她恬静垂着眸，双手交叠相扣:“你莫要说了……”
那奇怪的感觉在她胸腔乱窜，她不敢伸手去捂，也不敢捧出来看。
怎奈他步步追逐不放，道：“在下未婚，娘子也未嫁，为何不能说？”
那轮浑圆的月落在树梢，参差斑驳的碎影洒在兰芙眉眼。
他的步步紧逼令她生出一丝心慌，她不敢往前，也不敢让他接近，张口便道出一句清冷话语：“苏先生，你不知道，昨日予我太多遗憾与痛楚，以至于今朝，我惧怕提及情爱，也不敢再看这二字。”
祁明昀心尖宛如被针尖一刺，她的右手掌心自然摊开在身侧，那道凸起的肉疤清晰可见，他双目锐痛阵阵，再也说不出话来。
他知晓，这只是她往日所承痛楚中微小的一处。
“对不起。”他凝望那道旧疤，喉头鼓动，由衷地、深切地开口。
许是夜色迷茫，雾霭浓重，显得他干涩的眸中有些湿润。
兰芙倏然抬眸望向他，他这一声致歉，深重地叩开了她内心那道裂缝。
可转而，她又意识到，他实在无需对她说这三个字。
她以为他是因自己的话语令她忆起不堪回首的往事，才会同她道歉。
“已经过去了。”她微微抿唇，扯出一个清淡勉强的笑，“苏先生，你无需对我浪费时间。我蠢笨、愚昧、相貌平平，几乎是大字不识，况且还带着个孩子，哪点都配不上你，我只想浑噩安稳地过完这一辈子。”
“你心中若有芥蒂未消，那我们就同如今这般，做个好友，如何？”他并未继续上前追逐她的步伐，他不越半步雷池，答复她，“我不会上前，就在原地，等你何时情愿停下等一等我，我便离你近一步。”
兰芙仍是出言，叫他不必如此，她如何又值得他这般。他年轻有为，前途坦荡，她实在不想耽误他的年华。
可他的态度虽暧昧退让，却带着不容抗拒的坚决。
她无法且想不出理由拒绝，只能暂时点点头。
祁明昀这才放心。
她的伤痛都是他一手铸成的，他想陪着她，让那道疤渐渐消隐，让她往后心中好受些。
哪怕她忘了他，忘了从前的一切，再也不愿想起他。
之后的几日，他们心照不宣，谁也不曾提那夜之事，只是来往之间多了几分除朋友之外的暧昧。
姜憬察觉到了，经历了这么多，她不再对此人给予夸赞或是恶语，她相信兰芙的识人。
有一日夜里，二人静坐，兰芙正在圈线，忽然道：“小憬，我怕这回我又错了。”
姜憬答她：“无论哪回都不是你的错，是他们的错。”
她真心待人，是他们一个个辜负她，没一个好东西。
寒夜凉风凛冽，她的声色坚毅沉重：“这回若是桩好事，那便千好万好，万一若是不成，也别只怪自己。”
墨时因上回苏先生替他说话，虽仍不大喜欢他，可也并未摆出臭脸。他岂能看不出此人有意接近他阿娘，可他从未对阿娘说过不允之言。
他见阿娘似乎很欢心，是以便看在眼里，不说出口。
这几日，只要祁明昀送墨时回来，兰芙都会留他用饭，再也不避着他，躲着他。
饭后，他握着她的手，教她写字。
在她面前，他刻意隐藏笔迹，这笔劲瘦小楷令她夸耀不止。
缱绻烛火扑闪跳动，两道衣襟摩擦交缠，他望着她白皙光滑的侧脸，趁她不备，伸出指腹弹了弹。
她的脸颊还是同以往一样软温，他一触及，指尖便宛如燃起点点星火，一路烧燎到他心头。
两年了，他日思夜想，终于碰到了真切的她。
兰芙不曾推搡愠怒，垂着眸不说话，鼻尖泛起绯红，以表默许。
虽得了默许，祁明昀依旧不敢得寸进尺，他知道，这是她在尝试开始放下心防，才会容许他靠近那么一点点。
她能对他敞开多少，他也不知，他会等，也只能等。
夜里，兰芙的侧脸麻热未消，他指尖温热的触感仿佛粘在她面颊，她搓也搓不掉。
她躺在榻上辗转反侧，苏逍言这个名字也在脑海反复旋转。
窗外似在落雨，淡月也被乌云掩盖，疾风密雨斜侵枝叶，传入耳中的只有阵阵清冽的劈啪声响。
她听着雨，不知不觉闭上眼，做了个梦。
梦里仍是苏逍言握着她的手，一笔一划教她写他的字体。他似有无限的耐心，从不会高声或是动怒，事事顺着她，样样由着她。
颈间缠绕上他浓厚的气息，她缩着脖颈，点点热意跳满她四肢百骸。
她微微偏过头想看他，他的五官才入目，温润疏朗的面庞便瞬时消散，随即覆上一张凶狠阴鸷的脸，这张脸不由分说朝她压下。
她惊得浑身都是汗，手心湿漉黏腻，显然是被这个梦吓醒了。
她坐起身镇定喘息，才缓缓回过神。
她为何又会想到他。
苏逍言每回离她近一步，她的脑海中便会浮现出祁明昀的脸庞，耳边也在回响他的话音。
如此荒唐奇异……
益阳渡口的这条江名为洛江，每至年末汛期，雨水充足肆虐，江水便愈涨愈高，一年到头都要淹死好几个人。
天寒地冻，雨点飘飞，一对官差遣走货船，围着河岸，冒雨打捞昨夜失踪的两名男子。
茶摊支起了油棚挡雨，老者与青年躲在氤氲热雾后头，议论纷纷。
“我看啊，这钱家父子莫不是大晚上被鬼牵了魂，昨夜那雨大得刮人一层皮，父子俩深更半夜还非要支了船去捞鱼。”
有人附和：“只盼是命大啊。”
“还能活个屁！那般大的雨，尸首都不知冲到何处去了，上回那两个船工，不也是掉进洛江淹死的？捞上来脸都泡肿了。”
临近年关，雨下个没完，兰芙每日走这条街去绣坊都能看到官差围着河岸捞人，短短半月，都不知多少人在洛江丧了命。
坊间越传越邪乎，连厉鬼索命都传出来了，说是但凡夜里靠近洛江之人，都会被怨魂水鬼拖入江中，不得好死。
因此，她特地嘱咐墨时，若遇上独自下学，莫要走渡
口这条路回家。
她傍晚不得已必经此路，也是匆匆走过，不敢随意打听观望。
还有半个月，今岁又要过去了，她照旧买了一堆年货，烟花炮竹，杂粮与米面。一年复一年，过年在她眼中，似乎只是个必定要轮转、平平无奇的日子。
只是今年，她开心了不少。
祁明昀从学堂回来，帮她家贴了新春联，兰芙站在底下替他扶梯子，边道：“你这几日尤其是夜里回来，莫要去洛江，那里邪乎得很，据说已经淹死不少人了。”
“我知道了。”祁明昀扶着梯子下来，寸步不离挨着她站。
“这样如何？若是歪了我便重贴。”
自从那日袒吐心迹后，二人虽表露出形影不离的暧昧，但一直不曾越过那道雷池，也不曾有过亲密的肌肤之贴。
祁明昀每每试探，她都不曾抗拒，她松懈一分，他便靠近一分。
兰芙似是习惯了与他衣襟交缠，在无人之处，也会容许他贴近，望着他亲手写的春联，满意称赞：“贴得很好，你家门上也贴一对罢，瞧着喜庆些。”
祁明昀即刻转了个方位，端起梯子横到自家门前。
兰芙将熬好的米糊刷在春联反面，两指捻起一角，踮起脚尖递给他。
祁明昀身形挺直，动作流利，不消片刻便张贴好了那对春联。
夜色浓酽，和风细雨。
唯有门前灯笼中的两盏蜡烛照亮方寸。
他即将稳稳落到地面，她依旧不敢懈怠，牢牢扶住那架竹梯。她细碎的发丝打洒在清亮的眼眸上，面颊被风吹得红润莹莹。
他广袖隐动，掌心轻轻摸了摸她的脸庞。
很软，发丝扎在手心是细微的麻痒。
兰芙低头捧着那碗米糊，脸上却猝不及防多了一道触感，她羞赧躲过，低声怨怪：“这还是在外头呢。”
第114章 剪不断
祁明昀身心发怔, 觉得横隔在他与她之间的年岁通通有些不真切，这一瞬间，恍如隔世。
还是这句话, 还是从她的口中说出, 却再不复她十七岁时的明媚灵动。
他喉头喑哑发干, 放下手, 垂在身侧, “那进来坐坐罢。”
他并无多想，兰芙也并未从他的话中听出其他暗意, 一如寻常跟着他进了家门。
她听他说, 贺叔一家为了筹钱替儿子治病, 将这间院子卖给了他，一家人暂住在上京, 不回益阳了。
如今此处已是他的家。
他将院落打理得整洁干净，仅仅有条，房檐那几片破瓦也换成了新瓦，走入庭院，风穿窄道, 带来一阵草木与泥土的气息。
他清了一片小花圃出来, 围上了木栅栏，在肥沃湿润的土壤里播下了花种。
“你在这里种了什么啊？”她提着灯, 停下脚步，指着那片光秃的泥土问他。
“木芙蓉。”
他随她停下, 牵起她微凉的手腕。
兰芙听说是木芙蓉，不禁面颊滚烫, 手腕轻微扯动几下，发觉挣脱不开, 只好由他牵着，又问道：“你大冬天的播种子下去，它能活吗？”
“怎么不能？”祁明昀捏着她四根纤细的手指，指腹游移婆娑，“过了年便开春了，我精心照料，暮春时节定能开花。”
“喔。”
他举止暧昧，兰芙将那盏打掩护的灯笼一把塞入他怀里，掀眸嗔他：“你带我来你家做什么？”
祁明昀浅笑：“请你喝盏茶。”
从前东边那间狭隘的厢房已被他收整出来用作书房，一张木架上摆满了书册古籍，墙角也堆了几张书匣，乌木书桌上摆着纸张砚台，笔架上挂了琳琅一排毛笔。
她一进门，一股清苦的字墨气息扑面而来。
她想，他清正端方，满腹学识，是个不折不扣的文人才子。