然而，所有这些强撑的坚强，却在见到容少卿的一刻，被瞬间击碎崩塌。泪水随着喉间的呜咽决堤，那些被她强压下去的恐惧、不安、脆弱与绝望，在这一刻倾泻般汹涌而出。芸香哭泣着靠进容少卿怀中。

　　容少卿将她用力地抱紧，“我在，我在，有我呢……”

第五十五章

　　容少卿是在回安平县的官道上碰见容少谨遣来给他报讯的家仆的，他要办的事办好了，本就心急着回去，突然听了嘉言和冬儿都丢了，大惊失色，和家仆一起昼夜兼程地往回赶，待进了安平县城也未归家，直奔了陈家。

　　容少卿拥者芸香，未做过多安慰，只是一边轻抚她的后背，一边一遍遍低喃着“我在，我在……”，凭芸香在自己怀中啜泣许久，直到她将这两日积郁在心中的恐惧与不安宣泄出来，自己擦擦眼泪，离了他的怀抱。

　　时程捕头和陈伯也回来了，虽是许久未见，却也没有心思寒暄，一起进了芸香房中围坐。程捕头向容少卿说了现下的情况，“除了没在城里贴告示，挨家挨户地去查问，所有能找的地方都找了，甚至城里所有的水井也都下人查看了。县太爷和大爷的意思，还是觉得俩孩子是被歹人虏了，怕歹人狗急跳墙伤了孩子，并不敢大肆张扬或是贴告示。城门那儿进出虽也查得严紧，但怕有疏漏万一，又或是早在咱们发现之前拐子就带孩子出城了，县太爷已给周边县衙都发了协捕文书和两个孩子的画像，并未有人发现两个孩子的踪迹。府上的仆役和附近知情的街坊邻里、加上衙门里能抽调的人力，这两日也出了县城四散去寻，不管是官道还是小路，甚至人迹罕至的林子，只要是能走人的地方一处不放过……这两日虽然城里动静看似不大，实则是铺了天罗地网的，除非歹人是插了翅膀，否则一定逃不脱。”

　　容少卿若有所思地回道：“确实是天罗地网……这拐子若是带着孩子在外，必然逃不脱……”

　　程捕头知他话中之意，顺着说下去：“这两日弟兄们白日黑夜都在外寻人，虽未大张旗鼓张贴告示，不过城里许多街坊都知道咱们家走丢了孩子，若是拐子真的带着孩子出来必然能被撞见。不过拐子也不能带着两个孩子躲这么许久不吃不喝的……我们琢磨着，如若拐子还在城里，必是把孩子藏在哪儿，他自己招摇过市，一来买些吃食，二来探听情，瞅准时机出城。”

　　容少卿点头，“我想着，咱们既然是发现两个孩子不见之后，一早就看住了城门，那孩子多半还在城里……不论是什么人把两个孩子掳了，一时半刻也未必能带出城去，咱们家这儿离各处城门都有距离，俩孩子也不小了，不论歹人初时怎么把两人骗走，可若说是带他们出城，俩孩子总归是不敢不告诉家里人，只管自己跟着走出去的……除非是被弄晕了，可那么大的两个孩子，若要弄晕了抱走，就更费事了。”

　　程捕头道：“就是这个理，我们也是想孩子十有八九是还在城里，不过城里大大小小的地方都找遍了，没有踪迹，如今只有一个可能，就是孩子被藏在某户人家了。若是如此，那这歹人多半有同伙，甚至就是咱们安平县本地人……不过……”程捕头疑惑，“旁人我不敢说，但是大叔和婶子最是与人为善的，咱们县城里但凡认识的，哪个不说他二老的好，怎能有什么仇家专门来绑孩子呢……可若说是外面来的，又怎么能熟识咱们城里各处，把孩子藏得这么隐蔽。”

　　芸香一直从旁听着，这会儿心里打鼓，她从一开始就疑是冯寄生，这会儿听着程捕头这话，更加断定就是冯寄生了。若说有仇，第一个想到的就是他，也只有他可能奔着冬儿来，把孩子掳走。只头先程捕头提了一句，说干爹与他说了家里的事，至于说了多少，说没说冯寄生和冬儿的关系，她却没问，是以一时也不知该如何开口。可不论是与不是，现下把孩子找着是第一，其他都不重要。

　　只是未待她开口，却被容少卿接过话去，回说：“也未必是冲着这儿，有可能就单是图财。都知道嘉言常往这儿来，嘉言跟这儿的关系城里不少人都知道，若是想掳他敲诈，在这儿下手总比往容家去要容易。”

　　芸香看向容少卿，随即垂眸未再言语。虽然他说的这话也不无可能，但她觉得，容少卿是看准了她要与程捕头提冯寄生而故意拦下话来，不让她说。不论他是怎样的心思想法，既然不想让她说，她也就把到了嘴边的话又咽了回去。

　　程捕头听了容少卿的话点了点头，似是觉得这话有理，只道：“这就有些难办了，要说挨家挨户地搜查倒也不难，怕就怕歹人狗急跳墙，万一把心一横，再对两个孩子不利……说一千道一万，咱们是为了让两个孩子平平安安地回来……料想对方若是要绑架勒索，定是会送信来，只是这两日不论是这儿还是府上都没接着勒索书信，或许是在观望，只不过这时候越长，对孩子越不利……”

　　芸香心口又是一紧，垂在膝上的双手下意识地握在一起。

　　坐在一旁的容少卿伸手过来，也未顾忌是否在人前，只把手轻轻覆在她的手上，拇指在她手背上摩挲着安慰，低声沉吟：“是不能干等着……”得想法子把人引出来。”

　　程捕头知这话说的不错，可既要把人引出来，又要保证两个孩子安全，却非那么容易的。

　　容少卿思量片刻，开口道：“我倒有个法子……”

　　众人闻言，齐刷刷地看过来，容少卿却未立即述说解释，只道：“此事我需先与兄长商议，要知县大人、县衙这边配合才行。”

　　且说容府和陈家丢了孩子这事，官府虽未张贴告示寻找，或是挨家挨户地去寻，不过陈家近邻都是知道的，又有不少人跟着去城外帮忙寻找，并不是什么可瞒得住的事。不过也有不少人听了传言并未当真，只当是以讹传讹，毕竟未见官府发告示。不过很快城中就贴了孩子走失，悬赏找人的布告，证实了这一传闻，只不过张贴布告的并非官府，而是容府自行贴的告示。

　　告示上所言也未如传闻说的丢了两个孩子，只说是自家长孙近日与家人上街游玩时不慎走失，现张贴布告悬赏寻找。但凡有提供线索者，均可得谢银五两，若凭线索寻得孩子或是有人能将孩子寻回的，酬谢白银二百两。

　　这寻人告示一贴出来，便在城里炸开了锅。有说怎么未见官府动静；有说二百两白银，足够吃用几辈子了；还有人看得仔细，说但凡提供线索便可得五两谢银，只这线索也难辨真假，万一有人以此去骗钱该当如何。旁人回说，出得了二百两酬谢的，又怎会在意区区五两银子，十个线索里总归能有一个有影儿的。自然，也有人调侃说风凉话：这要是被拐子拐了，直接给送回去，可不比到外面寻买家来钱更多更容易么。

　　而自这悬赏寻人的告示一经贴出，也确实如人们谈论那样，很快便有人到容家提供线索，不过大多线索都没什么帮助。也未必都是为着五两银子来的，也有热心帮忙，说什么都不要赏银的。当然也有一看就是来招摇撞骗的。比如县城里一个人尽皆知的光棍儿滥赌鬼，到容家说在城北见着过容家少爷，说得绘声绘色，穿着什么衣裳，拿了什么东西，往北城门去了。虽然从他描说的容嘉言的穿着打扮，明显就是信口胡编的，可容家还是按告示里承诺的，给了他五两银子。那赌鬼拿了银子，自己都有些不信这一番鬼话还真能换的白花花的银两似地意外，捧着银子说了些奉承话笑呵呵地走了。

　　而对于这些真真假假的线索，容家也一概派人顺着去找，每每都无功而返。至于官府那边则未见一点动静。有从衙门当差的人处听的闲话，说是容家一开始也是报了官，让官府帮忙去找，但一两日未见把孩子寻回来，这才坐不住自己四处悬赏告示。更有人言之凿凿地说官府疑容家少爷是被歹人掳了，只为敲诈钱财，但容家却坚说不是，就是自己走丢的，其实是怕官府搜查，歹人对孩子不利。出酬金寻人不过是明面上的说辞，实则是贴给绑匪看，只要把孩子平平安安地送回来，不问详由，不经官府，给钱了事。

　　容家这边把话放出去，该做的姿态全都做足了，官府那边也按事先商议好的，配合着按兵不动，不做任何反应。

　　如此，过了三、四日，果真有了动静。

　　清晨，容家家仆在院墙附近捡了一封信，信纸皱巴巴的被揉过的样子，显是被人包着石头扔进来的。家仆远远见着皱巴巴的一团就警觉起来，展开一看内容，又惊又喜，片刻不敢耽搁地跑去呈给了容少谨。

　　容少谨见信后，立时让人把容少卿叫了来。

　　容少卿展信一看，上面只潦草地写了一句话：今日亥时三刻，火神庙后，不许报官。

第五十六章

　　容少卿按信上所言未到亥时便到了火神庙后，只独自在附近守到天明，也未见半个人影。

　　虽然空等了一宿，但容少卿并不失望，反而觉得见了曙光。除非有人蓄意趁此时戏耍他，否则就必是绑匪为了试探他是否会报官，毕竟信上并未要他带着赎金，只要耐心等待，绑匪必然会再来消息。

　　不出所料，次日，又有人以同样的方式送了信，时辰仍是那个时辰，地点则换作了七拐巷。信上写得明明白白，让他带好悬赏告示里承诺的银票，除此之外，还裹了块布条一起扔了进来，正是容嘉言失踪之时穿的衣料。

　　是夜，容少卿早早到了七拐巷。信中未说具体位置，这七拐巷虽然不长，却也不短，巷如其名，七拐八绕的，好几处岔口。容少卿从巷口寻至巷尾，往返走了好几遍，待近了子时，正想这一宿会不会又如头一次一般无功而返之际，身后忽地响起开门声。

　　容少卿一激灵，立时转头。

　　啪啪，黑漆漆的巷子里蹦出两个石子来。容少卿谨慎上前，循着石子飞出的方向，见得一户人家的院门半敞着，他刚刚路过时明明还关得严实。

　　时值子夜，万籁俱寂，从半敞开的院门里往里望，什么都看不见，敌明我暗，不知有什么陷阱在等着他，不过想着嘉言和冬儿很有可能就被禁在这院子里，即便跨进去就是刀山火海，他也没有半分犹豫。

　　容少卿踏进院门的下一刻，院门两侧便有两个黑影闪出来，一个迅速把院门关上，另一个则拿了什么东西抵在他脖子上，凉丝丝的，该是一把匕首。

　　“二爷来得挺准时，你最好没报官，否则你和你都儿子见不着明日的太阳。”

　　容少卿有些许惊愕，嘉言和冬儿的失踪，不论他、芸香、陈氏夫妇还是他大哥，心中都有一个猜疑，就是冯寄生。这会儿乍听了陌生的声音，让他有些措手不及，不过也有可能是冯寄生的同伙。

　　“我报没报官你们心里清楚，否则也不会现身了不是吗。我容家不怕散财，要的是孩子平平安安的，孩子呢？”容少卿一边不紧不慢地答话，一边扫视这院子。很寻常的一户人家，看样子不似无人的孤宅，应是有人常住的，这会儿各屋都黑着灯，两个孩子极有可能就藏在某个房间里。

　　“别着急。”身后之人道，“我们还得看看二爷的诚意。”

　　他这话说完，同伙便从身后上手在容少卿身上搜身。

　　容少卿微微侧头，想要看清搜身之人是不是冯寄生，却被钳制住他的人用匕首威胁着不让转头去看。

　　同伙在容少卿身上上下搜了一遍，未见着银票。

　　身后之人便把匕首往容少卿脖子上又压了压：“这就是二爷的不对了，我看你是不要你儿子命了。”

　　容少卿回道：“我并未见人，怎么肯定孩子就在你手上。”

　　“没见你儿子的衣裳？还是非要我剁下你儿子一根手指头你才肯认。”

　　“嘉言的衣裳我见了，冬儿呢？”

　　“你只盼着平安赎回自己儿子就是，别人的儿子就别惦记了。”

　　容少卿回道：“两个孩子走失，现在城门那儿守得紧，别说你们想把冬儿带出去，现在城里所有的孩子，只要不是亲爹娘带着，都不许出城。一百两，我再出一百两银子，你把冬儿也放了。”

　　“二爷买个孩子做什么？”

　　“陈家对我有恩。”

　　身后之人笑笑，“我看二爷是醉翁之意不在酒，买孩子是假，看上孩子他娘是真吧。”

　　容少卿答：“你既然知道，咱们一手交钱，一手交人，两厢方便。”

　　身后之人并不急着要钱，只道：“二爷连赎自己儿子的酬金都没带，让咱们兄弟怎么信你愿意出钱赎个拖油瓶？”

　　容少卿道：“银票我带来了，只是没带在身上，你把孩子带出来，我见了孩子，自然告诉你银票在哪儿。”

　　身后之人略作思量，回道：“好，让我兄弟跟你去取银票，如果顺利，两个孩子明日平平安安地送回府上，如若有诈，甭管亲儿子后儿子，就别怪兄弟们手狠了。”

　　容少卿道：“你放心，我若要报官早就报了，我说了我容家不怕散财，要的是孩子平平安安。银票我马上就能取来，但是必须见了孩子平安，一手交钱一手交人。”

　　“江湖有江湖的规矩，恕难从命。”

　　“见不着孩子，你们一个铜板都休想拿走。”

　　容少卿说完这句话，只觉架在自己脖子上的匕首又威胁着收了收，冰凉的匕首紧紧贴在自己脖子上，只消再多用力一分，便能要了他的性命。

　　孩子在对方手上，容少卿心里不可能不慌不怕，可越是如此，他越不能退缩地被人牵着鼻子走，更不能显露哪怕一点儿的惶恐与不安。他知道对方也是心急的，现下虽然衙门没发搜捕的公文，但城门被看得严严实实，他们想带着孩子出城是不可能的，容家这时候贴出暗示只要孩子平安归来，一概不追究的悬赏告示，正和他们心意。

　　容少卿未急着回应，感觉架在自己脖子上的手又威胁着收了收，冰凉的匕首紧紧贴在自己脖子上，只消再多用力一分，便能要了他的性命。

　　对方用匕首无声地威胁逼迫着，容少卿沉默以对，僵持了片刻，架在容少卿脖子上的匕首松了松，对方也终于开口：“既然各有各的顾虑，我给出个主意，咱们各退一步。”

　　“两个孩子你不是都想要吗？按贵府的承诺，一百两银子，我们一个子儿不多要，管保令郎平平安安地回去。不过别人家的儿子你们想要，可就没这么便宜了。二百两，钱到手，孩子给你。”

　　不论多少，只要对方松了口，容少卿就松了口气，但仍作势犹豫思量了一下，方才回道：“好，一言为定，我今日带了二百两银票来。你们把两个孩子放了，见了孩子，我再把剩余一百两银票给你们，何时何处怎么给，都由你们定。”

　　身后之人笑笑：“二爷不愧是买卖人，算得倒是清楚，一点儿亏都不吃啊。我们放了孩子，手上再没一点儿筹码，可还等得到你的一百两银票吗？咱们藏身之处你也见了，到时你往官府一报，我们岂不是人财两空，再要蹲大狱吃牢饭吗。咱们没这么傻。”

　　“那你要怎样？”容少卿道。

　　“二爷今日既然这么有诚意的带了二百两银票来，也不能让你白跑一趟。刚好，那个小的正值二百两，让我兄弟给你去取银票，回来你把孩子带走。如此既能证明孩子确实在我们手里，这两日好吃好喝地帮你照顾着，也能证明我们的诚意。至于令郎，我们再帮你照看两日，等我们安全出城之后，会再书信告知地点，二爷按时来交付酬金，到时我们自会把藏匿孩子的地方告诉你，你自己去找便是。你亲生儿子在我们手上，也不怕你去报官。二爷是买卖人，帐算得比我们清楚，别人的儿子你都出了二百两买回去了，就更不会吝啬剩下这一百两换亲儿子的命了，但凡有个风吹草动，我们是烂命一条，只令郎年纪小小，没了着实可惜。”

　　容少卿道：“我先交钱给你们，又怎么保证你们能信守诺言，怎么能确保孩子平安。”

　　“二爷能出那悬赏的告示，就是心里明白，我们是为财，谁又愿平白背负人命的，更何况还是孩子。除了空口承诺，我们没别的法子给你保证，至于信不信我们，全凭二爷。你若不信，也可以现在立时就走，我们绝不拦着。今日你要么留下令郎，要么两个都留下，左右这天底下有钱人多得是，再绑两个孩子也不是什么难事。”

　　容少卿知到对方不能再退，对方能不能守诺放孩子，他不敢尽信，但如对方所言，孩子在他们手上，他不信也别无他法。

　　一时片刻之间，根本不容他再多斟酌考虑。

　　夜深，睡得迷迷糊糊的容嘉言听见什么动静，一下子惊醒，下意识地去看冬儿，后者还在睡着。两人双手双腿都被帮着依偎在一起，他扭着身子往冬儿身上又贴了贴，仔细听着外面的声音。

　　确实有人在说话，只是还未及他听到什么，便有脚步声匆匆往这儿走来，紧接着房门被推开。容嘉言下意识地闭上眼装睡。

　　“睡得还真香。”。

　　容嘉言紧闭着眼，大气儿都不敢喘，耳听着来人的脚步声越来越近，紧接着身边一空，是冬儿被那人拎了起来。

　　容嘉言立时睁了眼不再装睡，冬儿这会儿也弄醒了，吓得哭了起来。

　　“不许哭！”

　　抓了冬儿的男人喝道，只他不说还好，这一吓唬，反把冬儿吓得哭声更大了。

　　容嘉言一边扭着身子往前，一边急道：“你别吓唬他，你跟我说，他还小，他不懂的，你跟我说……”

　　容嘉言着急，只怕那人会伤着冬儿，好在另一个模样周正的上前从那个凶巴巴的男人手里拉过了冬儿，安慰似地揉了揉他的脑袋，哄说：“别哭了，一会儿就送你出去，天亮了就能见着你娘了。”

　　冬儿仍只管哭，没听懂似的，周正男人也不恼，仍只是慢悠悠地抚摸着冬儿的脑袋。

　　容嘉言虽然闹不清状况，但周正男人这句话倒是听懂了，却也分不出这人这话是真是假，是为了哄冬儿别哭，还是真的要放了他们。

　　是时，初时抓了冬儿的男人对容嘉言道：“你别高兴，没说你，你爹出了银子买了这小的，你嘛，还得在这儿住几天。”

　　容嘉言怔怔的，似是没听明白。男人也不再理他，见冬儿渐渐止了哭声，便走过去蹲下来看着他：“你这小家伙，投胎时没认对爹，好在找的娘不错，能给你找个新爹，改个富贵命。”

　　他这话是在调侃冯寄生，两个孩子全然听不懂，尤其是冬儿，一个劲儿地往冯寄生怀里躲。倒也不是什么血缘亲近，只对着一个更凶的坏蛋，不那么凶的坏蛋就显得安全些。

　　男人哼笑一声，没理脸色铁青的冯寄生，只对冬儿道：“听好了，一会儿就送你走，不过回了家，这两日看见什么听见什么不许跟家里任何人说，听见没有？”

　　冬儿被吓得又要掉泪。

　　男人抬手捏了冬儿的下巴，“听懂了没有，回去什么也不许说。”

　　冬儿被吓傻了似的汪着泪不吭声，男人愈发用力地捏了他的下巴，用另一只手指了指自己的眼睛和耳朵，“伯伯这双眼睛是千里眼，耳朵是顺风耳，你回去说什么做什么，我都能看见听见，但凡敢多说一个字，我头一个要了你哥哥的命。接着就是娘、你爷爷、你奶奶。”

　　冬儿这会儿听懂了，眼泪刷地一下掉了下来，却因过渡惊吓而不敢出声。

　　男人起身走到容嘉言身边，拎小鸡崽儿似的一下子把他揪起来，对着冬儿道：“记住了，如果，你敢说了一个字儿……”

　　啪！重重的一个巴掌打在了容嘉言的脸上。