谢昭宁顿时气笑了，她还知道连累！她道：“那我问你，我本就在正堂受罚。而你在这边，因如此小事就严惩一个才留头的小丫头，叫父亲母亲知道了，我又是什么下场，要遭受什么处罚！”

　　红螺的确未曾思考这些，顿时愣住了。

　　没等她说话，谢昭宁又继续道：“你因这等小事就重罚丫头，传了出去，旁人又怎么议论于我？人家并不会信什么属相冲撞的谶言，只会觉得是我心思歹毒，对我非议更多，又该如何办？”

第6章

　　红螺一时也说不出话来。她们院中的人，向来是嚣张跋扈惯了，以前娘子只是不理会，从未说过这些。如此迎头几句，顿时也有了些当头一棒的感觉，娘子说的，似乎的确如此。

　　红螺顿时气弱了，又辩解道：“娘子，三娘子时常对奴婢说，您是谢家的大娘子，身份尊贵，奴婢则要替娘子管好内宅，不能让旁人看轻了娘子……奴婢也想过了，他日若真的有事，奴婢出去认错，决不会牵连了娘子！”

　　谢昭宁深吸一口气，道：“红螺，你是我的贴身女使，你做的事，在外人看来，与我自己做的事没有分别。不光是你，这院中所有人都是如此，即便是你认错了，你觉得旁人就不会认为是我所为了？我并未吩咐两个武婢重伤白鹭，可父亲母亲却因谢明珊的一句话就相信了，究竟是为什么？正是因我们过去行事，便给人落下了这般口实。你们若真的信了谢芷宁的话，等哪日灾祸降临，我再度被冤枉，恐怕没有任何一个人会相信于我。到时候我名声尽毁，下场凄惨，你们难道想看到我落到那个地步？”

　　此话一出，青坞先看过来，目光中透出些许震惊。

　　红螺浑身一抖，眼睛顿时红了，连忙说：“大娘子，我绝无此意！”

　　红螺出身不好，她父母双亡，舅舅又烂赌，将她卖到了西平府的一处勾栏。她年纪小，在勾栏做粗使丫头，被管事婆子打得遍体鳞伤。但她并不服输，有一日趁管事婆子睡着了，竟拿剪刀想报复婆子，被婆子追着打出来。才因此被谢昭宁看见，买下了她。

　　红螺说起当年救命之恩，又道：“……当年若不是大娘子救奴婢，奴婢兴许早已被勾栏的人打死，怎能活到今天。奴婢……奴婢恨不得做任何事来回报您，怎会想害您！”

　　谢昭宁知道红螺心中为她，当年真的出事，红螺毫不犹豫地就上前认错，全部揽到了自己身上。但这又有什么用，旁人认准了她们是主仆一心，不会听她辩解。

　　“若不罚你，只怕你记不住我今日之话。”谢昭宁深吸一口气道，“去外面屋檐下跪两个时辰，跪完了，你亲自去向那小丫头赔礼。若再让我发现，你对下、对外做些狠心歹毒之事，我决不会再轻饶，你可明白？”

　　红螺立刻磕了个头道：“娘子放心，奴婢这就去跪！”

　　谢昭宁却不知道，她究竟是真的明白了，还是不过在她面前认错罢了。

　　但眼下也只能暂时如此。

　　“还有，你们记住，”谢昭宁又继续道，说话轻而慢，“日后无论谢芷宁说什么，你们都一句话别信，一句话不能听。其余的，都如常表现就是了，不要叫她看出来。”

　　红螺和青坞都震惊地看着她，毕竟曾经谢昭宁对谢芷宁几乎是掏心掏肺，言听计从，但从谢昭宁刚才的那番话中，她们似乎也想到什么令人震悚的东西。而谢昭宁神色似乎看不出任何异常，仿佛只是在说一句再寻常不过的话。

　　青坞想到了大娘子方才在正堂时，那种奇异的镇定。

　　此时，门外却传来一道通传的声音。是谢芷宁来看她了。

　　谢昭宁嘴角一勾，她正想着谢芷宁定会过来，果然如此。

　　谢昭宁对二人道：“知道你们有诸多疑问，先不必多问，自己下去想一想。青坞，你去通传全院，告诉她们日后倘若咱们院中，再有在外惹是生非的，或欺凌弱小的，一律按二十板子处理，决不留情。”

　　青坞和红螺应喏退下，谢昭宁则起身，将屋中的烛火熄掉两盏，才让人传谢芷宁进来。

　　片刻后，谢芷宁带着自己的贴身丫头白蘅走进来了。刚进来就看到谢昭宁正坐在小几边上，屋内只点了一盏灯，背对她看不清表情。

　　谢芷宁忙走了上去：“姐姐这屋中怎的如此暗！”又将一个食盒放在桌上，“做了姐姐最喜欢的三丝猪肚羹来，今日之事姐姐受苦了，只希望姐姐吃了能开心些呢。”

　　谢昭宁用了片刻回想曾经的她，面对谢芷宁究竟是什么模样。这家中之人，母亲对自己误会甚深，父亲对自己更是不信。那时候有谢芷宁如此对她，谢昭宁自然将之当成了至亲姐妹。如今她怕沧海桑田，而自己心境已经大不同，叫谢芷宁看出什么端倪来。待调整好了心中情绪，谢昭宁才对谢芷宁道：“还是你待我最好。”

　　谢芷宁叫白蘅去点蜡烛来，只见连白蘅对这屋子里也是驾轻就熟的，很快将蜡烛找了出来。待白蘅点了蜡烛退下，谢芷宁问道：“我方才在门口，似乎听见姐姐罚红螺了，可是她做什么事情不好，惹了姐姐不快？”

　　谢昭宁道：“我心里不快，她又凑上来，便发发脾气而已！”

　　“姐姐势必还为正堂的事伤心吧。”谢芷宁坐下来，亲自将食篮打开，从里面舀出一碗羹汤，盛在薄胎的定窑白瓷中，叹气道，“谢明珊这般对姐姐不客气，我也为姐姐生气。来，姐姐喝了这碗三色肚丝羹，想必能好些。”

　　谢昭宁接过碗，看着那熬得恰好的羹汤。

　　谢芷宁虽年岁小于她和谢宛宁，但是对她的好实在是丝丝入扣，她被罚了，她便知道送了自己最喜欢的羹汤来。前世的她虽是谢家嫡长女，实则身侧除了女使，只觉得没人喜欢她，所以才桀骜不驯肆意妄为，又怎会不为谢芷宁的这点温柔而感怀呢。所以后来只要谢芷宁哭一哭，说想要什么，她就会千方百计地替她找来，哪怕这个过程中，她的手染满鲜血。

　　到后来，当她被关在宗正寺的狱中时，得知是谢芷宁最先告发了自己，哭诉她是被迫，许多事情若不是她劝阻，自己只会做得更恶毒过分时，才会如此痛苦吧。

　　她一定要见谢芷宁一面，但是等来的却是谢宛宁。

　　谢宛宁给她摆了许多的糕点和羹汤，那样精致的瓷盏，就这么放在牢房污脏杂乱的地面上，她才被封了慈济夫人，却身着织金的蜀州花罗，出现在沉黯的牢房中。

　　她的语调仍然是那样的柔软又温和：“长姐，你不要怪三妹不想来看你，她跟你虚与委蛇了一辈子，已经演得很是恶心了。但你总归，是替她除了林月白，让她丈夫得到了官职。她也不忍心看到你如此落难的模样，所以特地让我，给你送了这些糕点和羹汤来。她特意叮嘱过了，这个三色肚丝羹，是你最喜欢的，一定要趁热喝。这个鱼肉包子，是她一早蒸的鲜鱼剔出来的肉做馅儿，你定要尝尝。”

　　她却发疯一般，将所有的杯盏都扫了一地，那些精致的食物和瓷盏碎裂。不是背叛，这不是背叛，是从一开始，谢芷宁就在演。是从她一入府，就已经设计好的一出大戏，她被骗了快十年！到最后她彻底沦落，被万人唾弃，从她身上，再也榨不出一滴油来，她们才放弃了她！

　　她在暴怒中被谢宛宁的仆妇狠狠按住，又被狠狠摔到了冷如铁的寒床上，只能在颤抖的大哭中，看到谢宛宁带着人走远。

　　她回过神，再次看到了手里的三色肚丝羹。

　　谢昭宁拿起勺子，舀了一口来喝。入口仍然是她喜欢的味道，鲜嫩微甜。

　　在往后的岁月中，若她真的学了什么，那便是，弃我去者，昨日之日不可留。

　　她现在面对谢芷宁，只想起血淋淋的青坞，想起死去的祖母。想起被骂成毒妇，被天下人唾弃、连死的时候被天下人都拍手称快的自己。

　　她心中一转，已经有了谋划，故装作不甘道，“我正是恨她呢，就是不知道该拿她怎么办！总归是因为她我才被处罚了，我怎咽得下这口气！”

　　谢芷宁神色忧思，也跟着她同仇敌忾：“母亲怎可听谢明珊的一面之词，的确可气！”

　　谢昭宁拉住了谢芷宁的手，看着她的眼睛认真道：“还好三妹妹还来安慰于我，这家中，便是你对我最好了。”

　　谢芷宁又笑起来，垂下眼睫：“长姐怎说这些，我也是一见长姐便心生亲切，后来长姐有什么好的都想着我，都要给我。我自然万事也要为长姐着想了。”又犹豫了一下道，“长姐如果真的不甘心，我倒是有法子，对她略施薄惩。只是……”

　　话却又一转道，“算了，妹妹还是不说了，长姐已经被罚了，若因我的法子再出什么事，妹妹才真是要自责死了！”

　　谢昭宁心中冷笑，这便来了呢。不枉费她一番诱导。

　　“你说就是了，真出了事，姐姐什么时候怪过你！”谢昭宁不肯放弃，“究竟什么法子？”

　　谢芷宁又是再三犹豫，一会儿说怕谢昭宁被责罚，又一会儿说怕事情闹大，姐妹之间不好收场。等到谢昭宁说，凡事她会小心时，才轻声道：“今日二伯母也来了，说是明日要赏母亲新种的茶花。但是谢明珊却对这些不感兴趣，我可引母亲她们在花苑看花不回，到时候厢房只有姐姐和谢明珊，姐姐想做什么，也没有人看得见……”

　　说着将一枚拇指大的葫芦瓷瓶给了谢昭宁。“这里面的药粉能让她痛痒三日不消，悄悄放在茶碗中便可以，好了就没事了。我在来的路上还一直犹豫，想着不知道是该给姐姐好，还是劝姐姐算了好。”

　　谢昭宁接过那葫芦小瓶。心里全是嘲笑，带都带在身上了，还不知道该不该给？谢芷宁这番欲擒故纵的话的确是厉害，曾经的她的确是傻子，一心觉得谢芷宁这样纠结都是为了她好，不仅要听她的话，被她卖了还得给她隐瞒，生怕拉了自己的姐妹下水。

　　谢昭宁摩挲片刻，将瓷瓶放进衣袖中：“妹妹真是有心了呢，姐姐一定记得！”

　　“只是想让长姐心情好些罢了。”谢芷宁对她灿灿一笑，“长姐高兴，做什么我都是愿意的。”

　　谢昭宁也欣然而笑：“那可真是，再好不过了。”

　　谢昭宁微露出倦怠之意，谢芷宁十分懂事，便已不打扰她歇息为由，先暂时回去了。

　　谢昭宁摩挲那小葫芦的瓶子，心里浮现了无数个念头，将小葫芦放进了匣子里，叫了女使们进来伺候梳洗。

　　身子的确没好全，今日如此多的事，其实谢昭宁早感觉到了吃不消……

　　可她看着拔步千工床头顶浮雕的镂空花纹，却一点睡意也没有。

　　想着祖母的病，母亲的误会，还有谢芷宁等人……她想做的事太多了。

　　谢昭宁渐渐地闭上眼，她必须睡，睡了明日才有精神。

第7章

　　这一夜睡得昏沉多梦。

　　谢昭宁回到了自己被关进顺平郡王府的废院时，她双脚戴着软拷，旧疾复发已经看不见了，只能跟着前面的人茫然地朝前走。而许多人就在她旁边议论。

　　“害死了林夫人，还跟人私通，她怎么还没死……”

　　“当然还差点杀了慈济夫人呢，慈济夫人可是她的亲妹妹。”

　　“呸，慈济夫人除疫有功，赈济贫民，她这样的人也配做慈济夫人的姐姐！怎么不判她个凌迟，别污了慈济夫人的名声！”

　　她想大声说没有，她想说出真相。但是她张嘴，却发现自己什么话都说不出来。她急得满头是汗，但就是说不出来。

　　紧接着这些人的声音又都消失了，她被扔在地上，随即脚步声走近了，一个熟悉的男声跟她说：“知道什么是报应不爽吗？服侍过你的人都已经处死了，可怜青坞受了如此酷刑还在为你隐瞒。还没有完，你要受折磨的路还非常漫长……那些你害了的人，可都要来找你算账的。”

　　他的声音近了，在她的耳侧说：“所以谢昭宁，你可千万不能死啊，你死了，可真白费我这么多力气了。”

　　他修长冰冷的手指停在她脸上，温柔缱绻，她竟不知他下一秒是要抚她的唇，还是扼住她的喉咙。

　　在梦里她痛苦得想尖叫，可还是什么声音都发不出来，她甚至什么都看不见。

　　等睁开眼时，谢昭宁看到了纱帘透进来朦胧的烛光，天未亮的清晨，庭院中还是寂静未醒。

　　她闭上眼喘息片刻。

　　谢家的子女需寅时就起床给长辈请安，因祖母病重不必去，母亲处却是要去的。女使们应该已经准备好了，只等她起身了。

　　谢昭宁喊了声‘来人’。

　　“娘子醒了！”很快有声音接道，想必是早就等着她出声了。随即几重纱帘被挑开以银勺勾在两侧，青坞领着几个女使进来，几个女使给她穿衣。

　　谢昭宁却注意到，青坞的眼下一片青黑，头发却又梳得整整齐齐，想必是一夜未曾睡好。

　　谢昭宁问道：“红螺呢？”

　　青坞道：“红螺昨儿个听了娘子的，跪了足足两个时辰，膝盖有些红肿了。她也想起来伺候娘子，奴婢却先让她休息了。”

　　谢昭宁轻叹，她不罚红螺不行。

　　若只是轻描淡写几句，她实在是怕红螺记不住，毕竟前世红螺干的惊悚之事着实不少，最后被打得半死赶出府去，她想护她都没办法，实在是不想看到她未来是这般模样，只能如此让她长记性。

　　青坞犹豫了片刻道，“娘子，奴婢昨儿个晚上，和红螺交谈了许久。”

　　看到她的神情，谢昭宁就知道她是有话要说。

　　她吩咐几个女使道：“你们先下去，从库房中替我寻几卷之前抄的《金刚经》来。”

　　几个女使屈身退下。谢昭宁才在妆台前坐下来，拣了一把象牙梳子递给她。

　　这么多年，青坞一直给她梳头，直到她嫁了人，青坞成了管事姑姑，仍然替她梳头。直到后来青坞没了，再没有人能把她的发髻梳得那样好看了。

　　青坞是专门学了梳头的，用象牙梳子沾了玫瑰汁子的水，将她软如绸的发丝细细篦一遍。谢昭宁则看着铜镜中年轻又稚嫩的自己，她道：“想问什么就问吧。”

　　青坞手下顿了顿，才问：“奴婢想问，这次郎君他们误会您打伤白鹭的事，是不是……和三娘子有关？”

　　青坞是个妥帖的人，但毕竟和她一般在西平府长大，没有那些防备人的心思。不过前世她同自己一起嫁入顺平郡王府后，也明白了过来，一直着意提醒自己，只是当时的她被谢芷宁蒙蔽甚深，并不相信罢了。

　　谢昭宁垂眸，侧过身对她道：“我并没有重伤白鹭，只是因那顶花冠被送去了谢宛宁那里。我才带着人去抢，打了白鹭一巴掌，她却重伤昏倒在树下……而暗示我去抢花冠的，正是谢芷宁。”

　　青坞脸色骤变，这件事她只一心向着娘子，想着是娘子做的也好，不是也好，她都是要帮着娘子的。原来娘子当真是被诬陷的！

　　青坞立刻道：“娘子，这背后是三娘子主使的？”

　　越想青坞越是明白，包括方才大娘子突然罚了红螺，包括过往许多事，它们都浮出了水面，当时她只是有些疑惑，现在想来，正是因为谢芷宁时不时说的话，娘子走的路才越来越偏，郎君和夫人才越来越不信娘子，反而亲近谢宛宁！而娘子呢，却对谢芷宁深信不疑，将她当做至亲姐妹对待，凡事相信，事事听从，和家人越来越远。

　　如此离心离德，实在是歹毒至极。

　　谢昭宁道：“却也不止，你想想，真正得利的是谁？”