芸青顿了片刻，最终还是垂下头去。

　　江奉容推开房门，与那小沙弥道：“小师父，我们是现在过去吗？”

　　小沙弥点头道：“小姐请随我来。”

　　江奉容应下，而后跟着他的步子沿着厢房下的廊道，往后院方向走去。

　　隐山寺的后院瞧着与寻常人家的院子并无甚差别，只是要宽敞许多，而里间除却几口井之外，便是一处直入烟云的阶梯。

　　江奉容仰头望去，却是全然瞧不见那阶梯的尽头。

　　数千阶梯，便是只步步攀爬，都不是件容易事，更别说一步一叩首了。

　　可江奉容却并未因此生出畏惧心思来，反而神色虔诚的缓步上前，而后屈身跪下，一步一叩。

第十六章

　　方才只远远瞧着，还不曾发觉这阶梯有何不同寻常之处。

　　等真正屈身跪下，方才发现这阶梯建造得极为粗糙，上边甚至有些碎石沙砾之类，硌得她的膝盖生疼。

　　初时，这一切苦楚都还算能够忍耐，可如此过了一个时辰，她的腰身与双腿已经变得僵硬，每一次跪下与起身都变得无比艰难。

　　时间一点点过去，晨时虽有阳光洒下来，但还算柔和，再加之有林间流转的凉风，自然是舒适的，可到了午间，金乌高高悬起，刺眼的光亮几乎能穿透人的身体，泥石铸成的阶梯很快燎起灼热的温度，让裙摆掠起的点点凉意都显得格外可贵。

　　江奉容的衣裙已经被粗粝的沙石蹭破，连带着将她的膝盖也被划破了数道口子，鲜血渗透出来，将那破碎的衣裙连带着一些细小的沙石粘连于其上。

　　这让她之后的每一次跪下都仿佛将那沙石在伤口处生生滚了一圈，刺骨的疼痛袭来，她面上已是全然没了血色，行过的每一处的阶梯都有汗水与血迹混于一处。

　　如此数千道阶梯望去，也不免让人心生骇意。

　　金乌西沉，刺目的光亮终于被缓缓敛下，周遭的热意散去，凉意却随着冷风铺天盖地地袭来，江奉容已随着阶梯行至山峰，此处若是入夜，冷意远比白日里的灼热更是难熬。

　　她此时不过身着寻常的春日衣裳，并未有驱寒之用，冷风卷起她的裙摆，顺着她的脚踝不断往上攀。

　　她被那冷意激得一颤，但动作却始终不曾停下。

　　直至此刻，她已经足足六七个时辰未曾吃过东西，也未曾饮过水了。

　　其实那小沙弥虽提醒过江奉容依着寺中的规矩，若是心诚，这一路上，便只步步叩首，不应停下歇息，更不应有旁的动作。

　　可若是她将吃食藏于身上，寺中也并不会有人搜查。

　　但江奉容却始终未有过这种心思。

　　若是求佛，最重要的莫过于心诚，她若有此举动，骗得了旁人，却骗不了神佛。

　　她就这般一步一步地跪数千阶梯的尽头，也似当初谢行玉求下与她那桩婚事一般，为他好生求一求罢。

　　等江奉容终于瞧见这阶梯的尽头时，已经过去一天一夜。

　　天边熹微的光亮混着晨时林间露水的清香拂来，江奉容深吸了一口气，凉意渗入，她神色稍稍恢复了清明，咬着牙拖着疲累的身躯起身，复又跪下。

　　最后的几步路，她早已没了气力，几乎全然靠着意志前行。

　　若是此时有人瞧见了她，定是会被她这般模样吓到。

　　因为此时的她实在狼狈极了，凌乱的乌发散开，裙摆沾染了血污，更别说手心与膝盖处数不清的血口子了。

　　但即便如此，她那双乌黑的眸子依旧清亮。

　　等她终于跪完最后一道阶梯，周身的骨头都已经疼得几乎要散开来了，可她还是将腰脊挺得笔直，她抬眸望去，前边再走几步路便是谢皇后口中那慧光大师的居所，一座修建得可以用粗糙来形容的木屋。

　　江奉容没有迟疑，她踉跄着脚步往前走去。

　　等到了那屋子门前，她动作迟缓地再度跪下，被沙石蹭破的口子因着她的动作再度传来被撕裂般的痛感，粘着血的伤口紧贴于地面，这一瞬，疼得她眼角发酸。

　　但她依旧不曾发出任何声响，只直起腰身语气虔诚地对着里间道：“信女江奉容，求慧光大师赐下平安符。”

　　里间有苍老的声音响起，那声音带着奇异的空灵感，就仿佛是从很远的地方传来的一般。

　　他道：“为谁所求？”

　　江奉容道：“为未婚夫所求。”

　　里间安静了片刻，接着，木门吱呀一声被推开，江奉容抬眸，瞧见的是一不八九岁的小沙弥，他将手里的平安符递到江奉容眼前，用稚嫩的声音开口道：“师父让贫僧转告施主，若有尽全力而求不得之事，不必强求，若能退一步，或许另有辽阔天地。”

　　江奉容虽不解其意，可亦是知晓这是慧光大师对她的提点，便向着里间道：“多谢慧光大师提点。”

　　而后从小沙弥手中接过那平安符，又轻声道：“多谢小师父。”

　　小沙弥点头，转身往里间走去。

　　江奉容也方才起身离开。

　　只是没走两步，却有一阵眩晕感袭来，她咬牙再往前行了几步，可到底支撑不住，眼前的光亮尽数被铺天盖地的黑暗淹没。

　　倒下去的前一刻，她下意识攥紧了手中的平安符，心底有些庆幸，还好，她坚持到了这会儿方才倒下。

　　她这一个日夜实在太过疲倦，如同昏阙一般睡过去之后，竟是过了两日方才醒来。

　　再醒来时，她已经回到了隐山寺的厢房中，身上的伤口也被尽数包扎妥当，她勉强起身，正好瞧见从外间推门走进来的芸青。

　　芸青见她醒来，连忙快步走上前，道：“小姐，您现在感觉可好些了？”

　　江奉容道：“本来不过是些小伤，歇息了这样久，已是无碍了。”

　　“哪里只是些小伤。”芸青却红了眼眶，“他们将您送回来那日，奴婢瞧着您身上到处是磕碰和被利石划破的痕迹，面上全然没了血色，连手心也是冰凉的……”

　　说到此处，大约是回忆起那日的景象，芸青声音也不由得有几分哽咽，她接着道：“那些僧人都道，便是许多健壮男子，也未必能一步一叩首地跪过那数千阶梯，您一个弱女子，却生生为了谢小将军熬了过来，这谈何容易？”

　　江奉容拉着她的手安慰道：“这是我自个愿意做的，亦是我应当做的。”

　　芸青默然，又听得江奉容问道：“谢家那边，可还有消息传来？”

　　“对了。”芸青听了这话，才仿佛想起来什么，从袖中取出一封书信来，“这是小姐去见慧光大师那日，谢家二小姐托人送来的书信，原本那日就是要拿给小姐瞧瞧的，只是那日小姐回来之后便一直昏迷不醒，这才耽误到了如今。”

　　江奉容从她手中接过书信，拆开时手却又些微微发颤，她不知里边会是何种消息，亦不敢细想。

　　可到底将那书信展开，里边依旧只有简短的一句话，江奉容定了定心神，这才瞧清楚上边所写。

　　兄长化险为夷，于明日归家。

　　江奉容将这句话反复瞧了好几遍，确定自己不曾瞧错才向芸青问道：“我睡了几日了？”

　　“足足两日。”芸青道：“这两日，小姐睡得极沉，怎地都醒不过来，实在是累坏了。”

　　江奉容攥紧那书信，一股难以言状的情绪涌上心间，顷刻便将数日以来积压在心头的郁气消解，她唇边终于有了笑意，“他回来了。”

　　芸青一怔，而后很快意识到了什么，满脸喜色道：“谢小将军，已经平安回来了？”

　　“是。”江奉容笑着道：“信上说明日便回，但这信是两日前送来的，算算日子，应当是昨日便到了。”

　　说罢，她一边起身下榻，一边吩咐道：“我们快收拾收拾东西，去一趟谢府。”

　　芸青知晓她现下记挂着谢行玉，定是不肯再耽误时间的，可心底却还是担心她的伤势，“小姐，您身上的伤还不曾痊愈，当真今日便要赶去见那谢小将军吗？”

　　江奉容在芸青面前来回走了几步，道：“你瞧，那些个细碎的小伤我这会儿已经一点感觉也没有了。”

　　实则并非如此。

　　她只不过走了几步，就已经能清晰地感觉到那几乎是从骨头缝里钻出的痛意，可她向来是最擅长忍耐的，从前能瞒得过宫中那些人，现在自然也能瞒过芸青。

　　二人收拾了东西，向一直照料他们的小沙弥道了别之后便乘着马车往回赶。

　　等到了谢府门口时，天边晚霞初起，艳烈的颜色一点点铺陈开来。

　　江奉容在下马车之前没忘记叫住芸青，向她叮嘱道：“这几日在隐山寺之中发生的事儿就不必与他提及了。”

　　芸青明白江奉容的意思，却还是迟疑道：“小姐身上的伤原本就是为了谢小将军受的，怎能瞒了他？”

　　“何必让他再平白担忧。”江奉容摇头道：“他从那处九死一生回来，所受之苦比之我要多上千万倍，眼下还能再见，就已经很好了。”

　　芸青只得点了头，“既然小姐都如此说了，那奴婢自然是不会多言的。”

　　江奉容见她应下这才掀帘子下了马车，却恰好瞧见一辆华贵的马车在谢府门前停下，江奉容辨出那马车上边刻着的谢家图纹，心下想着里间莫不是谢嘉莹？

　　于是走上前，念着要向她道个谢。

　　毕竟若非谢嘉莹及时向自个传来消息，她不会知晓谢行玉遇难，如今谢行玉平安归来，她也无从知晓。

　　可那车帘掀开，竟是谢行玉迈步走了下来。

　　江奉容立于那处，看着那道朝思暮想的身影就这般出现在眼前，她眼底一阵酸涩，正欲开口唤他，可下一刻，她却瞧见一名身着青色衣裙的女子跟在他身后下了马车。

第十七章

　　正在江奉容怔愣之时，谢行玉却先瞧见了她。

　　几乎全然不曾迟疑，他撇下了身后的青衣女子，快步往江奉容的方向走了过来。

　　等他走到面前，江奉容正欲开口说些什么，谢行玉却先将她拥入了怀中，他的声音伴着清冽的气味在她耳边响起，“阿容，我当真以为我……再也见不到你了。”

　　江奉容的心瞬间便软了下来，她轻拍着谢行玉的后背，轻声安慰道：“都过去了，往后，再不会有这样的事了。”

　　谢行玉用力地点点头，又道：“昨夜我入宫诉职，还不曾提及我们二人的婚事呢，陛下却主动为我们赐下了婚期，说是三个月后的七月十二是个不错的日子，最宜嫁娶。”

　　“阿容，这下没有人再能阻拦我们了。”

　　江奉容虽一早便只道圣人会为他们二人择选婚期，可如今得知此事已然定下，自然也觉得高兴。

　　只是此时正好瞧着那青衣女子走上前来，神色有些怯懦的站立于一旁，她身后还跟着两个手中拿满了东西的小厮。

　　江奉容看出那女子好似是在等谢行玉，便推了推他的肩膀，道：“这位姑娘是……怎地也不介绍介绍？”

　　她虽统共也不曾来过谢府几回，但谢府中的那些人她还是识得得，这女子确实是个生面孔，想来并非是谢府中人。

　　谢行玉这才依依不舍地将江奉容松开，而后转眸看向那青衣女子，道：“我在秦川城被匪徒算计，意外跌落悬崖，是她救了我。”

　　江奉容听得这话，心底自然感激。

　　又听谢行玉接着道：“她无父无母，乃一介孤女，连自个姓什么都不知道，只知道名字是唤作阿嫣的。”

　　谢行玉的话说得直白，阿嫣听着，面上浮现出一抹尴尬之色，仿佛手脚都不知怎么放了。

　　江奉容瞪了谢行玉一眼，而后走到阿嫣跟前，还不曾开口说些什么，她却先对着江奉容跪了下来，磕磕巴巴道：“见……见过小姐。”

　　她一开口便带着极为浓重的乡音，对于江奉容这一直生活在上京的人来说，确实会有些怪异。