小罗美人却笑着对容贵嫔道：“娘娘风华绝代，我们姐妹在宣明宫都有学不完的本事，哪还用得着去旁人跟前呢。”

　　这个小罗美人，逮到机会就要拍马，把旁人衬得跟个木头一样。

　　孙云儿不由得气闷，然而言语讨巧确实不是她的长处，再要对容贵嫔说两句好话也想不出，也只好作罢。

　　待容贵嫔走远，大罗美人上前来挽住孙云儿的胳膊，似是在责怪，又似是在开玩笑：“你怎么那么实诚，娘娘叫你出门散心，你还真答应了。”

　　这姐妹俩，活脱脱就是家里九妹的性子。

　　孙云儿懒得搭理，对她们笑一笑就转身走了：“两位姐姐请自便，我要回去收拾东西了。”

　　连翘觑着孙云儿的脸色，轻声道：“其实，容贵嫔娘娘说出门走走，美人去散散心也好。”

　　“罢了，若是那姐妹俩又嘟囔出什么来，又是一场麻烦。”

　　“美人倒不必过虑。”连翘笑一笑，“宫里主子们清闲，得空了总爱在一处喝茶闲谈，美人如今才入宫，本来不好四处走的，可是娘娘发话了，先和旁人交好也不错。”

　　孙云儿眼前一亮：“是，我倒想去看看江才人呢。”

　　连翘原本的意思，是想叫孙云儿抓住先机，和其他低位妃嫔联结起来，谁知自家这主子，天真得不解世事。

　　她看着兴冲冲收拾自己的孙云儿，默默叹口气。

　　这位主子心若赤子，本不该入宫的。

　　既然入宫，又叫她遇见自己，且她待人还格外亲切，少不得自己勉力护她周全。

　　连翘看孙云儿收拾妥当，微笑着提点：“美人，宫中做什么事都怕出头和显眼，若是你想拜访江才人，那反倒不能只拜访她一个人了。”

　　孙云儿到底伶俐，稍稍一想就明白过来：“好，我往各位姐妹处都走一走。”

　　连翘眼见着这位主子如此受教，心下更是欣慰。

　　说了要四处走走，孙云儿便各宫都走了一遍。

　　这么走一遭，倒真是略有收获。

　　孙云儿虽然不善言辞，旁人见她性子乖巧，都愿意都说两句。

　　今日不是在众人前，赵美人便不再文绉绉的，先捂着心口叹自个儿出身低，又羡慕旁人出身好，看起来可怜巴巴的。

　　孙云儿免不了安慰几句。

　　得了孙云儿两句安慰，赵美人立刻又高兴起来，竟开始口无遮拦：“和嫔娘娘看着和气，可养的孩子却刁蛮，四公主见天的胡闹，长大了可怎么好呢。”

　　公主和寻常女子又岂能一样，孙云儿不好接这话，打个岔说还要去别处拜访，连忙走了出来。

　　冯美人出身平平，为人却骄矜，孙云儿与她话不投机，略坐一坐就出来了。

　　宋才人是五品官的女儿，出身非比寻常，人虽温柔亲切，与孙云儿却全不是一路人，开口闭口都是朝政时事，便是容贵嫔也没这副架势，孙云儿勉强说了几句，告辞往江静薇处去了。

　　江静薇正坐在屋里绣花，见孙云儿来了，立刻起身相迎：“稀客，稀客！星儿，倒茶来！”

　　孙云儿上前来对江静薇行个礼，却被江静薇一把扯住：“你这是做什么！”

　　“姐姐是才人，我该对姐姐行礼的，礼制不可废嘛。”孙云儿见江静薇还要客气，便眨一眨眼，“等哪日我做贵妃了，姐姐恐怕要还我许多礼呢。”

　　“好，且等着你哪日做个贵妃，我日日向你行礼。”江静薇嗔笑，待茶水奉上，挥退星儿，“你下去吧，我和孙美人闲坐着聊聊天。”

　　连翘看了孙云儿一眼，孙云儿走了一路，正口渴着，埋头喝茶，竟没瞧见。

　　江静薇轻轻咳一声，孙云儿诧异地抬头，顺着她的眼神一看，连忙对连翘点头：“江才人说得对，我们聊会天。”

　　这一句话又全是副孩子脾气了，江静薇和连翘都笑一笑。

　　待连翘出去，江静薇宠溺地刮一刮孙云儿的鼻子：“小丫头，爱撒娇，都入宫了，还这么说说笑笑的。”

　　孙云儿轻轻眨一眨眼：“姐姐入宫以来可越发清瘦了，更显得风姿出众，想必皇上见了一定喜欢，今儿晚上翻了牌子，只怕立时就要封个婕妤！”

　　“你这个丫头，坏得很！”江静薇方才的端庄模样全没了，用力跳了起来，冲着孙云儿的脸蛋一拧，“方才说一句你要做贵妃，这就来编排我了！”

　　孙云儿连声讨饶，江静薇到底沉静，也不过轻轻意思两下，就恨恨作罢：“得了，不折腾你，好生坐着喝茶吧。”

　　这时坐定，孙云儿才有功夫看周围，这一看不要紧，惊叹的话忍不住地往外蹦：“我的天呐，姐姐你这屋里，比我的也华贵太多了！”

　　江静薇脸上，忽地浮现出一股复杂的神情。

　　进屋了只管吃茶，又看这屋子的主人是否瘦了，倒这时候才有功夫看摆设，看便看，还大喇喇地直说比自己屋里好，这样看来，这个孙云儿……

　　她前头见这姑娘能一句话噎得大小罗美人无话可说，还当这姑娘是扮猪吃老虎，此刻看，这姑娘是当真性子单纯。

　　江静薇不由得想起家里那个年方十岁的妹妹，又想起孙家那位长女，再开口时，语气又更柔软些：“也就你这个丫头说话这样耿直，你们宣明宫那两位罗美人，说话可比你委婉多了。”

　　“她们？她们说什么了？”

　　“无非就是夸我这屋里华丽，配得上我的身份，大概就是这类话了。”

　　孙云儿点点头，忽地想起什么：“她们来过姐姐这里？”

　　江静薇点头算是应了，望一望孙云儿的脸色，又添两句：“也就赵美人和两位罗美人来过，其他人并不曾来。我也想过是否要四处拜访，想想咱们这个身份还是不宜招摇，妹妹不必把这事放心上。”

　　孙云儿点点头，捧起茶来喝，却在心里嘀咕起来。

　　她放在心上的，倒不是该不该出门，横竖有容贵嫔教导，她只管照着做就是了。

　　她想的，是别的事。

　　那姐妹俩，早上当着容贵嫔，话说得漂亮，说什么宣明宫的本事都学不完，哪用得着往别处走，实际上呢，只怕是满宫都走遍了。

　　也就自己这傻乎乎的性子，会把她们的话当真。

　　与这样两位同住一宫，帮衬大约是不必想的了，她们俩不来踩一脚已经很好了。

　　孙云儿不由得气闷，然而对着江静薇，到底不曾说出来，只高高兴兴地陪着说了些家常，望着时辰不早，便告辞回去了。

　　回到殿中，已是午饭时分，御膳房的小太监正往屋里送饭，在门口遇见孙云儿，恭恭敬敬行个礼。

　　连翘掀开碗碟上的盖子，孙云儿一瞧，看着是四菜一汤，实际上还不如秋油拌饭来得爽口。

　　芋子煨肉，想必是搁在炉子上温了许久的，芋子都快化成一团了；小鱼香煎豆腐，也不知出锅多久，豆腐都干巴得翘起来了；炒小油菜，颜色又灰又黄，不甚新鲜，只一道雪菜炒肉丝还算看得过去，一碗紫菜蛋汤也还能入口。

　　孙云儿头一次生了些小小的抱怨：“位份低可真不好，饭都吃不成。”

　　连翘不曾想到，这位美人入宫以来，没嫌屋里寒酸，也没嫌低三下四服侍容贵嫔辛苦，第一个嫌弃的，竟是饭菜不好。

　　不过想想也是，民以食为天么，是个人，都要在意吃饭的事。

　　厨房一头要忙御膳，一头要忙太后、皇后和张贵妃宫里的饭菜，再有就是几位嫔主子，下头这些新人的饭菜，还不是一早就做好了搁在大蒸笼上温着，哪有现做的。

　　连翘刚想出口安慰几句，又听得孙云儿开口了：“我不能一蹶不振，我要得宠，哪怕是为了这一口吃的，我也得撑着往上走！”

　　她倒不是一味求口腹之欲，而是这饭菜吃了不养人，人都憔悴了，哪有本钱争宠？

　　然而当着旁人，总不好说是要保养容貌争宠，那也太直白了些。

　　连翘听了孙云儿的话，又是好笑，又是动容，手里替孙云儿布菜，口里却忍不住道：“美人若是有吩咐，奴婢但凭差遣。”

　　孙云儿抬头看一看连翘，竟真问出一句话来：“我能不能打点些银子，往御膳房点菜？”

　　连翘唬了一跳，犹犹豫豫地开口了：“依着例，嫔位以下的主子，若非是有孕、生病等，是不能随意点菜的，美人要花钱点菜，奴婢倒是可以勉力一试，只是怕招摇呢。”

　　孙云儿低头想一想，又道：“我只要每天中午晚上各一碗炖鸡蛋，这行吗？”

　　连翘起先还当孙云儿要什么山珍海味，这时听见不过是一碗炖鸡蛋，且还不用换花样，便大大松一口气：“这有什么不行的，奴婢替美人想法子去。”

　　孙云儿起身从匣子里取出五两银子来，递在连翘手上：“这点子银钱，你拿去打点。”

　　连翘笑着摇摇头：“不必打点，御膳房有一位和我一起进宫的宫女，如今也算个小小的管事，我去和她说，每顿蒸上几碗鸡蛋，一碗送到美人这里，其他的间错着往别处送，又不费事又不打眼，这不是两下便宜。”

　　孙云儿听了，放心地点点头，才要把银子往回收，却又推了出去：“礼多人不怪，你拿着这银子，以备不时之需吧。”

　　连翘便不再推让，接下了银子，心中却为这主子折服，又单纯又通透，是个难得的好人。

　　才要出去，连翘又想起一事，回身道：“美人，倘若还想吃点别的，只要是容易办的，我也能替你办下来。”

　　孙云儿不过是听姐姐说鸡蛋补养身子，哪里是真图口腹之欲了，这时笑着摇摇头：“炖鸡蛋已经很好了。”

　　到了晚上，果然有一道嫩嫩的炖鸡蛋送了来，上头还洒了一勺秋油，孙云儿就着炖蛋，吃得香喷喷的。

　　然而满宫里除了孙云儿，没一个有胃口吃饭的。

　　今日便该新嫔妃侍寝，可是到了晚膳时分，却还没有翻牌子的消息传出来。

　　张贵妃略吃了两口就推了饭碗，唤过大宫女庆云：“走吧，去养怡居。”

　　庆云无声上来扶住张贵妃的手，一路服侍着张贵妃到了养怡居。

　　皇帝身边的大太监何礼正站在廊下，捧着手看天边晚霞，听见通传，回头赶上来请安：“贵妃娘娘。”

　　张贵妃停住脚步：“皇上可用完膳了？”

　　何礼点点头：“是，碗碟已经撤了，这会皇上在里头打坐养神呢。”

　　“好，有劳何公公替本宫通传一声。”

　　待何礼转身，张贵妃却无声叹口气，面上挂了一丝无奈。

　　太后得知新秀女入宫还未得皇上传召，便拿这事来问，张贵妃如今代掌宫务，自然是问到了她头上。

　　眼瞧这位皇帝陛下，吃完饭了宁可打坐养神，也不往后宫多走一走，今日这份差事，还不知道怎么办呢。

　　没等张贵妃多想，何礼已经走了出来：“皇上有请贵妃娘娘。”

　　张贵妃打叠精神，扶着庆云的手走了进去。

　　进得内室，屋里却尚未点灯，皇帝正坐在窗下，霞光自窗外投射而入，在他周身映出一个光辉灿烂的影子，然而他整个人背光而坐，却是暗沉沉的看不清表情。

　　张贵妃蹲身请安，皇帝随手一挥：“不必多礼，怎么这时候来了？”

　　“是新秀女们的事，臣妾听说皇上还未有空宣召哪一位妹妹，特来问一问皇上。”

　　皇帝一时不曾答话，许久才转了过来。

　　阳光照着皇帝的侧脸，勾勒出他锐利的轮廓。

　　这是个英俊的男人，一双威武的鹰眼格外有神，上头一对浓黑的眉毛斜斜飞起，此刻正微微皱着：“是太后叫你来的，还是皇后？”

　　张贵妃稍一犹豫，还是实话答了：“太后娘娘挂心皇上，召了臣妾去相问。”

　　皇帝轻轻冷笑一声，也不曾多说什么，只道一句“知道了”。

　　张贵妃硬着头皮，又添一句：“等会臣妾叫人送绿头牌来。”

　　皇帝不再说话，张贵妃见他并不曾摇头否了自己的意思，大大松一口气，行过礼便出来了。

　　待回了德阳宫，庆云才敢开口问：“皇上瞧着不大高兴，难道是不愿意翻牌子？”