韩月绮说紫桐花，衔山月，打来给她做披风的白狐狸，他全忘了。就像那一场婚约一样，是埋在沙漠里的古城了，那天从天山下的冰河过，春汛把古时王孙的墓冲坏了，随葬的珠宝和白骨都散落在河滩上。凌烟阁上的万户侯，不过如此。

　　这世上有什么敌得过时间呢。

　　当年承诺的那个未来当然不在了，紫桐花，衔山月，都不再属于他们，他们拥有的只有这一点游丝般的过去，如同沙子一样抓不住。

　　所以他要刺伤她，讽刺她，看着她平静面容露出痛楚，看着她还为他有情绪的起伏，仿佛她还是他的叶清澜，他也仍然还是她的崔景煜，他们还是在满山桐花里许下诺言的两个无知的年轻人，不知命运的险恶用心。

　　但她毕竟是叶清澜。

　　短暂的失态之后，她立刻又回到那个无懈可击的端庄大小姐的模样。

　　“如今已经时过境迁，侯爷显然也已经走出来了，都要在花信宴上解决婚姻大事了，我们再纠缠下去自然是冒犯。”她平静地昂着头，连牵着燕燕的手指也不曾颤抖一下，道：“好在当年的事我也已经忘了，请侯爷也忘了吧。我们各自约束好各自的人就行了。”

　　崔景煜的眼神都不是冷可以形容的了，一瞬间暗得如同乌云压城时的天空。

　　“好。”他连下颌角都咬紧了：“很好。”

　　他什么话也没有说，也许是没来得及说，因为卢文茵迫不及待地找了过来，大概是为了找个由头的缘故，还带着几个夫人一起——虽然她并不知道叶清澜和崔景煜当年的事，但能减少崔景煜和别家小姐的接触总是好的。卢文茵看见他们只是在回廊上对峙，中间还隔个燕燕，心里以为真是为了燕燕得罪了崔景煜，叶清澜在护短的事，所以刚要笑着开口道：“侯爷……”

　　崔景煜并没有给卢文茵施展交际手腕的机会。

　　“我将在家中举行封侯宴，占一席花信宴，请夫人们通融。”他冷冷地道，半个身子都站在黑暗中，仍然英俊如同天神。

　　夫人们顿时大喜过望，一直以来，她们只敢朝魏禹山使劲，不敢对崔景煜下手。怕的是崔景煜年纪较长，不好摆弄，况且也冷面冷心，不像是愿意参与京中这番盛事的样子。花信宴从梅花宴至今，崔景煜一宴都没参加，魏禹山倒来了几次，说明魏家是有意在花信宴上定亲的。崔景煜的侯位虽然高，前途也更好，但女方家是要自矜身份的，只怕姻缘攀不到，平白丢了脸面，失了身份，也怕官家另有赐婚打算。如今他自己入彀，夫人们怎能不狂喜。

　　相比英国公的高不可攀，连花信宴参不参加都没个准信，崔景煜才是人人都有希望的状元郎。

　　“这样的好消息，咱们赶快去告诉长公主殿下呀，殿下知道了一定更开心。”有机灵的夫人立刻道。

　　卢文茵自然也喜不自胜，不自觉看向身后的卢婉扬，夫人们有忙着回去跟长公主报喜的，有在算三天后是什么宴的节令的，也有上来和崔景煜确认细节的。卢文茵最为热情，上来笑道：“三天后正是兰花宴，是大大的雅事，正适合侯爷办宴席呢……”

　　夫人们将他团团围住，崔景煜却似不经意般看向回廊的方向。

　　她早就不知道什么时候带着燕燕离开了。

　　不战而逃，确实是她的风格。

　　崔景煜意兴阑珊，夫人们还缠着他要一个日期，连声说着：“得在年前相看呀，不然元宵节走百病的事只怕要耽误，侯爷你说是不是……”他也只是兴致缺缺地道：“我自有打算。”

第33章 佳话

　　夫人们可不管崔景煜有没有定下确切的日期，立刻将消息传到了长公主殿下面前，长公主一听，神色微动，一面遣了人将崔景煜再传进来，一面问魏夫人：“崔侯爷是甲辰年生人吧？”

　　“是的，景煜是属龙的，正好比我家禹山大六岁呢，禹山是正月生的，他是十月生的，所以也没整六岁……”魏夫人恭恭敬敬，答得详细。

　　要是叶凌波在这，又要翻个白眼了——可见魏夫人蠢，官家正是忌惮魏家结党的时候，崔景煜在鸣沙河大破北戎人，斩杀北戎左亲王，杀了五万人，将北戎的重骑兵几乎全歼，这样通天的功劳，官家封侯都封得不情不愿，不是忌惮魏家和崔景煜勾结是什么？长公主作为官家指派来主持花信宴的宗室，自然是一条心，她偏张口景煜，闭口就和魏禹山作对比，说得如同自家子侄一般，简直是生怕官家不知道崔景煜少年时就父母双亡，十来岁就跟魏帅学兵法，视他们夫妻如同父母一般。

　　但魏家这样的功劳，长公主面上自然也不会现出来，只是淡淡道：“那确实也是该说亲的年纪了，耽误不得了。”

　　“是呀是呀，堂堂定远侯府，没有个女主人怎么成……”夫人们都纷纷附和。正如黔驴技穷的故事，魏夫人一入京自然是庞然大物，夫人们都小心翼翼地观察着她，既谨慎又恭敬，如今渐渐看清她的本体，知道这侯府夫人看似尊贵，实则对京中的勾心斗角丝毫不懂，于是也难免放肆起来，已经当着她的面开始对崔景煜下起手来。

　　要是换了个夫人，不管她有没有预备让魏乐水嫁给崔景煜，都容不下这样的事——卧榻之侧，岂容他人酣睡，至少要让她们的试探落空，才算彰显侯府夫人的力量。

　　但魏夫人不知是没看出来还是怎么的，竟然也只是笑着附和。直到崔景煜被召进来，长公主询问了两句，听他确实有意举办封侯宴，于是道：“确实是件喜事，既然侯爷有这雅兴，少不得要辛苦夫人们了。”

　　夫人们听长公主的意思，她大概是不会参与这事了，也正常，长公主亲自驾临魏家的封侯宴，已经是给魏派大大的尊荣，再去崔家的，未免就过了，毕竟，景侯爷家的封侯宴，她可是没有去的。如今镇北军好不容易勉强攒出一个二分天下的格局，她要是太抬举魏派，失了平衡，不是权术制衡的道理。

　　但夫人们就没这担忧，长公主这话，是让她们放开手腕，尽情去崔家角逐这花信宴上未来的“状元郎”了。

　　崔景煜只淡淡道：“不过小小宴席，只怕怠慢夫人们。”

　　但夫人们哪肯让他这封侯宴规模下去，都各自出起主意来，卢文茵脑子最快，道：“殿下，我有个主意，不知行不行得通。”

　　“你说便是。”苏女官道，对她越过自己直接接触长公主有些不满。

　　卢文茵立刻改了过来，看了一眼崔景煜，道：“苏尚宫，京中风俗，从来女子二十四宴和男子四宴是不分家的，官家将二十四番花信宴交给殿下主持，照理，男子的四宴也是由殿下安排，崔侯爷府上没有女主人，同僚多是将官，依我看，不如将男子四宴中的一宴也交给崔侯爷来办，正好，让侯爷熟悉一下京中的同僚们，况且也热闹些。”

　　她看出长公主殿下对崔景煜是器重的，不似对魏家冷漠，猜想她也愿意抬举崔景煜。举办男子四宴是难得的荣耀，过去都是朝中重臣才能办，一则男子只有四宴，僧多粥少，二则赴宴的全是京中世家高官王孙子弟，非富即贵，能举办四宴中的一宴，就等于进入了朝堂中顶尖世家的行列，过去十年，花信宴的名单一直在变，只有男子四宴，是雷打不动由颖亲王府，平郡王府，良王府，和一个沈尚书府来办的，可见资格之高，之难。

　　要是长公主答应下来，正好将排名最末的沈家挤了出去，陈家自然开心，崔景煜更是欠她个人情。要是不答应，也是一份顺水人情，不怕崔景煜不谢她。

　　长公主殿下思索片刻，旁边的夫人们也都屏息静待，知道这样的事不是自己可以置喙的。

　　“曦兰，你怎么说？”长公主道。

　　曦兰是平郡王妃的闺名，她听了便笑道：“殿下，我哪敢说呢，本来我想着，兰花宴正合我的名字，我又喜欢兰花，想着要不要举办兰花宴呢，谁知道被崔侯爷抢了先。这还算了，崔侯爷又要办男子四宴，别的还好，要是崔侯爷想办跑马宴，那我家王爷听了可要哭了。”

　　众人听了自然都笑了，长公主也笑了，道：“那就把兰花宴给你办，跑马宴再商量吧。”

　　“罢罢罢，还是把兰花宴给侯爷吧，保住我家的跑马宴，我好回家问王爷邀功去。”平郡王妃笑道。

　　一直以来，从长公主殿下接手花信宴开始，平郡王妃都是全力配合，比年老稳重的良王老王妃还恭谨点，这还是第一次驳了长公主殿下的意思，众夫人虽然面上不说，心中都暗自琢磨起来。

　　“跑马宴盛大，我府上寒微，摆布不开，自然还是交由王爷办更好。我只寻常宴请京中同僚们就行，多谢殿下看重我了。”崔景煜只淡淡道。

　　一直以来，他冷漠得过分，今日愿意办宴席已是意外之喜，没想到这番话说得这样妥帖，看似宛转，内里又自带一股刚硬。可见他的政治智慧绝不在京中大人们之下，只是藏而不用而已。

　　卢文茵眼神中都带上惊喜，何况其他夫人。

　　长公主殿下神色不动。

　　“那就辛苦崔侯爷，先办一宴兰花宴，至于跑马还是曲水流觞，都等年后再说吧。”

　　崔景煜只行礼，道：“是，末将从命。”

　　他行礼是预备退下的意思，长公主殿下却道：“不忙。”

　　说话间，她站起了身，女官自然去搀扶，平郡王妃和良王老王妃也连忙去扶，长公主殿下把手放在了平郡王妃的手上。

　　她一起身，满厅的夫人小姐自然都起身，知道她是有话要说，都离席垂手听训，眼睛也都垂着，看向厅中铺着的整块的彩绒绣缎龙鱼团花百鸟朝凤的地毯，不敢直面天颜。

　　“宫中托我主持花信宴，托得匆忙，我也来得匆忙，不曾提过来意，想必你们心中也是糊里糊涂的，不知道我为什么来。”长公主不紧不慢地道：“正好今日崔侯爷的事提醒了我，不如就借今日的机会开宗明义吧。宫中为什么看重今年的花信宴，想必诸位心中也清楚，镇北军将士回京，其中多有和崔侯爷一样的未婚功臣，国事已了，正是成家立业的时候。要是能在京中花信宴上成就姻缘，也算一段佳话。”

　　长公主说到此处，目光轻扫魏夫人后面那几个镇北军的将军夫人，果不其然看见她们有些按捺不住的样子。

　　世人妄自揣测上意，大概会觉得，对于魏夫人的手段缺乏，自己是乐见其成的。殊不知，比起平郡王妃这种过于“有主见”的，倒是蠢人更让上位者觉得麻烦。要是处心积虑能从自己手上拿到东西，也算他们的本事。

　　但本该管好镇北军女眷的魏夫人自己兜不住事，麻烦就只能往上传了。

　　“当然，未婚的要赏，已婚的更要赏，镇北军四年苦战，女眷们也辛苦了。宫中自会有诰命下来，嘉奖患难夫妻。京中的夫人们，也要如同自家大人善待将领一样，好好接纳镇北军女眷们才好。”长公主殿下道：“也劳烦崔侯爷，把这些话带给外面的大人们。”

　　“殿下说得极是。”平郡王妃第一个反应过来，连忙行礼道：“臣妇们听命。”

　　京中世家夫人们都跟着她盈盈下拜，魏夫人这才反应过来，也带着女眷们谢恩。良王老王妃是局外人，正好出来笑着总结道：“殿下深恩，实在周到。人人有赏，人人有去处，将士和女眷们都从此心安了，真不枉了官家托付殿下主持花信宴的一片苦心。”

　　一片歌功颂德中，长公主殿下十分平静，做惯了“贵人”，自然知道不管说出什么来，底下人都会山呼英明，真正英明与否，反而是日后渐渐浮出水面来的。

　　苏女官在满厅的热闹中抬起眼睛，看向叶清澜的方向。

　　太接近权力，熬过最初的战战兢兢，之后，常常会有自己也拥有权力的错觉。就像她常年跟在长公主身后，接受众人的朝拜，难免也有一种自己被人朝拜的错觉。一句话，一番进言，被采纳，被使用，被当成金口玉言说出来，满京城身份最高贵的夫人们都得跪伏听话，歌功颂德……

　　这样的时刻，就算是端庄持重如她叶清澜，藏在袖中的手，也难免因为心潮汹涌而微微颤抖吧。

　　但苏女官没想到长公主接下来的处置。

第34章 祈愿

　　叶清澜向来最守礼，这样的宴席，她一定是守到最后才走的，不会跟她那个妹妹一样，一错眼就不见了。所以苏女官满心以为长公主是预备赏她的，毕竟已经采纳了她的谏言。

　　虚心纳谏之后，一般都跟着重赏，这是读书人都知道的道理。就算不提书，宫中哪怕有胆大的小太监小宫女，能描补主子无意的小纰漏，都是要领赏的。至于回去会不会被主事责打，是另外的事了。总之主子总是英明大方的。

　　所以当长公主让她宣叶清澜进来时，她满心以为是要赏的，所以一路都带着笑意。到底年轻，又实在认可叶清澜，进去时她顺手给叶清澜打了一下帘子，叶清澜知礼，连忙敛容行礼道：“姑姑折煞我了。”

　　苏女官忍不住和叶清澜开玩笑道：“不妨事，叶小姐记得放赏就行。”

　　宫中内侍拉拢官员，常有这样的举措，打帘子本来是小太监的事，官员懂事，去跟官家回话时，要是御前近侍主动打帘子，就知道多半是喜事，不是升迁就是官家有嘉奖，要预备赏钱了。

　　叶清澜哪里会不懂，朝她颔首，淡淡一笑，并不见春风得意的模样。苏女官还以为是她沉稳，喜怒不形于色，博得长公主殿下青眼，仍然不愿意显得轻狂。等到进去才知道。

　　一场夜宴，实在辛苦，长公主殿下也已经准备休息，换了大衣裳，卸了冠，高鬟如云，卸去了威严，更显得容色倾城，垂眼在灯下看一份礼单，旁边宋嬷嬷亲自掌着灯。

　　清澜进去就行礼通报，跪在地毯上，许久不见长公主殿下叫她起来。

　　“殿下，叶家大小姐来了。”苏女官忍不住提醒道。

　　“知道了。”长公主道。

　　长公主仍然许久无话，耳听得外面已经打了二更，清澜记挂自家妹妹，主动开口道：“夜深了，请殿下保重贵体。”

　　真是进退有度，无论什么时候都知道该说什么话。苏女官心中感慨。

　　长公主显然也所见略同，不然也不会放下手中的礼单来看她。

　　清澜仍然安静跪在地毯上，哪怕是苏女官，这时候也隐约觉得不对劲起来，这实在不像是倚重或者要赏赐的模样，倒像是敲打。

　　果然长公主就道：“传你来，其实也没有别的事，不过是问两句闲话。”

　　叶清澜只恭敬答道：“能为殿下分忧，是臣女的荣幸。”

　　苏女官只在朝堂的大人身上见过这种韧性，和宫人不同，文人是比那更坚硬一点的东西，像竹子，这头压下去，那头又会起来，但也并不是反骨，是膺服中又带着一丝不卑不亢的劲头。

　　果然长公主就笑了。

　　“不是什么大事。”她像个寻常长辈一样问清澜：“不过是看你手上带了佛珠，所以问问你，哪家的寺庙灵验。”

　　子不语怪力乱神，对读过圣贤书的人问起神佛的事来，放在御前的大人身上，是免不了一番据理力争的劝谏的。

　　但叶清澜仍然只是温驯地垂着头。

　　“不知殿下所为何事，是打醮还是祈愿？”

　　真是冰雪聪明，苏女官忍不住在心里感慨。要是打醮，那就是为先太后娘娘做法事，是要在皇家寺庙的，她已经知道多半是祈愿，仍然有这一问。

　　“是祈愿。”长公主答道。

　　她坦诚，清澜也坦诚。

　　“回殿下的话，臣女是在京郊一个小寺庙烧了长香，许了灯油，求的是平安长寿。”

　　她知道长公主要许什么愿，求的是什么。

　　长公主果然动容。

　　“灵验吗？”

　　“灵验的。”清澜平静答道。

　　至少她要保佑的人，已平安回京，封侯拜相，前途似锦，他办的封侯宴，满京的夫人小姐都会到场，趋之若骛。