大夫人、谢沅的目光齐刷刷投向谢行之。

　　谢行之抿唇，神色淡然，迎上谢沅的目光，看了看，又转眸望向对面坐着也看他的母亲。

　　片刻无言，屋中阒静，却又让人那颗心七上八下，心里没个底。

　　谢沅便是这样，竟有些怕长兄说出自己藏心里的名字。

　　这时，大夫人忽然开口，打破这份宁静，“这事我也催了好久，澄哥总是避重就轻，依老样子搬出那件事。这不说话，八成还是之前那答案，不是没合心意的，是还不想。母亲，这喜事怕是还要等一阵子。”

　　谢老夫人拨转佛珠，道：“澄哥老大不小了，再拖下去你二弟、三弟都有了属意之人。这上了年纪，可就不好找喽，年轻又俊俏的小郎君多的是。”

　　倒不是贬低的话，谢老夫人就想激一激她这无心男女之事的大孙子，否则她不知何时才能有孙媳。

　　谢行之：“孙儿明白。”

　　谢沅跟着点头，长兄婚事有眉目后，才轮得到二哥和他。

　　因适才祖母问长兄的时候，他想的是表妹，当长兄看向他时，他心里一紧，竟好似感觉长兄看穿了他的心思。

　　他呼吸都凝滞了，忽然魔怔了一样，担心长兄道出他心声，抢了表妹。

　　好在兄长没有。

　　谢沅又恼自己的小人之心，长兄行事稳重、光明磊落，怎会与他抢表妹呢？况且，长兄就是块无情无欲的榆木疙瘩，不定哪日才开窍。

　　想着想着，谢沅有些想哭。长兄倘若一直没成婚，他的婚事岂不是要跟着耽搁？

　　他能等，可表妹那边不能等，万一有人捷足先登向表妹提亲了，那他岂不是白等了？

　　昨日表妹柳下抚琴，已经有几名世家子弟多看了表妹几眼。

　　谢沅顿时感觉肩上多了座大山，慢慢朝他压。

　　从祖母那出来，谢沅跟在长兄身边，跟到大伯娘先回去，他跟长兄有独处的机会时，才终于开口问道：“长兄真的没有心仪的姑娘？”

　　谢行之一动不动站着，看向他，温润的眼里平静地掀不起波澜。

　　谢沅被看得心里七上八下，有些犯怵。

　　在一阵的沉默中，谢沅生怕长兄就搬堆道理讲个不停，于是圆话道：“我的意思是，长兄倘若有喜欢的姑娘，不方便告诉大大伯娘和祖母的话t，三弟帮长兄守着秘密，也帮长兄留意着。”

　　谢行之眼里含笑，“留意什么？”

　　谢沅道：“留意着别让旁人捷足先登。”

　　谢行之似笑非笑看着他，伸手拍了拍他肩膀。

　　长兄拍了几下，谢沅的心就跟着颤了几下，有些莫名的惧怯，硬挤出个笑来回长兄。

　　“三弟是热忱的。”谢行之垂下手，幽幽说道。

　　这番一夸，谢沅心忽然安了下来，神经也不紧绷了，乐呵呵一笑。

　　两人走在石子路上，谢沅想着既然今日话题都打开了，正巧借此与长兄提提表妹的事情，“长兄觉得表妹如何？”

　　话音刚落，谢行之停住步子，转而看向他。

　　仿佛被窥探了心思，谢沅不好意思地挠挠头，“表妹温婉恬静，是位好姑娘。表妹来京城后就生了两场大病，身子骨弱，想来在扬州受了不少苦。表妹前半生过得凄苦，往后的日子就该甜甜蜜蜜的，也需要有人守护，我觉得我能守护好表妹，让表妹每日都开开心心的。”

　　谢行之似笑非笑，“动心了？”

　　谢沅不过十六岁，这个年纪哪藏得住事，且问话的人还是他尊敬的长兄，他自是和盘托出，微微点头。

　　谢行之却伸手，谢沅肩上一沉，不知是否是错觉，感觉长兄有些不高兴，身旁的气息骤降。

　　“三弟认为能护得住表妹？”

　　谢行之声音冷沉。

　　谢沅恍然，只听他又道：“二婶似乎不太喜欢表妹，三弟觉得表妹往后不会受委屈？倘若表妹往后受了委屈，三弟是帮表妹，还是帮二婶？”

　　谢沅垂头，哑口无言。

　　谢行之拍拍他肩膀，勉励道：“三弟年岁尚小，涉世不深，如今还需以学业为重，莫要分心，往后的事情，往后再谈。若想护住表妹，三弟就要变得强大，坚定不移地站在表妹身前，而非首鼠两端。”

　　甫一话落，谢沅沮丧的心情豁然开朗，更加坚定了以后要娶表妹的决心。

　　表妹刚来，娘估摸着不喜欢这突来的亲戚，等时间长些，娘大抵就能看到表妹的好了，这时他从太学完业，再谋一份好差事，让娘觉得脸上有光，此后再谈娶表妹一事，自然是比现在容易。

　　谢沅：“长兄言之有理，我明白了。”

　　他得强大起来，才能护住表妹，才不违背他想带给表妹的初衷。

　　长兄不愧是长兄，一番话让他恍然大悟，心静了下来，也更明确了往后的目标。

　　谢沅拱手，恳请道：“请长兄代我多多照顾表妹。”

　　谢行之负手于后，长指点了点手腕，目光落到他意气焕发的脸上，久久不言。

　　而后他浅笑，道：“那是自然。”

　　话毕，他拂袖而去。谢沅笑着跟上去，对这位长兄越发敬重了。

　　月吟醒来已是大中午。

　　春光明媚，暖阳斜斜洒入室中，暖烘烘一片。

　　月吟看了眼周遭，不是药池，也不是汤池，谢行之不见了，她躺在床上，而床边守着玉瓶玉盏。她茫然地看着憔悴的两人，只觉昏昏沉沉的，嗓子又干又疼。

　　玉盏喜极而泣，“姑娘，您终于醒了，吓死我了。”

　　月吟记得是谢漪澜落水了，她担心之下出了船舱，可画舫上乱成了一锅粥，女眷们惊惶，她便是在这乱糟糟的局面下，不知被谁一撞，失足落了水。

　　“四姑娘没事吧？”月吟担心，急着问道，可话说出口，嗓子干肿得疼，嗓音也变得嘶哑。

　　“姑娘放心，四姑娘没事，被世子救了起来。”

　　玉盏同月吟说起那日的事情，也告诉自家姑娘是那位赵黎赵姑娘救了她。

　　月吟心里一暖，喝了玉瓶递来的温水，嗓子总算是舒服了。

　　“改日得好好感谢赵姑娘。”她说道。

　　如今人醒了，玉盏的心也落了下来，扶姑娘起来靠在床头，“对了，林嬷嬷送来颗百年人参，是老夫人授意的。”

　　“真的！”

　　月吟杏眼圆睁，一副不敢相信的喜悦模样。

　　俩丫鬟笑着点头。

　　月吟喜极而泣，她捂住泛酸的鼻尖，压抑的情绪慢慢地克制不住了，“总算是有好消息了。”

　　等这次病好，大抵就是告诉谢老夫人真相的时候了。

　　谢老夫人会替她们做主的。

　　玉瓶伺候月吟在床上简单洗漱，玉盏去了小厨房端来煨着的粥。

　　碧青色瓷碗盛着白粥，玉盏舀了勺白粥，喂到月吟唇边，“姑娘一夜未进食了，定是饿了，还好奴婢们提前备着，姑娘先垫一垫。”

　　月吟靠在床头，看着勺中和碧青色碗里稠淡适宜的白粥，不由自主想起梦里。

　　一抹红色渐渐漫上耳尖，她脸颊也跟着烫了起来，右手五根指头仿佛被火苗灼烧一般。

　　右手攥紧被角，她掌心蹭了蹭被子，像是要把什么东西从掌心蹭擦干净一样。

　　月吟抿唇，头缩了缩，道：“今日不想喝白粥，换其他的吧，现下也不饿。”

　　玉盏有些疑惑，但也不敢多问，“那奴婢让厨娘和面，煮一碗热腾腾的汤饼？”

　　和面？

　　月吟又想起抓握时干硬的感觉，而后那团又逐渐变软。

　　汤饼也是长长的。

　　“不、不吃汤饼。”月吟脸上勃然涨红，道：“吃蒸饺吧。”

　　玉盏应了下来，端粥离开，“奴婢现在就去。”

　　甫一，传来阵敲门声。

　　主仆三人面面相觑，玉盏愣在原处。

　　“谁呀？”

　　玉瓶问道。

　　“听闻表姑娘醒了，世子特来看望。”

　　屋外的正德回道。

　　谢行之总归是不便深入，在外间桌边坐下，隔着屏风和珠帘，与躺卧床上的人说话。

　　“表妹醒来便好，这段时间当需静养。若是因落水有了惧意，夜里惧怕，睡不安生，我那有特制的安神香，等会儿差人给表妹送来。”

　　“谢大表哥。”

　　月吟沙哑着声音说道，那因梦境对谢行之产生的一丝惧怕渐渐消失。

　　屏风上映出谢行之的影子，男子端正儒雅地坐在桌前，保持着合乎礼节的距离，不过分凑近，也不过分关切，这才是他真正的模样。

　　而非……而非梦里孟浪张狂。

　　骤然想起，月吟怯惧地咽了咽嗓子，被褥里的双腿紧紧并拢。

　　“表妹还记得是如何落水的？”

　　谢行之突然问道。

　　月吟不再胡思乱想，仔细回忆着哪日在画舫的情景。

　　她惧水，不敢坐船，原是不想跟着一起登画舫赏景的，可又不好扫了众人雅兴，便硬着头皮上画舫，待画舫驶出，她就躲到了船舱。

　　可没过多久，她听闻谢漪澜落水，担心之余出了船舱。

　　月吟视线落到屏风上，凝着那端方的影子。

　　谢行之无意间递了个机会过来，她要接住吗？

　　说是想救落水的表姐才跳水里的，太急切了，所以忘了自己也不会浮水。

　　表姐不是她救的，但她总归是有这份心。

　　月吟凝看投映的影子，忽地感觉谢行之也在看她。