第11章
见过新帝的人少之又少，之前虽有庆典，但皇帝身处高位，且乐工们不能随意瞻仰天颜，因此直到今天，也没人能说得上来，新帝究竟长的什么模样。
归根结底还是矜持自重，不像前朝的幽帝，但凡看上一个乐工，就迫不及待把人留下。新朝建立至今，梨园还没有一个前头人或宫人，单独受命入过紫微宫。因此即便皇帝站在她们面前，她们也只是新奇地看着，不知这人忽然出现有什么目的，是不是看她们是梨园的人，预备当街调戏。
苏月原本想见礼的，被他一个眼神阻止了。他冲她笑了笑，“真巧，在这里遇见辜娘子。梨园很是开明啊，准许你们正旦日，可以出宫游玩。”
刚预备替苏月出头的春潮见状，竖起的尖刺放了下来，偏头问她：“你们认识？”
苏月顶着他皮笑肉不笑的压力，讪讪对春潮道：“认识，是姑苏的同乡。”
颜在听见是同乡，立刻来了兴致，“郎君是姑苏哪里的？说不定宅邸离得很近呐。”
皇帝恍若未闻，视线没有离开苏月的脸。
苏月只得替他回答，“据说是云桥的，离你们潘家巷有段路。”
颜在略感失望，但能见到同乡还是很值得欢喜的。看对方的模样，好像和苏月有点渊源，便问苏月：“除夕那日留下你的，不会就是这位大人吧？”
苏月支支吾吾，“是……是嗳。”
同行的楚容道：“既然是熟人，可要交谈几句？我们要去前面的扁食摊子吃些东西，先行一步，你过会儿再来与我们汇合吧。”
女郎们很能体谅人，先前她说是她父亲的旧相识，还以为是位上了点年纪的官员。如今见到真人，没想到这么年轻俊朗，只要年轻俊朗，就有无限的可能，应当给人家留出空儿，说不定真能搭救苏月离开梨园。
她们笑着走开了，只剩下苏月，在对方的注视下，心底直发毛。
“没想到在这里都能遇见陛下。”她硬着头皮攀谈，“今天是正旦，我以为您要大宴功臣，或者召亲故入宫呢。”
皇帝没有答话，扬了扬手。左右侍从领命，很快散入了人群里，他这才不紧不慢道：“昨日已经宴请过臣僚了，今天是人家一家团圆的日子，何必打扰。小娘子以为朕每天都盘算着设宴庆功，不用体察民情，关心百姓疾苦吗？”
“不不不……”苏月忙道，“卑下不是这个意思。卑下只是觉得市井中鱼龙混杂，陛下万金之躯驾临，有些危险罢了。”
他哂笑了下，“不以身赴险，怎么能听见你们在背后取笑朕呢。”
苏月眼前一黑，知道这次的误会更大了，大到她的积极解释，恐怕也没有作用了。但话虽如此，她也绝不敢默认，怕他会数罪并罚，那后果可就不堪设想了。
因此鼓足了勇气向他解释：“这件事，并不是卑下宣扬出去的。昨日陛下留我说话，回去之后大家都追问我，我只好编造出我阿爹的旧相识问话，勉强搪塞过去。可我有个堂妹，是同我一起入梨园的，想让我托付那位旧相识，助我们回姑苏去。我自然不能答应，她误会我贪慕虚荣，忍不住和要好的同僚抱怨了两句，结果人心隔肚皮，就此走漏了风声……”她越说越没底气，最后十分惨切地表示，“如今整个内敬坊都知道这件事了，不过陛下放心，人人都笑我有眼无珠，不会折损陛下英名的，卑下敢保证。”
可惜还是引来了他的讥嘲，“是吗？刚才那个乐工的话，朕可听得清清楚楚，把拒过朕的婚，当成了可以炫耀的资本。你又是怎么说的？‘也是’，朕没有冤枉你吧？”
所以还撇得清吗？苏月艰难地辩解：“这段话是有前因的，她同情我被人耻笑，好心宽慰我罢了。并不是陛下想的那样，我厚颜无耻，以此为荣。”
她对自己很下得去手，把他从未想过的词，一股脑儿强加在了自己身上。
起先甫一听她们的对话，确实让他很不快，毕竟不是件光彩的事，说出去有损帝王威仪。但听了她的狡辩，倒也合情合理，尤其得知她日子不好过，之前的震怒就烟消云散了。
不过也不能错过恫吓她的好机会，皇帝冷着脸道：“朕的不如意，十之八九都是你们辜家造成的。朕此刻在考虑，是不是应该借故杀了你，那么你我之间的纠葛，就能彻底了断了。”
苏月说万万不能，“如果陛下只是为泄愤，在消息还未传扬出去之前杀了卑下，或许能解陛下心头之恨。但现在这件事已经人尽皆知了，卑下要是有个三长两短，那么人人都会疑心陛下小肚鸡肠，到时候那些曾经耻笑过我的人，都会转过头来同情我，陛下的英明也会因此毁于一旦，请陛下三思。”
“所以现在朕反倒受你辖制了？这件事宣扬开来，究竟谁才是得益者，还用得着分辩吗？”
苏月掖着两手，愁眉道：“卑下只是就事论事，面对生死，陛下总得让我有个乞命的机会。”
皇帝微顿了片刻，那深沉的眼眸中有流光一闪，须臾隐没了，似乎深思熟虑了一番，“娘子说的有几分道理，朕也觉得杀了你不合适，朕刚登基，不能因这种小事留下骂名。”
苏月趁机说是，“其实还有一个成全陛下美誉的办法，就是放卑下回姑苏，让卑下如常婚嫁。这样才显得我主宽宏大量，对弘扬大梁仁政之风，有举足轻重的作用。”
皇帝听她说完，很配合地点了点头，苏月见状心念大动，以为自己真的把他说服了。按捺住喜悦，小心翼翼地问：“陛下也认同卑下？那么这件事就这么决定了？”
灯火描绘的那张脸上，露出了意味不明的笑，只差一点儿就皆大欢喜了，可那精致的口唇里吐露出来的话，却如淬过了冰雪，“朕劝小娘子，别作痴心妄想。”
苏月大失所望，果然人进了梨园，就再也脱不了身了。
“其实内敬坊里已经有传闻了，说卑下拒婚有罪，才给发配进梨园的。您看，人言可畏，再传下去，终会对陛下的清誉造成损害……”她讷讷道。
皇帝其实对这些谣言并不十分在意，“朕站在这个位置上，还怕人议论么？大梁方立国，各处都要用人，你是大梁的子民，为新朝效力，本就是天经地义。况且你说过，要用琴技来回报朕，怎么，除夕那日才登了一回台，这就打算功成身退，解甲归田了？朕看你不该留在内敬坊弹琵琶，还是让他们调你去吹鼓署吧，毕竟你打退堂鼓的技艺，比弹琵琶强多了。”
苏月呆滞地望着他，发现这位皇帝陛下损人很有一套，那口才，简直与春潮不相上下。
“我这也不是打退堂鼓啊，是为陛下着想……”她还想继续争取，但见他不屑地看着自己，知道这件事成不了，就不再打这个主意了。
扭头看看四周，还是说些应景的话吧，“今晚的花灯真好看，内造的就是不一样，是吧陛下？”
这话题岔真生硬，皇帝倒也包涵了，放眼四顾，喃喃自语着：“朕要这天下再无兵戈，百姓蓄积有余，从此可放心夜不闭户。就像今晚，没有人慌张失措，也没有人流离失所。涌入上都的灾民，年前都得到了妥善的安置，至少有饭可吃，有衣可穿。等到节后，再将那些被前朝皇族抢占的田地分派下去，灾民就能生根，再也不用像浮萍一样，四处飘荡了。”
他说这些话的时候，眼中有坚毅的光，是帝王的雄心壮志，发愿要改变着糟烂的世道。苏月头一次对他有了肃然起敬的感觉，毫不迟疑地逢迎：“陛下有雄才大略，卑下相信，假以时日定会重现盛世的。”
她说得铿锵有力，神情也很庄严，皇帝扭头看她，唇角慢慢浮起一点笑意，“你这女郎，似乎也不是朕设想中的那样短视浅薄。今日正旦，不能开杀戒，你固然可恨，但朕还是大人大量，决定饶你一命。你去吧，去与你的同伴汇合吧，闲话家常的时候要谨慎，细想想什么话该说，什么话不该说。再信口雌黄，下回朕可不会再放过你了。”
苏月连连欠身，感激陛下的大恩大德。临要走时，脚下又顿了顿，忍不住重又申辩了一遍，“那件事，真不是我宣扬出去的……”
皇帝漠然看着她，眼神犀利，苏月知道不能再啰嗦了，讪讪伏伏身，赶忙识趣地告退了。
等赶往那个扁食摊子的时候，同行的四个人正人手一碗馎饦。见她来了，忙招呼摊主再上一碗，一面问她：“商谈完了？这位郎君现任什么官职？多大的年纪？真是相貌堂堂，好生俊俏啊。”
苏月惨然想，她们要是得知他的身份，更该为她惋惜了。因为自保，错过了良人，尤其这良人还这么有出息，长得这么好。不过自己两次和他接触下来，愈发觉得阿爹有先见之明，自己还是更喜欢温文尔雅的人。武将出身的并不适合她，要不是怵他的身份，恐怕早就和他吵起来了。
至于她们的提问，让她实在觉得不好回答，随意编造一个身份，早晚是会穿帮的，常在大殿上演奏的乐工，哪有由头至尾不认得皇帝的。可要是直说，又是一场轩然大波，她只好敷衍：“官儿做得很大，日后咱们登台常会见到他，到时候你们就知道了。年纪么，过完年二十七了……多稳重的年纪！”
云罗说：“稳重好啊，稳重才能做大官。不过年纪摆在这里，想必家中早就妻妾成群了，先前我们还在揣测，他能不能助你离开梨园呢。”
苏月干笑了两声，掩饰自己的尴尬，“别想那事了，想多了脑子疼。”
她们不解，追问为什么，“你同他提过了吗？”
苏月握着勺子说提过了，“他让我报效大梁，留在梨园贡献技艺。看来我日后注定要成为大乐师了，也罢，遵从天意吧。”
大家听完，不免觉得这人不近人情，所谓的旧相识，在落难的时候一文不值。
苏月已然碰了钉子，再多说恐怕勾得她更伤心，便心照不宣停止了这个话题，转而向她推举桌上的小菜，“尝尝这个紫龙糕，好吃。还有这盐花鱼屑，配上馎饦，滋味美得很呢。”
很快，半路上遇见的人，被大家忘到脚后跟去了。街市上各种小摊很多，卖什么的都有，大家把需要采买的东西都买全了，尽兴地畅游了长街，等到时辰差不多了，方挑着小灯返回圆璧城。
初一至初四，禁内没有宴饮，但乐工们得从初二起，开始排演初五夜里的宫筵。
苏月被编入了大型的燕乐队伍，随一众老资历的前头人演奏《一戎大定乐》。其中有一段琵琶独奏，不知什么缘故，上头交给了她。
她有些惶恐，推辞不迭，太乐丞却对她很有信心，压声规劝她：“这种机会，可不是人人都有的。宜春院琵琶乐人多的是，你要是极力婉拒，没人说你自谦，只会觉得你能力不足。”
这种激将法百试百灵，谁也不想籍籍无名一辈子，苏月便咬咬牙应下了。好在她习学的能力很强，照例是太乐师教授两遍，她可以做到了熟于心。剩下的就是苦练，两天琵琶不离手，到了晚间，心里已经有底了。
不过初三半夜起就开始下大雪，下了一天也不见有缓，簇新的礼衣又送来了。除夕那天受冻的经验让她不堪回首，于是夜里翻出了那件玄狐的斗篷，下定决心裁剪起来。
裁掉一尺，披在身上比对一下，长度正合适。那天买回来的针线终于有了用武之地，缝合斗篷的下摆很简单，密密一排针脚轧过去，面子和里子相合，就可以了。
颜在探头看，“哪来这么长的斗篷，裁掉了怪可惜的。”
苏月乐呵呵披上转了一圈，“用料大方就是好，一裹圆，这回再也不怕进风了。”
第12章
什么来历并不重要，重要的是保暖。
上都的气候和江南比起来，确实要冷得多。江南虽也下雪，但下得少，时候也不长，超过五日，就已经很了不得了。上都呢，刚晴了两日，转天又发作起来。从她们入梨园至今，见到太阳的机会屈指可数，简直让人怀疑，这地方是否真的宜居。
不过听说严寒之后的春日很美，可以与江南一较高下，所以冷后也算是有指望吧，熬过了这段时间，慢慢就会好起来的。
初五很快就到了，迎财神的好日子，家家户户都指望着财神爷降临。因此交了子时，城里就开始回荡起炮竹声，断断续续地，直到五更才消停。
梨园的人因为要预备登台，很早就都起身了。梳洗打扮过后到大乐堂集合，那时天还没亮。
今天的曲目大多是法曲，唯一的一场大型燕乐，是小部音声献演。苏月早就听说他们在东隔城排练，只是从没见过。但今天他们也搬到大乐堂来了，清一色的白衣少年，头上用赤色的发带束着发，就像雪地里的红梅，挥洒出一种轻快飘逸的美。
这些孩子，最大的不过十五岁，但演奏时的老练，能让人忘了他们的年纪。
大家聚在一起看，颜在忍不住感叹：“真是英雄出少年，哪天要是来个大合演，小部音声也毫不逊色。你说，这么小的孩子，怎么练得这么好的技艺？”
可能是因为离得太近，她说这话的时候，被坐在边沿的小乐工听见了。恰好一曲奏罢，那个小乐工转头看过来，一张绝美的脸，美得雌雄莫辩，冲着颜在一笑，“我入梨园六年了，论资历，恐怕比阿姐还老些。”
颜在顿时很尴尬，一旁的苏月却看着她直发笑。她更不好意思了，拿手肘杵了杵苏月，“哎呀，有什么可笑的。”
也不和人家分辩，拽着苏月往大堂另一头去了。
还和除夕一样，用晨食的时候，梨园使照例要训一回话，无非是演出很要紧，出不得半点差池。
大家喏喏应是，不敢懈怠。临出门前各自调好了弦儿，查验过万无一失，这才列队走进玄武门。
一路往南，细雪纷飞，因怀抱乐器撑不了伞，大家都是扣着风帽前行的。
苏月改好的那件斗篷，这时候发挥了巨大的作用，原本尺寸就大，帽兜做得很深，盘好的发髻被罩在底下，宽坦坦地，居然还有盈余。
不过这回的筵宴设在了大业殿，今天宴请的主要是前朝归顺的元老，及新任的皇亲国戚们。临时的帐幄设在东边的庄敬殿，因此得先去那里等候，时辰差不多了，再移到备场的大帐里去。
登台之前，各人有各人要忙的，整理衣冠，重新抿发，这是必要的流程。
苏月把琵琶放在一旁，就着铜镜把垂落的一缕发重新绕上去，等整理妥当了，跟随队伍在帐门前候命。
每一回登场前，都是一样地心情忐忑，尤其这一次，得知座上宾里有一半是权家人，便开始暗暗祝祷，但愿没人认得她，但愿太后没有见过她。
一阵冷风吹进来，从半悬的帐门下席卷脚面，不由打了个哆嗦。一手抱住琵琶，一手压住弦，移进大殿一侧的帷幔后，更要管住自己的手和乐器，不能发出半点杂音。
终于前面的曲目完成了，乐工们鱼贯退出来，轮到他们上场。气势雄伟的大定曲，共由三十六人组成，三十六人中只有她一把琵琶，这重担压在肩上，实在倍觉沉重。
落座，乐起，雄浑的编钟和鼓声，奏出了万马奔腾的壮阔气象。一串激荡的乐章之后，琵琶的独奏便脱颖而出，或低吟或呐喊，遮弦、拂弦全在指尖之上。
只是不知怎么，苏月上手时，就觉得这琵琶有些古怪，和她平时调的音色不一样。她心头惴惴，因为不安，弹奏的时候也格外小心。
然而预感这东西，不得不说是真准，在她轮指的时候，忽然“铮”地一声锐响，子弦和中弦居然一齐断了。
这下全场哗然，听客们朝她看过来，乐工们则暗呼不妙，料想这回要坏事了。
苏月心头大跳，内层的中衣几乎被冷汗浸湿了。明明她在出梨园前，曾经仔细检查过四根弦的，为什么偏偏这个当口断裂，且断的是一弦和二弦，连补救的余地都不留给她。
这场大定乐，由此戛然而止，承上启下的环节没了，继续若无其事地奏下去，会被认作欺君，谁也担不起这个责任。
梨园使这会儿已经吓得三魂飞了两魂半，慌忙跑出来跪地磕头，“臣死罪、臣死罪……”
乐工们如数全跪倒了，大殿上一时静谧无声，那种寂静，简直令人窒息。
太常寺卿作为梨园顶头的官员，这回也脱不了干系，慌忙上前告罪：“陛下息怒……陛下息怒……不敢扰了陛下过节的雅兴，让这些乐工继续奏乐吧。余下的交给臣处置，臣一定重新整顿梨园，严惩不贷。”
要是照着巫傩之说，大定乐上断弦不是好兆头，触犯了禁忌，皇帝必定雷霆震怒，所有乐工都要受牵连。
然而出乎众人预料，九龙椅上的人一派淡然，完全没将此事放在心上，支颐道：“接着奏吧，又不是什么大事，不必慌张。”
所以皇帝陛下的仁慈形象，瞬间在所有乐工心中拔高了几丈。要是换作前朝，他们这帮人有一个算一个，一个都别想活命。没想到新朝治下，出现这样重大的失误，在陛下口中却不是大事，实在令人意外。