姜焕然便道：“将后院的护院都叫过来，跟我随着李庄头去疏通洪水，徐庄头，你熟悉这些护院，与我一同去。瞧瞧有什么补救的办法！”
徐庄头应喏，想着春小麦的要紧，倒是一时忘了几只黄鼠狼的事了，立刻去召集后院的护院过来。
姜焕然则眯着眼睛想，如此调走护院，就顺便吓她一吓，叫她吃点苦头。倒不是他在意什么偷听，而是他想着背后的事，他对谢昭宁自然是不屑甚至不喜的，觉得她愚笨又粗蛮，可偏生这么个人，却百般得父亲母亲疼爱，当真是亲自养大的情份，比对他还要亲近些。母亲竟还打算着让他娶谢昭宁！
虽然母亲不承认，并且祖父也不同意，但姜焕然并不觉得母亲是轻易放弃的人，且姻缘之事毕竟父母之命，母亲若是执拗，祖父恐怕也难插手。若是谢昭宁自己再对母亲说她有意，岂非让母亲更动了心思？他便是要让谢昭宁讨厌他，好打消了嫁给他的念头。
可即便要让谢昭宁讨厌他，凭他的性子，也是要不动声色地让谢昭宁讨厌。上次谢昭宁来家中，因为烧了厢房之事有些厌了他，但为何这次，却偷听他和祖父说话？难不成她心里，当真对他有些意思？
姜焕然想到这里皱眉，他生得好看，这样的家世，又是解元郎，顺昌府里喜欢他的娘子多得数不清，谢昭宁若是对他有意也正常，可她如此愚笨，他却真的不喜欢她。便用此做设计，一是让她吃苦头，二是彻底讨厌他不想嫁给他就是了。
反正他也是事出有因把人叫走的，谁也说不得他什么。何况顺昌府这地界向来太平，前院还有护院，祖父又将这田庄修得如同碉堡一般，想来是没什么事的。
姜焕然心里颇为满意，还吩咐管事：“表娘子晚上喜食果子，你记得摘些放在她屋子里。”
如此一来，定会引了黄鼠狼去，她又知道了侍卫被自己撤走，必然会真的不喜欢他了。
姜焕然想着甚是满意，很快就和几个庄头一起去下游的田庄了。
谢昭宁也听说了姜焕然有事离开，不过表姐告诉她，姜焕然管着姜家所有田庄，来了多半是脱不开身的。她和几位表姐吃了午膳，午膳倒是丰盛得很，春笋煎银鱼，烧鹅，五味酒酱蟹，二色莲子羹，姜辣萝卜。大家均都吃得甚是满意，谢昭宁一向喜欢羊肉面食，吃到这春笋煎银鱼也觉得嫩得很，竟还多吃了一碗饭。只是下午准备去摘樱桃的时候，天空骤然乌云密布，不一会儿竟下起大雨来。
姜茜失望地仰头看着大雨，对谢昭宁道：“去摘樱桃怕是泡汤了，倒是扫兴，带你来本就是为了这个！”
谢昭宁却挽着两个表姐的胳膊，笑着说：“不去就不去罢，我看在这屋檐下看雨水也好得很！”
三个姐妹一人掇了一只圆凳，坐在屋檐下看雨。等到了晚上见雨不停，反倒是院里开始汇聚小小的溪流，三人才终于彻底失望了，几个女使们笑盈盈地看着三人失望的神色，却是备好了热水，准备伺候三位娘子歇下了，伺候姜芫的年长女使道：“娘子们明儿起来再去摘也是一样的！”
却不知为何，谢昭宁看着这样的雨夜又觉得有些熟悉起来，只是仍未能将事情连在一起。摇了摇头，暂时先将此事抛之脑后。
姜芫嘟囔着这如何一样，姐妹三人先送谢昭宁回了房间，回头问谢昭宁，“昭昭晚上可要单独住一间，还是与我们一同睡？”
谢昭宁还没说话，姜茜就扯着谢昭宁的胳膊说：“姐姐，你何必如此问昭昭，万一她当真单独睡了该如何是好！”又一脸认真地对谢昭宁道，“昭昭，你可不能单独睡了！不如咱们也在你这里睡下吧，咱们雨夜里谈心，多么热闹啊！”
谢昭宁笑着应了，她在西平府的时候缺少玩伴，唯有几个女使一起玩，很是羡慕人家同胞的姊妹关系，家里的姐妹并未一母所出，可没有这样的关系。这样热闹的事她也觉得期待，何况两个表姐这样好，她也喜欢她们得很。
三姐妹便将谢昭宁置于中间，你挨着我我挨着你，挤得热热闹闹着，一直在谈天。哪怕几个女使将灯都吹了，也还在黑暗里嗡嗡嘤嘤地说话。屋外大雨淅沥，反倒使得屋中芬芳弥漫，格外的温馨。
她们从如今汴京城时兴的衣裳样式，说到姜芫的亲事，谢昭宁才知道姜芫已经定亲了，定的是她心悦的郎君，姜茜笑着跟谢昭宁讲道：“昭昭，你不知道，姐姐十分喜欢他，上次见到人家模样时甚至激动，明明是躲在屏风后面偷看，竟一时连屏风都挤倒了！”
姜芫恼羞成怒，伸手过去掐姜茜，谢昭宁在中间也被掐了好几下，哭笑不得地叫疼。见表姐还是不肯停下，因为她笑得厉害，也往她腰上掐过来。到最后都掐红眼了，谁也不惦记谁是姐姐了，三姐妹闹做一团，待到亥时才睡下来。
伴着雨声入睡，谢昭宁觉得格外好睡，沉沉又香甜，只是紧接着，她被一阵细索的声音吵醒。她睁开眼时，两个表姐都还在旁边沉沉地睡着，不过一开始明明一左一右地睡在她两边，现在却滚来两个抱在一起睡，将她挤到旁边来了。她无奈地摇头，也不知道表姐是怎么翻过去的。
此时细索的动静又响起来，她在屋中左右地找，才看到一条拖着黄色长尾巴的毛茸茸身影，正蹲在靠窗的高几上，凝视着她，谢昭宁眼睛微眯认了认，她突然发现这竟然是一头黄鼠狼！
谢昭宁儿时被黄鼠狼咬过，这辈子最怕的畜生就是黄鼠狼，甚至看到黄鼠狼就浑身不适！若是曾经的她，只怕是看到黄鼠狼就已经吓得尖叫了。想到毕竟两个表姐都睡得熟，何况她毕竟也没有这般怕黄鼠狼了，不想吵着了两人，忍了又忍。
那黄鼠狼看到她醒了，却是对她根本不屑的，它跳下高几，往窗外跃去，谢昭宁这才看到，原是窗上糊的明纸竟叫它咬开一个洞，它是如此钻进来的。谢昭宁见它走了，略微松了口气，看看窗外竟还下着雨，可屋子里姐姐和女使们都睡得很熟，想来离天亮还早，她应该继续睡才是。
但等到她再度躺下的时候，却听到外面传来细细索的声音，似乎是从院外传来的开门声，随即还听到若有若无的说话声。谢昭宁眉头轻皱，这个时候了，怎还会有人说话，难不成是姜焕然回来了？可若是姜焕然回来，他自然住在前院，为何会到这后院里。
谢昭宁觉得有些蹊跷，趿拉着凤头鞋走到窗边，从黄鼠狼方才咬的洞看向外面。
只见两个表哥姜焕明和姜焕新正站在后门边上，似乎有人敲门，姜焕明边打哈欠边对着外面喊：“你们是何人，怎的半夜三更来敲后门，你们快些走吧！”
隔着一道门与庭院这般宽的距离，谢昭宁并不能完全听清他们在说什么，但隐约听到外面的人说，是雨夜不好赶路，所以想投宿，还望行个方便。
谢昭宁更觉得莫名，雨夜竟有人投宿？
姜焕明则问道：“我怎知你是不是歹人，你说清楚你从何而来，可有名刺？我才能放你进去！”
谢昭宁又看到，那人从门缝里递了个名刺进来，并不知上面写的什么，但是姜焕明看了神色却缓和下来，对看门的门房道：“开门吧，这几位是官府采买的，要送丝绸去汴京。眼下雨下得实在是不能走了，恐怕丝绸湿了也卖不上钱，让他们进来吧。”
姜焕新有些犹豫：“二哥，大哥又不在，咱们是不是要慎重起见？”
姜焕明道：“应是没什么大碍吧，我瞧着这名刺不像是假的！”又对外面的人道，“我问你们，你们是给哪个官府采买的，负责的又是谁，我可告诉你们了，这是顺昌府姜家的田庄，可由不得你们胡来！”
对方回是蜀地那边的官府采买，谢昭宁听到这里，顿时觉得不妥。什么采买的会在半夜赶路，难道不怕将采买之物弄坏了，官府怪罪下来？让人留宿事小，倘若招进来什么不三不四的人，便是不好了。二表哥这头脑着实不行，名刺不假人便不能假了吗？
她正欲阻止两位表兄，却见门房已经将门打开了，随即约莫二十多个人走进来，为首之人戴着幕篱，并不能看清他的样貌，只见是着一身玄色长袍，已经叫雨淋湿了，他身材修长，露在外面的手也极骨节分明。她将目光落到后面的人身上，见他们推着两辆车，车上的确堆着三个巨大的箱笼，若他们说的话不假，这便是他们的丝绸。
既然人都已经进来了，谢昭宁就往后轻退，不再轻易露面。
大雨瓢泼而落下，两位表兄让这几人去靠着马厩的厢房歇下，他们二人打着哈欠又回去睡下了，可谢昭宁心里却越来越觉得不对，她凝神细听几人说话，方才隔着门板听不清楚，她这般一听才发现这几人口音有异，她毕竟曾是顺平郡王妃，见识多广，她是听过蜀地之人说话的，哪里是这个口音，这帮人是假的蜀地人！
谢昭宁更不由得走近了一步，仔细盯着他们所拉的那几车货物，如此一看更是浑身发冷，它们停在后罩房外的屋檐下，风灯被风吹得摇晃不已，大雨瓢泼之下，那箱笼竟被雨水冲刷，谢昭宁分明看到，流下地的水竟汇出了淡淡的血色。
是人血！这样的颜色，她在西平府的时候时常看到，断然不会认错的！
谢昭宁脑子里嗡地一声，雨夜，顺昌府的田庄，陌生的投宿人，一切都在她的心里串联起来了，她记得，她前世曾经听说过，在顺昌府发生过一起骇人听闻的灭门惨案事件，且就是在田庄里发生的，一家老小上上下下十多口人尽数被斩杀干净。
为何此事她记得如此清楚，那是因当时此事造成了极大的轰动，死的那人全家……是顺昌府通判！一个正经的朝廷命官，竟就这般被屠了满门，如何能不轰动！
顺昌府通判……谢昭宁眉头又是一皱，她突然想到了顾思鹤今天讹诈的那个人，是顺昌府通判的儿子，这当中，难道没有什么巧合？
她在脑子里迅速地盘点起来，顾思鹤看起来无所事事，可是他毕竟是定国公世子爷，未来的北厉王，他看上去就像他表面一般简单吗？他来到这顺昌府当真是无事可做吗？
他们这些人究竟有什么目的，这顺昌府通判家又有什么秘密？
无论他们有什么目的，此时进来的这帮人，应当就是这帮灭门的亡命之徒了，两个表哥竟就这般打开门将人都放了进来，既是亡命之徒，她们恐怕有性命之虞！
第37章
大雨瓢泼之中, 许是感觉到了不安的气息，两位表姐竟也从睡梦中醒过来了，见谢昭宁竟然立在窗扇边朝外看, 还以为是她梦游。连忙爬起身套了件外衣，走到了谢昭宁身边问道：“昭昭，怎么了？”
两位表姐轻手轻脚，谢昭宁又凝神看着外面，只觉得浑身都出了一层冷汗, 听到两位表姐问询的声音, 她竟被吓了一跳。但随即, 两位表姐也凑到了窗边朝外面看, 她们也看到了那几辆马车, 还有守在马车边上的几个陌生的玄色短衣大汉, 倒吸了一口凉气，姜芫问她：“昭昭, 这些人是从哪里来的？怎么会突然出现在咱们田庄里？”
姜茜却也看到了那流下来的血水，顿时声音都发颤了, 指着道：“昭昭, 昭昭，那颜色……那颜色……是不是血？”
她这般一说, 姜芫的脸色也白了起来, 目光中透露出惊恐来。
谢昭宁却深深吸了口气，她也从未遇到过这样的事，但必须要冷静下来。
她立刻将两位表姐拉着离开了窗边, 她们都坐在床沿, 随即压低声音道：“两位表姐，这帮人的确来者不善……恐是某桩灭门惨案的凶手！如今被两位表哥打开门放了进来。我告诉你们, 是不想隐瞒你们，但你们二人千万不要惧怕！可也千万不能闹出动静，打草惊蛇，叫他们发现了，那我们才真的是死路一条！”
谢昭宁是想着，这群人就算是真的亡命之徒，也不可能随意对路过的人家下手，可这毕竟是灭门惨案，他们也不想打草惊蛇，方才两位表哥还看到了他们的脸，倘如人家知道，她们竟发现了他们的秘密，又是如此诡谲之事，那恐怕是……不将她们灭了也要灭了！
两位表姐已经是吓得面色苍白，但是看着比自己小的表妹神色都如此镇定，竟也勉强镇定了下来。姜茜点点头道：“昭昭你说得对，就算是亡命之徒，也断然没有随便杀人的道理……”
她们刚这般说，谢昭宁却又听到门外窸窸窣窣的动静，她心里狂跳，对两位表姐比了个噤声的手势，让她们呆在原地不要动，她轻手轻脚地朝着窗边走去，这一看，却气得差点背过去！
只见明明已经回去睡下的两位表哥，不知为何又偷偷从床上爬了起来，而大概是雨太大了，守着那几车‘丝绸’的大汉也进了屋中休息，没人看住他们。
他们可能也起了疑心，所以才爬起来准备查看，所以一个东张西望，一个悄悄地爬到马车上揭开了丝绸箱笼的盖子……
谢昭宁此时着急也没用，她出声更是打草惊蛇！恐怕顿时就会将那帮人的注意吸引过来。
只见姜焕明将箱笼打开之后，果然看到了里头的东西，脸色顿时白得可怕，忍不住手一抖，那箱笼的盖子也顿时手滑落到了地上，只听里屋突然传出来一个沉闷的声音：“谁在外面？”
两位表哥慌忙跑回房中，可是慌乱之下，动静更大了。
那屋中顿时涌出十多个黑衣人来，看到那掉落在地上的盖子，对着屋内回禀道：“郎君，有人发现了，但不知道是谁！”
里面传来一声沉沉地叹气，那声音道：“若非暴雨断桥，也不会冒险投宿了……”声音虽然模糊，但谢昭宁却听得真切，而且不知为何，隔着重重瓢泼大雨般的雨幕，她竟觉得这声音有一丝熟悉。随即听那人又道：“……不可走漏消息，田庄里的一个不能留，杀！”
禀报之人立刻应喏。
谢昭宁虽已经预料，但听到他此话还是浑身发冷。她曾经的确是心狠手辣，在对待敌人上也丝毫不会手软，可那毕竟都是内宅手段，你往我往，这样直接的杀人，这样的凶戾，并非内宅女子能够应付的！
谢昭宁四目望去，也并未看到后院的护院，
后院的护院呢？姜家的护院并非普通的护院，那也是着实练了一些拳脚功夫的，虽不知能不能打过这些玄衣汉子，但毕竟能够尽力一拼，说不定能保出她们的一条活路，可是谢昭宁向外一看，居然一个人都没有！留下的竟是一群老弱妇孺，毫无还手之力！自然还有两个蠢到极点的表兄，可这二人也并不能起什么作用。若不是他们，她们还遇不到这番危险！
谢昭宁深深吸了口气，她握了握自己的手，才发现竟自己的掌心竟早已出了汗！
但是当她回头看到两位表姐抱着发抖，朝她看过来的时候，谢昭宁还是镇定了下来。
两位表姐虽然没听到那人说的话，但是方才盖子掉落的声音可是十分明显的，她们不由得将声音压得极低，颤抖着问她：“昭昭、昭昭……他们是不是，是不是发现了……”
谢昭宁朝两位表姐走过去，告诉她们：“的确如此。”
姜茜脸色更白了，方才表妹便说过了，只要他们发现了，如此重大的秘密，她们就难逃一死！但是她们并未因此就真的慌乱起来，而是道：“昭昭，咱们有没有什么办法的？”
姜芫则突然想起什么，眼神充满希冀地道：“昭昭，咱们不必如此惊慌，咱们姜家的护院与旁家的不同，说不定能打得过这些亡命之徒。方才似乎没见着护院，他们去何处了，快传信给他们啊！”
谢昭宁正欲说话，旁边有个仆妇道：“……今天似乎下游的田庄因下暴雨淹了田，大郎君带着护院去……去疏洪去了！真是不凑巧，这、咱们这才真是叫天天不应，叫地地不灵啊！”
姜芫和姜茜只以为是巧合如此，只能欲哭无泪。
谢昭宁却眼中微光一闪，她觉得没这么简单。姜焕然是个极缜密的人，他为何会将她们的护院调走用却没知会她们？是不是仗着姜家在顺昌府这个地界无人会惹，而田舍又修得如同堡垒一般。回想着昨日那场偷听，她总觉得与自己有脱不了的干系。与此同时，心里竟有个莫名的猜测，她因此猜测有些愤怒，但目前只能按下。
姜茜又说：“昭昭，那咱们从前门偷跑出去能不能行？咱们这个窗扇能从后面打开，咱们跑出去了，便立刻带人去喊大堂兄来，大堂兄来了其他人便有救了！”
谢昭宁仍然只是摇头，这田庄修葺之时，祖父想的是易守难攻，可换个角度想想，何尝不是外面的人进来难，里面的人出去也难。且最为可怕的是，这样的高墙之内，即便真的将她们全部屠杀干净，外面的人也不会察觉到分毫！
她们这才绝望了下来，声音带着哭腔道：“昭昭，怎么办，我不想死……我还有猫，我还有父亲母亲……”
如果不是绝望到了极点，两位表姐自持是她姐姐，轻易不肯露出这样的神色来。
她的两位表姐，是多么好的人啊，她们喜欢猫儿，她们良善热情，即便是遇到了问题，她们第一个想的也不是惊恐万状，而是积极地想着，如何才能保全自身，比那两位不知所云的表哥着实是好了太多！
谢昭宁深吸了口气，她必须要将两位表姐救下来，她决不会让她们就轻易地死在这里。还有她自己，也要活下来，她才不想死！她若是死了，祖母和母亲两个孤弱良善的妇人，岂不是要被蒋姨娘和蒋家等人生吞活剥了，又要落成曾经那般悲惨的局面！她必须好生活着，她们还等着她回去保护呢！
她看到外面那些人已经从车底下抽出了雪亮的长刀，并且朝着各个厢房包绕而来，大雨飞溅之下，将所有的动静都掩埋了，哪怕是此时有人路过田庄外，她们大声呼救，恐怕都听不到任何动静。很明显是要来将她们全部灭口了！
她的脑子飞速地运转着，她们究竟该怎么办？她们力量十分地悬殊，就是将她们都加起来，恐怕也打不过两个大汉。虽然有樊星樊月在，但是让她们一个人单打独斗或许不会输，可是有这么多的人，她们又能有什么办法！
谢昭宁抬起头，看着不远处的瞭望台，瓢泼的大雨，脑中灵光一闪，她突然间有了个主意！
她问姜茜：“咱们这田庄中，有没有火油？”
姜茜一愣，这她如何知道！
此时如此危机的关头，屋中其他伺候的仆妇都已经醒了过来，知道自己恐怕性命不保，但也不敢说话，皆注视着几位娘子等她们拿主意。听到表娘子的问话，年长的那个凑过来道：“有的，有的，说来也凑巧，徐庄头正买了火油来，放在库房里，准备分发给各个佃户用呢，咱们这里要多少火油都有！”
谢昭宁眼睛微微一亮，终于有个好消息了！
她听到那些人包围过来的声音，知道此时已经不宜拖延，否则等他们真的将她们团团围住，那才真的是叫天天不应，叫地地不灵了！
姜芫和姜茜则茫然了，听到外面的动静又十分紧张，姜茜问谢昭宁：“昭昭，你打算如何做？”
姜芫则道：“你小心若是出去，叫他们发现了更危险！你还是留在这里，表姐们保护你！”
谢昭宁虽因她这话心头微微一暖，却只是摇摇头，她若不动起来，她们在这里更是等死！
她看向姜芫和姜茜，她们容貌相似，都是少女明媚的模样，她道：“两位表姐，你们可相信我？如果相信我，一切都听了我说的来做，可好？我这法子虽然未必管用，但是到了这个关头，咱们唯有自救了！”
的确如谢昭宁所说，事情到了这个地步还有什么不能行的，何况表妹从头到尾看起来比她们都要镇定多了，姜芫和姜茜咬咬牙道：“表妹，你只管去做就是了！我们什么都听你的！”
谢昭宁这才笑起来，她庆幸自己这次出行带的是樊星和樊月，她们二人在这时候便显得尤为有用。她叫过两人道：“你们二人，连同年长的姑姑，一起从后面翻窗出去，去库房里搬火油，要多少搬多少，搬来堆放在放柴火的柴房旁边，一半倒在地上，一半将柴火全部泼满油！”
樊星和樊月都是训练有素的，绝不过多言语，立刻应喏，马上带着几个年长的姑姑就要翻出去。