“那倒用不着，说是开张，也不过大家一起摊了酒钱罢了，买两个糖人儿不过哄孩子高兴，剩下这钱给你填酒钱。”
“用不得，就那么一小壶，也没几口酒，小咸菜家里一大缸，不值钱。再说……”芸香冲容少卿笑笑，“人家也不全是为了这顿酒，多半是爱听爷‘说书’，爷这也算是凭本事挣下的，爷回头多想几个新段子，保不齐赚得更多呢。”
容少卿跟着一笑，拿了个小板凳坐到芸香旁边，帮着她往灶眼里填柴。
芸香见容少卿心情好，便试探着说：“要不，爷吃了晚饭去接嘉言吧？”
容少卿嘴角的笑意渐渐淡去，拿着烧火棍漫不经心地捅着灶眼：“人家有马有车的，怎么接的自然怎么送回来，用得着我腿儿着去接吗。”
芸香软语道：“这不是老太太、太太也想爷吗，爷去了……”
啪！容少卿扔下手中的烧火棍，沉着脸拍了拍手，起身走了。
芸香的话被堵了回去，晾在那儿，怔了怔，也没多言语，继续忙和着晚饭。不时抬头向外望望，见容少卿出了院子，许久也没回来，还想着或许是想通了，自己去了容家。只才这么盼着，便见他又慢悠悠地踱进院来，没进灶房和她说话，也没回自己的屋子，只一个人坐在院子里台阶上，低头玩儿着一根草棍儿，又或者树枝。
芸香看了看灶上容少卿没及拿走的钱袋，想出去还给他，借口说上话。正犹豫，陈氏夫妇巧得带着冬儿回来了，她也便作罢，掀锅准备开饭。
那边容少卿向陈氏夫妇打了招呼，唤冬儿去他身边说给他好东西。
冬儿见了甚是欢喜，美滋滋地跑进灶房。芸香听见容少卿适才叫冬儿过去说话，以为冬儿这是来拿他给买的糖人儿，没想冬儿只把一个树枝递到她眼前，兴奋地说：“我的大黑蚂蚁找着了！”
芸香一怔，抬眸看见容少卿靠在灶房的门框上，看着冬儿雀跃的模样浅浅地笑着，才恍然意识到他这半晌原来竟是去找蚂蚁去了，心下哭笑不得之外，又有些莫名心暖。
冬儿把得而复失的大黑蚂蚁给娘看完，不等回话，又颠颠儿去找爷爷奶奶显摆，边跑边叫：“奶奶！我的大黑蚂蚁找着了，快给我罐子，这回你可再别给我弄丢了！明儿我要拿给致远哥和如玉看！”
容少卿站在门口，一直目送着冬儿跑去爷爷奶奶的屋子，自己也不跟出去，只是懒懒地靠在那儿，似是对自己的袖口生了兴趣，挽上一个边，看了看，又放下……
芸香心下笑了笑，他这是等着她上去和他说话：看到没有，爷就站在这儿给你机会，你只要先过来说话，我马上就不跟你生气了。
芸香拿了钱袋，走过去递给他：“钱袋子可乱放不得。”
容少卿讪讪地转头看过来，“说了还你的。”
芸香收也不是，不收也不是，怕多推辞又惹他不高兴。
许是看出了她的踌躇，容少卿接过钱袋子，把里面的钱全倒在手里，看了看，又零散放回去些，连着钱袋子收回自己的袖口里，而后执了芸香的手，把剩下的大部分不容拒绝地扣到她手里。
“赶紧开饭吧，快饿死了。”容少卿擦着芸香的肩臂进灶房端了一笸箩蒸饼和一盘菜，径直离开去了陈氏夫妇房中。
芸香握了手里的钱，无奈笑笑。
第十九章 争执
两场秋风过，安平县终于迎来了深秋的寒意。
自第一次开张，又过了七八日，容少卿没再见着生意。因天越来越短，他出摊子的时辰也越来越少，多是每日午后带着招幌出去转一圈，天不擦黑便回来，余下的时候便在家里待着，哪儿也不去。
有时和陈伯闲聊，听他讲安平县的旧事奇闻，或从程捕头那里听来的各种鸡毛蒜皮的案子。有时带着两个孩子搬了梯子爬到屋顶上看景儿，陈张氏不放心，总怕他大男人粗心，一不留神让孩子从屋顶上摔下来，每每总要仰着脖子提醒“可得仔细别踏空了”、“别往边上来”、“快下来吧”……有时也去芸香屋里，她低着头做针线，他便在旁边躺椅上一歪，她跟他说话，他便应和着聊天，她若不说，他也不没话找话，眼睛一闭，好像睡过去了。
有一次，听得街里来了耍猴戏的，他干脆没出摊子，带着两个孩子去看了整整半日猴戏。闻得那耍猴的第二日还要来，冬儿和容嘉言都想再去，容少卿便应得第二日不出摊，还带他们俩去看耍猴。陈张氏说不好总耽误他，她带着去就好，冬儿却不依，说不让奶奶跟着，还要他们三个去。
次日午饭过后，觉都没睡，容少卿便带着两个孩子出门了。陈张氏溜达着去看了一次，回来和芸香说：“怨不得不让我去，我到那儿时，老远就看见冬儿骑在嘉言爹脖子上，好家伙，居高临下的，是看得惬意。”
芸香倒没想到能有这光景，一怔过后，也只笑笑。
陈张氏又说：“要说嘉言爹倒是挺能哄孩子高兴的，也爱带着这俩孩子玩儿。你看咱们跟程捕头这么近了，冬儿还老找致远玩儿去，每每见了他还得扭捏一会儿才好，和嘉言爹也就他刚住进来那两日不敢近前说话，如今都敢往脖子上爬了。”
芸香做着针线，随口笑道：“二爷那性子，倒也不稀罕。原在容家时，府里那些小厮都想去二爷院里伺候，没那么多差事，还总能带着他们一起玩儿去，成日没大没小地厮混在一块儿。那会儿老太太教训二爷的时候还说，让他干脆带着自己院里那些小子上山里当山大王去……再者，我看他这也未必不是借着被孩子缠的幌子，自己懒得出摊是真，干了这些日子，不过开了那一次张，还是请酒换来的，换谁也没心气儿了……”
“那倒是。”陈张氏道，“其实啊，我早也知道他这不是长久的买卖，只不过看他当时挺有兴致的，也不好多说……要我说，还是让你爹哪日去问问程捕头，他识得的人多，常在街面上走，哪家需要人了他最先知道，到时让他给说句话，总比自己到处乱撞强。”
芸香停了手上的活，想了想，“也好，不过还得再等等……他那当爷的脸皮儿薄，咱们要这么去直说去，他未必肯依，便是心里觉得你说得对，也偏要跟你拧着来。”
陈张氏无奈叹笑，芸香道：“也用不得多久了，您看他现在还上心出摊子吗，这连着两天没去了……到时候我去跟他说……”
芸香说这话没两天，这日，容少卿若往常一般出摊，却比平日晚归了些时辰，待到进家，却是拎了一捆柴回来，说是有个老妇人请他帮忙写信，但是身无分文，便给了这捆柴。芸香见他说的时候有些没精打采，猜他是终见了一摊正经买卖，却没赚着钱，心情不好，便说：“挺好，这些柴禾一看就是细捡的，大小都不用劈……”
容少卿心不在焉地应了一声，什么也没说回了自己的西厢房，在屋里一直躺倒晚饭出来。一顿晚饭也吃得也有些心不在焉，饭后撂了碗筷，没像往常那样和陈伯聊天或和两个孩子在院子里玩儿，而是自己悄没声地离了家。
芸香见他许久未归，不由得有些担心，到门口望了他两次也不见人影，便回屋告诉爹娘自己出去找找。容嘉言也想跟着去，被陈张氏拦下，说小孩儿大晚上的不好上街。陈伯说跟着芸香一起去。芸香说不用，她也不去哪儿，只去巷口往街上望一望，这个时候，他也该回来了。
芸香去容少卿房中翻出一件他的披风拿上出门，虽嘴上说只在巷口去看看，但不见人，还是沿着巷子一直走了出去。她想着他今日看上去心情不大好，怕不是又要去饮酒消愁了，只这会儿酒馆儿早该关门了，倒也不怕他去买醉。
如此想着，芸香便一路往酒馆的方向走，时街上店铺早都已打烊，唯剩药铺里还透出些微弱的光亮，一个小伙子抓着包药从里面出来急匆匆地跑远消失在夜色中，店里的伙计便关了门，街上唯一的光亮也随之灭了。待那处光亮暗去，远处月色下的一个身影便清晰起来，正是容少卿。
他独自坐在路边，双臂搭在膝盖上，安静地垂着头，不知想什么想得出神，她急匆匆的脚步声靠近，都像没听到似的，直到她站到他旁边，低声唤了一声二爷，他才回神一般，抬头望过来，目光中带着些尚未来得及掩去的苦闷与落寞。
芸香抱着披风上前，“我见爷这么晚没回去，天凉，给爷送件披风。”
容少卿垂了下眸子，拍拍屁股起身，眸中的郁郁又被藏了起来，见了她手中的披风，叹了一声：“倒也不必真把我当废物养。”
芸香愣了一下，不说从前在容家时出门时的前呼后拥那般伺候周全，便是寻常人家，天寒送件衣裳来也是平常，怎就惹得他说出这话来。手中的披风这会儿是递给他也不是，不给也不是。
她这瞬时的犹豫，容少卿已经从她手里拿过披风，却非自己穿上，而是抖开披到了她身上。芸香下意识地想要婉拒，但念着他适才那话与神情，到底也没有回避。两人面对面站得很近，她微微垂眸避免目光相触，由得他帮她把披风穿好，系上带子。
帮芸香穿好披风，容少卿便转身往家的方向走，未与她多说什么，也不管她有没有跟上。
芸香提着披风宽大的下摆跟在后面，两人的距离差得其实不远，也就三两步。她紧走两步，或者他稍慢一步便能并行，但两人谁也没有刻意加快或放慢脚步，直到拐进自家的巷子，芸香才终于开口唤了一声：“爷……”
容少卿站定回头看过来，芸香走上去小心翼翼地道：“爷这营生若是做得不痛快，便换一个吧……”
他这些日子虽也怠慢了出摊，但心情未见得如何颓丧，成日里在家闲待着，倒还有几分悠哉。今日这光景，多半是因“那捆柴”而来，只不知仅仅是因为赚不到钱，还是另有缘故。她犹豫了一路，是怕不知原委，这会儿说出让他换个营生的事，更惹他心烦，但又怕不提，他自己跟自己过不去，一根筋地拧下去，日久天长地更要心灰意冷，倒不如趁着这机会劝劝他。
芸香以为要费一番唇舌，未料容少卿只是不冷不热地应了一声“嗯”，转回头继续往家走。
芸香有些意外，想了想，跟上去，“爷是已经想好做什么了吗？”
“再说吧。”
“可是今儿外头遇见什么事儿，惹爷不顺心了？”
“没事儿。”
容少卿回避不答，芸香也不再追问，只盼过个三两日，他这郁闷便能过去。
且说自这晚应了芸香那一声“嗯”，容少卿便真的没再上街出摊子，非但如此，甚至连门都不出了。虽然也若平日一般吃喝坐卧，但芸香明显能感到他的郁郁寡欢，只有陪两个孩子玩儿时才能露些笑容。
如此连过了三五日，便是这么凑巧得有个差事送上门。原是米铺的账房先生年纪大了，过了年就回乡养老下不干了。程捕头听了这消息，因陈伯头先给他提过，便一下想起容少卿来。米铺掌柜虽然听了些容二爷嗜酒的恶评，但既是程捕头大力举荐，也不好断然回绝，便说让容二爷先来跟着干一干，若是合适，待年后账房先生走了，再正式给算工钱。
因与陈家关系近，程捕头一直把这事儿放在心上，得了米铺掌柜的话，当天便来陈家报信。芸香和陈氏夫妇听了都说真是个好差事，对程捕头连声道谢，要留他晚上在家吃饭。程捕头自觉帮人做了件好事，自己也是喜上眉梢，连声说咱们是一家人，哪还用外人那般客套。
几人这边说笑，一旁容少卿脸上却未见半分笑意，待众人向他看过去，也只面露难色地道：“多谢程捕头费心了，只这账房我怕是做不了。”
众人一愣，程捕头当他是没做过账房，心里没底，便说：“不妨事，他们那老账房要到过年时才走，这还两三个月呢。账目上的事儿，我们这些大老粗是做不来，你们知书识字的人跟着看些日子就会了。”
容少卿拱手，“有劳程捕头费心了，这差事我真的做不了，不好耽误人家，劳您和掌柜的说，另请他人吧。”
程捕头见他不像客套，有些蒙了，米铺的账房先生，这等好差事可不是时时能有的，哪巧得你想寻事儿做，那边便能有人不干给你空出来呢，他看了看陈氏夫妇，见他们也有些纳罕，便又道：“你若是真不想干，我就跟人家说去，人家那儿倒也有些时日另找人，只你可想好了，过了这村儿可就没这点儿了，这好差事不是时时能寻着的。”
芸香也是意外，原以为这差事该是很合容少卿的心意，见他一味回绝，忙插话道：“您说得是，这么好的差事是不好找，那边若是不急，要不缓两日，等二爷考虑考虑……”
“不用考虑。”容少卿打断她的话，对程捕头道，“劳您直接跟人家回话吧，这差事我做不了，有劳您费心了，对不住。”
陈氏夫妇面面相觑，却也说不得什么，只看向芸香。芸香见容少卿言辞决绝，一时也规劝不得，只怕再多说反而让人家程捕头为难，便也无奈只好顺着他，向程捕头赔不是：“既然这样，那就麻烦您跟人家回了吧，实在是麻烦您了。”
程捕头挥了下手：“不妨事，一句话的事儿，他们再找就是了，咱们这儿，我也再去别处问问，不着急就好。”
芸香只连声赔笑：“不着急，不着急。”
陈氏夫妇留程捕头吃饭，程捕头说家里这会儿也做得了，告辞走了。陈氏夫妇不晓容少卿这是又唱得哪出，可到底不是自家子侄，也不好说他什么，只把叫了容嘉言和冬儿进屋里玩儿竹牌，留得容少卿和芸香在院里能单独说话，问问详由。
只是待老两口带着孩子进了屋，容少卿并未给芸香说话的机会，自己扭头回了西厢房。芸香也只得进灶房先张罗做晚饭，只这心里却堵得慌，即便他这些日子心里有什么不痛快的，一时不想出去做事，可这么好的一个差事，又是干爹娘搭了人情让人帮忙寻得的，他就这么上嘴皮一碰下嘴皮，说回就给回了。
不知是柴禾受了潮，还是她心里不痛快以致心不在焉，灶火点了半晌也没点起来，芸香索性撂了家什直奔了容少卿屋里。
时容少卿正歪在床上，芸香进屋关了门，按下心中愤愤，仍只若平常那般关切的口吻，“该吃饭了，爷怎么又躺下了？”
容少卿没吭声。
芸香上前，“才程捕头来说的差事，也不知哪儿不如爷的意，我是觉得挺好的，风吹不着，雨晒不着，还不用受累，月钱也不少拿，更紧要的是还能学些真东西……我听程捕头那意思，人家米铺那边到也不十分着急，爷若是这一时片刻不想去，也不用立时就回了，或是先去看看，干个几日，实在不行再说不做……”
容少卿依旧背着身子不理，只跟屋里没她这么个人说话似的。
芸香知道容少卿心烦，不想理她。若是往常，她也不会这个时候上前说话，给大家找不痛快。只是又想着与其让他这么闷着，倒不如直接惹恼他，激得他有什么话都说出来，也好对症下药。
再者，她这会儿心里也有些与他赌气，你越是不想说，我就越是要跟你说道说道不可，甚至看他背身躺着不理人，还想用手指头戳他后背。
是以她非但没知情识趣地走开，反而愈发“没眼色”地坐到了床边的椅子上念叨：“爷头先上街出摊子，我们心里都高兴，不管能不能赚着钱，好歹是撂了酒罐子正正经经做个事儿了。若说是为了这生意没做得长久便自暴自弃倒也不必，谁都有碰壁的时候，这个不好做，换一个便是……”
“又或者爷有什么别的缘故不想应这差事，也与我说说，咱们与人家程捕头说明白了，也别白费了人家一番好心，再请人家帮忙时，人家也好知道往哪些差事上留心……”
“嘶！”容少卿终于被惹恼了，翻身起来一脸的不耐烦，“你有完没完，一个受人差事的账房，你若觉得是个天大的好差事，你自己去做便是，别来烦我。”
“账房先生怎就入不得爷的眼了？这普天之下，除了皇帝，哪个不是受人差使的，王侯将相不也受皇帝差遣？怎得爷就受不得半点儿委屈？再者也没说让爷去受委屈啊，知道的咱们说的是去当账房先生，不知道的还当是要你给人做牛做马去呢……我倒是想去做，可偏生没那好命。我若是托生个男儿身，或是家境宽裕些的女孩儿，从小便能读书认字，自然也去做一番大事，何苦来从小伺候人，看人脸色……”
“谁给你脸色？谁敢给你脸色？如今你才是主子！”容少卿怼道，“我就这脾气，看不惯当初就别应容少谨当这个好人！不管你是看在和谁的情分大发慈悲的收留我这废物，还纯是为了亲近嘉言不得不捎带着容我这么个配头，别以为如此，我便得伏低做小地听你差使，我不稀罕你那点儿慈悲怜悯！”
明明知道他会恼，甚至说那些话也为得激他把心里的不痛快发泄出来，可突然被容少卿这么不分青红皂白地呵斥，芸香还是觉得委屈窝火，只是未及开口回他，便听得门口有动静，向外瞥了一眼，一个小小的身影应在窗外，是容嘉言。
芸香咬了下嘴唇，强忍着顺下这口气，转身出了屋子。
待推开门，果见容嘉言站在门口，显然是听得两人在屋里的话，这会儿一幅怯怯不安的模样望着她。
芸香展了个宽慰的笑容：“你爹心情不太好，没事儿。”又怕容少卿这会儿在火头上，容嘉言进去会被迁怒，便借口要他帮忙烧火，拉着他走开了。
第二十章 客人
容少卿和芸香陷入了小小的冷战，与陈氏夫妇和两个孩子说话时还是往日那样和颜悦色，笑容可掬，对着芸香便没了笑模样，甚至与她擦身而过或是同桌吃饭，都跟假装没她这个人似的，不与她说话。
饶是知道容少卿仍是等着她先过去与他讲和，芸香却偏想不让他如意。她心下也有些赌气，心说你一个大男人，怎么这么小心眼儿，凭什么总要我先去与你说话呢？我若是做了错事，倒也应当应分，可我不过是劝了两句让你上进的话，还不是为了你好？你还给我甩脸子闹上脾气了……我凭什么就得受你的气？这回偏就得治治你这少爷脾气。不就是不理人吗？我还怕你不成？左右不是你什么人，有本事咱们就永远别说话。
是以，待容少卿过了初时的别扭，每每在她身边有意无意地“出没”，再又一幅“我决定不生你的气了，过来跟我说话和好吧”的形容时，她便故意视若无睹。甚至为了显得自己对他生不生气，理不理她这事儿毫不在意，她这两日与陈氏夫妇和两个孩子说话时，笑得比平日更加温柔惬意。
如此，整整两日，两人没说上一句话。
到了第三日的下午，容少卿忽然不见了人影，芸香初时没太在意，待将近做晚饭时还不见人回来，才开始有些担心，少不得想起那晚他独自在大街上呆坐的光景，头两日的闷气这会儿也消了，心下又惦念起来：
其实……说起来，他那日倒也没与她说什么重话，不过是冷脸怼了两句罢了……
原在他家当丫头的时候，别说冷脸，即便真的是主子心情不好以致迁怒于她，没来由地被呵骂几句也是有过的，左右她没做错事，扣不到工钱，也完全不会往心里去。虽说今时不同往日，再不是他家的丫头了，却也不必这么斤斤计较。
况且，他多半也是营生不顺，心情不好罢了……
虽然大爷给了钱，他在这儿算是租客，但说来他也是被家里“赶出来”的，在她这儿住着，心里未尝没有“寄人篱下”的不自在。出去做事这些日子，不过赚回几个酒钱并一担子柴，心里更得不痛快，所以才有了诸如“废物”、“配头”的丧气话，说起来，回了账房的差事也罢，与她拌嘴也罢，多半还是在和自己较劲。
倒是自己，怎么竟真的和他计较起来了……
芸香把手里的面碗拿起来，又放下，拿了块山芋放在案子上，切了一下，才发现外面还裹着泥，忙去舀了瓢水，却脑袋空空地反手又把水倒进了锅里，低头见灶火还没起，又去寻火折子，只围着灶台转了两圈儿也没找见，滞了片刻，还是想着出去找找他。