郑兰漪为她挽起发髻，挑选着合适的发钗和步摇，突然想起，南照首饰多以银饰为主，便取下那金簪，换了纯银的簪花，给她细心地簪上。
“我在路上，遇见了山贼。”
郑兰漪笑着说：“他们杀了我的婢女，还有随从。”
“然后，他们围住了我。”
“我听到他们的语言，才知道他们是殊来古国的人。他们的眼神让我知道他们想对我做什么，啧，两腿一张的事，可是知还在等我，我不能死在这里。”
“说起来，殊来古国的人跟你们南照的人一样呢，都很信仰神灵。”
“而且他们极其畏惧一种邪神，他们相信一个女子如果下.身流血不止，便是被邪神附体，会带来灾祸。”
“我不过一深闺妇人，他们都是四肢健全的男子，我能做些什么呢？哭着求他们放了我吗？太蠢了。所以，我用知还送我的白玉簪，扎进了腹部。”
郑兰漪为她戴上银发簪坠，坠饰是小铃铛，动起来会有叮叮当当的声音，她拨弄了一下，像是觉得颇为有趣。
“只要能救知还，只要能活着见到知还，豁出我们娘俩的性命，算得了什么？他们果然怕了，畏惧地不敢靠近，我以为他们会放过我。”
“可是。”
“他们之中有人认出我是谢不归兄长的妻子。”
“你也知道，谢不归最令人津津乐道的是什么，”
郑兰漪轻轻笑道，“是他曾一手覆灭了殊来古国啊！”
郑兰漪不无鄙夷地说：“太可笑了，那样茹毛饮血的野蛮人竟也是爱着他们的故土的。”
“一个、两个、三个。啊，五个。一共五个人，对，他们一共五个人。也许是太久没吃饭，也许是刚才与我的护卫打斗，受了不小的伤，我捅死了两个人，割下了一个人的脑袋，挖出了一个人的眼珠，还有两个吓得魂飞魄散，竟然丢下他们的同伴逃走了。”郑兰漪轻声叹息，“杀人好简单，真的好简单，像是捏死虫子一样容易。我为什么从前从没想过，我为什么一直在忍？郑家的那些人可比山贼好杀多了，如果我早一点悟出这个道理，或许就不会吃那么多苦。”
“但我伤得也很重，站直都不可能，只能趴在地上，一点一点地往前爬。”
“我心中只有一个念头，到知还的身边去。我好喜欢他啊，真的很喜欢，很喜欢，喜欢到想跟他在一起，一生一世。”
郑兰漪取出一条银发簪链，认真地给芊芊戴上，细银链缠绕在那两根乌黑的辫子上，还有一些细链子则垂在肩部，衬着女子精致的妆容，显得格外华丽。郑兰漪忽然生出一种自己是那入殓师的错觉，她愉悦地笑了笑。
“不知爬了多久，我看到了散落的辎重。那是我变卖嫁妆，四处筹措银两，才好不容易筹集到的军需，就这么全都洒在了地上。我看见——狼。好多狼。它们埋在那些家丁的肚腹之间，吃得满嘴是血。护送军需的家丁们，全都死了，没有一个人活下来，哦，还有我，我一个人。”
“太蠢了，真的太蠢了，我凭什么会觉得我一个人，光凭我一个人的力量，可以改变这一切？谢知还的祖母，那个老东西，一心弄权，嘴上说着知还是她最疼爱的嫡长孙，还不是说放弃就放弃，假惺惺地哭一场，什么都不为他做。谢知还的弟弟，就是那个战无不胜的神威将军，无人寻得他的踪迹，想必当时正黏在你身边，在你的裙边跟你日夜恩爱吧？谢知还的堂弟，更是个不顶事的废物。我婆婆倒是爱子深切，可她能做的也不过是多给我筹措一些军需，借我一些家丁，护我到达战场。”
“而我爹，堂堂郑国公，因为大桓皇帝的猜忌，也按兵不动。”
“可怜我的知还啊。”
“知还，知还，怎么就，不知道还家了呢？”
芊芊始终沉默。
“所以我说，王女你真的是命好，那么一条遥远的路，那么多的危险，你却能安然抵达你爱人的身侧。”
芊芊看向镜中人：“所以你将你遭遇的一切归咎到谢不归身上，想要报复他？”
所以才会对悠然动手，才会精心地谋划了这一切。
“报复……”郑兰漪笑了，眼角溢出晶莹，疯狂又悲伤，“太幼稚了，我没想过报复他，我只是拿回我夫君此生最想要的东西。当然，顺带让他尝一尝永失所爱的痛苦，也是个有趣的主意，这世上怎能我一人如此痛苦？从前知还与我在一起时，总是不忘他这个弟弟，其实知还他啊，对每一个弟弟妹妹都很好，可是，他的灵柩抬回邺城时，永安都为他哭了，谢净生却一滴眼泪都没掉，真是一如既往地令人憎恶。”
谢知还最想要的……
是皇位吗？
“到底是他想要，还是你想要？”
“我不想妄自评价你的对错，”
芊芊站起身来，拿起那件百鸟裙，满头银饰在烛火中如星子闪光，辫子缠绕的银链微微摇晃，如同银河落九天。
“你曾经说，终有一日我会理解的，可是，”她摇了摇头，“时至今日，我仍旧无法理解你的所作所为，你知道谢不归不会与你分享权力，于是想尽办法从皇陵逃脱，从北凉窃来权力，成功再次进入这角斗场中。可，如果你当真是为了你的深爱之人，为何可以跟杀害你夫的人一同合作，与虎谋皮？骗别人可以，骗自己就有些可笑了。”
世间之事，悲凉莫过。
妻不知夫，夫不知妻。
郑兰漪抬手，抹掉眼角的眼泪，亦是笑了，她脂粉被泪水洗去，露出那颗标志性的泪痣，欺骗性十足。
“给王女讲了那么长的故事，竟然丝毫都没有打动王女么？”
她就这么痛快地承认了：
“深情？自我感动罢了，每一个上位者不都是如此么，总要为自己的发家史编出一个触动人心的故事，要么彰显他们生来就不与凡人等同，要么站在道德制高点——不，不是我，我也不想的，我都是被逼的，都是命运不公啊……没错，那个孩子，我杀了，没有丁点不舍，一团未成形的血肉罢了，不论如何有我重要吗？就算它下到地狱，知道是为了母亲去死，想必也是愿意的。”
“百年之后，若能再见知还，”她脸上现出一个微笑，“我也可以说是为了他才满手血腥的啊，这全都怪他死得太早，若他不死得那么早，或许我就不会变成今天这样了呢？我嫁给他，也只是想要摆脱郑家罢了，其实，我从未爱过他。”
“从始至终，我都是为了我自己。”
芊芊叹了口气，若是当真不爱，为何会期盼着百年之后，与之再见呢？
郑兰漪看着芊芊换上那身百鸟裙，乌发红唇的女子，如那瓢泼的血雨，行走的红雾。
她露出一个微笑：
“王女，请吧。”
门外森森甲胄。
“王女。”临出门前，她又忽然问了一句，“你不怕么。”
芊芊耳边不由得回荡起项微与说的那一席话。
春秋齐女的真相……
“即便是断情，也无法炼制出来。这一点，王女比我清楚。因为春秋齐女断的不是情，是命。”
“唯有承载它的容器受到强烈撞击，在濒死的那一刻，才能使其破壳而出。”
“世上，哪有活死人肉白骨的圣药。有的不过是……”
“以命换命。”
郑兰漪的问题，芊芊并没有回答，她踏出门外，风吹动身上衣裙飞扬，雪花落在裙裾上顷刻融化，便成了一抹血痕。
心中只是想，这身裙子这样的红，原是用胭脂虫染色出来的。
只有用胭脂虫染色，才能使裙子呈现出一种鲜艳、饱满的红色，且对织物的影响极小，通常能保持原有的柔软和光泽。
传说中，胭脂虫染就的衣裙。
永不褪色。
记得很久很久以前，自己也穿过一次，这样的衣裙，是什么时候呢……
是大婚。
芊芊仰头望着那一轮明月。月光下飘落的雪花片片晶莹，闪烁微光，恍惚如至当年。
红烛高照的深夜。
“欢娱在今夕，嬿婉及良时。”
那时，那个郎君站在她身前，低低吟诵着，耳尖微红。
而她思维跳跃，笑嘻嘻地接了一句。
“生当复来归，死当长相思。”
却叫他轻轻捂住了嘴。
郎君眼睫蜷曲，眸色是那样深，那样深，他温柔地说：
“嘘，这两句，忘了吧，芊芊，”
“不要记，永远不要记。”
-
战事是后半夜起的。
踢踢踏踏声伴随着马儿嘶鸣声，战鼓擂动，攻城的号角吹响，箭矢如雨。
守城的士兵一波接一波地倒下，满地尸体和鲜血。
城墙之下，喊声震天。
“大魏皇帝遇刺！杀啊！杀进城内，取皇帝首级，为死去的弟兄们复仇！”
“杀！杀！杀！”
“叮！”她鬓边的一朵银花被流矢击飞，坠落在地。
旁边挟持她的士兵倒下去，胸口插着一支利箭。
很快便有另一名士兵替上来，挟持住她。
血流过脚边，浸湿了鞋袜。
突然，有人悚然一声：
“那是、那是大魏皇帝？”
“他没死？！”
“咻！”芊芊睫毛一颤，转眸看去，只见城墙上出现一道熟悉的身影，从容不迫地弯弓拉弦，一箭射出。
百步之外，南照的先锋将领，甚至连躲避都不能，头颅便被铁箭洞穿，从战车上摔了下来，栽进雪地之中。
于千万人中取敌首级，如探囊取物。
这一箭极大地震慑了攻城的南照士兵。登时，攻城的速度慢了下来。
大魏皇帝身披黑色大氅，那围着下颌的玄黑色绒毛，衬得一张脸白无血色，长身玉立，缓缓放下弓箭。
“陛下……”苏倦飞有些担忧，这伤口崩裂不是闹着玩的，可他也知道，若是没有君王坐镇，这桂城迟早被破，对峙到现在，南照士兵已经被逼到极限，今夜这一战是他们的背水一战，士气前所未有的高涨，反观大魏这般，分明已露怯意。
却因为陛下的坐镇，而重新稳定下来，士兵们分立两侧，挥剑砍断敌军射来的利箭。
“陛下安然无恙！大魏江山永固！尔等南蛮子，还不快快投降！”
南照士兵心中也清楚，太和城必定也在经历与桂城一样的事。
他们的亲人、爱人、友人也如桂城里的百姓一般，瑟瑟发抖担惊受怕，随时都会被攻进城内的魏军如宰杀牛羊一般杀死。
怎能退？不能退！
“轰！”攻城木又是一场撞击，脚下的整个地面都在震动。
“祝老贼！”突然一声厉喝。