华瑶道：“真的吗？我要给你把脉。”
华瑶抓住谢云潇的手腕，指尖搭上了他的脉搏。片刻之后，她诊断道：“嗯，你的脉象充实平稳，只是瘀血尚未化开，略有凝滞，你暂时没有大碍，还是要谨慎些，多注意保养。你早日痊愈，我才能放下心来……”
谢云潇轻轻地握住了她的手指：“殿下不必担忧，再过半个月，我的外伤和内伤都会痊愈。”
华瑶高高兴兴道：“好，我们一起吃饭吧。”
华瑶坐到了木椅上，谢云潇坐在她的身旁。她看着自己的饭碗，碗里的馄饨热气腾腾。她用勺子捞起一只馄饨，咬了一小口，鱼肉白菜馅的馄饨，好吃极了，她连吃两个，称赞道：“你的手艺真好。”
谢云潇道：“能不能尽量多吃一些？这几天你的食欲不是很好，我也担心你的伤势。今天我出门之前，恰好听见周前辈对你说，睡眠第一，饮食第二，运动第三，要把精神调养起来，才能尽快康复。”
华瑶反问道：“那你自己好好休息了吗？今天这顿饭，你做了多久？”
谢云潇道：“大概半个时辰不到，其实并不费力，我在凉州时，偶尔也会自己做饭。”
华瑶忽然想起来，谢云潇不仅会做饭，还会缝补衣裳，她的小鹦鹉枕也是谢云潇缝好的。
华瑶吃了两个馄饨，又挖了一大勺鸡蛋羹，送入谢云潇的饭碗里。她随口道：“你多补补身体吧。”
谢云潇拿起勺子，舀了一勺鸡蛋羹。他用膳的时候，几乎没有一丝声音。华瑶悄悄地看了他一眼，他注意到她的目光，也看向了她。
华瑶立刻转过头，说话的语气十分正经：“今天是七品以下武官的考核日，考核从辰时三刻开始，到巳时三刻结束，你是主考官之一，我正想问你，武官的表现怎么样？”
谢云潇道：“我在校场上看着他们比武过招，按照考核规则给每个人打分，他们的分数大多在五分到七分之间。”
华瑶道：“八分以上的武官有几个？”
谢云潇道：“二十七个，他们的武功境界和燕雨差不多。”
华瑶道：“倒也还行。”
华瑶低头吃饭，隐约察觉谢云潇的目光落在她的脸上。她没说话，心里还在想着时局政事，形势紧迫，她必须在十天之内剿灭永州贼兵。
她早已想好了如何实施计划，这个计划多少要冒一点风险。她陷入沉思，左手抵在桌面上，指尖划出一条横杠，像是一把锋利的匕首，割断了敌人的脖颈，她的心里也多出了一个“杀”字。
谢云潇不知道华瑶正在想什么，等到华瑶吃得差不多了，谢云潇道：“吃饱了吗？”
华瑶道：“嗯嗯，很好吃，多谢款待。”
谢云潇只觉得她十分可爱，他低声道：“你喜欢就好。”
华瑶道：“我有东西要送给你，等我一下，我马上回来。”
华瑶飞快地跑远了，又过了一会儿，她抱着一只木箱回来了。她把木箱放到桌上：“今天是正月十四灯花节，明天是正月十五上元节，后天正月十六，是你的生辰，我给你准备了一份生辰礼……”
谢云潇道：“现在可以打开木箱吗？”
华瑶道：“明后两天我很忙，不一定有时间和你说话，今天我把礼物送给你，你想什么时候打开都可以。”
谢云潇迟疑片刻，还是打开了木箱。
箱子的内部分为三层，第一层装着一本书，书名为《缀术记遗》，书中记载了精妙深奥的数术与算学，也是唐朝国子监明算科的教材之一。此书起源于唐代，失传于宋代，仿本的价格都很昂贵，深受世家子弟的追捧。
华瑶搜查永州府库的时候，发现了《缀术记遗》的孤本。她命令学士重新编纂《缀术记遗》，她亲自审查，由此完成了《缀术记遗》的修订。
华瑶知道谢云潇的爱好是收藏古书，他对算学也很感兴趣。华瑶送他一本《缀术记遗》，不仅照顾了他的爱好，也表现了她的诚意。
谢云潇把书拿出来，翻看几页，指尖稍微停顿了一下，华瑶试探道：“怎么了，你不喜欢吗？”
谢云潇道：“很喜欢，不过我看得不是很明白。”
华瑶道：“没关系，要是有什么不明白的，你就告诉我，我手把手教你。”
谢云潇道：“你都能看懂吗？”
华瑶道：“嗯嗯，我从小就很擅长数术和算学。”
谢云潇道：“殿下天资卓绝，学识渊博，今后还请多多指教。”
华瑶爽快答应：“一定一定。”
谢云潇笑了一下，他的笑声很浅，也很好听，华瑶多看了他一眼，他已经翻开了木盒的第二层。此处放置着一对印章，白玉雕成的印章，纯净温润，色泽均匀，镌刻着八个篆字，“此心既坚，此情无限”。
谢云潇低声念道：“此心既坚，此情无限。”
华瑶道：“这是我亲手雕刻的印章，你喜欢吗？”
谢云潇道：“喜欢至极，我会妥善保存。”
华瑶目不转睛地盯着他，他抓住她的手腕，与她十指相扣，她忽然笑了一声：“你喜欢就好。”
这一句话，方才谢云潇也说过，此时华瑶又说了一遍，她的语气轻快又亲昵，谢云潇的心里也有一种说不出的愉快。
华瑶道：“你快看看木箱的第三层。”
谢云潇打开木箱的第三层抽屉，找到了几张宣纸，纸上是华瑶的笔迹。她写了一首两百字的赋文，题目为《安平赋》，表明了他们共同的希望，天下太平，粮食丰收，人人都能安居乐业。
谢云潇把《安平赋》读了几遍，又把那一对印章拿了出来。
华瑶立刻明白了他的意思，她认真道：“我和你情投意合，志同道合……”
谢云潇接话道：“今生今世，永结同心，生生世世，永不分离。”
华瑶附和道：“嗯嗯。”
华瑶把手伸进木箱里，又掏出来一只小木盒
，翻开一看，盒子里装着两只戒指。那是凉州精铁打造的戒指，做工精湛，样式精巧，虽然不是很值钱，但是华瑶自己很喜欢。
华瑶看了一眼谢云潇，他的唇边似有笑意，她就知道了，谢云潇也很喜欢。
华瑶牵住谢云潇的左手，又捡起一枚戒指，慢慢地戴在他的食指上。
谢云潇看得很清楚，戒指上刻着四个字：“地久天长”。
谢云潇拿起另一枚戒指，刻字是“天长地久”，他在心中默念，天长地久，地久天长，此心既坚，此情无限。
谢云潇正想给华瑶戴戒指，华瑶听见了门外的脚步声。她站起身来，她的侍卫在门外禀报：“启禀殿下，白大人求见。”
华瑶道：“我知道了，你退下吧。”
侍卫告退之后，华瑶低声道：“我出去办事了，你继续吃饭吧，不要等我了，今晚我迟点回来。”
谢云潇道：“迟点是什么时辰？”
华瑶道：“不知道，说不准，我走了，你好好休息。”
华瑶匆匆忙忙地出门了。
日光暗淡，寒风凛冽，华瑶抬头望着天空，天上乌云密布。严冬时节，雪还没化尽，又有一场大雪即将袭来，她握紧了腰间佩剑的剑柄，又松开手，大步流星地走向议事厅。
*
午时已过，华瑶和白其姝秘密商议了半个时辰，草拟了一份劝降书。这一份劝降书是以朝廷的名义撰写的，加盖了雕龙金印的印章。
雕龙金印的刻纹十分复杂，技艺精湛的工匠也要雕刻十年以上。华瑶手里的雕龙金印是周谦送给她的，如今派上了用场，她心里也有几分感慨，时也，运也，命也，她登基称帝，顺应了天命人心。
当天下午，华瑶派人把劝降书送到了金莲府，前线又传来捷报，许敬安率领七千精兵大破敌军，敌军伤亡超过了一万人。
白其姝听闻这个消息，很是高兴：“永州贼兵快要死光了。”
华瑶道：“永州贼兵约有五万人，死了一万，还剩四万，如果这四万人不愿意投降，我会把他们全部杀光。”
白其姝含笑道：“殿下英明，我还有一个不情之请，您活捉敌军将领之后，能否请您把他们交给我？”
华瑶道：“你有什么主意？”
白其姝道：“我创造了几种酷刑，刚好可以用到他们身上。”
华瑶察觉到了白其姝的语气格外兴奋，华瑶不禁问道：“什么酷刑？”
白其姝道：“有一种酷刑，我给它取名叫‘分筋错骨’，把人绑在一张木床上，戴上手铐和脚镣，拴上铁索，再把铁索收到绞盘上，转动绞盘，手铐向前移动，脚镣向后移动，这个人的上半身和下半身就会渐渐断开，他还会听见自己皮肉绽开的声音，咔嚓，咔嚓……”
说到此处，白其姝忍不住笑了一声：“我在他的伤口上洒满辣椒粉，再用铁钩子挑出他的大肠小肠，挂到他的脖子上。他巴不得铁钩子戳穿他的喉咙，只要他死了，他就不用受刑了，多有意思啊，您说呢？”
华瑶十分震惊，她听完白其姝的话，这才发现了白其姝和俞广容的不同之处。
白其姝和俞广容都是华瑶的得力干将，都能狠下心来做事，不过，俞广容动用酷刑，只是为了审查案件，白其姝研究酷刑，完全是出于兴趣。
古语有云，“治乱世，用重典”，如今的时局动荡不安，确实要利用酷刑震慑心怀不轨的恶人。等到时局安定下来，酷刑也不是长久之计，华瑶的理想是废除贱籍，改善法治，人人安居乐业，若要达到这个目标，必须从上到下、由尊及卑，严禁滥用酷刑和私刑。
华瑶心念一转，语气平静道：“先审问，再定罪，如果犯人犯下了十恶不赦的大罪，倒是可以用酷刑惩治一番。”
白其姝道：“贼兵不愿归顺您，那他们就是十恶不赦。”
华瑶道：“现在他们有了活命的机会，就看他们能不能把握住了。”
白其姝道：“听凭殿下吩咐。”
华瑶笑而不语。
当天深夜，华瑶等来了贼兵首领的回信。
贼兵首领名叫杨宁宴，原是御林军第二军营的骠骑将军，御林军爆发内乱之后，杨宁宴率领第二军营的精兵逃到了永州，杀进了金莲府。
后来，东无攻占了金莲府，杨宁宴也认了东无做主子，东无死后，金莲府三分之一的城区已被大火烧毁。
杨宁宴调派工匠，依照他的喜好，重建金莲府。他最关心的建筑是青楼，百姓依旧无家可归，青楼已是灯火通明。
金莲府呈现出一种怪异的惨状，偌大一座城市，一半是纸醉金迷，另一半是烟尘灰烬，至少有上千人饿死冻死。
杨宁宴严禁百姓逃离金莲府，他勾结了东无的残兵，兵力比从前更强大，防守也比从前更严密，此时华瑶不能强攻，她派人以朝廷的名义传信给杨宁宴，表明了招降的意思，要给杨宁宴加官进爵。
杨宁宴手里有三万五千精兵，其中一万三千人是御林军，剩余两万两千人来自绍州军营，被称为“绍兵”，绍兵的故乡绍州四季如春，他们不擅长在风雪天作战。近日风大雪大，绍兵的战力减弱了不少，杨宁宴的气焰也收敛了不少。
绍兵的首领是章武德和章武义，他们二人是一对亲兄弟，都姓章，他们曾经在绍州立下战功，朝廷赐给他们“武德将军”和“武义将军”的封号，他们得到了这个封号，就把自己的名字改成了章武德和章武义，以此感念朝廷的恩德。
华瑶原本以为，章武德和章武义都是朝廷的忠臣，她万万没想到，此二人早已投靠了东无。
东无死后，章武德和章武义勾结了杨宁宴，组成了一个联盟，他们之间的关系却没有表面上那么稳固。
华瑶假借朝廷的名义封赏杨宁宴，杨宁宴果然上钩了。他在回信中写道，他愿意接受朝廷招降，重回御林军的军营。除此之外，他没有多写一句话，他并不信任朝廷，还想与朝廷讨价还价。
华瑶反倒更有把握了。她派出暗探，在金莲府散播谣言，说杨宁宴已经投靠了朝廷，章武德和章武义都会被杨宁宴杀死，章氏兄弟的人头，就是杨宁宴献给朝廷的投名状。
谣言在金莲府流传了几天，已到了人尽皆知的地步，民心恐慌，军心浮动，自古以来，“站队”二字就是最难的，许多人也是墙头草，不知道应该如何选择。
正月二十日，黎明时分，有一支官兵队伍从京城赶来，直奔金莲府，这队伍里的每一个人都说官话，都穿着一身墨灰的衣裳，其中还有几个中年人和老年人，言谈举止温文尔雅，颇有一种京城文官的气派。
距离金莲府还有二十里路程，这一支队伍就被人拦下了，拦路的人高声道：“你们从哪里来？轿子里的人，马上出来！”
周谦从轿子里走出来了。今日她乔装改扮，修饰了自己的面容，看起来也就六七十岁，俨然是一位资历深厚的文官。
周谦依照华瑶的吩咐，撒谎道：“回去报告你家主子，我是兵部侍郎姚庆彦，这是朝廷的信函，你替我转交给杨宁宴。”
兵部侍郎亲自赶到了金莲府？还带来了朝廷的信函？！