“……是娘没保护好你。”

　　芊芊满眼眷恋地贴向襁褓。女婴脸是暖的，小小的身子抱着没重量。

　　那日她在太医院，发现了却死虫，这本不该出现在大魏皇宫里的东西。

　　是了，晒干后的虫蜕是一种药材。

　　柜子里面，极有可能是却死虫的虫蜕，她却还是鬼使神差地弄开了锁，发现一个一个白色的茧。

　　却死虫有一种特性，只要用一种蝴蝶的茧装起来，进入休眠状态便可冻结寿命。只不过一旦唤醒，寿命就会很快流逝，活的最久的也不会超过八个时辰。

　　她知道自己大概是对这种香气上了瘾。

　　她戒不掉。

　　“卿好。阿娘给你取的名字，你喜不喜欢？”

　　芊芊逗弄着婴儿，“卿好，娘昨天病了一场，不过已经好多了，以后娘都不会再为无关紧要的人伤心，多多陪我们卿好，好不好？”

　　女婴挥舞着拳，粉嘟嘟的唇，小金鱼般一开一合，咯咯地笑，视线一直追随着芊芊，就好像她是她的全世界。

　　没牙的嘴里咿咿呀呀地叫唤着什么。

　　她心中满涨的幸福，惟愿时间停在这一刻，哪怕是要她即刻去死也无所谓了。

　　“吱呀”一声，门被一只修长的手，缓慢推开。

　　映入男人眼帘的便是这样一幅景象。

　　女子背对着他，垂头跪在蒲团前，怀里似搂抱着什么，漆黑的长发与裙摆一同散开。她的身旁放着一盏简朴的六角宫灯，发出的光笼着她的衣裙和长发，那本是有些阴蓝的裙，却淡淡地泛出带着点神性的蓝色闪光。

　　似夏末最后一朵佛莲，冉冉开在枯败的断壁颓垣。

　　谢不归眼睫一动，一抹诡异的异香缠着衣角而上，闻着让人很不舒服，

　　似乎，夹杂着若有似无的血腥味。

　　黑眸一凛，谢不归朝她走去：

　　“你在做什么。”

　　芊芊合起经书，站起。美丽的蓝莲花收起来她的花瓣，玉立亭亭。

　　她眼睫低垂着，脸庞一片温顺的沉寂，眼神虽有倦怠却还是清醒的，只肤色有些病态的白，似乎他轻轻一碰就碎裂了。

　　“臣妾，参见陛下。”

　　她早就知道他来了，高大的身影一直静静地站在她身后，胸腔下的心跳从激烈鼓动，恢复到沉稳有力，也不过是片刻之间。

　　却死虫还有一罐，藏在她的怀中。

　　在他打开门，影子被月光拉长，投射到她身旁的地面上时，她便悄然不动声色地将陶罐藏了起来。

　　谢不归盯着她看了片刻，目光落在她垂在身侧的衣袖。

　　他忽然朝她大步走来，一把攥住她袖口下的手腕，举到眼前。还未缠好的纱布松落开，露出那纵横交错，乍一看甚是狰狞的伤口。

　　伤口上，还有新鲜的血痕。

　　他久久地攥住不动。

　　她心中一紧，不自在地抿了抿唇，却听见一声：

　　“你自杀过？”

　　他声音一贯是清冷的，辨不明情绪，说这句话时却似乎在尾音，带了些嘶哑颤抖。

　　芊芊倏地抬头，撞进一双干净的眸。

　　男人一双眼睛黑白分明，云遮雾绕，里边的情绪，始终瞧不分明。

　　是问责是关切还是……一种厌烦？

　　他毕竟是没忘记郑兰漪放灯的好意，他总是不愿让那个女子失望的。

　　他误会她因太过悲痛而选择割腕自尽，只有她自己知道，她从没想过主动结束自己的生命，手腕的伤，是她以鲜血喂养却死，好得到那能宽宥人心的却死香。

　　只是，他既厌恶情蛊，厌恶南照，厌恶她的出身，连一个小小的锦囊都要销毁。

　　这却死虫叫他发现，也逃不了毁灭的结局。

　　她绝不能让他连这最后的希望都夺走。

　　“是。”芊芊顺着他的话，轻柔地说，“陛下，我那段时日太痛苦了，这种身体上的痛会让我好受一点。臣妾知错。以后不会了。”

　　宫妃自戕，是大罪。

　　她知道的，她不会犯错，不会再因自己的错误连累身边人了。

　　“不会了？那这是什么？”

　　手腕被他捏得更紧，他皮肤很薄，又冷白，手背青筋凸显得很明显，像是随时会爆发出来惊人的力量。

　　五指攫着那过分纤细，仿佛一折就断的手腕。

　　那一抹刺目的红若火焰般灼烧着谢不归的眼眶，使得他的眼球朦朦胧胧地裹了一层滚烫的液体，月光一照粼粼闪光。

　　某个瞬间，芊芊对上了他的视线，他的那双眼睛同月光重叠的一瞬间，像是一整季的冰雪都融化在了里面，眼里有惊怒，有痛楚，可她一眨眼，那饱含愠怒的痛楚又消失得干干净净，似乎只是她的错觉。

　　却死香的功效大约还没散，竟然让她瞧见了这样的幻觉。

　　她竟以为他……要哭了。

　　“从什么时候开始的？”

　　他声音低哑，握着她的力道稍稍松懈，她轻易便从他掌心抽开了衣袖，如流水般从他指间逝去。

　　“陛下便是要问罪，也得讲讲道理吧。我受这伤时还未入宫，尚算不得宫中妃嫔，自不必守宫中的规矩，”她说得平静，思绪沉稳而清晰，努力打散那却死香带来的幻觉，“生死，我有选择的权利。”

　　“至于这个，不过是伤口开裂了，我在包扎而已。”

　　手上空落落的，什么也没抓住。男人眼尾莫名地垂下，像是一笔走势极险的墨痕，又像是被抛弃的狗狗，带了点委屈的意味。

　　袖口下的手猛地攥紧，周身气息压抑冰冷，他看向她眼睛，语气淡漠：

　　“你的命，是你自己的吗？”

　　芊芊知道，他在说她的命是他救的，从那时候起，便该是属于他的。

　　更遑论天下之大，莫非王土。这宫中一草一木都是属于天子的，宫妃毋庸置疑，更是皇帝的所有物。

　　事实也确实如此。

　　她回避了他的视线，眼睫微颤，脸庞在月色下苍白到圣洁：

　　“我还给陛下一次了。”

　　“加上卿好……两条命。还不够抵消陛下的救命之恩吗？”

　　“卿好……？”他似乎有些茫然了，唇齿间含着这二字轻轻地呢喃，声音依旧好听，却让她再难心生欢喜。

　　他连女儿的名字都不知道。

　　……是他们的女儿，却再与他无关了。

　　从今往后，卿好只是她一个人的孩子，只是她祝芊芊的女儿。

　　芊芊不再像上次那般满是悲愤。如今的她对他已经没有任何期待。

　　她垂着脑袋，低声说：“陛下你放心，我不会再做这些吃力不讨好的事了，我保证。”

　　秋天的空气徒然沉默了下来。

　　窗外照进来的月光慢慢移到男人身后，光影变幻间，他那本就漆黑的眼睛似乎变得更加深浓：

　　“因为觉得，威胁不了朕？”

　　他以为她在用自己的生死威胁他？

　　几乎是要冷笑了，她强忍着，呼吸也变得很轻，视线轻飘飘地滑过了他，静静地落在他身后那一片虚空。

　　须臾之后，响在谢不归耳边的，是一道清凌凌的叹息：

　　“陛下，死亡对我来说就是死亡，死亡威胁不了任何人。”

　　“如果陛下觉得一个人的死亡能威胁你。”

　　“陛下未免，太狂妄。”

　　谢不归垂在身侧的手指突然捏紧，那股血腥味在鼻端萦绕不散，令他感到莫名的烦躁，和一丝若有似无的恐惧。

　　他抬起眼，唇挑起散漫笑意，步子倏地抵近：

　　“哦？朕倒是想听听戚妃的高见。”

　　头顶传来的声音低而有力，芊芊忍住想要躲开的冲动，绷着足尖。她的视线缓慢地对上他，眼中有他，却似再无他：

　　“陛下以为，你拥有那个人的一切。”

　　就在这声音落下同一时间，衣物簌簌的摩擦声响起。

　　裙摆荡起蓝色涟漪，她步子急退，踩到宫灯的木柄提手，发出沉闷的一声“啪嗒”。

　　下巴被人捏住，那发丝笼罩下的脸苍白而脆弱，却又鲜妍如初，一双眼却如死水激不起半点波澜。

　　五指攫了她下巴，突然用力收紧，男人周身戾气横生，眸裹了丝阴郁。声音却莫名地轻柔，如那情人在床帷间的低语：

　　“合着朕并不拥有你祝芊芊的一切，是吗？”

　　“你的生死、荣辱、尊卑，都是朕给的，你自己还剩下什么，嗯？”

　　她依旧柔声：“陛下是万民之主，拥有的何其之多。只要您一声令下，多的是人愿意将一切都奉献给您，从身到心。又何须在意臣妾这微薄草芥之身的想法？”

　　女子眼睫纤长，被月光在睫绒上镀了层淡金色的光，垂着眼的样子温柔而可怜，叫人莫名很想珍惜。

　　谢不归捏着她下巴的指腹从掐，转成了若有似无的摩挲。

　　他指腹上的薄茧粗砺，磨得她如乳酪般细嫩的皮肤微微发红，十足的暧昧。

　　下巴处传来热度，她却感到一股浓浓的恶寒从脊背窜过。

　　她扭开头去，不想面对他。

　　他却蓦地用力，捏得她不得不转回来，迎向他的眸，那里面，满满都是侵略和占有的意味。

　　她感到自己像是撞进了一张蛛网的小虫，而谢不归的眼神是那绵密粘连的蛛丝，落在她的躯干和四肢上，任她怎么挣扎，也挣不脱、逃不掉。