云英在殿门外站了站，等丹佩和绿菱将早膳拿来，才回到正殿中，坐在案前用膳。
算时辰, 距大典结束，大约还有一个时辰。
她又往前殿中去看靳昭，亲自喂他喝了药，又与前来换药、施针的太医细细交谈。
如今，她与靳昭将话说开，他的病情自然也没什么好隐瞒的了，太医见他面色坦然，并无反对之意，便当着他的面，将情况仔细地告诉她。
与靳昭所言别无二致，只是更详细些，说明他的两处刀伤，都损伤了下半身的经脉，无论如何施针，靳昭都已没有知觉，便的的确确不能再站起来了，如今仍旧坚持施针，是为了防止双腿逐渐萎缩，将来伤好了，也不能掉以轻心，恐怕要坚持一辈子。
“一辈子便一辈子，”她握着他的手，坚定道，“我们不在乎。”
待从前殿出来，再回宜阳殿的时候，时辰便已差不多了。
她扶着腹部，小心地走到榻边坐下，接过丹佩送来的一小碟糕点，一边品尝，一边等待萧琰的到来。
近来，她的胃口似乎又大了一分，每日两餐之间，还要再有加餐，才不觉得饥饿难耐。
只是，今日，她心中回想着方才见到萧琰的情形，多少有些心不在焉，就连糕点的滋味，都是吃过好几口，才慢慢尝出到底是什么样的。
“娘子，”丹佩心细，察觉出她的神游，不禁问，“可是不合胃口？膳房还备了梅子口味的，是夏日里腌渍的梅子做成的酱，滋味酸甜，很是爽口，因娘子前两日说栗子糕好吃，膳房才先送了这个来。”
经她这样说，云英才反应过来，口中的栗子味似乎过于厚重了些，让她不由放慢了速度，看起来仿佛难以下咽。
人便是如此多变，昨日还觉香甜可口，今日便开始腻了。
“罢了，午后再用梅子的吧。”她看一眼指尖还余下的小半块糕，犹豫一瞬，还是吃了下去，而碟中其余的，还是分给了旁人。
尝过便好，不想要的东西，没必要全塞入自己口中。
很快，宜阳殿外，传来一阵喧哗声。
“娘子，皇子——不，”绿菱从外面进来回报，刚说出这两个字，忽然反应过来登基大典已经结束，该改口了，“是陛下，陛下与小侯爷回来了，是吴王殿下亲自护送的。”
她将宜阳殿的门打开，示意大殿内外的宫女、内监们一起出来，向新君行礼。
丹佩则搀着云英从榻上站起来，跨至门外。
就这么一会儿工夫，远处那一行队伍已来到近前，萧琰在步撵前站定，让两名内监抱着阿溶和阿猊下来，随后，一道送到正殿门口。
阿溶的面色有些茫然和迷惑，大约已累极了，看着一张张熟悉的脸孔，就这么在自己的面前跪下，呆了一呆，下意识探出身去，拉住也要躬身的云英，道了声“起来。”
伏跪在地的十几人这才谢恩起来，个个脸上都是喜色，哪怕还在国丧里头，也掩饰不住。
“快请陛下和阿猊都进去吧。”云英微笑着摸摸两个孩子的脸蛋，生怕他们冻着，随后，才转头看向萧琰。
他从站定起，便将目光落在她的身上，没有半点掩饰和避讳的意思。
“我与吴王殿下还有几句要紧的话要说。”
萧琰身上气势一贯逼人，众人见状，虽觉奇异，却不敢多看多言，赶紧散开，各自当差。
丹佩慢了一步，将方才出来时，特意扯下，搭在一边胳膊上的氅衣抖开，给云英仔细披上，又仔细提醒她千万别着凉，这才转身进了屋。
高高的屋檐下，只余下云英与萧琰两人，方才嘈杂的人声已消失远去，四下的景致变得清晰而清静。
“大典很顺利，阿溶年纪虽小，耐心不足，中途有两次想要离开，好在尤定机灵，都哄住了，”萧琰低沉的嗓音在耳边响起，“能有这样的表现，十分不易，比我幼时好了不知多少，看来大哥是当真用心照料了这孩子的。”
他的语气虽低沉，少了许多从前的放荡不羁，教人乍一听，还以为他经了这连日的变故，已性情大变。
可他偏偏又没有改口称“陛下”，仍以兄长的身份对阿溶直呼其名，又教人察出一点特立独行的坚持。
他还是他。
云英经他这般提醒，蓦然想起了萧元琮。
也不知为何，其实他的离开，也不过数日而已，今日再想起，却有种恍如隔世的感觉，仿佛一旦新君登基，过去的事，就都化作了尘土，随风而去，很快便消失在大多数人的记忆里。
“太子殿下待陛下的确不错，”她回想着从最初入宫，到后来的种种，“哪怕在陛下的身世完全揭晓之后，太子殿下对陛下的关照，也一如既往。”
起初，她曾觉得萧元琮对阿溶的态度不大像纯粹的父亲对待儿子的样子，其中亦夹杂着一种复杂的情绪。
后来，她知晓了，那复杂的情绪中，是掺了算计的。只是，即便有算计，身为兄长的他，也从来没有苛待过幼弟半分。
那大约是一种说不清的同病相怜——同为皇子，拥有天底下最尊贵的血脉，却一直处在浓重的阴影之下，似乎连出生都是个错误。
“幸好他遇到了殿下，才能安安生生地活到今日，”她叹了口气，话中仿佛意有所指，“太子殿下大约也是不想看到自家的血脉，自家的兄弟，再如过去一般，连活着都成了一种奢侈。”
萧琰侧目，毫不闪躲地盯着她，听到这话，终是忍不住冷笑一声：“你不必拿话激我，我既将皇位让了出来，自然知晓分寸，不会做什么不该做的事。齐慎已让步，容我做了摄政王，他与其余几名重臣辅佐左右，我有大权在握，自不必再在乎那些虚名。”
他心中多少是憋了气的，总要有合适的时机发泄出来。
“穆云英，你已算计我，算计得够多了，我也如了你的愿
，与齐慎他们各退一步，暂时言和，共同扶持阿溶上位，我让你得到了你想要的，你呢？”
他走近一步，高大的身影充满压迫感，几乎挡住她眼前的大半光亮。
“我想要的，你给不给？”
他不禁抬手，拇指与食指张开，直接卡住她的下颚，将她的脸颊抬起来，让她半点无法躲避。
天地间仍旧沉浸在冬日的寒冷之中，云英对上他锐利的目光，呼吸之间，感到冷气自鼻腔灌入胸中，令她整个人感到清醒异常。
他果然早看透了她的算计心思。
不过，她本也没有刻意隐瞒，被他直接说破，也不觉多么羞愧难堪。
“妾多谢殿下成全。”她坦然地承认了，“殿下想要的，但凡妾能给，定万死不辞。”
萧琰听她如此回答，心里便已有了数。
“你不知我想要什么？”他又笑了一声，心里的那股气显然刚发泄出来几分，又被激得更甚，“若当真不知，又怎么敢赌我会照你的意愿，连皇位也要让出来？”
云英看着他的眼睛，并未因为他被激起来的怒而有半点畏惧。
“妾只是赌了一把，却从未笃定殿下一定会让妾如愿，只是，殿下与齐大人之间的矛盾不和，并非因妾所起，若殿下不让，只怕到此时还僵着呢。”她说着，放慢语速，压低声音，“况且，即便到最后，妾没能如愿，也绝不会因此怨怪殿下——这是妾自己的选择，愿赌服输。”
萧琰怔了怔，在心里重复一遍“愿赌服输”这四个字。
分明就是说给他听的，这是在告诉他，不是他做了让步，便能事事如愿的。
就是她这般的性子，让他禁不住倒抽一口冷气，连牙根都有些酸楚。
已经知晓她就是浑身带着刺的，如今，那一根根倒刺，又从鲜嫩的枝叶与花朵间探出，只要再靠近一步，就要被扎出一手血。
那血，除了让人疼痛，让人铭记，还会成为滋养她的养料——她就是这样一步步从荆棘丛中攀长上来的。
他全都知道，将她的面目看得真真切切，但就是想赌这一把。
“我想要你，穆云英。”
“殿下想像从前的太子那样？”
“我不是太子，更不坐皇位，只是个摄政王而已，在朝臣们眼里，素来乖张，早没什么脸面要顾忌，便是直接将王妃之位给你，定也无人敢置喙。”
朝中曾有那么多的官员，想将自家门庭高贵、身世清白的女子嫁入他的王府，便是做个侧室也愿意，而他统统不要，如今，却能将王妃之位奉上，对于自小便是天之骄子的他来说，已是能给出的最大的“诚意”。
“至于你肚子里这个孽种，”他的目光还是控制不住地落到她的腹部，“身上流的，横竖也是我萧家的血，少不了他一口吃的。”
他自然做不到将其当做亲生的一般爱护，但至少能容得下。
云英惊讶地看着他，有那么一瞬间，感到一阵恍惚和心软。
若说毫不动容，定是假的，他能做到如此地步，无论如何，心中是有她的。
她不是铁石心肠之人，当初入宫时，所求也不过是能有个依靠，好让自己和阿猊的下半辈子不要在担惊受怕中度过。
那是她接近靳昭的初衷。
其实她也曾幻想过，这辈子，能如寻常的闺阁女儿一般，有机会穿上嫁衣，登上喜车，风风光光、大大方方地将自己嫁出去。
可是，这样的念头，在和靳昭分开后，便渐渐消失了。
若他再早一些，早上一年，在靳昭刚刚离开京都时，便对她说这样的话，做这样的承诺，她也许会在感动之余，点头答应，从此走上另一条路。
可是，现在的她已变了。
她遇到了更多人，站到了更高的地方，早已不再如过去那般，还要寻求“安稳”二字。
“殿下能保证一辈子都不会改变吗？”她没有答应，只轻声地问。
萧琰感到自己已听到了答案，心头骤冷的同时，面目沉下，眉头蹙起，正要说什么，却听她又开口了。
“连我自己也不能保证。譬如今日的我，同一年前的我、两年前的我，早已大不相同，我也不知明年、后年会发生什么，更不知那时的自己，又会变成什么样的人。我想，殿下也是如此。”
“你不信我？”萧琰扬眉，听到她这些话，直觉这是拿来搪塞自己的借口，“你觉得我会变成像父皇那样的人？”
他的父皇，明明说着将他的母后视作一生的挚爱，守了多年的承诺，可到头来，仍是熬不过漫长岁月中的改变。
他想说，他不是那样的人，他从来光明磊落，一言九鼎，说出的话，许出的诺言，便是死，也不会违背。
可是，云英还是摇头。
“我信你，不会违背自己的承诺。可是，感情这样的事，总有倦怠的时候，若有朝一日，柔情与爱意终要淹没在琐碎之中，只靠曾经的诺言约束彼此，那样的日子，又有什么意思？”
她的确将郑皇后可悲可恨的人生牢牢记在心头，但更重要的，不是她不敢赌自己会和她有不一样的结局，而是她本来就不一样。
“我不想被束缚，”她抬起手，握住萧琰卡在自己下颚处的手，微微用力，将自己解放出来，后退一步，“这辈子都不想。”
她可以居于四方宅院，安心度日，可相夫教子只能是生活中小小的一部分，绝不能成为全部。
萧琰感到手上一空，原本温热细嫩的触感顿时被冬日的寒意取代。
他就这样，在新岁伊始，换来兜头的一盆冷水——赌输了。
“穆云英，你对我，难道没有一丝感情？”他不甘心，再度上前一步，重新将手伸入她氅衣底下盖得严严实实的脖颈，卡住她的下颚，让她被迫抬头看着自己。
“有，”她答得干脆，语气是出乎意料的平静，“只是还配不上王妃之位罢了。”
她的那点情意，实在单薄，远不足以支撑她走入婚姻的牢笼。
萧琰感到自己最大的“诚意”，在旁人看来，似乎没什么分量。
这还是他第一次有这样的感觉。
而偏偏那一个“有”字，又让轻飘飘的一切，在他这儿变得实在起来，又酸痛，又更舍不得放开。
这个女人好似天生有钩子，扎进他的肉里，将他牢牢勾住了。
“靳昭呢？”他心里还有另一根刺，“若是他，你会嫁吗？”
云英有片刻犹豫，然而很快，还是摇头：“曾经会，也答应了的，现在不会，他也没再提过此事。”
“是因为他的双腿？”