037
早朝, 含章殿
一群臣子正吵得不可开交。
御史大夫举着芴板出列，悲痛道：
“太皇太后不治而亡，症状与穆王世子一般无二, 必是那妖妃联合南照妖人作乱, ”
“施展妖法，以蛊害人, 令太皇太后薨逝！”
众人闻言，皆惊哗然。
“还请陛下肃清奸佞，斩立决！”
“请陛下斩立决！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“好笑。”刑部侍郎魏观振振袖子, 道，“太皇太后病发之时，贵妃娘娘与南照众使臣都在那明镜司中, 如何突破那森森大狱, 铜墙铁壁, 施蛊加害太皇太后？”
“莫非尔等是质疑明镜司的严密, 质疑陛下的英明？”
谁不知明镜司乃是大魏建国以来最为机密的大狱, 连只苍蝇都飞不进去？除非天子或是其最亲近的宠臣, 否则谁敢擅自往来？
那老臣颤巍巍跪下。
“老臣不敢。“他梗着脖子道, “可，就算陛下将南照之人统统关进大狱，也难保没有那漏网之鱼啊陛下。”
谢云起道：“陛下, 大魏建国以来, 纷争不断，后宫之中必有妖孽潜伏，必须尽快铲除方能平息乱象, 为今之计，唯有立一贤良淑德的女子为后, 方能镇压妖气，保国安宁。”
此言一出，众臣议论纷纷，由惊疑转为激动。
“淮南王所说在理。”
“是啊，今年怪事颇多，都是那不吉之兆……或许陛下大婚，便能压一压这邪祟之气。”
皇帝道：“不知众爱卿属意何人？”
张御史道：“臣斗胆举荐，郑国公之嫡出长女。此女曾在闺中时，便常与穆王殿下施粥于民，关心百姓疾苦，抚慰人心。此女德行高尚，仪态端庄，言行举止皆合乎礼法。堪为国母。”
魏观一声冷笑：“郑家早已因谋逆而全族下狱。张御史还一口一个郑国公是何居心？此为大魏明堂，议论国事之地，诸君都是读圣贤书之人，该知道子不语怪力乱神，却一口一个妖气一口一个妖孽，竟如那蚊蝇乱飞的市井，简直滑天下之大稽！”
“你！狂妄小儿，竟敢口出狂言。”
就在这时，高居主位的皇帝脸色一白，身子一颤，“噗”！
地上赫然出现一串鲜红的血迹。
“陛下！”
“不好了，陛下呕血了！太医，快传太医！”
忽然有人惊叫：“你们看。这、这是什么？”
竟不知从何处出现一只怪虫，目标明确地爬向那些血迹，贪婪地吸食起了地上的血液。
“这、这究竟是……怎么回事？”
已经有人跪下哀哭：“先是穆王世子，再是太皇太后，如今又是陛下，天要亡我大魏，天要亡我大魏啊！”
谁知，他刚哭喊完毕，身子一晃，亦是口喷鲜血倒地不起。
更不知哪里飞来一只通体漆黑的怪虫，伏在地上吸食血液，离得近的人都吓得瘫倒在地，面无人色。
唯有钦天监项微与面色不动，撩起衣袍抬起一脚，踩死了这只怪虫。
皇帝虽口吐鲜血，眼中却仍有一丝清明，离他最近的景福，弯腰恭敬地听完皇帝的低语，传达他的旨意道：
“陛下有命，立刻停止所有关于斩立决的议论！宫中上下，保持冷静，不得轻举妄动。”
“传钦天监、刑部尚书、刑部侍郎，太医院众位太医，于含章殿觐见！务必全力查明朕之怪症，并对太皇太后薨逝一事进行彻查。所有惊羽卫听令！”
“在！”
“加强宫中守卫，防止任何狼子野心之人，趁机作乱，搅弄风云。”
“至于立后之事……”
“容后再议！”
“陛下，臣——”
张御史话没说完，倏地脸色一青，吐血倒地，而同样的，他所呕吐出来的血渍也吸引来了一只怪虫。
见状，便是有那想要继续施压，令皇帝处死宸贵妃和南照众人的，都死死地闭紧了嘴，唯恐下一个就轮到自己。
待这一番惊乱稍微平息，有人问：“这到底是怎么回事？”
“不知道啊……太吓人了，竟然连陛下也……”
有人看向谢荣：“小郡王。陛下不会出事吧？”
“方才就连张大人也出现了相同的症状，这真的是妖法吗，怎么小臣瞧着，竟、竟像是那传染性极强的疫病一般。”
谢荣抬眼，看了看那袭长及垂地的雪白长袍，皇帝已在数位太监的搀扶下，缓缓往后殿而去，于是谢荣收回目光，若有所思地看着那滩血迹。
突然，他想到什么，猛地哆嗦了一下。
皇兄啊皇兄……
真是一山更比一山高。
“你倒是聪慧。”谢荣立刻藏好情绪，看向那年轻臣子。
那臣子闻言一肃，趁着众人都渐渐散去了，小声问：
“荣郡王，宫中近日多事，人心惶惶。臣闻郡王与陛下素来亲厚，必知其中深浅。臣虽微末，亦愿为国分忧，还请小郡王赐教。”
谢荣手搭在他肩上，啧啧道：“太医院那一帮子庸医，从一开始就错了，穆王世子的病，根本不是中蛊。”
“你想想，如若区区一个南照使臣，就能给大魏皇室成员，以及大魏高层，神不知鬼不觉地下了蛊……那么我大魏国威何存？此事一旦传扬出去，我国的权威将被彻底瓦解，周边宵小蠢蠢欲动，北凉更会借题发挥……蛊毒之说，绝不可能放任。”
“臣明白了……如若像小臣这般相信，这是一场瘟疫而非蛊术的人越多，舆论，就会发生转变。”
“陛下想要的，是这种转变。”
只是这种转变能带来什么呢？
如若，这并非那害人的邪术，而是一场来势汹汹的疫病，似乎也不是什么好事啊……
“嘘。”谢荣指尖抵唇，“知道太多死得越快，咱们还是好好当一个看客就是了。”
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陛下病倒的消息如风一般迅速传遍了每个角落。
之后，宫中不少地方都出现了相似的病症。
太医院彻底灯烛不熄，亮如白昼，医官们日夜不休，正紧锣密鼓地研究着治疗疫病的良方。
宫墙之内，紧张的气氛弥漫，就连芳华宫这座刚刚迎来新主人的宫殿，亦是死气沉沉。
白露看着郑兰漪，低声道：“奴婢不解。陛下为何要让大家认为，这是瘟疫，而非蛊术所致？”
主仆俩脸色都有些苍白。她们从昨夜开始便高烧不退，呕吐不止，呕吐物亦是引来了怪虫。
莫说是她们。
其他宫人也都出现了程度不一的症状。
在宫里，芳华宫是情况最为严重之处，这几日，天天都有人来熏上几回艾草，弄得乌烟瘴气。
白露满脸忧愁，若不是娘子给了她一枚绿色的药丸，只怕她现在也躺在榻上起不来身。
时至今日，郑兰漪还有什么不明白的呢？
陛下这是在利用舆论。
要想让人减少对某一件坏事的关注，最好的办法便是制造一件更坏、更糟糕的事件。
她道：“瘟疫之说，虽会使人心惶惶，但宫中有先例也有应对之法，并不会束手无策，但若说是蛊术，不仅流言四起，还会使江山动荡，最重要的是——宸贵妃必死无疑。”
他竟未受她所惑，处死情敌，永囚贵妃于身侧。
这般大的诱惑他竟能生生忍住，甚至不惜自损，亲手推动事情到了这样的局面！
不仅保住了贵妃的性命，延缓了立后之事，更使宫中上下一心，前所未有的团结。
难题迎刃而解，甚至，不会引起任何人的怀疑——
哪怕郑兰漪知道这一切都是那个万民敬仰的皇帝陛下自导自演，她也无法对任何人说出口，因为根本不会有人相信。
好一招将计就计。
好一招——共沉沦！
蛊术到瘟疫，这种转变看似微小，却是对人心最极致、最精密的操控。这样做，必定会减轻，甚至彻底消解对宸贵妃的怀疑和指控，因为人们会将注意力转移到寻找瘟疫的源头和治疗方法上。
他不惜自损，也要拉着所有的人登台陪他唱这样的一出大戏。令大魏上到高官、下到小民，都不得不站在天子这一边。
人人都在积极地采取措施来控制疫情，又有谁，还会继续去追究宸贵妃的责任呢？
她郑兰漪不是有谢家、有太皇太后撑腰吗。
而陛下对太皇太后狠下杀手，又亲自设下此局，则是在明晃晃地告诉她——
祝芊芊，他保定了。
只怕“贵妃复位、无罪释放”的圣旨早就拟好了搁在床头罢。
郑兰漪冷笑一声：“他不让我动，我就真的动不了她了吗？陛下啊陛下，你千不该万不该的就是让自己也置身局中，无暇分.身……白露，准备纸笔，我要写信给那人。”
“不论用何种方法，我要亲自去一趟，”
她一字一句道，“明镜司。”
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芊芊要了碗清水，还没来得及跟狱卒说声谢谢，那狱卒两条腿倒腾飞快，退得离她有十米远，隐隐还有人声传来：
“上边有命，谁敢跟贵妃说一句话，就割掉舌头，你小子注意点。”