箭羽擦着军帐飞过，硝烟弹雨在一片平地上迸落开来，辎重营中又有一阵火光腾空而起，地雷火炮都被引燃了，惊雷般的爆炸声响个不停，士兵脚下的土地似乎都要往外喷出火来。
主帅大吼道：“停战！快停战！违者斩立决！”
主帅话音未落，便有一名士兵朝他哭喊道：“姚德荣、范田巾和许敬安的部下都叛变了！他们叛变了！”
“杀！”主帅的双眼通红，怒声道，“杀叛徒！杀杀杀！！”
隔着十几丈远的距离，华瑶听见了主帅夹杂着滔天怒火的嚎叫声。
华瑶的部下把叛军打了个猝不及防。不少叛军临死前都没来得及亮出武器。
华瑶环顾四周，粗略地估算了一下，官兵造成了至少一万多名叛军士兵的伤亡，驻守此地的叛军数量只剩不到九千人。叛军与官兵的兵力不相上下，而且，叛军还不知道如何辨别官兵——他们竟然不分敌我，开始自相残杀，这无疑又是一个天大的喜讯！
华瑶趁乱斩杀了许多叛军。她已经奋战了将近一个上午，多少也有点累了。眼看着胜利在望，她凭空生出极大的力气，接连砍死了十几个敌兵，忽然听见主帅咆哮道：“叛徒的脖子上都有一条红布！杀他们！杀他们！杀了红布！”
华瑶才刚占据一点上风，叛军的主帅就窥破了她的计谋。
华瑶目光一转，又吹了一声口哨，命令自己的侍卫去泼油放火，点燃军帐，把敌军的大本营搅得越乱越好。她只发出了一点动静，主帅却一眼注意到了她。
那主帅恨恨地瞪着华瑶，脸色阴沉得可怕。他举着一把锋利无比的大刀，照着华瑶的脑袋砍来。他的轻功极强，比起华瑶竟然有过之而无不及。
华瑶仗着自己有一身绝妙的轻功，敢在敌营中为非作歹，怎料敌军的主将跑得比她还快？她头一回遇到如此强悍的敌人。即便她的心中没有一丝慌乱，她的轻功到底比主帅稍逊一筹。没等她跑到安全之地，那主帅的刀刃就划过了她的后背。她听见“刺啦”一声轻响，衣服的布料被刀刃割破了，温热的血也涌溢出来了。
生死存亡的关头，华瑶拼尽全力，转身狠踹了主帅一脚，才从主帅的刀下逃出生天。她丝毫不敢懈怠，飞奔到侍卫聚集之处，众多武功高强的侍卫把她团团围住，许敬安也急急忙忙地跑向了她。
渗流而下的鲜血把华瑶的衣摆浸透了。
华瑶的面色苍白如纸，喉咙里冒出一股腥甜味。她连一声痛都没喊，只让侍卫往她的后背上撒药止血。她知道主帅那一刀劈得很深。她此生从未体会过如此强烈的痛苦，她在雍城之战中也没伤得这么重。
侍卫拧开一瓶金疮药，把整瓶药粉洒到了华瑶的伤口上。
药粉乍一沾到溃烂的皮肉，就好像一千根、一万根锋利的细针，狠狠地扎进了华瑶的筋骨。她疼得连一口大气都喘不了，身上再也没有一点劲了。
好疼啊。
真的好疼。
怎么会这么疼呢？
华瑶的后背痛得一
阵一阵地发麻。她无意中咬破了自己的舌尖，于是她的舌头也在隐隐作痛，太阳穴突突直跳，她的神智反倒清醒了不少，极度的痛苦，竟然也给她带来了极度的清醒。
空气里满是一片稀薄的硝烟，许敬安的身影在烟尘中若隐若现。
为了保护华瑶，许敬安正在与主帅死战。
华瑶仔细观察片刻，便知道许敬安不是主帅的对手。
那位主帅的双目遍布血丝，怒号声响彻天际。他的刀法迅猛狠绝，每一招每一式都留有后手，仿佛一场无穷无尽的折磨，让对手招架不及，只能转攻为守，在不知不觉中落入下风。
华瑶暗暗地叹息一声。
那位主帅的功夫是如此精湛，恐怕只有全盛时期的秦三和谢云潇才能与之一战。
现如今，秦三的左肩还有伤，华瑶不会让秦三对战强敌，就只能把希望寄托在谢云潇的身上了。
华瑶喊来两个侍卫，极轻声地嘱咐道：“你们马上去找驸马……”
话没说完，浓重的烟火之气里，杀出来一道挺拔修长的人影。他横剑如飞，勇猛无比，杀得叛军哭爹喊娘，纷纷抱头鼠窜。
华瑶心下一喜。她侧目一瞥，来者却不是谢云潇，而是祝怀宁。
华瑶早就知道祝怀宁的武艺超群。但她不太清楚祝怀宁的本领究竟有多强？事到如今，谢云潇还没现身，华瑶也顾不得什么主次先后，忙说：“敌军的主帅就在那里！你快去帮忙！速战速决！”
华瑶话音刚落，祝怀宁闪身而至。他的剑光起落之处，唯有一片火花飞舞。
祝怀宁和许敬安的武功不相上下。他们二人合力攻杀主帅，也都出尽了全身的力气。
祝怀宁似乎很了解那位主帅。他先前一定与主帅交过手。他偶尔能判断出主帅下一次进攻的方位，便趁势挑开了主帅的刀锋，反手一转剑刃，急运内力往下狠压，如有翻江倒海之势，短暂地制衡了主帅的杀招。
许敬安眼疾手快，迅速一刺，猛地刺中了主帅的心口。
那主帅徒手拔出了剑尖，还侧身一避，挥刀一劈，想用锋利的刀刃割断祝怀宁的腰腹。
祝怀宁退步抽身，躲开了凶险的杀招，腰侧还是被划开了一条浅浅的血口。但他真是个狠人，他高举长剑，凌厉的剑风呼啸而过，没有丝毫的颓势，剑光还是闪闪发亮的，堪比星流霆击、飞云掣电——看到这里，华瑶愣住了，凭空多出的那一道剑风，似乎不是出自于祝怀宁，她眨了眨眼睛，这才发现谢云潇不知何时已经赶到了。
谢云潇的武功一日比一日更精进，轻功也一日比一日更迅捷，华瑶不太看得清他的身影，又或者是因为，华瑶伤势过重，目力也弱了许多。
总之，华瑶眼花缭乱，神魂迷荡。她不得不仗剑撑地，努力调整自己的呼吸，当她再抬头的时候，谢云潇一剑割下了主帅的脑袋，还一脚踩碎了主帅的脊梁骨。
主帅早已被许敬安刺穿心口，相当于一具行尸走肉，自然不是谢云潇的对手。
哪怕谢云潇没有出现，许敬安肯定也能绞杀主帅。谢云潇从天而降，也只是让主帅死得更早了点，并未起到扭转乾坤的作用。
那主帅还是心怀怨恨，到死都没闭上眼睛。他死不瞑目，凶狠地瞪着华瑶所在的方向。
华瑶被他瞪得精神大振。她动用内力，扬声宣告道：“叛军主帅死了！叛军主帅死了！彭台县已是官兵的地盘！！”
说完这句话，华瑶又低声吩咐道：“千万别把我受伤的消息泄露出去，违者斩立决……”话没说完，她站立不稳，脚下踉跄一步，虚软无力地向后栽倒了。
许敬安一把接住了华瑶。她结结巴巴地喊道：“殿、殿下！”
“小声点，切忌慌张，”谢云潇目不转睛地看着华瑶，“你去处理军务吧，我来照顾公主。”
许敬安小心翼翼地扶住华瑶，正要把华瑶送到谢云潇手上，华瑶一把扯住了谢云潇的衣袖：“别这么严肃，我伤得不重，没什么事，还能照常行走。”
华瑶实在是太虚弱了。她的伤痛毫无缓解，后背像是被一把大刀反复地劈开了，她想躺在地上蜷缩起来，却还要装出一副临危不乱的样子。无论如何，她都必须稳定军心：“许敬安，你最熟悉叛军的营地，你赶紧派人去抢夺粮草，不计一切代价把粮草运进城中。祝怀宁，你要是还能走路，就立刻去城门口通风报信，你是彭台县的将领，彭台人也都信任你，你应该带着官兵进城……”
华瑶头晕目眩，胃里一阵阵翻江倒海，只觉周围的一切气味都令她作呕。她从头到脚发麻发凉，每一丝每一缕吹到她身上的风，都化作了寒冬腊月的冰雪，冷得透骨，她的双手颤抖得厉害，胸口闷塞不畅，渐有一种沉甸甸的窒息之感。她不由得睁大双眼，暗想自己一定是失血过多了。
华瑶道：“我……”
谢云潇嗓音沙哑：“殿下，请您别说话了。”
华瑶浑身是血，谢云潇甚至不敢伸手抱她。他宁愿敌军的乱刀全部砍在他自己的身上，也不愿看见她受一点伤，这比任何病痛都更让他感到深切的煎熬。
谢云潇的侍卫找来了一辆战车。谢云潇便把华瑶扶到了车上，当他放下车帘，她也跌入了他的怀里。
谢云潇的喉咙像是被一只手扼住，肺腑中仅剩一阵无法言说的苦闷。她竟然流了这么多血？他低头亲亲她的脸颊，她脸上也凉得像一块冰。他的心脏怦怦跳着，混乱的思绪既是悲惜，又是酸涩，他小声念道：“卿卿，卿卿……”
华瑶其实听见了谢云潇的声音。但她又累又困，后背的伤口那么疼，实在没力气回答谢云潇了。
她浑浑噩噩地昏睡过去，迷失在一个恍惚的梦境里。
她乘坐着一只木舟，泛舟于宽阔的湖面，在起伏的波浪里颠簸浮沉，四周是一片挤挤攘攘的莲叶。
华瑶觉得好玩，还从湖中捞了一捧清冽的水，洒在莲叶上，那水滴就像绿珠翠玉一般，骨碌碌地滚动着，绕出一圈又一圈的细碎涟漪。
华瑶看得出神，忽听一人喊她：“你在干什么呢？”
华瑶抬起头，竟然见到了淑妃。
这一瞬间，眼泪一下就从华瑶的眼眶里滚出来。她不再冷静，也不再压抑自己的哀痛和悲戚，就像小时候第一次见到淑妃那样，她立即扑到了淑妃的脚边：“母妃……”
她仿佛受了天大的委屈，边哭边说：“母妃……我……”
她断断续续道：“我打下了一座城，也救了很多人，可是朝廷一定会忌惮我，姐姐也不可能再帮我。姐姐会想办法斩尽杀绝……”
淑妃从怀里取出一块帕子，那帕子沾着一股莲花香气，淡雅素洁，清新干净，悠悠地沁入肺腑，真是华瑶生平最喜欢的味道。
华瑶把脑袋埋进淑妃的怀里，淑妃搂过她的肩膀：“好孩子，你长大了，已经能独当一面了，母妃真替你高兴。你和你的兄弟姐妹是不一样的，你们走不到一条路上，总是需要相互防范，相互制衡，你准备得越早，越是好事。你哭完了，擦干眼泪，抬起头，往前看，路还远着呢……”
淑妃温柔地抚摸着华瑶的头顶：“好孩子，别因一时的失败而沮丧，也别因一时的成功而急躁冒进。你必须磨练自己的心志，坚强不屈，百折不挠……”
淑妃的这些话，全是华瑶自小听惯了的。
华瑶点头如捣蒜，淑妃的声调却离华瑶越来越远，浮在水上的万千景象越来越模糊，微风中摇摆的莲叶莲花如同轻烟一般消散了。
华瑶茫然不知其故，又觉得后背传来一阵巨痛。那样深切的痛苦，好比伤筋断骨，简直疼到了她的心坎里。
她不停地喘息
，耳边还有人唤道：“殿下？殿下能听得见吗？”
华瑶睁开双眼，神智渐渐清醒过来。
不知何时，天已入夜，清冷的月光照在纸糊的窗户上，又被竹青色的纱帐遮掩了几分，朦朦胧胧，似梦非梦。
华瑶咳嗽了一声，纱帐立刻被人撩开，飘摇的烛影中，蓦地出现了一位年纪轻轻的女子——她穿着一袭素布长裙，眉如春柳，眼似秋波，脸上不施粉黛，颇有一种清水芙蓉般的脱俗之感。她朝着华瑶笑了一笑，华瑶这才注意到，她身上还有一股悠悠荡荡的莲花香。
华瑶顿觉心旷神怡，伤痛都减弱了几分，轻声细语地问：“你是谁？”又夸赞道：“你的气质和风度，真是难得一见的出众。”
那位女子屈膝行礼，朝着华瑶盈盈一拜：“微臣叩谢殿下救命之恩，承蒙殿下不弃，微臣是彭台县的知县……”
她话还没说完，华瑶就知道她是谁了。
原来她就是彭台县的知县，沈希仪！
难怪，难怪晋明为了沈希仪，曾经闹出那么大的动静！华瑶作为晋明的妹妹，也不是不能理解晋明的心思。
依照华瑶对晋明的了解，晋明就是喜欢这种类型的姑娘，谈吐文雅，举止端方，腹有诗书气自华——奈何这样的姑娘也根本看不上晋明。
华瑶的脑袋还是晕晕沉沉的。此时她讲话不经顾虑，脱口而出道：“我和高阳晋明完全不同，只要你陪在我的身边，我绝对不会亏待你。”
沈希仪并未拒绝华瑶，只是淡淡一笑：“多谢殿下。”
华瑶不知从何说起，就随意地问了一句：“你吃过晚饭了吗？”
沈希仪答非所问：“您运来的粮草，救活了彭台的百姓。他们终于吃上饱饭了。”
华瑶心里有些高兴。她点了一下头，才说：“大战告捷，百姓不再忍饥挨饿，自然是一桩好事，但你们千万不能懈怠，必须调遣官兵不分昼夜地巡城……”
沈希仪道：“守城之责，重于泰山，微臣不敢掉以轻心，您也不必忧心。”
她的面容被阴影笼罩，神情也是暗沉沉的：“叛军一旦靠近城墙，便会在炮火中毙命，从活人变成死鬼。”
华瑶好奇地问：“彭台县的红夷大炮，究竟有多厉害呢？”
沈希仪把烛台放到了床头柜上：“眼见为实，耳听为虚，等您痊愈之后，请您亲自登上城楼，让彭台的兵将为您演练一次。”
华瑶初见沈希仪的那一刻，便觉得沈希仪与杜兰泽颇有相似之处，听完沈希仪的这一番话，华瑶恍然发现，沈希仪只是看起来清瘦柔弱，实际上，她的性格刚猛剽悍，她虽是文臣，却胜似武将。
华瑶对她更多了几分敬佩之情：“我很欣赏你。”还说：“对了，你跟我私下相处时，不必再用谦称，怎么舒服怎么来吧。”
沈希仪静静地看着华瑶。
过了片刻，沈希仪忽然认真道：“殿下昏迷三天三夜，驸马也守了您三天三夜。汤大夫劝诫驸马回屋休息，大约半个时辰之前，驸马才去服药进膳，汤大夫也去照顾另一位患者了。城中人手不足，微臣略懂岐黄之术，未经您的允许，微臣擅作主张，侍奉您的左右。您不但不责罚微臣，竟又这般抬爱……说来不怕您笑话，微臣惭愧得无地自容。您冒死前来，微臣已觉消受不起，又承蒙您如此厚待，如何报答您的大恩大德？”
华瑶暗忖，好一个伶牙俐齿的沈希仪。她三言两语之间，就把各项事务交代清楚了。
华瑶也没细想沈希仪的深意，张口就来：“我重伤未愈，大梦初醒，想到什么就直说了，其实我平常不是这样的人。”
沈希仪略显慌忙：“殿下，微臣对您绝无半分不敬之意。您舍生忘死，拯救彭台县的数十万百姓，微臣当牛做马，也难回报您万分之一的仁义……”
华瑶眨了眨眼睛。她的脑袋有点空荡荡的，好多事情暂时没有想起来，后背还有一股火烧火燎般的疼痛。