皇帝只觉得气闷，又用力瞪一眼何礼，重重哼一声。
然而他也知道礼制不可废，咬牙半天，长叹一口气：“皇权，皇权，细算起来，净受人辖制！”
这话仿佛是在说后宫，又仿佛是在说前朝。
何礼也默默叹口气，半遮半掩地劝：“时日久了，总有云开见月的那天。”
“罢了，如今事忙，朕还顾不上这头，你替朕记着，等过年时候给宫嫔晋位，让孙美人晋个四品的婕妤。”
孙美人这恩宠来得真是莫名其妙，皇上是个多英明睿智的人，怎么会喜欢那么一个直人？
虽然那位美人主子娇俏讨喜，可是离旁人还差着十万八千里呢，论知礼懂事，有江才人，论安分守己，有惠贵嫔，论起美貌，更有丽嫔和两位罗美人，为什么皇上偏偏宠爱她？
何礼再猜，也只能往八字相合上头猜。
虽然知道主子喜欢那位孙美人，何礼还得硬着头皮劝：
“皇上，孙美人一无身孕，二无功劳，如此越级晋封……”
话未说完，皇帝已经投过冷冷的眼神，他本生得英武，加上君临天下的威严，几乎压得何礼抬不起头，赶忙改了口风：
“孙美人陡然越级晋封，只怕受人非议，到时候反倒对她不利。”
这话是真的，文官一枝笔厉害，什么都敢参，加上后宫没一个简单的妃嫔，到时候便是把孙美人架在火上烤。
皇帝不再说话，沉默行至一棵高大的桂树下，猛地停住脚步。
前些日子一阵秋雨，打得桂花七零八落，寥寥无几，几星黯淡灰黄色的桂花零星缀在叶间，香味残败，一如皇帝此刻的心境。
何礼还想再说几句，看看主子到底没坚持要晋孙美人作婕妤，便不再出声了。
皇帝看着那株年深日久的桂花树，不知想些什么。
仿佛这树从有他记忆起就屹立在御花园里，直到如今，越发显得郁郁葱葱。
桂树枝叶交错，正好像朝局和后宫。
前朝的事波谲云诡，本就不是后宫该掺和的，张贵妃有个当大将军的胞兄，容贵嫔有个做清流领袖的祖父，这二人绝不适合掌管宫务。
因此，他指望着皇后统帅、约束后宫，可是皇后却沉溺于丧子之痛，连职责本分都忘了。
宫务总得有人管，不是皇后，便是旁人。
张贵妃代管六宫，虽然兢兢业业，却只计较于细枝末节，不懂得立规矩树威严，和嫔敢传出那样的流言，却只得个捧杀的待遇。
容贵嫔还算进退有度，然而皇帝实在不愿亲近。
惠贵嫔也还贤德，可是只知道埋头教养三皇子，没什么大本事。
不知怎么，皇帝又想起那位娇俏可人的孙美人，随即又是一阵气闷。
好容易得个可心的孙美人，既没宠妾灭妻也没容她插手朝政，不过想单独和她谈天，竟不能够！
想着把她位份升一升，却也碍手碍脚。
这个九五之尊，是否当得太窝囊！
皇帝意兴阑珊，再没什么赏景的心情，与何礼慢慢往往外走去。
行至一道浓密的藤墙前，忽地听见一道清凌凌的女声：“才人姐姐请指点，我这句诗该怎么改？”
皇帝心下一动，透过密密的树藤看向花园深处。
两个女子相对坐着，一个身穿粉衣，神色淡淡，是宋才人，还有一个身穿蓝衣，眉眼妩媚妍丽，却是不识得的。
何礼人精似的，一见皇帝神色，立刻上前来，装若不经意地道：“原来是宋才人和赵美人在此论诗。”
赵美人？难道又是一个没见过的宫嫔？
皇帝起些好奇，将目光投了过去。
何礼识趣地作个好奇的样子，将藤墙掀开些，装模作样地打量：“赵美人入宫许久，还未见过天颜呢。”
“你这奴婢，浑说什么！”皇帝知道何礼的意思，然而他不是好色之徒，岂会看见美貌女子就动心。
“这赵美人样貌也好，看着又是个好诗书的，哪日与皇上对坐清谈，也是一桩美事。”
皇帝正是心烦意乱时，听了这句，倒有些意动，又看向赵美人。
宋才人将诗句悉心改好，吟哦两遍，笑着问：“赵美人看我改得可好？”
赵美人胡乱点头，一副心不在焉的模样：“宋才人改的，一定是好的。”她说着，搁下手里的花笺，凑近些道：“姐姐可曾听过冯美人说的那些话？”
“什么话？”宋才人似笑非笑，神色分明是知道，口里却推脱，“做姐姐的只知道低头做人，不曾听过。”
“冯美人说，她前次没得皇上赐花，是孙美人侍寝那天在皇上面前进了谗言，这才致使她失宠呢！”赵美人说起闲话来眉飞色舞，全没刚才那文绉绉的模样，“这话传得满宫都是了，主位娘娘们面前恐怕还无人敢嚼舌，下头谁不知道？”
宋才人自然知道这事，闻言不过笑一笑，将那诗句又捧起来看，隔了许久，才出声应答，“那，妹妹觉得，这事究竟是怎么个模样？”
赵美人说的什么，皇帝已无心再听，他重重哼了一声，转身就走。
何礼无声跟了上去，心里却重重叹口气。
宋才人和赵美人日日痴守在御花园等皇上，然而自个儿不修口舌，皇上真到了身边，也没本事留得住。
尤其是那位赵美人，头一次拜见皇后，就一口气得罪了惠贵嫔和丽嫔两个，也算是个少见的笨人。
丽嫔当场把火发了出来，过后便只当没这回事了，惠贵嫔却往张贵妃面前去说了些是非。
一个新入宫的七品美人，与一位养育三皇子的二品贵嫔，是个人都知道怎么选，张贵妃想也不想，当着惠贵嫔的面吩咐下去，搁起了赵美人的绿头牌。
这么着，赵美人入宫尚未侍寝，便已在失宠的边缘了。
宋才人和赵美人，学了孙美人的偶遇，却没学会人家的涵养和谨慎。
此时想想，孙才人懂得静口修身四个字，到底是有福气的。
何礼一边想着，一边服侍皇帝更衣洗手。
“今天晚上，翻孙美人的牌子，让轿辇去接了孙美人，往乾泰宫去。”
何礼心中猛地一跳，面上丝毫不露，“是，奴婢这就去给敬事房传话。”
乾泰宫是皇帝寝宫，从前只张贵妃和丽嫔得进过乾泰宫，如今孙美人一个小小的七品宫嫔也能有这份恩宠，可谓是贞平朝头一份恩宠了。
“还有那个冯美人，以后她的事，不必再到朕的跟前了。”
君心似海，不可捉摸。
冯美人前头送了许多针线来，皇上瞧她殷勤，也点头收了，众人只当冯美人马上要复起的，谁知这就失宠了。
何礼无声无息地退了出去，到了屋门外，才长长叹口气。
唐孝凑了上来：“师父，您有什么吩咐？”
“去给敬事房传两件事，第一，今晚翻孙美人的牌子，早早备好轿辇，接了孙美人去乾泰宫。”
唐孝猛地一抬头，看见何礼饱含深意的眼神，立刻低下头去：“是，徒弟一定办好这事。不知第二件是什么？”
“冯美人的消息，以后不准到养怡居来。”
唐孝眉头微微一皱，小心翼翼地看一眼何礼：“师父的意思是……”
那位冯美人，送了许多针线活来养怡居，皇上可是都收下了。
何礼掸一掸衣袖上沾着的几星桂花，看一看万里无云的天：“皇上不喜冯美人话多，所以叫她好好修身养性，这话，你好好记在心里，若是旁人问起，也有话好答。”
冯美人话多？她连皇上的面也没见几次，怎么就惹得皇上不喜了？
如今后宫风平浪静，只一些小小波澜，其中有一件，就是冯美人与孙美人的官司。
皇上这是要替孙美人撑腰了，并且，还要叫旁人都知道。
唐孝心里一紧，不敢想其中缘由，也不敢再多嘴：“何总管放心，奴婢一定把事情办得妥帖。”
原本唐孝是想叫下头小的跑腿，这时也不唤人，自个儿拎了袍子跑得飞快。
到了敬事房，唐孝三言两语把话说清，又把差事分派清楚：“孙美人那里的事，我去吩咐，冯美人那里的事，有劳各位公公办好。”
众人面面相觑，待唐孝出去，有人啐他一口：“混账东西！拣着高枝儿攀，好差事自己抢着做，得罪人的事，就扔给我们。”
“罢了，他是养怡居的人，又是何总管的得意弟子，谁敢招惹他？”
“你肯让着他，那冯美人的差事，你去办。”
“我为什么要去？你怎么不自己去？”
许公公眼瞧着下头拌起嘴来，厉声呵斥两句，见下头人不吱声了，理一理袖子，带了个小太监往外去。
“许公公，咱们当真去丽嫔娘娘面前说冯美人的事？丽嫔娘娘那张嘴，不吐脏字，能把我祖宗八辈都给骂一遍。”
“蠢材，这事哪用得着去丽嫔跟前说？”许公公冷哼一声，“谁掌管后宫，便往谁跟前报一声，这不就结了？”
第23章 乾泰宫
火似的夕阳烧得西天云霞灿烂,恍若最华丽的锦缎。
孙云儿抬头看一看天上的霞光，搁下绣针，轻轻转一转肩膀。
“美人累了就歇歇吧,做针线哪儿就那么赶了，犯不着吃这样的苦。”连翘端了碗红枣茶来，轻轻搁在边上。
不是赶着吃苦,而是要报答。
江才人待自己一向照顾有加，皇帝待自己不算殊宠,到底也还算疼爱,如今孙云儿不名一文，也只有做些针线回报。
“这是做给江才人和皇上的，一位是我最要好的姐姐，一位是我的主子夫君，哪儿就说得上吃苦不吃苦了。”
连翘明白主子的心意，除了叹主子懂事，也张不开嘴劝说了。
“主子用眼多，我换了这红枣茶,泡个枸杞菊花来。”
连翘才端起茶碗，便见萍儿满脸喜气地进屋，她知道主子不喜萍儿，便冷了脸训斥：“美人要静心绣花，谁准你进来的？”
扇儿紧随其后,满脸的窘迫，进屋后仿佛想解释两句,却又作罢，只道：“唐公公来了。”
连翘没空搭理萍儿，对着扇儿一招手,两人齐齐迎了出去。
唐孝满脸笑容，一见连翘就拱手作礼：“孙美人大喜了！”
连翘喜上眉梢，对着唐孝作个请的手势，迎了他进屋。
唐孝进屋，把话说得讨巧喜庆：“皇上今晚翻的是美人的牌子，届时有轿辇接了美人去乾泰宫，这份荣宠，只张贵妃和丽嫔有过，如今美人算是独一份的了！”