兰芙走时门都未落锁，应是不曾走远，可若是就在近处，为何这般久了还不见回来。
姜憬眸色微暗，呼吸沉重，意识到许是出了事。
最坏的猜想，便是她被人发觉，如当年在安州那样被一群人强行带走。
她心慌意乱，吓得双腿垂沉发软，不知该如何是好。
住在隔壁的宋婶端着饭碗过来瞧探，见屋里总算回来了人，神色焦急，道：“你们可算是回来了，约莫一个时辰前，突然来了几位差役，带了芙娘子走，也不知是做什么？”
“说来也奇怪，那些人就问了句名姓，才一点头，人便被带走了。”宋婶扒了一口饭，用筷子敲着碗沿，摇头埋怨，“这好端端的，官府怎的还胡乱抓人，莫不是搞错了……”
旁人口中的只问了句名姓便胡乱抓人，姜憬一听，瞬时恍然大悟。
她与兰芙用的都是旁人的牙牌，宋婶说官府只问了兰芙的名姓便将人带走，定是牙牌真正的
主人那边出了什么不妥，让官府给查出来了。
两年了，她们为隐姓埋名，别无他法，只能握着那两只不属于她们的牙牌日夜提心吊胆，万幸两年间都未出过岔子，可这日终归还是来了。
这可如何是好，兰芙去官府走一遭，官府那边再派人一查，她真正的名姓则定然暴露无遗。
不过这都是后事了。
朝廷这几年愈发管束得严，冒用他人牙牌一经抓到便是大罪，当务之急是要想法子救她出来。
她带着墨时匆匆赶往官府，可这个时辰了，官府的差役陆续递了牌子下值，朱红的漆门紧闭，兰芙许是被押在里头没放出来。
二人忧得手足无措，只能寸步不离坐在石阶前等。
一直等到次日清晨，一丝微光破开灰蒙的天，紧闭的大门从里头打开。
姜憬想涌进去见人，却被推搡了出来，说是还未到上值时辰，让她们要报官自写了状纸去外头等。
可她们在益阳两年，自力更生，无依无靠，也不认识什么消息灵通之人。
“赶紧走！没到时辰告什么告？”差役将她们轰走。
她带着墨时束手无策，急得宛如热锅上的蚂蚁。
祁明昀午时初便到了益阳，策马驶过长街，直奔当地官衙。
沈莹，青州人士，年方二十一，失踪三年有余，便是那日在渡口打捞上来的女子。人几日前就被发现死了，好巧不巧，还是在益阳被人给捞了上来。
官府核了身份，销了死人的户籍，可昨日清早来益阳接货的船所出示的船册上俨然写着沈莹这个名字。
虽说世间之大，难免有同姓之人，可近年户籍这块查得紧，加之刚出了还未查出凶手的命案，有人又与命案中的死者同名同姓，不免引人注意。
顺着沈莹这个名字随意一查，便查到此人是两年前来的益阳，一直在绣坊做工。
每年终，官府会按牙牌抄留一份新档册，依照档册一翻，这个沈莹的年岁故地皆与几日前的死者一致。
人都死了，竟还能在绣坊做工，还能在船册上落名。
人不可能死而复生，毫无疑问，有人拿了沈莹此人的牙牌顶着她的身份走动。
以至于人死了，冒用她身份之人仍全然不知。
兰芙被带走后，差役随意施压一问，她听到沈莹已死，先是目露诧异，知晓再无可辩驳，只得报了真实名姓。
祁明昀这两年为找她，手段几近疯魔，起初是派人留守在江南几州的州府，留意她的名姓可曾出现过，他也亲自下过几趟江南，可江南那边毫无消息。
今年，他又加派了人在除上京以外的北方各地的州府县衙留意她的动向，昨日她的名字一出，负责在益阳这块寻她的暗卫哗然震惊，当即吩咐县令绝不可为难她，也不可过度热切，引得她起疑。
随后，一行人连夜快马加鞭回京上禀。
县令得了这位摄政王的令，不敢妄自过堂审人，命人对那女子客气些。
祁明昀赶来时，当地县令扶正官帽跪拜相迎。
他奔波数十里路，沾了满身的霜露，眉眼间湿漉凛冽，扔下马辔翻身下马，话音有些急切：“人呢？”
县令初次见这位生杀予夺的摄政王，不敢直视他的面庞，只得伏身跪地：“回王爷，人便在里头坐着呢，下官等绝不敢刻意为难。”
祁明昀不欲理会他，也未来得及叫他起身，长袍乘风浮动，转身进了衙门，隔着一道门，他看清了她。
梦中的无数道幻影凝成眼前这道异常真实的轮廓。
她一袭淡青色裙衫，梳着半披发髻，髻上只簪着一根短流苏青花簪，就这样静坐在空堂下的梨木乌凳上，侧着半边身子对着他。
他灼热的视线穿透镂空瓦墙，看清她叠着掌心搭在双膝，微垂着一双亮眸，面颊白净恬淡，光影打在她脸上，照得那眉眼、口鼻、鬓发俱是那般真实。
她坐得挺直，神采奕奕，眸底再也不见以往那方幽深，脸上也清晰可见长了些肉，骨肉变得均匀。
他心潮汹涌澎湃，浑身被阵阵麻热充斥填满，双脚都有些不会迈步，手端在胸前，一时不知该如何动作。
她还活着，那日思夜想的身影就在他眼前。
她果真又骗了他，骗他她死了，让他别再来找她。
这一瞬间，他从不容旁人违背的心竟未起一丝愠怒，他望着真实到他不敢接近的她，心口堵满了幸喜。
她竟真的就在他眼前。
他指尖微颤，嘴唇轻阖呢喃，似是在唤她的名字，可又不敢喊出声。
她当初既放了那场火，便是宁愿死也不想再见到他的。
如今他好不容易失而复得，能再次见到她，他抑制住胸腔汹涌的热望，收束脑海中愈演愈烈的想念，不敢迈出步履，也不敢让她听到他在唤她。
他不敢见她，他怕她一见到他的脸，会用怨恨的眼神看他，而后转身便跑。
两年了，他又找了她两年，他的两年失魂落魄，跌跌撞撞，胸膛里的一颗心从来都是空的，不知该依靠何物。
而她的两年，许是过得不错，她的脸上早已不见往日那副憔悴的病容，应是养好了病，至少比在他身旁舒心惬意。
是以他宁可这般远远地望她一眼，也不想再次惊扰她平静安稳的日子。他明白，她若再次离他而去，留给他的又将是几年的辗转反侧，几年的焦灼苦候。
他体会过七年这种日子，他惧这种日子如惧鬼魅。
“主子，可要上前？”暗卫悄声靠近，身后正跟着那位吓得冷汗涔涔的本县县令。
“不必。”祁明昀的视线落在兰芙脸上，如轻盈之风，贪恋那丝久违的春光不去。
因望着她，他一贯沉冷的话音也柔和了几分，朝那县令道：“去找个得当的由头，放她离去罢。”
第107章 恍然悟
兰芙原本是被押到一间狭隘逼仄的监牢中, 等待次日升堂发落。
牢中阴暗潮湿，不时散发出阵阵腥浓的腐臭，她望见铁门上干涸的斑斑血迹, 吓得面色淡白, 冰冷的手指蓦然攥紧衣角, 一颗心扯到嗓子眼。
她本以为自己怕是躲不过这遭了, 他们将她关在此处, 明日等待她的责罚定然极其深重。
可不出一个时辰，她又被人带了出去, 进了另一间室。
这间暗室虽也是四方高墙围架, 只有一扇高远天窗可透进微光, 可四周空荡宽阔，满地的稻草干燥整洁, 丝毫没有旁的异味，门后还放着一张垫着厚草垫的木榻。
她左顾右盼，倍感疑虑，借着差役来送饭，一问究竟。
那人话音平淡, 只道是弄错了, 方才那间是关押死囚的监牢。她只是拿了旁人的牙牌，罪不至死, 自然不必呆在那将死之人呆的地方。
兰芙听到罪不至死，才稍稍稳下一丝心神。
那碗饭食有肉有菜, 散着圈圈热气，她看了一眼, 却并无心思动，靠着墙角屈膝缩坐, 开始担忧姜憬与墨时回来若是找不到她可如何是好。
就这般坐着捱了一夜，眼皮纹丝未阖，她在等天亮后，她会被如何处置，还能同来时一样走回家吗。
近些年各地官府遵照朝廷新政严查百姓户籍，原本就是因许多市井之流想方设法钻空。以偷窃、欺瞒或是自愿交易等恶劣之举得到他人牙牌，从而顶替他人名姓，杀人放火，盗窃欺诈，可谓是胡作非为。
这番行径给朝廷一系列政令的实施带来重重不便的阻隔，也令南齐民生混乱不堪。
是以各地官府对冒用他人牙牌之举严惩不贷，一经发现，无论男女老少皆笞杖四十。
若此番没有祁明昀横插一手，兰芙一介女子，怎能受得住那四十杖。
县令得了钧令，不得苛责那女子，也不可无端赦免她的罪责，引得她起疑心。
他在身后那位令人闻风丧胆的摄政王的注视下颤颤巍巍走上堂前，左右思虑到底该如何做这般难做的事。
他先是依照惯例肃然升堂，一拍惊堂木依律审问，再严斥了一番她的所作所为。
兰芙跪在堂前，望着身侧整齐竖起的棍棒，按住素白发颤的手，一截皓腕变得冰冷僵冷。
她拿了旁人的牙牌在益阳生存两年，确实触犯了朝廷律法，她自认无可辩驳，静静闭上眼等待发落。
可县令话音一转，说她冒用他人名姓，原本是该笞四十以儆效尤。但
念她一介女子，且也未曾用他人之名惹是生非，便道，可以十五两银子赎了这四十杖，若选后者，即刻便可令差役带她回去筹钱。
兰芙一听，喜出望外，连忙磕头谢恩。
她这两年不曾肆意挥霍钱财，家中余资富足，十五两银子她不是拿不出，交了这十五两银子，家中也还未到举步维艰的地步。
可那四十杖打在身上，不死也残，先不论以后如何，当务之急，她得尽快脱身，走出官府。
差役送她回家取钱，祁明昀隔着一道镂空白墙，凝望她的背影远去，他离她咫尺之遥，只要上前便能看清她的脸。
退缩与上前不住地在他心底徘徊倒转，他终归还是止住脚步，喊了人过来：“换身行头，去跟着她，莫要让她发觉。”
“是。”
那名暗卫换了身寻常百姓所穿的麻布衣，远远跟在兰芙身后，一直跟到她家门外。
姜憬也正在家中取钱，打算去找人写状纸，若实在无法子，她便说拿沈莹牙牌的人是她，兰芙是为了替她顶这个罪名，才将罪责通通往自己身上揽。
谁料门一开合，兰芙竟安然无恙地走了进来。
“阿娘！”过了今年，墨时便七岁了，这两年他长高了不少，已高出兰芙的腰际。
平常他是如何也不会哭的，今日属实是被吓坏了，拉着兰芙的手，眼尾就沁了些热意出来。
“我没事了。”
兰芙冲他与姜憬一笑，满是劫后余生的庆幸，她觉得再次见到亲人是何其弥足珍贵之事。
她与姜憬说了缘由，说许要动用家中的银子。
姜憬果断答应：“你没事就好，区区十五两银子，换你平安无虞，再好不过。”
十五两银子送去，这遭便算是过去了，官府查到兰芙的户籍，登了她的真名姓，说再过两日便让她来取牙牌。