言罢，华瑶提着剑，站起身，唤来她的侍卫：“传我命令，整军出战。”
*
卯时三刻，朝霞的浮光从天边喷薄而出，浓重的雾霭仍在弥漫四方。
枫叶甸和彭台县都是毗邻江河的水泽之地，每天清晨都会起雾，要等到太阳完全出来，雾气才会消散。
此时距离天光大亮还有至少一个时辰。天空是一种分外诡异的颜色，既红又白，缭绕着雾气，遮蔽着晨曦，近处是阴沉沉的，远方是灰蒙蒙的，唯独朝阳显露出一团殷红的、模糊的轮廓，仿佛要洒下一场血雨，洒遍秦州的大地，这里的每一寸土地都暗藏着杀机。
华瑶稳住心神，亲自率领一支四百人的军队，沿着他们之前所做的标记，飞速抵达了距离彭台县不到一里路的一座山岗。华瑶在此处堆起垛草，放火点燃，霎时间烟雾漫天，火声哔剥，四周充满了肃杀之气。
华瑶又把旌旗插在山岗的最高点，命人擂响战鼓、吹响号角，不过片刻的功夫，她便听见叛军的马蹄声络绎不绝，由远及近，直奔山岗而来。
华瑶和两百名弓箭手埋伏在山岗上的风口处。此地的烟雾最为稀薄，华瑶眺望远方，隐约能辨认出叛军的影子。她知道秦州叛军的锐气极盛，本以为叛军至少会派遣一员大将前来迎战，怎料，她定睛一看，却只见到一支不超过八百人的骑兵队伍。
待到这一群骑兵渐行渐近，华瑶一声令下，流箭如飞蝗似的急射而出，顺风而下，杀得敌军人急马惊、人仰马翻，数十人当场摔落马背，又被纷杂的铁蹄踏碎了身躯，散发出一股刺鼻的血腥味。
那八百骑兵摆出的军阵是最常见的鱼鳞阵，状若鱼鳞一般，前窄后宽，主要兵力都位于中后方。哪怕流箭如雨点般袭来，前锋也不能后退一步，否则就算是“逃兵”，会被中卫一刀砍死。
华瑶的侍卫把战鼓敲得响彻云霄，确实有一群战马惊魂不定，也有一批前锋惊慌失措，但是，短短几个瞬息之内，那些人连带着马，都被叛军的中卫砍断了脑袋。
从华瑶所处的位置往下看，四处一片红光崩现，鲜血淋漓，少说也有两百来具尸体。
不多时，中卫赶到了山岗附近。他们抬头一望，隐约瞧见几百个弓兵，便大喊道：“官兵人数不到五百！官兵人数不到五百！”
中卫迅速变换阵型，连成前后两排，架起铁盾，拉开长弓，朝着山岗上放箭。他们杀气腾腾，斗志昂扬，势要把官兵尽数歼灭。
华瑶正准备诱敌深入，脸上忽然多了几滴粘稠的血水。
她侧目一看，惊觉自己身旁的一名虞州士兵已被叛军射死，那士兵连一声痛呼都来不及发出，脖颈便被一支锐利的弓箭射穿了。
士兵倒地不起，仰面朝上，死前还大张着嘴，喃喃地念着：“回……”
华瑶边跑边想，那名士兵要说的话，大概是“回家”，或者“回营”，无论哪一种愿望，他此生都无法再实现了。
华瑶率领众多士兵从前线撤退。他们已经丢弃了战鼓，却隐隐听见一阵急促的鼓声从四面八方响起，直到这时，华瑶才恍然明白敌军的策略。他们先派出了一支八百骑兵组成的敢死队，来到山岗一探虚实，另有大概一万名敌军将在一刻钟内赶到此处，华瑶要是不跑快点，今日就会死无葬身之地。
华瑶的心跳砰砰加快，但她脸上没有任何表情，无喜无怒也无悲。她还戴着一块面巾，只露出一双明亮的眼睛。她顺着山路，飞奔而行，单凭着自己敏锐的耳力、绝佳的轻功，她轻而易举地躲开了敌军的追击，但因她的身手过于出众，敌军也猜到了她必然是将领，甚至有一名敌军士兵大喊道：“她肯定是个女人！是个女人！”
顷刻间，敌军群情激愤：“抓她！抓她！”
华瑶心道，这些混账真是脑子有病。
华瑶从山岗的另一侧跑下来，吹了一个响亮的口哨，唤来自己的座驾——那是一匹枣红色的骏马，通体毛光锃亮，肌肉壮健结实，乃是万中无一的名驹。
华瑶跨坐在马背上，率领三百多名士兵，沿着一条山路狂奔，叛军在他们的背后穷追不舍。
随着战鼓声的逐渐迫近，华瑶又听见了几声“砰咚”的巨响，火药味顺风而至，扑面吹过，她心下一惊，暗道：来了，真的来了，火铳部队也来了！
华瑶这几天打探到了不少与秦州有关的消息。她据理推断，那些火铳确实是晋明派人锻造的。
晋明在砂县大兴土木，修建了十几座“矿场”。这些“矿场”虽然以“矿”为名，却被砂县人称作“军工厂”，冶炼锻造了一批精良的火器，专供晋明行军应敌之用。
此外，秦州的商队经常去朱原、石曲两地做生意。
朱原、石曲都是南方临海的省份，也有几个繁荣兴盛的通商口岸。晋明曾经派遣了十几批秦州商队前往朱原、石曲，重金贿赂了当地的船队，从海外买来了火铳的图纸。他们把火铳带回了秦州，成功地进行了一番改造。
因此，秦州火铳的威力，远远强过京营所用的“梨花火铳”。
“梨花火铳”源自于前朝创设的“三眼火铳”。
约莫四十年前，先帝召集了本朝的一批能工巧匠，把“三眼火铳”略作革新，变成了“梨花火铳”，归为京营专用。因为京营多的是不通武艺、不精骑射的富家子弟，他们无法在短短一年的训练中学会拉弓射弩，先帝便把“梨花火铳”赏赐给他们，让他们多少有了一点防身的本领，大家面子上也都过得去了。
那种“梨花火铳”，华瑶曾经见过，容易炸膛不说，弹药也不易拆装，华瑶略看了两眼就没兴趣了。
而今，华瑶隐隐感到，秦州的火铳部队非比寻常，可能比她想象中更厉害一些。
华瑶终于明白了为什么晋明总是摆出一副有恃无恐的模样。从某些方面来说，晋明的眼界确实比华瑶更广阔一些，他的双手通过一支又一支的船队，伸到了大梁朝以外的茫茫世界。
第108章 饮风吞雨 尸横遍野，血流成渠
不过，就算晋明的手伸得再长，他还是被华瑶杀掉了。
他精心打造的火铳部队，已被叛军收为己用，叛军也都知道操控火铳的方法。由此可见，晋明的一些旧部，极有可能加入了叛军的队伍，与叛军一同洗劫了秦州的城池。
华瑶的脑海中飞快地闪过一
些杂七杂八的念头。她慌乱了一瞬，又迅速地冷静下来。
她握紧缰绳，向着山坳中的一条小径跑去，叛军与她相距约有五十丈。她能听见他们的嘶吼声、喊杀声和谑笑声。
他们就像一群发痴发癫的野猪，放肆地叫嚣着，要把华瑶抽筋扒皮，把她的尸首悬挂在东江的码头上，做成一面迎来送往的旗帜。
华瑶这才察觉到，对于叛军而言，“女将军”三个字是何等的风流。他们迫不及待地想要欺侮她、践踏她，撕碎她的脸面，将她活活作弄到死。
华瑶强抑着心头的怒火，高声道：“杀！”
华瑶的左右两侧都是树木丛杂的山岭。
秦三率领着一支两千人的军队埋伏在半山腰上。她听见华瑶的命令，立刻派人吹响了号角，弓兵纷纷放箭射去，乱箭如暴雨一般密集地刺向叛军，顷刻之间便有数百人摔落马背。
秦三又怒喝一声：“随我杀贼！”她举起一杆长缨枪，枪头的红缨乱舞，好似一条蟒蛇吐信。
成百上千的官兵合力猛攻敌军，秦三毫不犹豫地冲锋陷阵。她是虞州第一名将，也是虞州第一猛将，通身的杀气极为凌厉，堪比煞鬼凶神。她扬手一挥，便能斩落一颗人头，再旋身一转，又砍断了一人的腰腹。
山坳里尸横遍野，血流成渠，一声声的狂呼、惨叫和哀嚎反复地回荡在树林和峰峦之间，敌军的八百骑兵已被官兵尽数歼灭。
秦三和华瑶还来不及高兴，忽然听见一阵擂鼓之声震耳欲聋，山川都微微地颤动起来，原是因为火铳部队已经来到了山坳的附近。
这一支火铳部队约有一万人，首领名叫范田巾，乃是叛军的一员大将。自从他加入叛军以来，他从没打过一次败仗，人送外号“范长胜”。
范田巾刚满三十岁，年纪正轻，锐气正盛。他本是秦州宛城的一个凶悍武夫，没读过书，也没挣过功劳，不过一介无名小卒。但他的武功十分高强，练得一手极好的刀法。这刀法也是他自己悟出来的。无须老师的指教，他自己在山上砍柴的时候，便从豺狼虎豹、鹰隼燕雀的行动之中，窥见了一套精妙的刀法，疾如鹰隼展翅、猛如虎狼扑食，自有一种锐不可当的势道。
在邺城之战中，范田巾把数百名官兵全部斩于刀下，还一刀劈开了邺城参将的脑门。鲜血溅满了他的盔甲，他横刀而立，仰天大笑。
范田巾的父母都是宛城的挑担小贩。他父母在宛城的大街上被达官贵人的车马撞伤，达官贵人扬长而去，他的父母不治身亡。他带着妹妹去官府讨说法，官府却把他和妹妹一起逮捕，关进了大牢。
他孔武有力，徒手掰开了监狱的铁栅栏，趁夜偷逃了出去，但他的妹妹没有他这样的好运气——妹妹死在了监狱里。她死前还穿着破衣服，满身一股腐臭味，死后也只能去地狱里受罪。
妹妹犯了穷罪。她这辈子就不该投胎做穷人！穷人的命太贱了。
范田巾恨透了官府。他发过毒誓，要让大梁朝的每一个官兵死无葬身之地。
上个月，他攻破了邺城，这个月，他一定要击溃彭台县。
彭台县地势险峻，依山傍水，城墙上遍布火炮，还有一条深不可测的护城河，委实是一座极难被攻克的城池。
范田巾在邺城之战中勇猛无敌。邺城之战结束后，他驻守邺城一个多月，杀了无数的邺城官民。大概十天前，他主动请缨，又被调任为彭台县之战的副将。他率领一万一千名骑兵驻守在彭台县的东侧。主将不许他贸然进攻，而他摩拳擦掌，早就做好了迎敌的准备。
今天一早，范田巾听见了官兵的战鼓声，便知道官兵来强攻了。
缭绕的烟雾阻挡了范田巾的视线，他极目远眺，从烟雾中望见重重的人影，便先派出了一支八百骑兵的敢死队，待到骑兵回报，官兵人数不足一千，他心道“果然如此”，就带上了自己的所有人马，想要尽力剿杀官兵，立个大功。
范田巾之所以如此勇猛，不仅是因为他兵强马壮，更是因为他们秦州叛军也有自己的谍报。
秦州叛军的势力范围不止包括秦州，还伸到了皇宫之内，勾结了位高权重的宦官。
自从皇帝病重，朝廷内部的争斗更是残酷到了法理皆无的地步。皇权摇摇欲坠，叛乱源源不断，大皇子与三公主大有剑拔弩张之态，谁也不知道哪一位皇子或公主将会登基，更不知道大梁朝的江山还能再传几代？
不少宦官都忙于敛财储粮，把家产变卖成银子傍身。趁着这个机会，秦州叛军贿赂了府衙，府衙再层层往上，就攀附到了几位宦官。
前些日子里，京城的宦官传来消息，说是虞州的六千精兵被调到了秦州，让秦州叛军多注意官兵的动向。
因此，范田巾毫无忌惮。
区区六千官兵，能成什么气候？
八百骑兵被官兵斩杀的时候，范田巾的大部队还没赶到山谷，今天的雾气太浓了，再好的目力都看不见远处的情况。
范田巾派出了一批暗探，前去打探虚实。
不久后，暗探急报，两千多名官兵剿灭了八百骑兵。
原来官兵早有埋伏！
两千杀八百，以强凌弱，以多胜少，这就是官兵的本事！
范田巾怒火中烧，扬鞭策马，直直地闯入山坳里，亲眼见到了众多骑兵的尸体。
而那两千多名官兵，竟然在肆无忌惮地踩踏死者的头颅！
范田巾厉声咆哮道：“杀官杀民杀奸细！杀！杀！杀！！”
他的嗓音洪亮而高亢，就像一支锐利的流箭，从华瑶的眼前飞过。
华瑶深知“擒贼先擒王”的道理，偏偏这个范田巾再一次地使用了“鱼鳞阵”。他自己位于“鱼鳞阵”的正中央，四面八方都是身披重甲的武功高手。他被那些高手包围得密密匝匝，连一丝风都透不出来，哪怕是谢云潇也不可能在这时候一剑斩杀他。
范田巾的攻势十分凶猛，他的亲兵也是骁勇善战，不过片刻的工夫，他们就杀了数百个官兵，反败为胜，士气大涨。
虞州官兵的尸身堆叠着，头颅飞滚着，死气沉沉地横亘在山路上。
火铳的威力巨大，把官兵的整张脸都炸烂了。官兵的眼球就像烟花一样，从中间爆裂开来，血水连皮带肉，溅起三尺高，流淌得遍地都是。
此时忽然下起了一阵小雨，山道上一片洗不净的血红，雾霭遮掩的天空仍是亮色的，几乎看不见一朵乌云，凉风渐渐地吹了起来，雾气变得淡薄了一些。
华瑶的时间更紧迫了。
她必须在半个时辰之内，妥善地施行她的破敌之策。
否则，再等一会儿，太阳就升起来了，晨雾就消散了，范田巾的援兵可能也到了。范田巾不仅能看清此处的地貌，还会发现官兵的装备远不如叛军，那华瑶的优势便会转为劣势，此战必败无疑。
华瑶心跳如擂鼓，手心都出了一层汗。她此生从未如此慌乱过，去年在雍城的时候，或许是因为她身边还有杜兰泽，她虽然害怕，却也没有仓惶失措。而现在，面对着勇往直前的叛军，她竟然有一瞬间的恍惚。
也是在这一瞬间，华瑶注意到，火铳虽然威猛，但是，火铳的射程最远不超过两百步，而且，换药上膛也很费时费事。
华瑶连忙大喊：“撤退！撤退！火铳的射程不足百步！火铳的威力不如弓箭！下雨了，火铳一定会炸膛！！”
言罢，华瑶狂奔到高处，亲自敲响战鼓，让秦三率领两千官兵继续逃往山坳深处，与范田巾的火铳部队拉开一大段距离，从而减少伤亡。
山间的道路本就崎岖不平，不利于火铳部队骑马作战，若不是因为雾气太重，叛军与官兵的尸体遮挡了地形，范田巾又正在气头上，恐怕他也不会轻举妄动。
秦三节节败退，华瑶仍在大放厥词：“火铳的射程不足百步！火铳的威力不如弓箭！下雨了，火铳一定会炸膛！听我命令，全军立刻撤退！我军不会再有伤亡！！”
虽然范田巾并不认识华瑶，但他一听华瑶的声音，就知道华瑶年纪很轻，最多不超过二十岁！她还是个不知天高地厚的小丫头，竟敢如此傲慢骄矜！
范田巾一鼓作气，率兵追击秦三，整整一万的兵马都跟着他冲进了山坳里。
就在此时，华瑶的战鼓陡然变调，祝怀宁率领两千弓兵再一次从半山腰上放箭——这些弓兵都是虞州精锐中的精锐，箭法是极为精准的。他们埋伏已久，好不容易等到了华瑶的命令，杀气顿时暴涨，射杀了至少上千名叛军。
叛军的阵型一时大乱，谢云潇又率领四千精兵从另一片树林中杀出来，以一种凶狂的包抄之势，猛地扑
向了叛军的后卫。这四千精兵都是谢云潇亲自训练了将近两个月的，人人都有一股刚强的意志，毫不畏死，紧跟在谢云潇的背后。