的下场造势？
许清桉问：“他未婚妻是哪家小姐？”
“是他的亲表妹，薛皇后弟弟的独女。”
许清桉想了想，“薛丞相的儿子，那位前途无量却英年早逝的京卫指挥使之女？”
“对，是她。”空青道：“薛丞相辞官归乡后，薛家在朝中便并无重臣任职，这位薛小姐又父母早逝，实非端王妃的最佳人选。她重病的消息一出，许多人重新盯上端王妃之位，但不管他人怎么明示暗示，端王殿下仍坚持此门亲事，不收侧妃不纳美人，想来对她珍爱至极。”
许清桉对端王的爱恨情仇不感兴趣，但莫名联想到了阿满的亲事。听她醉酒后所言，她的未婚夫是个见异思迁的薄情汉，她发现对方与他人的奸情后选择逃婚，继而在晏州与他相遇。
……逃婚。
他问：“近一年内，京中可发生过女子逃婚的事件？”
“还真有一件。”空青努力回忆，“大概半年前，兵部裘尚书家的三小姐为躲避与光禄寺卿家的周二公子成婚，直接扔下逃婚书跑了。周家知晓后当场退婚，两家人都丢尽脸面，自此反目成仇。”
“裘小姐找回来了吗？”
“没听到逃婚下文，应当是没有。”
许清桉轻敛长睫，眸光定在碧绿的茶水中，“叫蜚零去查查裘三小姐的闺名和小名，再画出小像，明日便交给我。”
空青领命告退，许清桉提笔，在纸上徐徐画了一只龟。
嗯，比起养鳖咬人，还是养龟的寓意更好。
第57章
翌日,早朝刚结束不久，裴长旭便现身御书房，对龙案后的景帝娓娓道来：“据儿臣调查,迟卫入京拜访史大人后，还暗中见过一位军中旧友,此人姓杨名万里，如今正在提刑按察使司任副使一职。”
“杨万里与迟卫都曾是广阑王的亲兵,两人情同手足又多年未见,在杨府足足叙了一夜的旧，期间饮酒十坛，召两名婢女陪侍。”
“迟卫此番抱着必死的决心进京，言语间难免透露悲戚,杨万里察觉到异常后再三追问,得知了他进京的真实目的。他面上不显，转身却将此事告知妻子,巧的是他妻子身份特殊，正是张贵妃的娘家庶妹。”
“杨张氏沉寂一夜后，命贴身婢女传信给其父张远直,张远直随即命张夫人进宫拜见太后,在慈宁宫待了两个时辰。当天夜里，张、杨两家都有马车去往东郊一处别院，据两家的马夫所言,外出的正是张远直与杨万里。”
“张、杨密会后的隔日清晨，迟卫便被发现死于卧房,而太子当时恰好经过附近。儿臣问过太子,那日一早他收到了关于户部侍郎贪墨的线索，似是有人特意将他引到了迟卫的住所附近。”
“太子被卷入迟卫遇难一案后,张家马不停蹄地命人在民间放出流言，试图对太子落井下石，同时又对康王赞誉有加。儿臣还调查到杨、张两家秘密处理了一批婢女与护卫，其中有三人侥幸逃脱。”
沉默了许久的景帝终于开口：“抓回来了吗？”
“儿臣不辱使命。”裴长旭走到案前，递出一本笔供薄，恭敬道：“昨日已将涉案从犯全部捉拿归案，还望父皇审阅供词。”
景帝接过簿册浏览，参与谋害之人，参与流言之人，亲证张、杨外出会面之人……厚厚一本笔供簿，白纸黑字、清清楚楚描述了杨、张两家的缜密谋划。先利用迟卫之死嫁祸给太子，再趁机为九皇子造势，最后放出广阑王通敌卖国的证据，给太子奉上致命一击……
他捏紧簿册，眼中蕴着浓厚的讽意，“好一个忠言奇谋的张家，竟想将朕与太子玩弄于股掌。”
“还有一事。”裴长旭道：“那日父皇半夜急召儿臣入宫，儿臣与太子离去时，曾见到一名眼熟的内侍匆匆离去，儿臣调查后发现，那人是慈宁宫的四品内侍。”
景帝在案面落下重重一掌，“太后这是不满意只在后宫翻云覆雨，还想图谋朕的前朝国事了！”
自古皇家忌讳外戚之祸，太后乃景帝生母，张贵妃乃太后侄女。若连这太子之位也给了九皇子，大周朝何不直接改姓给张家！
景帝徐徐转动扳指，声沉如钟，“太子何在？”
“皇兄听从父皇之令，一直待在东宫，教导茹楠，陪伴茹嘉，半步都不曾外出。”裴长旭直起身子，笑道：“小茹嘉刚满两个月，五官像极了皇兄，仔细看还有几分父皇的影子。”
“果真？”
“果真。”
“可惜又是个女娃。”
“父皇正值壮年，何必急着抱孙子。”
景帝似怒非怒地斥道：“朕今年四十有三，连个太孙都没抱上，说出去都叫文武百官笑话。”
“那儿臣传话给皇兄，请他再努努力，争取明年让您抱上太孙。”
“你只说太子，怎么不说你自己？”景帝润了口茶，“阿满的病情可有好转？”
裴长旭面色如常，“比前段时间好转许多，儿臣半个月前还带她出去转了转。”
“朕听人说了，你乞巧节一掷千金，包下近水楼带阿满看烟火。”景帝将笔供薄拨到旁边，随手取了本奏折看，“婚事照旧？”
“照旧。”
“那便让钦天监重新择期，礼部继续准备起来。”
“儿臣知晓了。”裴长旭神色自若，“父皇，等万寿节结束，儿臣想带阿满出去散散心。”
“准备去哪？”
“南边景色好。”他道：“阿满病了许久，出去散心有助于身心恢复。”
“等钦天监定了日子再说。”
裴长旭稳住心神，父皇没有直接拒绝便有机会，无非跟钦天监通个气的事情。熬过半年的忙碌与焦心，他终于能卸下重担，无所顾忌地去寻找阿满。