华瑶正准备拔剑，却听见一声雷霆般的巨响，凌空一道刀光斜劈而出，直击她的命门。她险险避开，转头一看，正好望进秦三的眼睛里。
秦三身披银色盔甲，手握红缨长矛，大展身手，大显威风，宛如从天而降的一尊门神。她的武功极为高强，远在华瑶之上。华瑶勉强躲过几招，就朝她喊道：“你为何要杀我！我不想伤你一根汗毛！”
秦三只说：“得罪了！公主！”她手起刀落，双眉高耸，满脸的凶狂杀气。
华瑶发动轻功，逃也似的跑到了高处。她带来的一群勇士冲破了官兵设下的屏障，闯进了官兵的营地，然而，那些营帐全是空的，摆在明面上的火炮、马厩、岗哨全是诱敌深入的噱头，整个营地上的官兵还不到五十人！
华瑶惊觉自己被秦三摆了一道。
今夜的风是冷的，华瑶的心底也泛着凉意。她仰头望去，山谷的四面八方遍布秦三的伏兵，约有两千多人，任她插翅也难飞。
华瑶把这一招称作“守株待兔，瓮中捉鳖”。
秦三高高地举起刀柄，号令弓兵布阵，要用弓箭射杀华瑶。
千钧一发之际，华瑶临危不乱：“秦将军，我父皇已经三个月没上朝！秦州叛军屠杀十万百姓，秦州迟迟没有派兵，虞州官府却让你来杀我！你好歹让我把话讲完！！”
秦三听了华瑶的话，稍有迟疑。
华瑶毕竟是当朝四公主，曾经在凉州出生入死，在京城救死扶伤，凉州、京城两地的百姓都为华瑶设立了公主祠，传扬她的仁善与美德。况且皇帝是华瑶的亲生父亲，她并未造反谋逆，年纪又轻，性格又豪迈，皇帝怎就非杀她不可？她在虞州待了两个多月，皇帝只传过一道密令，从未追查她的状况。倘若她命丧于此，万箭穿身，死得惨不可言，皇帝会不会屠杀秦三全家？
秦三正犹豫间，华瑶已经飞奔到高处，亲手捉住了山海县的知县葛巾。
华瑶惊讶地发现，秦三带来的弓兵其实也没有太多杀意。秦三迟迟没有进攻黑豹寨，也是因为秦三找不到剿杀华瑶的理由。
官府从未宣告华瑶的罪责，华瑶仍是高阳家的公主。高高在上的金枝玉叶，生来应当俯视凡夫俗子，谁敢光明正大地对她动手呢？伤她之后，谁又会被满门抄斩呢？
前几日里，秦三与葛巾合计了一阵，打算暗杀华瑶。但华瑶武功高强、神出鬼没，身边还有好几个厉害的侍卫，更别提谢云潇几乎和她形影不离。
葛巾思前想后，暗地里布置了上千名弓箭手。
可惜葛巾忽略了一个事实，在场的弓箭手，并不是秦三的亲兵，而是秦三从虞州各地抽调的官兵，比起秦三，官兵更信服公主。
公主仁德兼备，皇帝并未下诏杀她，那谋反作乱的人，岂不是秦三？
华瑶与秦三双方剑拔弩张，却无一人血溅当场。
天黑得伸手不见五指，数百个官兵举起照明的火把，秦三也提起一盏灯笼。为表诚意，秦三甚至放下了兵器。
而华瑶站在一块山石上，单手掐住葛巾的脖颈，大喊道：“秦将军，不如这样，我们打开天窗说亮话！”
夜风萧萧瑟瑟，像刀子一样割在葛巾的脸上。
葛巾垂着头，隐约闻到长剑的寒气，钢铁般冷硬，掺杂着若有似无的血味。
葛巾略微发抖，华瑶极小声地安抚她：“别怕呀，我杀人很快，你不会疼的。”
锋利的剑刃轻擦她颈侧的大脉，她快吓尿了，华瑶还说：“就是这里，我割一下，你立刻死了，血水哗啦啦的，像一阵暴雨，洒遍大地，处处开花。”
葛巾半边躯体早已麻木。原本她不知道皇帝为何要杀华瑶，现在，她知道了，或许是因为华瑶天性邪佞，口不择言，触怒了龙颜，不死不足以谢罪。
情急之下，葛巾怒吼道：“秦将军！！”
秦三挠了挠头发。她仰视着华瑶：“殿下！求您放了葛知县！您若伤了朝廷命官，别怪咱们刀剑相向！”
华瑶义正辞严道：“我相信你！但我信不过葛知县！我降服了黑豹寨，擒杀了袁昌，解救了数百名人质，还发现了袁昌与葛巾来往的信件！葛巾是个狗官！她贪赃枉法，贪财好色，勾结土匪犯下滔天罪行！她捏造了皇帝的密信，怂恿你来暗杀我！”
此言一出，满山寂静，葛巾刚要辩驳，华瑶飞快地点了她的哑穴，还对她耳语道：“狗官，就凭你这点本事也想玩我？”
葛巾露出了疲惫的神色。
秦三忙问：“空口无凭，您有没有证据？”
“当然有！”华瑶斩钉截铁道，“葛巾和袁昌来往信件数百封，你随我去一趟寨子，一看便知！你不要被葛巾蒙蔽，执意与我为敌，你手底下的人，全是我大梁的精兵强将。如果他们今夜枉死，你我都对不起虞州的父老乡亲！同是大梁的子民，无冤无仇，无凭无据，何苦自相残杀！”
华瑶说到了秦三的心坎里。
秦三将信将疑，犹豫不决。
经由华瑶提醒
，秦三忽然察觉，葛巾总盼着华瑶短命横死。按理说，葛巾与华瑶往日无仇、近日无怨，葛巾为何千方百计地谋害华瑶的性命？皇帝知道葛巾是文官，也不可能密令葛巾行剌……各种各样的疑点，皆让秦三进退不得。
秦三思来想去，估计皇帝早已重病缠身，而秦三被迫参与了皇子公主的夺嫡之争。
除此之外，秦三还有一个猜测——京城的官场诡谲奇险，葛巾的主子势力深厚。放眼整个山海县，没有葛巾得不到的东西。恰巧这个时候，华瑶与谢云潇一起驾临山海县，葛巾垂涎谢云潇的天姿国色，就想把华瑶杀了，独占谢云潇，享尽人间艳福。
秦三颇感烦躁。她压根不想掺和这些破事。
她转身回望，面朝着虞州官兵，下令道：“收箭，退兵。你们先回大本营，我跟着公主去寨子。倘若葛知县勾结了土匪，这案子也和我有关，我得去搜查人证物证。”
秦三的亲随还没开口，赵惟成竟然冲了过来：“公主说什么，你们就信什么？！为何不听葛知县的话？葛知县在山海县为官多年，兢兢业业，分明是个好官！”
“赵大人！”华瑶忽然说，“有些私事，我不想点明，是为了给你留面子。”
赵惟成百口莫辩，涨红了脸。
他曾经领教过华瑶的伶牙俐齿，论理论不过她，讲话讲不过她，还怕她胡诌一项罪名扣给他。他对上华瑶的目光，心潮像波浪般起伏不定，翻涌的浪花渗透了他的神智。他的额头暴起一条条的青筋，其状狰狞可怖。
华瑶视若无睹，淡然地命令道：“赵大人，你和我们一起去寨子里查证，你是山海县的官员，有你在场，也算是个见证。”
赵惟成犹疑不决：“殿下？”
“愣着干什么，”华瑶松开了葛巾，“快跟我走啊。”
不知为何，无论秦三本人，亦或者秦三的一百来个亲兵，都没有质疑华瑶的判断。他们追随华瑶的背影，与她一同走上了崎岖陡峭的山路。
*
今夜的皇城灯火通明，恍若白昼。
五公主若缘坐在一辆马车里，奉诏进宫。驸马卢腾与她并排同坐，往她怀里塞了个手炉：“暖一暖吧，阿缘，你还病着呢，身体虚弱不堪，可别再受凉了。”
上个月中旬，若缘被一位武功高手打伤，失足摔进了冰湖，卫国公的侍卫把她捞了上来，但她不幸感染了寒症，辗转病榻一个多月，总算捡回了一条命。
若缘的驸马卢腾一直在尽心尽力地照顾她。卢腾侍疾多日，若缘昏迷不醒，卢腾的一颗心也疼成了两瓣，生怕妻子有什么三长两短。
若缘病痛难忍，不知自己身在何方，经常喃喃地喊着娘，一声声的，像没长大的孩子：“娘，救救我，娘……我怕……”
究竟害怕什么？她没有讲清楚。
如今若缘刚刚恢复过来，太后、皇后就传她入宫觐见，兴许是担心她的病情吧，卢腾心想。他握着若缘的手腕，若缘瞟了他一眼，只见他的俊秀面容显露出苍白之色。
若缘一言不发，把头转向另一侧，御道上禁军林立，戈戟森严，琉璃宫灯照亮一条漫漫长路，直通太后居住的宫殿。
卢腾凑了过来。他的气息温热而舒缓，隐含一股浅淡的梅花香。他也算是出身名门，自幼修习调香之道，百花之中，他独爱梅花，尤其是白梅，与雪同色，雅洁单纯，就像他的妻子一样。他搂住妻子的细腰，指着窗外说：“三公主的马车，就在前头。”
若缘咬唇，心下暗道：三公主来干什么？
卢腾还说：“阿缘，你的姐姐和姐夫也关心你。”
“姐姐？”若缘微笑，“三公主只有高阳华瑶一个妹妹。”
第96章 庸情寡性 “驸马出言无状，恳请娘娘原……
卢腾宽慰道：“上个月你养病的时候，三公主派人送来不少名贵的药材，四公主原先也给你送过厚礼。她们都是你的亲姐姐，顾念着手足之情……”
若缘忽然说：“你不晓得她们是什么样的人，就不要为她们争辩了。”
卢腾哑然。
半晌之后，卢腾才讲出一句：“阿缘，我们在京城不争不抢，安安稳稳的，过好自己的日子就行。”
他搭着她的袖摆，但她甩开了他的手：“我想安安稳稳地过日子，谁又能保全我的性命？！那天要不是侍卫来得及时，我早就溺死了！你眼中所看到的，就该是一具冻僵的尸体。”
卢腾本就不擅长与人相处。他听见她的语声中含着一丝怒意，不由得再度陷入沉默，马车还没停稳，她竟然撂下了他，独自走出马车。
临近戌时，天更冷了，料峭的寒意侵蚀着若缘的五脏六腑，她抑制不住身体的颤抖，双腿直打哆嗦，好似深秋飘零的落叶，既狼狈又可怜。
若缘倔强地仰起头，环视这座巍峨的皇城。此处就像一个巨大的牢笼，所有人都被锁在笼子里，人人追名逐利、捧高踩低。若缘想逃也无处逃，挣不断身上的枷锁，只好奋力一搏。
卢腾还在她背后追她：“阿缘，阿缘！”
天冷地滑，卢腾脚下一个踉跄，差点摔倒，幸有一位侍卫眼疾手快，顺手拉了他一把。
他连忙说：“多谢……”他瞧见剑柄上刻着“燕雨”二字，便道：“燕侍卫？”
燕雨恭恭敬敬道：“不敢当，殿下请多小心。”
卢腾转过头，这才发现三公主的马车就停在路旁。
三公主穿着一件金缎银丝的织锦鸾袍，外罩着牡丹暗纹的黑绸斗篷，宫灯照耀下，更显出天潢贵胄的风采。
三公主的驸马顾川柏也是一身的锦衣华服，光彩耀目，临风翩翩，气度非同一般，难怪天下读书人为他起了个美称叫“栖霞客”，他就像栖游于烟霞的一位红尘客，俊美之中还有三分风流倜傥。他的仪容举止都远胜卢腾，自然而然有一种出身于簪缨之族的优雅隽逸，让卢腾自愧不如。
迄今为止，卢腾只见过顾川柏、谢云潇两位驸马。
顾川柏的容貌已是万里挑一的出众。谢云潇更是美若天仙，犹如高不可攀的皎洁明月，定力差的年轻人乍一见到谢云潇，甚至春心摇荡，久久不能回神。而且，顾川柏和谢云潇的家世十分显贵，卢腾与他们相比，活脱脱是烂泥地里长大的平民。
卢腾有意避开顾川柏的目光，怎料顾川柏朝他走了过来，对他笑道：“妹夫，一个多月不见，你近来可还安好？”
卢腾双手揣袖，躬身作礼：“多谢姐夫记挂，我自己的身子无碍，只是阿缘……五公主殿下，她体弱气虚，调养了将近两个月，近几日才刚见起色。”
顾川柏仿佛是卢腾的兄长一般，温和又亲切地嘱咐道：“五公主伤势未愈，仍需调养。你必须尽心尽力侍奉公主，此乃驸马的职责所在，绝不可假他人之手。”
卢腾低头不语，顾川柏又说：“你府上若有什么事，需要旁人帮忙料理，知会我一声即可。你我是连襟兄弟，自当多多照应。”
卢腾正要开口，却不知从何说起，心头的杂绪一时百转千回。他讪讪一笑，客气道：“好，多谢您关怀，我谨遵您的吩咐。”
顾川柏与卢腾一同行走于宽阔的宫道上。他们二人都跟在方谨的背后，距离方谨尚有三丈远，遥见她的锦缎裙摆滑过玉砖，落下一道幽幽的长影。当她跨过宫殿的门槛，太监和宫女立即跪地相迎，众人异口同声地高呼：“参见三公主殿下！叩请殿下万福金安！”这声音掩盖了一切浮躁喧嚣，卢腾的心底蓦地涌起一阵寂静的凉意。
他忍不住说：“五公主走在前面，比三公主更早进门，那些奴婢只向三公主行礼，却无视了五公主，此等行径委实蛮横无理。五公主是大梁朝的金枝玉叶，尊贵无比，太后娘娘宫里的奴婢也不能不守规矩，怠慢了五公主，姐夫您觉得呢？”
顾川柏淡淡地回应道：“耳听为虚
，眼见为实，皇城的规矩甚严，妹夫也需慎言。”
卢腾的头脑乱糟糟的，神思都有些恍惚。他顾不上礼法，迈开双腿，跑进了宏伟的殿门，一眼望见太后、皇后、萧贵妃高居上位，而若缘跪在地下，唇无血色，额头直冒冷汗，双目满含惶恐之意。
若缘连磕三个响头，伏地行礼，极尽谦卑。
她这样一副谨小慎微的作态，让萧贵妃想起了远在虞州的华瑶。
若缘与华瑶何其相似？她们的母亲都出身寒微。她们在皇宫里曲意奉承、忍辱负重，就像蛰伏在草丛中的毒蛇，只等着有朝一日突然发难，把敌人斩尽杀绝。
萧贵妃面露笑意，突然开口道：“可怜啊，五公主这孩子的脸色都变了。五公主身体抱恙，才刚休养了一个多月吧？”
“回娘娘的话，”若缘答道，“儿臣的病，好了大半了。”
萧贵妃微微颔首：“那就好啊，五公主到底年轻，筋骨强健，身体也恢复得快。”
除了萧贵妃之外，再没有一个人询问若缘的病情。