饿了太久，昭宁倒是没什么感觉了。但青坞已经备下了，昭宁还是会吃一些的。昭宁问道：“红螺的可也备了？她同我忙到现在，也什么都没有吃。”
青坞笑道：“她那份没有少的，娘子放心！”红螺虽没有说自己，但青坞料定她也是没吃的。
红螺在旁听到笑眯眯的，大娘子对她是极好极好的，青坞对她也是很好的。
青坞又说：“对了娘子，您走之后，顾家来了个小厮来传话，说是他们家世子爷不在家中，您送去的东西他收不到。不过他们转交给老国公爷了！”
昭宁听前面时还想，顾思鹤竟不在府中，如此危急的关头，他不在家中，那他究竟去了何处？
还有，她送过去的东西，顾思鹤没收到，竟让老国公爷收到了！老国公爷那是怎样的人物！昭宁嘴角微动，幸而她是让人以谢家为母亲一事准备的谢礼为由，直接送交顾思鹤的，不过恐怕是瞒不过老国公爷的眼睛。
她问：“老国公爷可说了什么？”
青坞笑道：“您放心，倒没什么的，老国公爷看了，说您是极知恩图报的人，还叫小厮传话，说让您不必放在心上，只要能救了夫人的性命，就是那药有了好的去处！”
听青坞这般感慨，昭宁轻轻一叹：“老国公爷当真是善人！”
她望向了不远处，屋檐下挂上的，为中秋节准备的精致的玲珑九华灯。
天元节就是这两日了，顾家的事也要近了。想到顾思鹤，想到和蔼的顾老太爷，她很是为顾家担忧，不知顾家能否幸免于难，她只希望他们都能好。何况若顾家能顺利保住，想必蒋余盛的靠山也不会太过得意了！
她轻轻出了口气，眼下是多事之秋，还是早些把祖母送去顺昌府养病的好，免得家中若真的发生什么事，影响了祖母。
*
夜深时分，位于南讲堂巷的顾家，灯火通明。
两层的楼阁被繁盛的花木围绕，屋檐下的盏盏风灯点缀成线，映照得草木一片辉煌，可楼阁外数名垂手而立的护卫，却是屏着呼吸，喘气都不敢大声了。
楼阁中的顾家诸人，也已是半宿未曾歇息。
顾进帆的手重重拍在了桌上，怒道：“当真是何患无辞，我顾家戍卫边关多年，骁勇而战。如今不过是内贼未抓，他李廷秀就敢参我们玩忽职守，说我顾家贪财好名，党羽遍朝，是蠹虫之首？他自己又是什么东西了，今年年初，陕西南路闹了旱灾，是他李廷秀执的中书省时赈的灾，饿死生民数万，不过也只是上了一道陈情表罢了！”
他身侧站着顾家的五六位幕僚，手中翻着书册，对面则坐着顾家另两位要紧人物，顾老国公爷顾羡，顾家大郎君顾思远。
顾进帆说完还未解气，又对幕僚道，“暗中找了台院的人来，总得参他几本才是，他儿子那些贪花好色，强抢民女的事总也能上几本折子。”
几个幕僚连声应喏。
老国公爷毕竟久经风雨，倒是老神在在，正端着一盏极品官燕在喝，道：“凡事也别太冲动，毕竟均田制一事上，我们与李家还是得统一战线的。这次之事，好在皇上毕竟未曾理会，咱们将手里的事办妥就是了，送往夏州的军需可准备好了？找个人送去军需，顺便在那边查一查，看内贼究竟是何人，便也是了。”
此时顾思远开口了：“父亲、祖父，不若还是我去送吧。前几日阿鹤突然去了夏州那边的榷场，这几日他都没有消息，我甚是担心他。”
顾进帆听到此，又沉下了脸：“不提他倒还好了，他怎能单独跑去榷场，谁准他去的？榷场上外族颇多，他手无缚鸡之力，去了不是添乱吗！”
顾思远这才意识到自己说错了话，连忙奉上一杯热茶道：“父亲切莫生气，若是因此事生气，倒是孩儿的不是了。阿鹤他年少心性不定，以后再大些就好了，等他回来我会劝解他的，您千万不要因此责怪他。”
听到大儿子如此懂事的言语，顾进帆脸色略柔和了下来，道：“你是个懂事的，我知道你看着你弟弟长大，疼他至极，但平日也不能太纵着他。这次军需我去送吧，正好暗中去查一查，交给旁人查我也不放心。再把你弟弟带回来好生管教。对了，我听说你从嵩山请了几个习武的师父回来教你吐纳之术，家中前院还有管事的事，你可还觉得疲累？”
顾思远笑道：“哪里有累的，几位管事都十分得用，儿子要做的事少。”
顾进帆便也略颔首：“近日怕有变，你便留在家中，带人好生守着！”顾思远应是，顾进帆便让他先下去歇息着。
等顾思远走了，顾羡才放下茶盏道：“凡事你也别怪鹤儿，你总是拘束他，不要他做这个不要他干那个的，他如何会听你的，你总得放他出来多练几套刀法，读一些兵书才是啊！”
顾进帆无言道：“父亲，您觉得把他会听您的去练刀法读兵书吗？他以前研究什么易经八卦，现试他那个什么炮筒，将您的书房都轰了一半——如今又要往榷场跑，他想做什么。若是有个什么闪失，或是在榷场惹了祸，又该如何办？”
饶是顾羡心疼孙儿，听到这里也只能无言，榷场中外族往来，如今各族关系十分紧张，是极危险之地，鹤儿年轻不会武功，轻易是去不得的。他瞒着众人出行，的确是过了的。
顾羡叹了口气道：“他如今也快十七了，是时候成家立业了，选了家世匹配的适龄女子与他看看，看能否收一收他的心，我瞧着高家长房嫡女高雪玉不错，名满汴京，还有嘉阳郡主的独女盛明楼，也能配得上他。”
说到此，顾进帆还是叹气：“父亲，若说让这些女子倾慕他，倒也容易。可要说让他喜欢谁，比登天还难，他姑姑也不止一次跟他说了，未见他对哪个女子特别一些，眼下送军需要紧，还有调查内奸之事，先不论此事吧！”
顾羡听儿子这般说，又是叹了口气。
当年儿媳无子，他虽心里着急，却不想在儿媳面前露出端倪，还是儿媳主动提出给顾进帆纳妾，生了顾思远，思远记在儿媳名下养大，从小乖巧懂事，谁知儿媳没两年又有了顾思鹤，顾思鹤半岁便能语一岁便能同大人辩，生得又玉雪可爱，天资聪颖，他疼爱极了。只可惜他从小就漫不经心，不把富贵当回事，倒是不如他大哥懂事良多。
顾羡便道：“给远儿的职位可安排好了？他是个稳重的，现下倒是可以器重他多些。”
提起懂事守礼的大儿子，顾远帆眉眼也柔和了些：“都安排好了，已经给他上报了军器监监丞一职，等到他纳采之礼时再告诉他，也当是个惊喜了。”
顾羡便也欣慰笑笑，跟顾进帆谈论起后日就是天宁节了，该如何给太上皇送礼一事。
顾羡不知想到了什么，面露叹惋之色，“想当年太后，便是天宁节前不久逝世的，太上皇每年盛度天宁节，倒似丝毫不怀念太后的样子……君上亦不见得有多感念太后，不过谁也看不出君上的喜怒就是了。这次我们与李家相争之事，君上便是谁也不站的。”
顾羡想起当年，太后还是皇后的时候，总是被太上皇冷落的时日。君上是中宫皇后所生之嫡子，那时候高祖皇帝在世，越过太上皇，直接定了君上的太子之位，接君上到身边亲养。
他又对顾进帆道：“虽如今西夏已差不多被君上收拾平整，但你明日押送军需也要小心！早去早归，若能赶在中秋之前回来，我们家倒也能吃个节宴了。”
顾进帆一笑，看着老父亲已经有些衰老的容颜，温和说：“儿子知道，您喜欢吃戈壁上的兔子，到时候，儿子给您打几只野兔子回来做节礼！”
顾羡瞪他，觉得自己儿子实在不是那么聪明，他怎生出鹤儿那般的妖孽来。他道：“我如今还能咬得动野兔肉，我咬你差不多！”
第81章
天色晦暗不明, 远郊此时已入秋季，微寒的朔风吹遍了河北西路。
顾进帆领着三十余人，押送顾家即将送往前线的军需。此时队伍已行军大半日, 因想早日押送军需赶到榷场，也想早些将顾思鹤带回来，顾进帆命队伍快马前行，行军极快。
军中巡检骑在马上，遥看着晦暗的天际, 极远处的一排被狂风吹得乱晃的高大杨树。他一夹马肚, 追上顾进帆对他道：“国公爷, 眼看着是要下雨了, 前面三里地有个绵州驿站, 大人可要在那里停军歇息？大郎君吩咐过, 您风寒尚未好全，他给您在那里备下了汤药。”
顾进帆也望向远方天际, 的确是要下雨的征兆。
倘若只是下雨，他并不想停止行军。军马要是停下来修整, 耽误的时间便长了。可巡检却说顾思远早已给他备好了, 他总不想辜负了远儿的一番心意。
顾进帆点了点头，巡检立刻举起佩剑道：“全力行军, 到前方绵州驿站歇息！”
再远一些的郊区, 也有十多身着短衣，绑护臂，戴佩剑之人策马朝着汴京的方向疾驰而去。领头之人一身玄衣长袍, 头发高束, 半蒙面，只露出一双凤眸, 满是漠然与凌厉。
天空此时已乌云密布，大雨骤然就要下下来，可是他们却全然不管，只拼命往前赶去。马蹄踏过微黄的草地，大风起兮，吹得草地翻起浪来。
正在此时，却见他们行进的方向上，有一人远远骑马赶来。声音遥遥传来：“世子爷，世子爷，您慢下马！”
顾思鹤听得这声音熟悉，勒紧缰绳减慢了马速。那人骑的是一匹西北蕃马，马身筋骨突出，速度极快，几息就奔到了近处。此人也不下马请安，而是勒住缰绳立刻焦急道：“世子爷！小的按您说的，一直阻止国公爷出门。可前些日子，军中传信回来说近日厢军募兵，军需提前告罄，国公爷……国公爷便决定自己押送军需出来。小的万万拦不住！您快回去吧！”
顾思鹤眉头紧皱。他才从榷场那边回来。近日何曾募兵，更没有军需告罄一事，定是有人传假消息！
……不好！
他心中骤冷，立刻问道：“他们走的是哪条路，”
那人见世子爷面沉如水，也连忙道：“走的是绵州府的方向。现应还没到绵州县城！”
顾思鹤看了看前方，绵州驿站应是不远，道：“你马上领路！决不能耽误！”
此时天际已闷雷滚动，闪电偶尔亮起，将一片昏黄的草场照亮，一行十余人却无人停留，马蹄飞快踏过草地，天际浩大，宛如一列蚂蚁，向绵州府的方向疾驰去。
又一道闪电亮起，这时候，顾进帆带领的人已经到了绵州驿站外。
绵州驿站是自汴京出来前往西北的第一个驿站，常有官员将士在此驻扎，因此修得很是宽阔。正门便能容八匹马走，里头修了十间的通厦，瞭望亭，还有宽阔的前后院，两侧皆是马厩。外面则绕墙种了一大圈的杨树，杨树外又是半人高的女贞树，随着狂风摆动。
顾进帆行军一向尽力前进，极少在绵州驿站停留。他看到驿站的第一感觉是不太舒服，一个驿站，何以外面要种杨树女贞树。但很快他就来不及想了，因为豆大的雨点已经打了下来，紧接着铺垫盖地的大雨下了起来，很快就起了雨雾，他正让士兵押运军需进去，却听背后响起了隆隆的马蹄声。
什么人来了！
顾进帆回过头，只见十多匹骏马冒雨朝着驿站冲过来，马蹄踏起飞溅的雨水，这些人皆身着短衣劲装，领头之人更是疾驰得飞快。顾进帆眼睛微眯，他既是决胜千里的将军，也是极利的眼神，片刻之间便认出来人正是他的嫡子顾思鹤。顿时心里一股火气涌起来！咬牙骂道：“你这个逆子，还知道回来！”
顾思鹤一向不服他管教，也是因家中诸人纵溺他的缘故。可他一声不吭跑去榷场，话也不与家里递一句，现又这般莫名其妙回来了，仍不与家里说一声，他怎能不生气！
这次定要带他回家狠狠关他一两个月不可，无论他祖父再怎么求情，他也不会心软了。倘若现在不将他管过来，日后他一辈子也都只是个纨绔罢了！
隔着瓢泼的大雨，顾思鹤并不太能听清顾进帆说话，但是看到他脸上满是怒意。就知道大概不是什么好话，此时的他也顾不上这些了，看到顾进帆所带领之人竟都进了驿站之中，危险近在咫尺，顾思鹤大声道：“不要进去——！”
雨声太大，在天地之间形成了洪流般的声响，顾进帆并不能听清顾思鹤说话，只怕顾思鹤看到他跑了，立刻上前，准备将顾思鹤绑起来带回去！
他却并未察觉，不远处的女贞树丛中，一道利箭骤然射出！
利箭有锵然之势，快若闪电般将雨幕撕裂开来，激射而至！
危险只在片刻，顾进帆已来不及反应，但瞬息之间，只见一道银光骤然闪过，将那利箭打飞，直直飞射而出，深深插入了驿站的泥墙上！
顾进帆惊愕地回过头，却看到顾思鹤手刚放下，明显方才那刀是他徒手扔出来的！他心中的震惊难以言说，这如何可能，他这个儿子向来是游手好闲，不务正业，从不肯习武，连只鸡都杀不死的……如何能有这般深厚的武功！
此时驿站周围的女贞树丛中，院中的马厩中，涌出了几百精锐之人，每个人都着劲装，腰腹带铜护，有执长刀有执弓箭，竟将他们团团围住！
此地竟有如此精锐的埋伏！是谁要对他们下如此毒手！顾进帆眼睛微微一眯，虽这些人都蒙着面，但丛对方的行径和招式来看，不难看出应是李家之人！他与李廷秀已针锋相对多年，彼此沾染了对方势力不少的人命，如今到了见血的地步了！
李廷秀想他死，是顾进帆早就知道之事。顾家也认为当年国公夫人之死，和李家也有脱不了的干系，只是并无实证罢了，如今李廷秀做出这等狗急跳墙之事，顾进帆也并不意外。可是，他押送军需是秘密押送，要走什么地方押送，亦是只有几个心腹才知道。李廷秀为什么能知道？
这些念头不过是在瞬间闪过。眼下大敌当前，他们加起来也不过是四十来号人，对方却埋伏了几百人，以一敌十，又是极精锐的力量，他们这次很是危难，未必能冲出重围！
顾进帆与顾思鹤等迅速靠拢在了一起。顾思鹤的刀方才已经扔了出去，但随从之中有多带刀之人，立刻将刀递给他，虽不如他那把是精钢所铸，可如此关头，自然没有挑剔的余地。
顾思鹤将刀接到手里，只听顾进帆皱眉问自己：“方才那刀是你……”
顾思鹤心想他终于发现了自己隐瞒武功之事，恐怕有无数的账要跟自己算，道：“危急关头，现在就暂时不同你解释了吧！”
顾进帆不再说话，而是将自己刀柄上的绑带缠在手上，又问：“顾思鹤，《六韬》你可曾读过？”
顾思鹤淡淡道：“父亲是想说，暴用之则胜，徐用之则败。惊乱其军，而疾击之，可以横行吗？”
此乃《六韬》中虎韬一节所记，武王问太公曰：敌人围我，断我前后，绝我粮道，为之奈何？太公的答话。
顾进帆轻哼：“平日并不见你读书，没曾想你竟知道！”
顾思鹤冷冷一勾嘴角：“兵书而已，一遍就能记住，有多看的必要吗？”
顾进帆无言，他竟如此恃才放旷！这恐怕才是他平日不看兵书的真相吧！
顾思鹤果真是顾家的骨血，且恐怕是顾家数代以来，真正在武功和军事上天赋最为卓绝之人，只是平日他全然不表现罢了！如此惊才艳绝之人，平生除了顾思鹤，他也只见到一个而已。
便是当今圣上。
不过当今圣上秉性和善，凡出行必是禁军护绕，亦甚少动刀动枪。
父子二人谈话的瞬间，包围他们的人也已经持刀打了上来，弓箭铺天盖地而至，父子俩不过寒暄两句，其实都在心中谋算。顾思鹤立刻用刀将近旁的旌旗卷起，运旗如影，弓箭被风残云卷！同时众人一夹马肚上前，大刀长刀与之激烈对战！
顾进帆虽只带了三十余人，却也是精锐，顾思鹤所带之人更不必说，都是他自己私下悉心培育的，每个人都能以一当十，冲出去的瞬间搅乱敌方阵营，顷刻间便取了几个人的性命！
其实顾进帆心中很是担忧，毕竟对方人数是他们的十倍之多，且装备也是精良，将他们团团围住，若真是两军交战，他们能突出重围的胜率非常小！
而顾思鹤则左突右奔身法极快，长刀以内力灌注，霎然间横扫而出，雨水与血随之飞溅，已齐齐要了三四个人头！随意以马为地一跃而起，挥刀而入，再取两人性命！果然武功十分精深！
可是敌手却源源不断仍在涌来，并且对方带有弓箭手，随时冷箭频出，他们之人已经有数人中了箭。
顾思鹤单手直刺入对方胸膛后拔出，同时心中极沉！倘若这般下去，便是他武功通天也是会耗尽的！
顾思鹤与随从们对视了一眼，其中一个随从立刻挑开了他们所绑在马肚边，带在身旁的奇特木箱，只见他们竟从中拿出一长筒型的铁铸之物来，模样仿佛有些像弩箭，几乎要人手一个，他也拿了一个在手中，以内力将弓箭拉满，顷刻间这长筒中竟瞬间射出十多枚半个手指粗细的尖锐钢针，挡在他们面前之数人，竟瞬间好几个中了钢针，摇摇欲坠。
且不知他那钢针上究竟淬了什么东西，那些人很快就面色苍白，疼得满地打滚起来。
此物极是好用，可是射程不长，只能近战使用，且越是近身越好，所以方才他们才并未拿出来。只是用过之后，又还需片刻的准备，唯此问题！