李沛神色未变，道：“娘娘何必为难奴才，况且娘娘此时即便见了陛下，也未尝是件好事，毕竟陛下是否会因为娘娘之言而转变心意，您其实也并非不知，又何必再徒惹陛下烦忧，反而让陛下对三殿下更是厌弃呢？”

　　李沛此言虽然不好听，但却不曾说错。

　　圣上膝下除却早夭的大皇子外，便唯有太子隋止与三皇子隋璟两个孩子，按理来说，对隋璟这个小儿子，即便不疼爱，也绝不至于厌弃，可偏偏圣上对他却是极为不喜。

　　这便与谢皇后这个生身母亲有些干系了。

　　当初先皇后病逝，圣上本无心再立后，偏偏谢家之人盯上了那个位置，用尽手段将谢靖韵送上了那个位置，连隋璟这个孩子，也来得并不光彩。

　　这便也罢了。

　　而隋璟又生性顽劣，从小至大不知惹下多少事端，虽一直有谢皇后在后边处理干净，可却也让圣上对这个儿子越发厌恶。

　　这些事，谢皇后自然心知肚明，也正因着如此，她才费尽心思想让隋璟能转了性子，至少在圣上跟前能讨些欢喜。

　　可却只是徒劳无功。

　　外间风雪肆虐，檐下虽有遮蔽，却依旧有冷风灌入，谢皇后穿得单薄，被那冷意激得浑身一颤，眼神却也清明了许多。

　　她袖袍的指尖掐入掌心，可面色却平和了下来，道：“多谢李公公提点。”

　　李沛只道：“娘娘客气了。”

　　如此，谢皇后才理了理鬓边云钗，转身踏入了风雪中。

　　沙沙的脚步声响渐远，很快淹没于风雪簌簌声中。

　　永祥殿没了动静，隋璟也当真被送去了西山大营。

　　说是历练，可谁人都知军营中的日子如何艰难，即便隋止不刻意刁难，隋璟的日子怕也难熬，更别提隋止将他送入那处，本就杂了私人恩怨。

　　江奉容依旧日日去往永祥宫请安，同往常一样，大部分时候她都是见不着谢皇后的，殿外的宫人会将她拦下，而后随口编个由头糊弄。

　　江奉容早已习惯，即便那些个由头实在蹩脚，她也只当听不出古怪，毕竟她日日前来，也不是当真多想在谢皇后跟前伺候，只是不想失了礼数，被人抓住话柄罢了。

　　她既来了，谢皇后不见，便不算是她的过错了。

　　只是隋璟之事，到底让她心底不安。

　　江奉容原以为隋璟被隋止送去西山大营的第二日，谢皇后便会对她发作。

　　毕竟此事已无转机，谢皇后又不能去寻隋止的麻烦，便只能将这满腔火气发泄在江奉容身上。

　　这么多年，向来如此。

　　可这几日以来，谢皇后便是偶尔见了她，也只是神色淡淡，并未有任何刁难之举。

　　见此景象，江奉容心下反而愈加不安。

　　这便好似山雨来之前的宁静，表面平和，实际上却是暗流涌动，只等寻到时机，一并发作。

　　而江奉容除却等着那一日到来之外，什么也做不了。

　　七日后，二月初六，是谢皇后生辰。

　　生辰宴安排在了鸣鉴宫。

　　还未入夜，便有宫娥端着碗碟进进出出，御膳房的厨子从昨日夜里便不曾歇息过。

　　为了这一日宴席，宫中之人更是准备了一月有余。

　　外间早有帝后不和之传言，虽然传闻非虚，可到底并非好事。

　　如今大办谢皇后生辰宴，便是有想破除谣言的心思。

　　夜色渐沉，江奉容带着芸青入席落座，因着谢家求婚之事，江奉容一入殿便有三两目光落于她身上，等她入席，便听身侧有人低声耳语，大约是说她实在有些本事，能勾得谢小将军不顾谢家反对，在明宣宫门口跪了几日求下婚事之类。

　　这话说得并不好听，可江奉容听着，连脸色也不曾变，好似什么也不曾听见。

　　她如此神态，倒并非是强忍着心中不适，只是从她入宫，难听的话听了不知凡几，宫中那些婆子说话可没有这些官家小姐讲究，随口说出的话便满是脏污，那些话她都能忍下来，如今只是两个官家小姐的编排之言，她自然能面不改色地听完。

　　只是恰在她们说得兴起之际，却听一道清越声音响起，“孟大人是状元出身，二位小姐在上京也颇有才学美名，想来也定听过罗洪先的‘闲谈莫论人非’之言罢。”

　　那两个官家小姐正是礼部侍郎孟庭的两个女儿，身着浅青色裙裾的唤作孟静宜，另一着鹅黄色裙裾的则年纪稍小，唤作孟静瑶，二人皆是一母所出，所以自幼关系亲近，几乎无话不谈。

　　孟庭因着手头事务耽误，入宫的时辰稍晚了些，这会儿正在赶往鸣鉴宫的路上。

　　孟家二女闻听此言，下意识抬眼瞧去，却正好对上一双发沉的眸子，心头这才涌上惧色，慌乱地要伏地请罪，隋止却抬手令二人起身，道：“何必如此，孤不过是来时恰好听得稚童诵读此句，便觉其中颇有几分意趣，方才在二位小姐面前提及罢了，二位落座便是。”

　　孟家二女只得又战战兢兢落了座，却直至隋止离开，也不敢再开口多言半句。

　　江奉容与二人本就相隔不远，能听得二人相谈之言，自然也就能听清隋止所言，不由弯了弯唇角，她知隋止所言虽听着并无苛责之意，可却隐含深意。

　　隋止自东宫过来，一路上哪里能遇上什么稚童，况且这句“闲谈莫论人非”乃是警世之言，寻常人听来只觉警醒，哪里又会有什么意趣，他故意如此说，不过是讽刺孟家二女空有才学之名，却还不如稚童懂得为人道理，也是丢了孟父脸面，更是辱没了孟家门第。

　　她瞥见此时那孟家二女正面红耳赤地低垂着眉眼，想来也是听出了隋止话语中的讽刺之意，正觉羞燥难当吧。

　　虽然江奉容并未真正在意她们所言，可在这种时候有人愿意站出来为她撑腰，她想，倒也不算坏事。

　　至少，让她压在心头的郁气纾解许多。

　　而正在这时，外间传来宦官尖细声音，道：“皇上，皇后驾到！”

　　江奉容连忙起身，与百官一同拜伏行礼。

　　圣上与谢皇后携手而入，等在高位处坐定，便抬手让众人起身。

　　众人又道：“谢皇上，皇后娘娘。”

　　而后才各自起身落座。

　　帝后已至，宴席便也算是正式开始。

　　殿内推杯换盏之声杂乱，殿外亦有身着罗裙的女子鱼贯而入，等乐声一起，便扭着腰肢翩翩起舞。

　　江奉容虽不擅饮酒，可却也知不能失了礼数。

　　她算着时辰，等向帝后道贺的几位大臣落座，她便紧随其后端起酒杯起身亦向二人道贺。

　　不论实际如何，至少明面上江奉容是自小养在谢皇后身边的，今日是其寿辰，她恭恭敬敬地向谢皇后敬这一杯酒，也是应当。

　　所以此时她举杯道出贺词，又将费心寻来的名家画卷奉上，高位上圣人也只神色淡淡，甚至未曾多瞧她一眼，便颔首欲要让她落座，谢皇后却先让身侧宫人将画卷收下，又笑意盈盈道：“陛下，阿容前几日来永祥殿请安时，还与臣妾说她为了给臣妾庆贺生辰，特意学了一曲舞，左右底下这些歌舞瞧着也是无趣，不如让阿容献上一舞，也算不辜负她这些时日费心苦练。”

　　谢皇后此言一出，江奉容心中便明了，她这是起了刻意刁难的心思。

　　且不说江奉容本就不擅歌舞之道，即便她当真有这本事，那日在昌庆殿所受的腿伤也还不曾痊愈，若是作舞，只怕免不了加重伤势。

　　偏偏谢皇后话中全然不曾留有余地，甚至说她为了此次生辰宴苦练多时，这不仅让她无法再开口拒绝，还让席中之人看向江奉容的目光中多了几分鄙夷，将她当作只满心想着自个出风头之人。

　　江奉容略去那些不算友好的目光，尽可能冷静下来思索该如何应对眼下局面，既能不依着谢皇后的要求献舞，又不至于当众让她面上难堪。

　　她思忖片刻，正欲开口，圣人却先点了头，“今日是你生辰，想让她舞，那让她舞便是。”

　　今日是谢皇后的生辰宴，圣人又是有心在底下人面前做出恩爱姿态来，自然不会在这件小事上驳了她的面子。

　　应下，也是情理之中。

　　只是圣人发了话，江奉容便再没有拒绝的余地。

　　眼下她舞与不舞，舞得好与不好，竟都是过错。

　　江奉容在心底轻叹一声，但还是在谢皇后让她下去准备之时，屈身应了个“是”。

第四章

　　偏殿。

　　芸青正苦着脸给江奉容换上一套水绿色舞裙，这舞裙乃是轻纱质地，上边还绣了繁复的花鸟纹路，一动起来犹如水波漾开，确实好看，只是此时却是无心欣赏，“前些时日小姐便说皇后娘娘定是会将三殿下之事算到您头上，那会儿奴婢只觉得小姐多心，毕竟这一连几日，哪怕小姐前去请安，也不曾见皇后娘娘有刁难之举，只是如今……”

　　说罢，也是不由叹了口气，“小姐的腿伤得这样严重，偏偏还要让您去献什么舞，这该如何是好啊？”

　　江奉容并未言语，只怔怔瞧着妆匣里的珠钗出神。

　　等芸青走到她身前要替她理好腰间系带，她才忽地开口道：“可有利索些的裙装？”

　　芸青一愣，而后点头道：“倒是有，只是小姐伤势未愈，恐怕还是用这繁复些的舞裙以作遮盖会好些。”

　　层层叠叠的裙摆散开，直蔓延到脚边，便是舞步出了差错，也不易察觉，芸青这番考虑倒是没错，只是江奉容依旧摇了头，“去取一件利索的裙装来，另外……再问他们要两柄短剑。”

　　“小姐，您是想……”

　　江奉容点头，只道：“快些将东西取来罢。”

　　芸青只得垂首应下。

　　偏殿中宫人都知江奉容是要在帝后跟前献舞的，不论她需要什么物件，只要能寻来的，自然都乐意奉上。

　　于是不消多时，芸青就匆忙拿了舞裙与两柄不曾开刃的短剑进来。

　　她一边帮着江奉容将这舞裙换好，一边却还是忍不住担忧道：“剑舞比之寻常舞还要难上几分，小姐本就不精于此道，不若草草一舞应付过去便罢了，何必再为难自己？”

　　江奉容却苦笑一声，“你陪在我身边也有好些年了，这些年间，可曾见我什么时候练过舞？我何止是不精于此道，更是一窍不通，皇后也正是因着知晓此事，又知那日我腿伤未愈才故意作此安排。”

　　芸青道：“若是如此，剑舞岂非更难。”

　　江奉容将鬓边珠钗摘下，轻声道：“大约四五岁时，母亲曾从边境回来，在府中陪了我半年，那半年间，母亲闲暇时便总在庭中练起此舞，彼时我虽年幼，可瞧得多了，竟也学了几分，左右此番舞得好与不好，都是过错，只要能应付过去，不至于出太大错漏，便就够了。”

　　听得此话，芸青只得垂眸叹息。

　　换上舞裙，江奉容手持短剑缓缓入殿。

　　殿中人见她一身干净利索的裙装，不论是宽大的袖摆还是及地的裙裾都被刻意裁剪过，将她那原本柔顺的样貌竟是衬托出几分英气来，神色皆有几分诧异。

　　就连一侧神色淡淡的隋止，眼底也闪过一瞬惊艳之色。

　　江奉容并未在意，只缓步行至殿中央，先是向帝后二人恭敬行了一礼，而后垂首立于中央，乐声骤响，却如同从深山处传来，悠远而绵长，让众人不由放轻了呼吸。

　　正在四下寂静之际，殿中少女身姿微动，手中短剑仿佛舞女长袖，柔和地往两侧拂去，瞧着不似剑舞，更似寻常舞曲。

　　有人见此景象，不免失望，道她白白浪费这一身俏丽的装扮。

　　江奉容听得周遭惋惜之声，神色却依旧如常，她入殿之前，刻意吩咐过那乐师，让他们尽量将曲调放缓，如此，她只需跟着乐声简单一舞，只令人挑不出错来便是。

　　可谢皇后瞧见这般景象，唇边噙着一抹冷笑，只瞧瞧往身侧瞥了一眼，宫人画萍便已会意，悄悄退了下去。

　　乐曲过半，正听得人昏昏欲睡之时，忽地鼓声响起，竟是一改前边柔和姿态，仿佛急雨敲打窗扉，久久不息。

　　江奉容心下一惊，好在反应不慢，舞步轻点，竟是勉强跟上了这节奏。

　　不知过了多久，那鼓声终于有缓和之势，可古琴声却又渐渐凌厉，仿佛沙场中刀剑相碰，顷刻之间便能夺人性命，等鼓声再起，配以瑟瑟箫声，让人不由屏住呼吸，如同置身于战场之中，亲眼目睹两军交战之景。

　　而江奉容舞步也越发急促，手中短剑挽出剑花，虽无剑锋，可剑刃破空而去，竟也生出了凌厉气势，她将短剑收回，腰肢弯曲，又往身后刺出，每一步都恰好踩中鼓点。