华瑶径直向前走，谢云潇、金玉遐、杜兰泽都跟在她的背后，而白其姝依然留在室内。
旁人都不知道白其姝与华瑶的关系，只听见白其姝不断地劝他们明哲保身。
白其姝言辞恳切，又懂得商户的担忧，句句都讲到了他们的心坎里。
白其姝还说：“今年初春那阵子，羌羯二十万大军攻城，差一点就要打进来了，情况多危急啊！要不是殿下负隅顽抗，诸位的全部身家都归羯人了。公主只查了咱们一年的账，交钱就是了，咱们底子也不薄！破财消灾、花钱买平安的事，咱们做得还少吗？再说了，几万两银子，攀附皇族，怎么算都划得来，你们花钱去买个七品官，几万两都打不住呢。”
她的叔父却道：“白其姝，你和公主背地里……”
白其姝怒目而视：“叔父，你怎能血口喷人？我和公主清清白白！我好歹是白家的大小姐，决计做不出来卖身求荣的肮脏事！若不是我方才为你讲话，你以下犯上，公主当场杀了你，谁又能拦得住呢？！”
旁人听了白其姝的话，也来劝诫白家叔父。
叔父一言不发，只是锁着眉头，瞪着两眼，把拳头捏得更紧。
白其姝知道，她的叔父不会咽下这口气。
叔父在朝堂上确实有人脉。他的亲生女儿是户部侍郎的妾室。官商勾结一气，权财两相宜……不过，正如华瑶所说，那又如何？就算他攀上了户部官员，他也没那个享福的命。
*
七日之内，绝大多数富商都补交了税银。
华瑶把各类款项整理成册，上报朝廷。她还从雍城的税务司挑拣了四名青年，打算把他们举荐到户部。
华瑶忙完公事，就听闻一桩奇事——白其姝的叔父突然发疯，带人冲进了雍城公馆，顶撞了二皇子高阳晋明。晋明以“不敬皇族”为由，当场下令将他斩杀，可怜那白家叔父身首异处，死无全尸。白家又花了一千枚银元，才把叔父的尸体买了回去。
“真死了吗？”华瑶喃喃自语。
金玉遐如实奏报：“千真万确，殿下，不少人亲眼瞧见了白家老头的尸体，他死得很蹊跷。”
杜兰泽正在一旁与金玉遐下棋。她捻起一枚黑子，缓缓落棋，轻声说：“以我拙见，白小姐有一颗邪心……祸难生于邪心，邪心诱于可欲。”
杜兰泽形貌柔弱，但她的棋风凌厉刚硬，把金玉遐杀得片甲不留、毫无喘息之机。
金玉遐右手攥着棋子，左手拉着绸缎衣袖，举棋不定，犹豫不决。
不知为何，他近来总想略胜师姐一筹，但他找不到翻盘的途径。正当他细想之时，肩膀上越过来一只手——那是华瑶的手，她帮他走了一步棋，还说：“实在抱歉，我替你出了一招，我太想和兰泽过招了。”
杜兰泽笑问：“您要同我对弈吗？”
金玉遐往旁边挪动了些许，空出软榻上的一块位置：“殿下，请您和我一同对战师姐。”
华瑶欣然答应金玉遐的邀约。她坐到金玉遐的身旁，金玉遐立即闻到一阵玫瑰般的清香。因为华瑶坐在他的右侧，他就把右手背到身后，改用左手抓放棋子，专心致志地与杜兰泽一决死战。
可惜，金玉遐败局已定。即便华瑶为他助阵，他也没撑过十个回合，终是被杜兰泽绞杀干净了。他道：“师姐的棋艺举世无双。”
“莫要说笑，”杜兰泽道，“徐阁老的棋艺在我之上。”
徐阁老，乃是三公主高阳方谨的祖父，也是当今的内阁首辅。
金玉遐状若平常道：“师姐见
过徐阁老吗？我从前没听你提过。”
杜兰泽神色淡然：“嗯，我幼时见过他。”
华瑶暗忖，杜兰泽当真料事如神。
杜兰泽去年割肉剃疤，今年养好了伤痕。等她去了京城，难免会遇见熟人。她必须消除贱籍的烙印，才能在京城站稳脚跟。
华瑶十分怜惜杜兰泽的决绝。
杜兰泽一边收拾棋篓，一边为华瑶献计道：“白其姝的叔父去世了，叔父留在雍城的家产，应当充公。”
华瑶点头，赞许道：“兰泽所言极是，正合我意。”
白家在雍城有不少商铺和田产，全被华瑶派人查抄得干干净净。
华瑶熟练地做了一笔假账，偷偷地吞了白家的资产。她从中挪用一笔钱，当作雍城兵将的抚恤金，以朝廷的名义发放下去。
华瑶还特意询问了白其姝，问她想要哪些商铺，华瑶可以直接划给她，怎料她竟然说：“白家的东西，原本也不是我的，谁抢到了算谁的。您抢到了，那就都是您的。”
华瑶又道：“你叔父去世了……”
“是呀，”白其姝笑意盎然，“他死了。”
华瑶没再细问。她已猜了个八九不离十。
*
天气越发炎热，转眼已到了七月，皇帝的圣旨终于传到了雍城，宣召晋明、华瑶、谢云潇等人进京面圣。
华瑶接到圣旨的第二日便出发了。汤沃雪也从延丘专程赶来，与华瑶同行。华瑶瞧见汤沃雪瘦了不少，言谈举止却与往常一样，仿佛没有太大变化，她的同僚还叫她“小麻花”。
骄阳当空，炽烈如火，雍城之战仿佛还在昨天，再算算日子，却已经过去了小半年。
华瑶闭眼细思，便能记起戚归禾、左良沛、断头的小侍卫、断手断脚的女将军……还有被她一剑斩首的羯族少年。
那时的战场尸骨遍地，生灵涂炭，此时又是繁花似锦，绿草如茵。死者不可以复生，亡国不可以复存，只愿活着的人在地上安心度日，死去的魂在地下安宁长眠。
华瑶心中这样想着，手也放下了马车的车帘。
她往后一躺，直接枕在了谢云潇的腿上。
她和谢云潇共乘一车，车内没有外人。因此她十分放肆，全然不顾半点礼法。
谢云潇提醒道：“殿下。”
谢云潇的武功臻于化境，他的肌体冬暖夏凉，冬天如暖玉，夏天如冷玉，真让华瑶爱不释手。她抓着他的手指摩挲，漫不经心地问：“你叫我干什么？”
“晋明的车队与我们相距不远，”谢云潇提醒她，“你应当多加小心……”
华瑶打断他的话：“晋明风流成性，他是浪荡惯了的人，经常在马车上宠幸侍妾，他的品行比我坏多了。”
谢云潇的指尖摸到了她的下巴：“除你之外，高阳家的人，果然没一个好东西。”
华瑶很有自知之明：“你胡说，明明我也不是什么好东西。”
谢云潇淡然道：“你待人很好，恩威并施，治下有方。你常怀怜悯之心，对老弱妇孺总是格外关照。”
华瑶随口道：“嗯，不错，你再多夸几句，我喜欢听。”
谢云潇却不再言语。
车队行驶在宽阔大路上，前方还有拱卫司的高手开道，拉车的骏马飞驰如风，车厢依然平平稳稳。
华瑶的兴致更浓。她仔细地打量谢云潇，见他今日穿着一件单薄的月白色夏衣，衣带系得十分紧密。她就把他的衣带绕在指尖打转，转了几个来回，又跨坐在他的腿上，按住他的肩膀，亲亲热热地同他接吻。
第45章 薄暮方觉晓 贪恋红尘，执迷不悟……
谢云潇的长相堪称完美无缺，兼有一身傲骨，他的性情如此清冷，真像是超脱了俗世凡尘。他心里在想什么呢？应该也有几分尘情俗念吧。
华瑶按着谢云潇的肩膀，认真地亲了他一会儿，摸索着解开他的衣带。她的指尖才刚挑开他的外袍，他立即捉住她的手腕：“出门在外，多少双眼睛盯着你，真要白日宣淫？”
华瑶立刻偏过头，不再看他：“宣什么淫，才没有呢，我根本就没打算碰你。”
她原本是想把自己的手贴在他的胸膛上，探究他的心跳。她并未做出过分的举动，他的语气如此严肃，她觉得他太正经了，话也说得也太严重了，他们之间也没什么意趣了。她毫无一丝眷恋，转身坐到马车的角落里，撩开窗帘，放眼观赏风景。
正当仲夏时节，车队驶入鱼米丰饶的秦州，穿过河上一座大桥，桥下烟波浩荡，木舟渔船，穿行其间，泛起一道道水纹，远处的河面十分空阔，连通着渺远天际，华瑶看得出神，隐约听见谢云潇仍在平复呼吸。
谢云潇的武学境界登峰造极，气息吐纳一直是悄然匀净的，但他被华瑶亲过以后，心境会有些起伏，像是深陷于红尘，为七情六欲所扰。不过，他似乎很会克制他自己的意念，华瑶从未见过他意乱情迷的样子。
思及此，华瑶偷看一眼谢云潇，才发现他早已整理好了衣裳，他的仪容很是干净整洁。他正在安静地读一本书，恰如他们初见时的那一天。
月白色锦缎衣袖从他腕间滑落，他挑动一页薄纸，指尖轻轻地抵在一行字上，这本书就仿佛是一本遥不可及的天书。
华瑶凑过去细看，谢云潇又问：“秦州的风景如何？”
华瑶一本正经道：“极美，极标致。”
谢云潇也没看她，只问：“你形容的是风景，还是别的什么？”
华瑶与他隔开一尺距离：“我可不敢告诉你，免得你又要怪我白日宣淫。”
她所说的这些话，既是她心中所想，又有调侃的意思。等她到了京城，必须处处小心，时时谨慎，再也不能寻欢作乐，更不能与谢云潇同宿一榻。谢云潇是谢家的公子，谢家又是大梁朝第一世家，礼节分明，规矩森严，清流之名显著于天下，决不会允许华瑶把谢云潇随便拐走。
谢云潇的家世确实很好，但也有些麻烦。他的出身注定了他只能做公主的正室，那就少不了三书六礼、三媒六证。
华瑶想把谢云潇娶进家门，必须先求取太后、皇帝的两道圣旨，再把聘礼送到谢家府上。钦天监仰观天象、礼部拟订章程之后，这一桩姻缘才算是确定了。这么一想，华瑶觉得有些繁琐，但也没有别的办法。对于华瑶和谢云潇而言，此时成婚，他们二人都能得到好处。
华瑶斜倚着一只软枕，自言自语道：“镇国将军在月门关、雁台关打了胜仗。你和我剿灭了岱州贼寇，守住了凉州雍城，追收了一大笔税款，再加上你文武双全，家世显赫，如今你风头正盛，应是峥嵘头角的人物……”
她叹了一口气：“但是，我父皇十分忌惮你们戚家，我皇兄一心将你除之而后快。倘若你留在官场，又立下什么了不得的功绩，于情于理，父皇必须重赏你，给你高官厚禄、封妻荫子，这是皇族无论如何都不愿看到的局面。你在岱州、凉州已经展露锋芒，即便你拒绝了封赏，也只会惹来更多猜忌。”
谢云潇合上书本：“依你之意，我应当辞官归乡？”
“不行，”华瑶振振有词，“你辞官归乡，朝廷对你更是不放心了。何况你战功赫赫，声名远扬……长得又这么美，难免惹人议论。如果你突然辞官，皇兄会在民间散播谣言，说你功高震主、包藏祸心，你又该如何自处？”
谢云潇明知她接下来要谈到婚事，他依然不肯领受她的美意。他推辞道：“万般皆是命，半点不由人，殿下何必为我忧心。”
华瑶费尽口舌，谢云潇依旧油盐不进。
华瑶一把扯住他的衣袖，质问道：“你还记得那个同心结吗，你早已和我私定终身，为什么迟迟不肯答应我的求婚？”
谢云潇低下头，与她对视，平静地问：“你娶了我这个正室，还会娶侧室吗？”
华瑶怔了一怔：“什
么意思？”
谢云潇又问：“你的皇兄皇姐不仅有正室，还有侧室，皇族的规矩向来如此，你作何感想？”
高阳家的皇子皆是三妻四妾，公主皆是三夫四侍，从来没有一个例外。皇族向来以风流著称，爱美，但不爱人；重性，但不重情。他们生来就有凌驾万物的权柄，何需在意一众妻妾、夫侍是否真心归顺？有情也好，无意也罢，总归都得摆出一副情深意浓的迎合之态。
倘若华瑶一心一意扑在驸马身上，她会沦为皇族的笑柄，兄弟姐妹都会笑话她是乡巴佬。
华瑶谨慎地试探道：“除了你以外，我只娶一个侧室，这样也不行吗？你一定最受宠，我会让侧室敬重你，每天早晚给你请安……”
谢云潇笑了一下。他忽然按住她的腰间佩剑：“与其这般折辱我，倒不如一刀杀了我，给个痛快。”
华瑶又怔住了，但看谢云潇的神色，不像是在和她赌气，像是说出了肺腑之言。
华瑶真的无法理解谢云潇的所思所想。谢云潇的大哥死路在前，谢云潇不能继续做官，更不能一走了之，除了和她成亲，再没有更好的保全身家的方法。
等她日后登基，手握皇权，身坐龙椅，而谢云潇贵为皇后，一人之下，万人之上，统率六宫，协理京营，何等威风凛凛？
何必如此计较她有几个侧室？
话虽这么说，华瑶毕竟是个怜香惜玉的人。她牵过谢云潇的手腕，轻声安慰他：“好啦，我明白你的心意，我方才不过是在说笑，绝没有再立侧室的打算，放眼京城，哪位公子比你更美？根本没有嘛。”
“你喜欢的不过是这一副皮相，”谢云潇手指上抬，挑起她的下巴，“放眼京城，哪位公子比我更不知天高地厚，妄图从你这里找到一点真心实意。”