背脊蓦地抵上一堵冷硬之物，后边堆叠的三箱子货物摇摇欲坠，最上头的那箱边沿滑落，正要朝她肩背倾轧而下。
“娘子可千万当心。”背后伸出一双男子的手稳稳扶住那只沉甸甸的木箱。
兰芙这才发觉到方才的惊险，捂着沉闷跳动的胸口，微微喘气。
“多、多谢。”她认出此人是绣坊的长工陆青，她欠了欠身子朝他道谢。
陆青身材健硕，相貌端方，看面相年纪不大，却已在绣坊做了四年工，绣坊里的老人都常道他勤勉肯干，为人踏实淳朴。
他将箱子扶稳，清了后头的几箱货物，让出一条浅道：“雨天岸上湿滑，娘子且靠边站，我们都是些粗人，干起活来怕一时仔细不到。”
“诶，辛苦了。”方才算是有惊无险，兰芙一时面生尴尬，捧着那盏茶退到茶摊旁。
五十箱货半个时辰终于装船完毕，兰芙本以为渡口这边无事了，赶着回绣坊拆昨日上京戏班子里送来的那批布。珠绣这几个月都不常绣，难免手艺生疏，她欲提前回去绣几张布样熟悉一番。
“娘子且等等。”杜茂一袭长衫早已湿透，见她欲走，穿过乱糟糟的人群过来喊她。
“杜茂叔，怎么了？”兰芙还了茶盏与茶摊老板，付了三文钱在桌上，听到杜茂叔喊她，生怕是船上的东西出了问题，眉心簇了起来，忙道:“可是那边查了货觉得不妥？”
船上的那批锦缎是江南来的，她口中的那边自然指的是江南派来接货的人。
那些人都可叫做东家。
她来绣坊将近两年，绣过南齐各地来的布帛绸缎，让东家挑出毛病的货寥寥无几，即便有，那也是那头的人无理取闹，想临时赖些银子罢了。
若是此番真遇上这样的人，这便不好办了，东家不在，谁也做不了主，若要暗吃这个亏，她等闲是吃不起的。
杜茂摇头摆手，笑得眼尾沟壑深重：“那边来的东家看了后赞不绝口，说年底还有批妆花罗，还找我们绣坊添线！”
兰芙提到嗓子眼的心终于坠回腹中。
杜茂又道：“不过还得劳烦娘子且随我去趟船上。”
兰芙不明所以，跟着他踏上湿滑的甲板。
她边走，杜茂便替她引道：“娘子常在绣坊里坐着，自是不知渡口运货的规矩。今年初政令一颁，各州江关海口查得严不留缝，来往的客船与货船从何处来，装了什么来，来做什么，又装了什么走，官府皆要登记在册，查得一清二楚。”
兰芙听后，恍然顿悟，此事她的确是不知，这两年朝廷一系列新政越来越严，她竟不知何时水运也查得这般严了。
“货船从始地起便发一本船册，登了那边的名头来，又要登我们这的名头走，以往东家在，便是登上东家与我的名姓，如今东家不在，只得劳烦娘子落个名了。”
“非要落我的名姓吗？”一提及名姓，兰芙收拢拳心，神色略显张皇。
她用了将近两年的牙牌上并非是她自己的名姓，每回明目张胆用着旁人的名姓，她都尤为不自在，生怕哪次便被人发觉端倪。
“能说得上话的，便只有你我。”杜茂指着后头的一排长工，“他们的名啊，没有用。娘子且放心，官府也只是走个过场，核个名便放他们出关。”
他自是不知兰芙的名姓是假的，还以为她用的是真名真姓。
兰芙无旁的法子，在旁人眼里这是举手之劳，她着实没有理由不落这个名，况且她若不为所动，便要耽搁了这批货物出关，她实在承受不起这个责任。
不就是落个名吗，两年了，她用了这个名字两年都风平浪静，这次定也一如往常顺利。
她执起笔，在那本船册上添了几笔字迹，那属于旁人的名姓，她用了两年，既陌生又熟悉。
青山与清白天际交接，稀疏雨点子又落了起来，她将船册还与那行人。
船终于收起甲板，拉上风帆，水面波纹荡漾，缓缓驶离益阳渡口……
上京的那批戏服倒是不赶，那头说两个月绣成便可，如今东家又未谈到新生意，上批江南的货众人日夜赶工，精神不济。
兰芙不欲让大伙这般累，今日申时初便关了绣坊，遣了大伙回家歇息。
回去得早，姜憬还在酒楼做账，墨时没这般早下学
。
厨房不剩什么菜了，她在柜架上翻找到几颗上次炖汤剩下的芋头，洗净削去皮切成片，生火上锅蒸，打算做些芋饺等他们回来吃。
这东西用木薯粉与芋头和成皮，里头包的是寻常菜馅，口感软糯弹滑，比饺子有韧劲。
可芋饺只有南方才有，永州最常见，安州虽也有，只不过做法略微不同。益阳人却是不吃的，她在益阳两年，从未见这里的人吃过。
今日是见到那些芋头，她便想着做几碗吃。
月桂本来在窝里睡觉，听见她剁肉的声音，两只耳朵一动，闻着肉味便摇着尾巴来了，黏在她脚下打转，赶也赶不走。
兰芙正在忙活，怕踢到了它，便割了一小块肉给它吃，月桂叼着那块肉果然就走开了。
酉时，天色暗了下来，厨房灯影昏黄，外头雨水侵打一树残枝，白蒙雾气在小庭院中缭绕。
她算好时辰，姜憬与墨时快回来了，便烧了一锅沸水，将包好的芋饺放下锅煮。
前日腌好的辣椒酱与萝卜条看着能吃了，她趁着煮饺子的空闲，拿出两罐东西各用筷子拨动浅尝。
辣椒酱鲜香麻辣，她喜欢在饭里拌上一勺，这样一拌，能吃两碗饭。萝卜条脆嫩多汁，酸中带着一丝甜，很是开胃，适合配着白粥吃。
这些从小吃到大的东西，哪怕只是富贵人家不屑上桌的粗茶淡饭，她也怎么都吃不腻。
芋饺煮好了，可人却还没回来，寒冬腊月，她怕提前盛起来会走了热气，便盖着锅盖煨在锅里。
她多点了只蜡烛放到厨房，拿起绣绷尝试绣带回来的花样，一边等他们回来用饭。
她绣得入神，目不转睛望着手中的针，身躯不知不觉靠近烛台，墙壁上刻着一道悠长娴静的身影。
“嘭，嘭，嘭！”
敲门声应和细密的雨声，声声入耳。
她被清越声响拉回思绪，手中的一块布已然绣好了半边精美繁琐的花纹。
这个时辰，定是他们回来了，她放下绣绷，撑伞去院中开门。
“来啦！”
门打开的一瞬，涌入眼帘的却是一张张陌生的脸。
这行四五人皆是中年男子，披着蓑衣立在雨中，身上穿着官府里差役穿的官服，每人腰侧挂着令牌，配着刀。
兰芙被这阵仗吓了一跳，蓦然一惊，没拿稳伞柄，引得伞面微微倾斜，心头坠了坠，将门打得更开些，问：“诸位差爷，不知你们找谁？”
她以为这群人定是走错了。
“你是沈莹？”为首的差役打量她几眼，长眉一凛。
兰芙顿了顿，寒风贴在她肌骨，微凉的指尖在掌心暗暗揉搓。
沈莹，便是她这两年用的名字。
她不知官府的人为何会突然问她的名字，可她若说不是，便会引来更大的祸端，是以，她只能点头称是。
“正是。”她抿着唇，点点头。
方才那差役见她承认得不假思索，一挥手令人上前押她，“带走。”
第106章 再相逢
雨从傍晚落到深夜也不见停歇, 暖炉中的炭经窗缝溜进的寒风吹刮，忽明忽暗，溅出星星点点明亮的火花。
祁明昀头痛欲裂, 夜已深, 批完案上的奏折, 他不敢吹熄灯烛, 裹紧一床绒被独自躺在榻上。
一吹灯, 四周暗下来，便全是她的身影铺天盖地压下, 他抓不住, 触不到, 头便会越发地疼。
他极力妄图从头底的旧衣中汲取那丝熟悉的气息，可时隔七年, 那件衣裳本就是寻常纶布所织，如今年岁已久，袖口已有些抽丝褪色，衣物被屋内的熏香彻底浸染，早已不剩旁的气息。
他从未停止寻找她们母子, 他不信兰芙死了, 已幻化成了他心底的一种执念。
夜深人静时，他也会想她是否真的死在那场火中, 可越想，他的心便宛如被一腔苦涩浇了个透, 痛得四分五裂。
他不放弃找她，只有这样, 他才能被这丝念想强提起心神。
他真的，很想她。
从最后一次见她, 已经快两年了。
他始料未及，他起起落落，兵戈扰攘的一生中，唯有她的身影伴在他身旁挥之不去。
清晨，空庭积满了雨水，檐雨滴答垂落，窗纱投进第一束天光，照得房中那两件喜服上的珠花亮泽了起来。
他果真让人去赶制了喜服，一针一线以金丝所织，华冠丽服，锦衣玉带，袖口与衣摆缀着的琳琅珠玉令人移不开眼。
这两身喜服挂在房中已有将近两年，他时常亲自掸落衣物上的灰尘，对着眼前的鲜艳服饰痴痴细望，只待找到她，盼望她会答应他。
他夜里只要一梦到她的样子，便会醒得很早。
醒来后，四下空荡，唯有落寞孤寂与他为伴。
此时不过才卯时将至，院中的下人还未起，他握着那只在被窝中捂得温热的香囊，捧到眼前婆娑细看，门外忽起一阵响动，是庄羽在外头喊。
喊声一句比一句激昂，祁明昀听到了，还以为大清早有哪位官员来造访，他神思被扰，面显不虞，淡淡道：“何事？”
“主子！有夫人的消息了！”
祁明昀脑海一片错愕，空白了半晌，脸色才陡然大变。
他掀开被衾下榻，连衣裳也未来得及披，不可置信般望着门外带来消息的庄羽，话音既沉又颤，“你说什么？”
他只觉是仍沉浸在昨夜的梦中未醒，随着耳畔一声翁鸣迭起，头脑便麻胀得厉害，身形都有些不稳。
庄羽眉稍俱是欢颜，清晨接到暗卫的消息，一刻也不敢耽搁，即刻来禀了主子，“主子，夫人、益阳有夫人的消息！”
祁明昀喉嗓干涩，两眼发直，捱过短暂的震惊，紧接着灌入心头的便是莫大的幸喜。
他一袭单衣，慌忙涉阶而下，不顾衣摆染上一片湿泥。
他就说，她没死。
她真的没死。
益阳距上京不过一日路程，他快马扬鞭，半日便可抵达。
沉劲的马蹄印深深嵌在泥土中，马尾溅起飞扬泥水，这一路，他心血沸腾，心口砰砰直跳，浑身俱是按不下的冲动。
姜憬与墨时回来时，天色已全然暗下，院门连同各处房门都是虚掩着的。
二人下意识以为兰芙回来了，可进了门又不见她人影，还以为是遭了贼，连忙进房中四处查看，直到看见灶下的柴火还燃着，揭开锅，里头是一锅煮好的芋饺。
这才松了一口气，定是兰芙率先回来了无疑。
起初墨时四处找阿娘，姜憬见一锅饺子没来得及盛起，还以为是缺了调料下锅，兰芙临时转去街上买了。
可一直等了一个时辰，灶下的火都熄了，一锅饺子凉透也不见人回来。