老师学生之类的游戏，华瑶和谢云潇玩过很多次了。
华瑶这一声“谢老师”才刚念出口，谢云潇原本抵在她掌心处的手指也挪开了，似是有意与她避嫌。
华瑶又起了玩心。她扯过谢云潇的衣带，缠绕在自己的指间：“你怎么不说话了？”
谢云潇制止道：“别这样，毕竟是在室外。”
华瑶答应道：“好吧，回房之后，我再继续和你玩。”
校场也是一片空旷之地，华瑶和谢云潇身处此地，眺望远景，只见夕阳落山，暮色苍茫。
华瑶竟有一种似曾相识之感，仿佛曾在梦中见过这般景象。她一时恍惚，喃喃道：“太阳下山了，天快黑了。”
谢云潇握住她的手腕：“你在想什么？”
华瑶坦诚道：“古往今来，全天下的贤士奇才，共有多少人？要我说呢，至少也有上百万，名垂青史的，却是寥寥无几。”
谢云潇听出她话中的怅然之意。他低声道：“一个人的成败得失，不只取决于自身。祸福无常，风云难测，冥冥之中自有定数，并非人力所能及。”
华瑶点了点头：“我知道啊，京城有句俗语，‘不要与人争，只去与命争’，大概就是这个意思。”
话音未落，她又在他手背上轻轻地挠了一下。
谢云潇捉住她的指尖，她小声告诉他：“其实，世间万事的道理都是相通的，我小时候，娘亲教过我一句话，我一直记到现在。”
谢云潇道：“什么话？”
华瑶道：“但行好事，莫问前程。”
谢云潇与她十指相扣，又补了一句：“志同道合，齐心协力。”
华瑶极轻地笑了一声。她扯住他的衣袖，像是要对他说悄悄话。他低下头，她就在他脸上亲了一口，他提醒道：“万一被别人看见……”
“才不会呢，”她在他耳边说，“天都黑了。”
夜色渐深，凉风渐浓，谢云潇的喉结似乎滚动了一下，华瑶反倒放开了他，其实她也不敢在此时胡闹。
华瑶故作正经道：“走吧，该回去了，今晚早点休息，明天还要巡视各地。”
华瑶站起身来，谢云潇紧随她的脚步。他们一前一后走出校场，众多侍卫跪地相迎，灯笼的光影照在地上，明明暗暗，飘飘浮浮。华瑶又想起永州的局势，各方势力交错之时，正如光影一般，或明或暗，勾缠不清。
华瑶回到了临德镇的公馆。她才刚坐下，还没喝上一口水，她的信使又传来京城的密信。那密信装在竹筒之中，她略看一眼，便知道寄信人正是若缘。
华瑶飞快地拆开竹筒，取出若缘的亲笔密信，对光一照，只见信中写尽了东无家里的私事。
华瑶时而惊叹，时而尴尬，时而惋惜。她惊叹于东无的绝嗣之症，又为东无的百般遮掩感到尴尬。东无府上侍妾如云，那些侍妾遭受东无的磋磨，真是十分的可悲可怜。
华瑶感慨道：“出乎意料。”
谢云潇道：“信上写了什么？”
华瑶道：“东无身患隐疾，他努力了很多年，也没生出一个健康的孩子。”
谢云潇并不了解“隐疾”。他道：“东无内力深厚，为何会有隐疾？”
按理说，内力深厚之人，应该是身强体壮的，也不会有任何隐疾。华瑶略一思索，认真地解释道：“他修炼了一身邪门功夫，我们不能用常理去推断他的状况。”
谢云潇道：“或许他也经历过洗髓炼骨。”
华瑶道：“很有可能，他无惧无畏，无喜无怒，他要是想做什么事，谁也拦不住他。”
在此之前，华瑶曾经以为，东无此人，毫无弱点。如今，她在若缘的帮助下，窥破东无的秘密，较之以往也算是进步了。
凡事不可急于求成，华瑶要铲除东无的势力，必须四处打探消息，从长计议，制定一个妥当的计划，方能行之有效。
经过扶风堡一战，东无和方谨双双惨败，至少半个月之内，他们不会大举进攻启明军。在此期间，启明军也可以休养生息。
不过华瑶的面前还有一道难题。启明军的军费开支虽大，目前还可以正常维持，只是粮草储备不足，仅能供应半个月的用度。偏偏永州才刚闹过饥荒，各地缺人又缺粮，华瑶有钱也买不到充足的粮食，她就把主意打到了御林军的头上。
第187章 长夜漏声初远 正好一箭双雕
御林军爆发内乱之后，约有四万士兵逃到永州境内。他们分散于永州各地，做惯了烧杀抢掠的勾当，民间称其为“贼兵”。这些贼兵不受官府的管束，已在永州犯下无数罪行。
华瑶很想把贼兵收拾干净。贼兵一日不死，永州一日难安，百姓饱受战乱之苦，如何顾全身家性命？昔日的城乡市镇，从此沦为尸山血海，人迹杳然，渺无音讯，官府也是形同虚设了。
华瑶和谢云潇逃亡的那几天，华瑶亲眼目睹黄田村的惨状，又遇到了以胡麻子为首的几个贼兵。胡麻子见到谢云潇，竟然感叹道，如果把谢云潇卖去青楼，至少价值黄金万两。
胡麻子这等小兵，没念过书，没做过生意，怎会知道青楼的行价？
华瑶细思片刻，心里已有了答案，贼兵就像三虎寨的强盗一般，打家劫舍，买卖人口，积攒了不少钱粮。他们的首领也是个浑人，分明已经背叛了朝廷，还敢自封为“御林军”。华瑶甚至收到消息，贼兵首领招兵买马，积草屯粮，妄图夺取大梁朝的江山社稷。
酉时已过，夜色深浓。
华瑶点亮了书房的烛灯，传令召见秦三和齐风。
少顷，秦三赶到了书房。她跨过书房的门槛，往前一看，木桌上放着一张地图，华瑶和谢云潇站在桌边，正商量着永州各地的战局。
秦三躬身致敬，双手抱拳：“末将参见二位殿下。”
华瑶道：“免礼，快过来吧。”
秦三立刻走到华瑶的身侧，还未开口，隐约听见轻微的声
息。她抬头一瞧，来人正是齐风。
齐风恭恭敬敬地行礼：“参见殿下，恭请殿下万福金安。”
华瑶朝他招了招手，他快步走近，停在距离华瑶半步之远的位置。他先看了一眼华瑶，又看了一眼谢云潇，谢云潇依旧漠然不动，并未与他多说一句话。
谢云潇的毒伤已经痊愈。他的武功重归登峰造极之境，又是启明军数一数二的将领。华瑶与他商议军务，原本也在情理之中，不知为何，齐风的心神竟有几分恍惚。
前些日子，民间流传着一种谣言，据说谢云潇因病逝世，华瑶正准备挑选一位新驸马。这当然是无稽之谈，万万不该多想，齐风默念“新驸马”三个字，便觉得自己大逆不道。他低下头去，只看着桌上的地图。
书房内一片寂静，华瑶往地图上蒙了一层宣纸，极轻极薄的纸页，显出永州北境的地形地貌。
华瑶又拿出一支炭笔，先在临德镇画了一个圈：“启明军在临德镇驻军，共有一万一千人。”
随后，华瑶又把临德镇附近的南安县、灵桃镇、金莲府、浅山镇标注出来。根据暗探的密报，以及她自己的见闻，她断定道：“贼兵主要分布于这四个地方，灵桃镇两千七百人，金莲府七千三百人，浅山镇四千六百人，南安县六千人，总计两万余人。灵桃镇与临德镇距离最近，贼兵人数最少，我想尽快攻占灵桃镇，兵贵神速，速战速决，最好能在两天之内，打完这场仗。”
秦三也拿起一支炭笔。她在纸上圈出了扶风堡的位置：“永州启明军共有三万六千人，除了临德镇的一万一千人，咱们还有两万四千人留守扶风堡。倘若临德镇战况紧急，您可以从扶风堡调兵。”
华瑶严肃道：“扶风堡主将聂春轩被我软禁了。至少一万兵力留守扶风堡，方能震慑聂春轩的亲兵，以免他们闹事作乱。”
提及聂春轩此人，秦三就憋了一肚子火。扶风堡之战当日，聂春轩出尔反尔，迟迟不肯打开城门，害得启明军折损精兵三千人，华瑶也在民间流浪多日。
秦三泄愤道：“哎，要不干脆这样，您传令给白其姝，让她杀了聂春轩，再把聂春轩的亲兵全部毒死。白其姝擅长做这事，每次我问她怎么办，她都说，有几个杀几个，敌人死光了，后顾之忧也就没了。”
这确实是白其姝会说的话。
华瑶拍了拍秦三的肩膀。
秦三回过神来，她道：“我一时失言，请殿下恕罪。”
华瑶的声调依旧平静：“我在永州根基不稳，你们也是知道的，永州的文臣武将，多半还想着报效朝廷。我要攻占永州全境，必须施行仁政，笼络人心，以招安为主，以剿灭为辅。”
秦三拱手抱拳：“殿下英明。”
烛火闪烁的这一刹那，华瑶看向了谢云潇。他提醒道：“敌军或许会假意归顺，暗中算计启明军。”
华瑶随口说：“那也无妨，我早已做好了万全准备。他们敢在我的地盘上耍花招，我就让他们死无葬身之地。”
谢云潇极淡地笑了一下，华瑶不知道他为什么笑了，只在此时，烛光映照着昏黄灯影，更添几分朦胧意境。他们的距离仅有半尺，她抬手就能摸到他的指尖，她反而转过头去，不再看他。
谢云潇道：“殿下。”
华瑶道：“但说无妨。”
谢云潇道：“请殿下明示，何日何时，进攻灵桃镇？殿下决定出兵的日期，启明军也好早作准备。”
华瑶道：“暂定三天之后，寅时出发。”
华瑶计划在三天之后出兵。到了那时，谢云潇的武功恢复全盛之势，华瑶自己又把万化剑法练成了，还有什么好怕的呢？
此令一出，秦三抢先答应道：“末将领命。”
秦三追随华瑶已久，对华瑶也是十分敬重。华瑶亲封她为“启明军第一武将”，赐予她极大的荣光。她为华瑶效命，往往是迫不及待的。
华瑶认真地吩咐道：“秦将军，你率领四千精兵，留守临德镇。我和驸马率领六千精兵，趁夜突袭灵桃镇。齐风带队一千人，埋伏在山林里，谨防贼兵乘机反攻。”
秦三万万没料到，此次作战，她竟然不是前锋。她轻声道：“我在临德镇休息多日了，您和驸马才刚回来不久，驸马原先的毒伤……”
秦三正在犹豫之间，谢云潇接话道：“毒伤早已痊愈，多谢秦将军关心。”
秦三客气地附和道：“承蒙殿下抬举。”
言罢，秦三又看向华瑶。
华瑶双手负后，从容道：“正因为你在临德镇驻守多日，你对临德镇了解更多，你留守此地，我更放心。你要知道，守卫临德镇，也是一个极重要的差事，绝不能出半点差错。”
秦三已经明白了华瑶的意思。她抱拳行礼：“末将一定尽力守城。”
华瑶点了点头，又问：“你还记得唐通吗？
唐通此人，正是东无的走狗，他被秦三活捉了，又被华瑶囚禁在地牢里。
秦三猜测道：“唐通奄奄一息，只剩一口气了。您是不是担心唐通的同伙会来劫狱？”
华瑶手握一支炭笔，又圈住了地图上的“垂塘镇”三个字。
华瑶道：“唐通还有同伙两千人，全是轻功卓绝的高手，他们的首领名叫冯保，是个太监。”
齐风喃喃道：“冯保？”
齐风在皇宫当差多年，也曾见识过宦官的滔天权势。他依稀记得，冯保原本任职于东厂，后来皇帝从东厂抽调高手，安插到各宫各殿，冯保正是其中之一。冯保为何投靠东无？这也是一个未解之谜。
华瑶比齐风更了解冯保的底细。她直言不讳：“冯保为人狡诈，最不容易对付，不过他立功心切，倒是可以利用。此次我出兵灵桃镇，正好一箭双雕，倘若诸事进展顺利，不仅能筹集粮草，还能活捉冯保。”
其余三人都对华瑶十分信服。这一次，齐风竟然抢先开口：“殿下吉人自有天相，必定事事顺利。”
华瑶自信满满地承认道：“确实。”
华瑶对自己的战术极有把握。她打过的胜仗已有上百场，以少胜多、以弱胜强的战绩也不在少数。此次出征，她的兵力比敌军更多，战力也比敌军更强，敌军怎能与她抗衡？敌军的车马粮草，必是她的掌中之物。
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三天后，寅时刚过，此时也是五更天，黎明未至，夜色尚浓，深秋的寒风吹遍山河，旷野上的杂草布满白霜。
华瑶率领六千精兵，走出临德镇的城门，直奔四十里之外的灵桃镇。她骑着自己的坐骑，左手握着缰绳，右手搭着剑柄，驰骋于开阔平原。放眼望去，天高地广，她觉得自己就像一只展翅的雌鹰，翱翔天地，声振寰宇，这人世间的万里江山，似乎尽皆展现在她的眼前。她的情绪很是高昂，只想尽快赶到灵桃镇，把贼兵杀光，把粮食抢光。