“没你有用。在崔哥家撒泼打滚，现在你们两家绝交了，你开心了。”魏禹山和她向来不对付，当年就是，凌波本来就嘴巴不饶人，当年也嫌他打扰崔景煜和清澜相处，也没少挤兑他。

　　“你不是也盼着崔景煜和清澜闹掰吗？现在装什么呢？不是你大雪天堵住我们马车的时候了。”凌波立刻回道：“还是上次摔得不够惨？还想被崔景煜再摔一次。”

　　“你做梦。”魏禹山道：“崔哥早看开了，只要这次花信宴上他找个心仪的小姐定了亲，以后跟你们桥归桥，路归路，我也懒得管你们了。”

　　两人一路斗嘴一路走回梧桐院，魏禹山对凌波针锋相对，见到清澜还是有点心虚的，也是清澜自有一股气质在，总是沉静端庄，让人没法不收起成见，对她无礼不起来。

　　魏禹山拜年，当然是托了魏夫人的名义，凌波再想骂他，也不得不安静跟着清澜回礼，大家礼节周全，入座饮茶。清澜找个理由道：“凌波，时间不早了，你去沈家拜年吧，不然碧微不好过来。”

　　叶凌波自去找沈碧微，问：“阿措在哪呢，我带她和燕燕一起去，收沈夫人的压岁钱。”清澜笑道：“阿措昨晚睡得晚，你别带她了，沈夫人反正周全，红包少不了她的。”

　　“沈夫人还年年给你压岁钱呢。”叶凌波笑道：“说是只要未嫁，就该收，我推辞不掉，只能收了。”

　　她于是带着燕燕出门，临出门时不忘瞪正喝茶的魏禹山一眼，从袖子里拿出个红封，扔到他面前。

　　“我不要。”魏禹山神气得很：“你才大我一岁，凭什么给我红包。”

　　“凭我是当家做主的小姐，你还跟着你爹娘一起过呢。”凌波嫌弃道：“别装了，四年前你少收了？小白眼狼，当年吃了姐姐多少好东西，现在掰了，你就给崔景煜当小狗，天天对我们龇牙咧嘴的，白瞎我的东西了。”

　　她几句话把魏禹山骂得要跳起来，自己倒是轻飘飘走了，她颠倒黑白也是有一套的，四年前的事，真说起来是叶家的错，没有叶清澜退了婚，他们还能若无其事和叶家相处的道理。况且又正好卡在镇北军出征的时间上，胜负未知，生死未卜，就算清澜立身再端正，也没法让人不怀疑她是怕崔景煜回不来，所以抛弃了自己的未婚夫。

　　但清澜如今安安静静坐在这里，眉目低垂，仍然是四年前那观音般端庄的姐姐，院子是四年前的院子，茶也是四年前的茶，魏禹山都不禁有点恍惚。

　　清澜见魏禹山看她，先笑了。凌波一走，厅堂里都是清澜的人，她的丫鬟也像她，稳重得很。

　　“禹山做的事，实在不像话。”她只这么轻轻说了一句。

　　对于她来说，这已经等于是谴责了。魏禹山顿时有点脸热，也知道自己没道理，阿措毕竟是闺阁小姐，这里也不是杨林城，是他行事冒犯。

　　“我知道了。”他也难得听话，这是在魏元帅和魏夫人面前都没有的一面，十八岁的少年，正是倔得像牛的时候，以前只有在崔景煜和清澜面前稍稍听得进去一点，后面就只有崔景煜了。但崔景煜毕竟是兄长，不如清澜细腻，所以也看不到这些。

　　如果没有退婚的话该多好。

　　“好了。叫阿措出来吧。”她朝杨花道，又教魏禹山：“既是世交，又是年节礼，见个礼没有什么，有话也可以说。私下见面，反而不好。”

　　魏禹山只点头。

　　果然阿措就出来了，昨晚天色暗，看得并不全，原来她穿的是缠枝花团纹的大袖衫，戴着璎珞项圈，转过年来虚岁十六了，就可以开始盘髻了，过年胭脂打得重，她的脸是尖尖的，像一片桃花瓣，眼睛垂着，睫毛也好看。

　　魏禹山端端正正跟她行了个礼，这才明白原来不是只有私下相处才有意思，就这样规规矩矩的，也很好。

　　“好了，迎春宴是沈家的，都是自家人，有话到时候再说也可以的。”清澜笑着提醒。

　　两人于是又分开，杨娘子再添一杯茶，魏禹山记得清澜教过自己，这是京中世家送客的意思，于是起身告别。看见清澜对自己微微点头，带着赞许的笑。

　　原来她也还记得。

　　外面大雪晶莹，清澜亲自送客到庭下，杨娘子用托盘递上来红封，里面还有一块平安符。

　　明明那天自己拦马车，拦的是她，她却也没和叶凌波一样，把红包摔给自己。

　　“禹山如今也是将军了，”清澜甚至像个寻常人家的姐姐一样嘱咐：“兵者凶也，虽然是为保家卫国，自己也要多保重。这是报德寺的涅槃符，最灵验的，勇国公爷身上常年戴的也是这个，保的是平安长寿，禹山自己戴一个，拿一个送给侯爷，不用说是我，只说是沈家送的就行了。”

　　魏禹山知道，一定是她托了沈碧微求的，报德寺是皇家寺庙，只有沈碧微能自由出入。

　　她不要自己家人承他的情。

　　她和崔景煜定亲的时候，魏禹山才十四岁，并没有杀过人，还是崔景煜身边一心崇拜他的少年，嚷着要跟他上战场杀敌，但有次也问崔景煜，杀人是什么感觉，崔景煜细细给他描述血溅到身上的温热，刀柄会因为浸透了血而握不住，所以刀柄要缠牛筋绳。

　　为这事，清澜还训了崔景煜，怪他吓坏了魏禹山。特地熬了安神的茶来给他喝，带他去听讲经，安慰他许久。

　　后来魏禹山自己第一次上战场杀人，反而没什么感觉，北戎大军压境的时候，没人会特地来安慰一个第一次杀人的新兵，崔景煜也只是奖了他一把新刀。

　　魏禹山今年虚岁十九，已经杀过许多人，北戎士兵很多是牧民出身，闲时牧马放羊，到季节了来边疆劫掠一番，他年轻，但有时候死的人比他更年轻，打到后来，北戎人渐渐不再每个人都能装备重甲，有时候甚至只是薄薄一层皮甲，所以后来魏禹山用剑更多，剑刺穿人体时，不管是什么角度刺进去的，血都会沿着剑刃倒冲上来，满手都是温热的血，偶尔他也会想起那个寺庙的栀子花香，想起叶清澜在屋檐下温言软语地安慰他，仿佛他真是她的弟弟，仿佛她真的在乎他的恐惧，为此不惜和崔景煜吵架。

　　想到这些，他都有种自暴自弃的快感。利刃刺入人的身体，像撕毁虚伪的面具，叶清澜当然不在乎他，她不过是在花信宴上短暂地扮作温柔的姐姐，顺手安慰了他，只有他傻乎乎地觉得她是真的预备做他的家人，以为她会跟随崔景煜去到杨林城，和他们一起面对所有的敌人。

　　哪怕不去杨林城呢，哪怕留在京城，他都能找到借口。

　　但她偏偏退了婚。

　　自己不过是把她当作姐姐，尚且如此受伤，崔哥呢？

　　那天在寺庙，他在老尼姑枯燥的讲经声中昏昏睡去，醒来时已是下午，蝉鸣满山，他睡眼惺忪地绕过禅房，看见庭院中一树栀子花盛放，香气充盈满庭，盛放的花树边，崔景煜坐在树下的石凳上，叶清澜靠在他的肩膀上，安静地睡着了。

　　崔景煜见他过来，朝他做出了“嘘”的手势，露出一个笑容来。

　　在那之后的四年里，魏禹山作为他的副将，跟随他去过许多地方，爬过雪山，也趟过沙漠，在冰封的鸣沙河上和北戎人大战，河水都染成了暗红色，也曾五百人夜袭北戎大相国驻扎万人的营帐，只为了给魏元帅争取先机，那晚上跟着他们去的人只有十几个人回来，魏禹山自己也摔下马去，是崔景煜把他救回来，魏禹山的手掌在那一次差点被打碎，至今左手的几根手指还不能伸直。北戎人放出一支轻骑兵追逐他们，魏禹山和崔景煜带着残兵在戈壁滩上逃了百里，北戎人如跗骨之蛆般不肯放弃，因为崔景煜的马上还悬着他们大相国的头颅。

　　他们不再只是兄长和弟弟，也是生死相托的战友。他是崔景煜的副将军，知晓他每一个行动的深意，也明白他每一个表情的意思。

　　但他再也没有见过崔景煜露出跟那天一样的神色。

　　叶清澜的退婚似乎抽走了他身上的某种东西，他仍是那个崔景煜，百年不遇的将才，高大如山岳，凶悍如虎豹，却又狡猾如雪狐。是北戎人噩梦中的名字，镇北军的将士视他为战神，只要看见他的旗帜，就算明知是赴死也毫不犹豫地跟随。

　　那天过金沙滩，北疆的古国在石壁上开凿出巨大的石窟和佛像，又因为山岳的变迁，佛像破碎坍塌下来，他们骑马经过一个巨大的佛头，有三个人高，表面布满了裂痕。

　　崔景煜总让魏禹山想起那个佛像。

　　他仍然强大，仍然坚硬，甚至仍然是凡人无法摧毁的存在。

　　他只是自己从内部，安静地破碎了。

第53章 树桩

　　魏禹山接过了清澜的平安符。

　　但他也问出了那个问题。

　　那个他从四年前开始就想问的问题。其实回京之后，他也仍然是想问的，只是四年过去，他已经不是那个能对清澜坦诚相待的魏禹山了，他充满了愤怒、冲动与怨怼，再也无法和叶清澜好好地说话。

　　如今他的怒气渐渐散去，他也终于能问出那句。

　　“叶姐姐，你为什么要和崔哥退婚？”

　　清澜仍然很平静，她的手甚至也没有因为这个问题抖一下。

　　“是他让你问的？”

　　“不是。”魏禹山又有了那种赌气的冲动，但他克制住了，毕竟阿措估计还躲在屋里看着呢：“你忘了，你说叶家和崔家断交了。他是不会来问你的。”

　　“那这就没办法了。”清澜仍然微微笑：“这个问题，我只会回答他。”

　　-

　　大年初一，京中最出风头的世家，自然是沈家无疑。

　　京中宗室以外，位置最高的自然是有长公主殿下坐镇的英国公府，其次便是四个王府与勇国公府。而在公侯之外，地位最高的，则是沈尚书府上了。

　　沈尚书供职吏部，是六部中实权最大的，门生故旧遍天下，自己又是朝中文官的首领，沈夫人则是勇国公独女，一对嫡出子女里，沈云泽是清贵的探花郎，正在翰林院历练，过上几年，外放扬州，替官家查几年盐，再调回京中，刚好接过沈尚书的班底，再为沈家的权势延续二十年。

　　而沈碧微的出色，也是人人看见，况且勇国公最疼的就是这个小外孙女，京中人暗忖，勇国公百年之后，一份家私多半是要给沈碧微充嫁妆的，虽然沈碧微脾性怪了点，但容貌才情都是没得说的，看这样子，日后不进宫，也至少要高高嫁了。

　　这样煊煊赫赫的沈家，儿媳娶的也是高门，光禄寺少卿韩大人唯一的嫡女韩月绮，当年大婚，官家都送了贺礼，题的牌匾至今还挂在内院的门口，把当初平郡王妃的婚礼都比下去了。

　　大年初一，沈家门庭若市，各色门生、世交、故旧，络绎不绝，官轿，车马，把正门外的街道都堵住了，男客如此热闹，女眷也不遑多让，而且因为正是花信宴的时候，女客反而更重要些，沈夫人大开正院厅堂，宴客留宾，流水般的夫人们，都是盛妆礼服，沈夫人带着韩月绮和沈碧微，接待不迭。

　　这样的时候，韩月绮也没怠慢了叶凌波和燕燕。虽然不能亲自迎接，仍然派出沈碧微，好好把她们接到自己的沉香阁中，暖暖和和地喝着茶，等沈夫人有了闲暇的时候，才让她们过来拜了年，沈夫人自然是赏了红封，见燕燕实在可爱，又额外给她一个金子打的小罗汉，说是保平安的，小孩子戴着最好。

　　到快中午时，韩月绮才空出点时间来，过来和叶凌波打招呼，见面自然是行礼，叶凌波年纪小，叫着韩姐姐，拜下去，韩月绮笑起来：“我们凌波几时这么乖巧过，也幸亏是过年罢了。”

　　叶凌波自然知道她是说自己暗算卢家姐妹的事，真说起来，沈碧微虽然和她好，但两人其实许多观点不尽相同，倒是韩月绮和她兴趣相投，都喜欢狠狠教训那些欺负自己家人的人。

　　可惜今日韩月绮太忙，没空细说，凌波也只点了一点，道：“只怕陈家这个年不好过。”

　　“说是内院起火呢，陈夫人疼女儿，和卢文茵没少置气。”韩月绮提醒她道：“你最近小心提防点，卢文茵还好，卢婉扬是有些手段的，毕竟是读书人。保不齐有你算不到的招数来。”

　　“清澜也是读书人，怎么还整日束手束脚的呢？我不怕她。”凌波只笑眯眯。其实她天天琢磨得脑瓜子都要嗡嗡作响了，但实在好面子，尤其是在韩月绮面前。

　　“对了，清澜该是忘了跟你说了，我家今年要办迎春宴，已经定下日子了，过两天请帖就送到了。”

　　“迎春宴，那不是初五附近？”凌波吓了一跳：“怎么那么早。”

　　“夫人今年身体越发坏了，怕撑不到后面海棠宴桃花宴那些，想着不如早些办了，省得再生事。”韩月绮现在是一人做两家的主：“没事，横竖我娘家还有一宴呢，我嫂子也文文弱弱的，我娘到时候也要请我回去主事的，到时候我们再在桃花和桐花里选一宴，不怕没有好戏听。”

　　她一打谜语，凌波立刻就笑了，横竖她现在也在沈碧微面前过了明路了：“那我可要听《续红线》。”

　　“好好好，给你听。”韩月绮今日接待了许多贵妇人，长袖善舞，忙活一上午，如同刚赢了一场恶仗的将军，也难免有些踌躇满志：“等我忙完这一阵，我们专心办一宴，到时候别说《续红线》，《鸿鸾禧》也不是唱不了呀。”

　　两人相视一笑，彼此都会意。旁边沈碧微正看书，看到她们这副样子，不由得嫌弃道：“我看你们俩这样子，唱个狼狈为奸倒是正好。”

　　“听听。”叶凌波立刻拱火道：“这可是你的小姑子，就这样说嫂子，你也不管管？”

　　“没办法，大年初一，不兴打孩子。”韩月绮笑眯眯地道：“好了，我还要张罗那边留饭呢，你们是在这吃还是过去呢？”

　　“那边闹哄哄的，谁要去。”沈碧微嫌弃道：“我带她去我院子里吃去。”

　　“你自己不上进，还拉上我呢。”凌波笑她，见沈碧微一副要发飙的样子，又忙安抚她：“好了好了，逗你玩的，走，咱们吃小厨房去，去让人做个黄金肚给姐姐吃，我家上次的没做好，油腻腻的。”

　　“黄金肚就是油腻腻的。”沈碧微道：“我家也做不好，只有宫宴里的好些，但也不好吃，这些宫里爱吃的东西其实味道都一般……”

　　“亏你还是大家小姐呢，就这口味。”凌波又笑她。

　　“越是大家越是这口味。”韩月绮也笑着道：“碧微是猫舌头，什么都不爱吃，宫宴也只吃点鸡汤泡饭，皇后娘娘见了，还说这是贵相呢，说宫里养大的孩子都这样，说到这个，其实五皇子殿下……”

　　她虽是沈碧微的嫂子，其实也等于半个姐姐，说到这里，见沈碧微脸立刻就是一冷，只好安抚地笑了。

　　“好了好了，不说这个了。你们去吃饭吧，我等会让人送点东西给你，你直接交给清澜就行了。”

　　“又把我当跑腿的呢，什么好东西，整天神神秘秘的。对了，我还有件事要告诉你呢。”

　　“好，我送完客人就来找你。”

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　　除却魏家，梧桐院其实没有什么值得惊讶的客人，都是一些叶夫人在时的旧交情。清澜坐镇家中，凌波四处拜年，三天也就拜得差不多了。初四去的孟家，孟家如今已是苏姨娘的天下，有些冷待，凌波也没说什么，略坐了一坐就走了。路过孟夫人当初住的琉璃阁，如今已是苏姨娘住的了，靠窗的一棵海棠树也被砍掉了，可惜了那么大的树，当年孟夫人有几年办的海棠宴，就是在这棵树下赏的花。

　　阿措还好，林娘子就有点伤心，看着那个树桩子，一时挪不开目光。凌波见了，劝道：“林娘子别伤心，山不转水转，咱们预备好银钱，迟早有我们买下来的日子呢。”

　　杨娘子听了都笑：“这是官员府邸，小姐以为是铺子呢。”

　　“官员府邸怎么样，黄侍郎当初家里还出了妃嫔，不是一样卖给了崔景煜。”凌波淡淡道：“持家不正，富不过三代的故事，京中有的是呢，咱们只走着瞧吧。”

　　谁知道她这句话一语成谶，而且还应在了她最不希望出现的人身上。

第54章 处置

　　初五是正日子，京中世家里，许多夫人是吃花斋的，初一、十五之外，还要吃个初五的斋，所以沈家的迎春宴也照例定在了初六，沈家的宴席，热闹自不必说，满京的夫人，能来的都来了，连长公主殿下也亲自驾临，沈家接驾是熟练的，当初娶媳，可是太后亲临，立刻收拾出正院来，迎接凤驾。